當天中午，朝英和朝益放學一到宋氏家門口就被鄧知仁叫進來了，把兩人領到屋里，說了今□□益他姨過來的事情，朝英一臉吃驚的看著朝益，朝益白了臉。

　　宋氏端坐在炕上，看著他們兄弟兩個，“朝益，這事兒你知不知道？”

　　朝益惶然的看著宋氏，“我知道，可我爹沒同意，說我太小了，要出門找活兒也得再過幾年。”

　　宋氏和兒子對視一眼，微微松了口氣，“我的兒，你爹做的對。人生在世多少錢賺不得？你還小，讀書又上進，在家好好讀書考個秀才方是正途。”

　　又對鄧知仁道，“你打壺酒，拿兩條咸魚，再帶一匹新織的布，送他們哥倆到你五爺爺家去，咱們家修房子多虧了他后來又喊了那么多人幫忙，得好好謝謝。跟你五奶奶說，我這兒得看顧孩子，脫不得身，改天我再帶元元去給她請安。”

　　鄧知仁應了一聲就去準備了。

　　宋氏看著朝益神不守舍的樣子，心里替他難過，眼淚流了下來，朝益亦低下頭無聲的流淚，朝英摟著朝益的肩膀拍了拍他，平羽也上前低聲勸慰了幾句。

　　溫華只覺得心酸，要是朝益的親娘還在的話，哪里會有這樣的事？

　　她取出手帕給宋氏擦了擦淚，“嬸子，朝益哥的爹爹不是沒同意么，別擔心啦——誰再想賣掉朝益哥，就讓二哥打跑他！”

　　宋氏勉強笑笑，輕描淡寫的斥道，“那是長輩，什么打打殺殺的，不許亂說！”

　　“哦。”溫華伸伸舌頭，乖乖的坐在一旁。

　　“娘，酒和魚都準備好了。”鄧知仁戴了暖帽，進屋來把手上的東西給宋氏瞧看。

　　宋氏看了看那兩條魚，點點頭，起身開箱取了一匹藍布，用包袱包了交給鄧知仁，拉著朝益的手，“莫怕，家里這么些人不會不管你，讓你二哥領你過去，陪你爺爺奶奶住些日子……你姨只是糊涂了……再說還有嬸子和你二哥呢，在那邊不痛快了只管過來，別為難自個兒……”說著說著竟又哭了起來。

　　朝益見宋氏哭了，他也流下淚來，“嬸子！我不回去……”

　　朝英心里憋著一股氣，胡亂給他抹了抹臉，訓斥道，“哭什么！你先在我家住著，我看誰敢打你的主意！”

　　鄧知仁覺得有幾分好笑，“娘，這又不是生離死別，要真是已經賣了，人家早就來抓人了，快別哭了。還有你們兩個，快隨我去吧，這事兒五爺爺總會有安排的，咱們鄧家村的人可不是好欺負的！”

　　溫華覺得二哥最后那一句話很值得玩味，這事兒要是涉及到鄧氏一族的利益，那么就等于事態升級了，她看看在一旁明顯心神不寧的平羽，想到這兩人相似的境況，不由嘆息。

　　吃完了飯，她問宋氏，“嬸子，朝益哥和他姨會怎么樣？”

　　宋氏給元元換了尿布，包好褥子，才道，“這鄧家村里里外外九成九都是姓鄧的，一祖同宗，朝益是他爹爹這一支的長子，他姨占了個繼母的名分，平時打罵也就罷了，別人不好管，可她豬油蒙了眼，竟想著把朝益賣掉！這事兒若是讓族里知道了，她以后就別想再抬起頭來。世上的事有一就有二，若是這一次賣成了朝益，以后人販子還會再來，所以族里無論如何也不會讓朝益他姨開這個頭。”

　　溫華點點頭，仿佛明白了一些。

　　又聽宋氏說道，“可你五爺爺若是為著家里和睦著想，要把這事兒給捂住，興許頂多把朝益的爹和姨訓斥一頓，但朝益就未必能在家里待下了，再說家里都指望他讀書，總被他姨鬧著也影響學業，所以以后多半要跟著他爺爺奶奶過了。”

　　溫華有些吃驚的望著宋氏，“為什么？他姨都要把他賣掉了，為什么還要把這事兒給捂住？”

　　宋氏看看忿忿不平的溫華，又看看一旁的平羽，“朝益兩個弟弟還小，不把這事兒捂住，他姨再難在鄧家村立足，他弟弟們豈不是也成了沒娘的孩子？這個家不敗也要敗呀。”

　　平羽掀簾子出去了。

　　溫華猶豫了一下，看看宋氏，想追出去，又不知該說些什么。

　　宋氏朝她微抬下頜，“去吧，他一個人待著更難受，去陪他說會兒話。”

　　溫華來到西屋，就見平羽背對著她坐在炕上，拿袖子抹抹臉，也不轉過來，帶著鼻音問她，“干嘛？”

　　“沒啥，”溫華在他身后坐下了，推推他，“元元睡了，我不想做活兒，陪我打會兒牌唄？”

　　“不打。”

　　她又推推他，拉長了聲音央求道，“平羽哥——”

　　平羽哆嗦了一下，還是沒動。

　　這可是她頭一回叫他平羽哥！竟然不理她！她放軟了聲音，嗲嗲的，“平羽哥——平羽哥——求你啦——”

　　平羽轉過臉來，跟見鬼了似的瞪了她好一會兒，才粗聲道，“你好好說話！”

　　“哈哈——！”她從懷里拿出那副馬吊牌，揮了揮，“平羽哥，玩爭上游吧，五局三勝，誰贏了誰洗碗！”

　　平羽鄙視的瞥了她一眼，“輸了的才被罰，哪有贏牌的去干活的！不想洗碗你直接認輸不就得了？”

　　最后平羽還是拗不過她，陪她玩起牌來。

　　溫華的這幅麻將牌既有麻將的玩法又被她拿來當撲克玩，其實她并不十分喜歡玩牌，不過是用來調劑無聊時間的手段，宋氏讓她跟平羽聊聊，可她實在不知該說些什么，又怕自己說了不合適的話，就干脆借著打牌來交流。

　　溫華丟下一張牌，順手將底下的一張五萬抽出來，喊道，“一對五萬！”

　　平羽抽了兩張六萬正要甩出去，突然覺得不對勁，看看自己的牌，又扒拉扒拉炕上的牌，立刻發現了問題！“你作弊！”

　　溫華眼睛眨也不眨，很是無辜，嬌聲道，“我哪里作弊了？”

　　平羽伸手點著牌，“我有三個五萬，方才就打出去了一個，如今手里還有兩個，你又哪里來的一對五萬？”

　　溫華更無辜了，又眨了眨眼，“你剛才打過一個五萬？不對吧，這兩個五萬是我打的呀——”

　　平羽笑得得意，哼了一聲，“你每次耍賴眼睛都眨得特別快！別——裝——了——！快！別磨蹭！”說著，拇指扣著食指，伸出手去。

　　溫華一臉不甘的伸出腦袋，被彈了個十分十分響亮的爆栗，捂著腦袋哼唧了半天。

　　平羽愉悅的欣賞著溫華喊疼的模樣，伸腳踢踢她，“還玩不玩？”

　　溫華早就不疼了，只是在等平羽先開口，她踢回去兩腳，哼哼道，“不是你說的好男不與女斗？”

　　平羽收拾著散得到處都是的牌，“我還說過‘君子報仇，十年不晚’哩！”

　　“哪個‘君子報仇，十年不晚’？”鄧知仁一掀簾子進來了，看到屋里狼藉的模樣，笑道，“我道是誰在發狠，溫華——又欺負平羽了？”

　　“二哥！”溫華見鄧知仁回來，連忙從炕上下來，“二哥回來了！”說罷朝東屋瞧了一眼。

　　鄧知仁把帽子摘下，拍拍她腦袋，“小聲些，你嬸子累了睡了。”

　　溫華伸伸舌頭，去東屋看了看，見宋氏身上蓋了條被，才放下心來，回到西屋，道，“我只顧和平羽玩了，那邊沒了動靜也沒注意。二哥，吃飯沒？那邊怎么樣？”

　　鄧知仁搖搖頭，“哪里顧得上吃飯？那邊鬧得厲害，幾乎打起來。還有饃么？熱一個來。”

　　溫華趕緊下廚將午間的飯菜餾熱了，想著外面寒冷，她又倒了一大盅酒，端到西屋給鄧知仁擺上。

　　鄧知仁吃飽喝足，歇了一會兒，宋氏午覺睡醒，見他回來了，就問他朝益的事情。

　　“我帶著他們倆過去的時候，大伯、二伯和四個叔叔都在，六嬸跪在院子里，我見情形不對，就先避開了，把朝益留在大伯娘家，讓朝英去叫五奶奶，五奶奶出來叫我，我才進去，見了五爺爺，我把您的話告訴他和五奶奶，他說他知道了——我瞧著他可是氣得不輕，以前送東西過去總要推辭一番，這回竟是提也忘了提，他問了我兩句，就又開始罵六叔六嬸，連帶著把大伯二伯和其他幾位叔叔也罵了。”

　　“后來大伯娘和二伯娘帶著朝蒲和朝延過來求情，幾位嬸嬸也在一旁勸著，請五爺爺看在兩個孩子還小的份上暫且饒了她這一回，沒等五爺爺發話，六嬸就頂了兩位伯娘幾句，說她們從中攪和，壞她的名聲。”

　　“五奶奶氣得說不出話來，五爺爺看六嬸實在不像樣子，就讓六叔把她拖下去打，誰知六嬸卻鬧著說要回娘家，我看六叔本也不想打她，可她罵得實在是難聽，連祖宗都……就踹了她一腳，后來她鬧得厲害，六叔制不住她，大伯娘和三嬸四嬸幫著勸，卻被她連掐帶踹的近不了身，虧得五嬸沒上去，她還有著身子呢。”

　　宋氏急問道，“朝蒲和朝延呢？”

　　“二伯娘自從六嬸鬧著說要回娘家時就帶著朝蒲和朝延去了隔壁大伯娘家，朝榮和幾個年紀小的都在那邊兒，她去照看了，朝蒲和朝延要是在場的話非得嚇著不可，六嬸跟瘋子似的見誰都打。”


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