【〇四五】

　　紅日映白雪，萬山蔚朝霞。遲衡與霍斥馳馬而去，意氣奮發。

　　霍斥此行未興師動眾，二人很快就到達元州。

　　元州比夷州還冷，萬物凋零，連一絲絲綠意也不見，寒冬臘月，路上極少人出沒。元湘河水嘩嘩作響，有些地方已經結冰凍住了。

　　行到半路，霍斥說：“就定于泓鎮吧，顏鸞也順路。”　

　　遲衡飛書傳去。

　　兩人緣河而上一路向北，幾乎快出元州邊界了，終于到達泓鎮。泓鎮是個古雅的小鎮，依水而建。先有元州王治理，后有朗將掌勢。戰禍并未殃及泓鎮這一偏遠小鎮，百姓和和樂樂。

　　霍斥慨然揚鞭道：“我的愿望，就是領地之內全是這樣的景象。”

　　“夷山比這里更豐足。”遲衡笑道。

　　霍斥搖頭：“這怎么不夠，靠天吃飯吃得不安生。守住一座山也不過是個山大王而已，我可不能抱著山啃一輩子。再說，這太平靠不住啊，我恨不能殺盡天下狗官，最厭惡的就是元奚王朝，可如今還得連橫……分久必合，合久必分，元奚戰亂了這么久，也是收拾的時候了。”

　　他目視前方，目光堅定。

　　遲衡忍不住說道：“梁右將軍、朗將跟那些狗官完全不同，他們是一心要百姓安寧的，不貪，也不霸道。我原來也是流浪兒，跟著梁右將軍，比原先好一百倍。”

　　“你還會說話。要不是跟梁千烈打過交道，照川又不停地說，我才不愿連橫呢。”

　　遲衡但笑。

　　霍斥性子直爽，有一說一不含糊，待人沒架子，相處得越久越親切。跟梁千烈有三分相似，只不過梁千烈更心無羈絆，霍斥則從骨子散發出一種悲愴，應是與年少受難有關。

　　霍斥又說：“都說顏家六子是弓中之神，弓法十分了得，我倒是想見識一下。”

　　顏家六子即是顏鸞，弓神是他守疆那幾年得的稱譽。

　　“弓法好，人也很好。”

　　“咦？你小子怎么說起這個，勁頭就不一樣了？真有那么好嗎？”霍斥笑了，“大部分王爺諸侯都是金玉其外敗絮其中。”

　　遲衡不好意思了。

　　霍斥環視四周，人家疏密有致，河流輕輕淺淺，一大片的農田褐土覆蓋，真是不錯的地方，宜進宜退，便說：“顏鸞什么時候能到。”

　　“今天下午。”

　　霍斥微笑：“從北而來，只有一條官道，他該不會從那里來吧？”

　　遲衡倏然緊張了，霍斥竟然對這里了如指掌，萬一早布陷阱，朗將該不會被逮個正著吧？現在給朗將發出信號，應是還來得及吧？遲衡記得梁千烈說過，萬一有變，發出信號，顏鸞看見就會繞開。

　　他這一緊張，全寫在臉上，霍斥看了個清清楚楚：“小子想什么呢，大哥我干什么事都光明磊落，說打就絕不含糊，說和就絕不半路來陰的，人還得活個名聲呢。再說，我倆無冤無仇，他是一個朗將，殺他能干什么。”

　　遲衡半信半疑。

　　“話說回來，假如顏鸞給我挖個坑呢？”霍斥斜目。

　　“他不會，他才不會這么卑鄙。”遲衡脫口而出，“而且，既然是我引你來的，肯定不會有差錯的。”

　　霍斥大笑說：“你還嫩！他要是真想害我，坑了就坑了由不得你。再說來來回回談了這么多次，梁千烈的心意我還是挺相信的。”

　　泓鎮地勢平坦，農田波瀾起伏，連綿至遠處。遲衡和霍斥騎在馬上，引頸而望。風呼剌剌地刮過臉龐，皮都凍住了，一摩手，簌簌地響。

　　天色晚得快，在薄暮起了一層的時分，遠遠的有人鞭馬而來。

　　像天邊一團紅云。

　　遲衡忽然一陣莫名地心悸，從不曾忘記的記憶洶涌而來，依稀記得初見，也是絢如云霞。他緊緊地握住了韁繩，手心汗濕，在蕭瑟一片的冬季，心口嗵嗵地想要跳出胸腔。

　　焦躁的等待中，遲衡將斗笠摘下，抿緊了嘴唇。

　　馬近了。

　　依舊是去年的紅裘衣，他近了，更近了，長發挽成髻，紅簪上飄著兩根紅絲帶，隨風肆意飛揚。顏鸞一扯韁繩，紅馬在一丈遠處驀然止住，俊逸無雙。他先看了一眼遲衡，而后凝視霍斥，面露欣喜：“久聞霍大王之名，今天得見總算了了平生之愿，幸會幸會！”。

　　“豈敢豈敢。素聞朗將之名遠播邊關，誰人不敬，萬幸萬幸。”霍斥爽朗一笑。

　　二人相視而笑。

　　竟然說得竟像真的互相仰慕已久一樣，明知只是客氣的話，遲衡覺得肝疼：“朗將，一路奔波，先到旅店歇息一下。”

　　顏鸞笑道：“霍大王意下如何。”

　　“久聞朗將騎術高超，霍某一直想見識一下，不如先騎上百里，元州處處繁華，再歇息也不遲。”

　　“好。”。

　　在信馬由韁跑了百十里之后，遲衡徹底放下心來。

　　兩人都是千年的老狐貍，這么你追我趕地撒開蹄子狂跑一氣，就算有埋伏也跟不上來了，大家能放下戒心了。

　　這一跑，等停下馬時已是入夜，周圍有松有竹，黑漆漆的。

　　遲衡眼尖：“那邊有個寺廟。”

　　寺廟并不大，聽見敲門，一個僧人開了門，面目和善。遲衡說明來意，僧人沒有推辭，領他們往后房去，又將三匹馬牽去馬廄，此事不表。

　　常有人宿，后房極干凈。

　　一桌，二藤椅，一張大藤床，床上疊著鋪蓋。

　　跑了一路，渾身熱汗，顏鸞拂了拂額前濕漉漉的頭發，將裘衣一脫擱于床頭，轉向遲衡：“遲衡，去燒一些熱水來，待會兒我得洗洗，一路風塵，不知染上什么味道。”

　　他只著紅色單裳，亦不失氣質。

　　相對于顏鸞的不羈，霍斥反而比較收斂，拉了桌前的椅子坐下，側頭看他。

　　顏鸞笑笑，也坐下：“失禮了。”

　　“朗將一路奔波，半月就從京城到了元州，真是神速。霍某從未出過夷州山野之地，對京城繁盛甚是向往！”霍斥打量了一下顏鸞，“霍某今年二十三，不知朗將是哪年生人？”

　　“我亦是二十三，十月。”

　　“霍某虛長六個月。顏氏一門均出風流人物，今日一見，果然名不虛傳。”霍斥由衷贊道，“霍某曾有幸見過令兄顏王，當真是英姿無人能敵，至今難忘。”

　　“過獎，顏鸞不及家兄十分之一。”　　

　　聽二人你一言我一語，十分投緣，遲衡悄然將門關上，悶悶不樂跑去與僧人說要生火，僧人籠著袖子，將他領到灶房：“缸里有水，那邊有柴，施主請隨意，貧僧就在里屋，有事請說！”

　　言下之意請遲衡隨便。

　　冷火冷灶，遲衡劈了柴，吭哧吭哧好容易將火生好，水燒開，已經滿臉灶灰狼狽不堪。

　　遲衡歡喜地跑去問朗將。

　　路過窗下時，聽見啪的一聲拍桌子的巨響。遲衡大吃一驚，不知發生了什么，只聽見霍斥的聲音很大，震出窗外：“我霍斥不是奴顏婢膝的人，與顏王軍連橫可以，但要向王朝狗皇帝稱臣，絕無可能！”

　　遲衡站在窗側，豎起耳朵聽著。

　　顏鸞的口氣也不太好：“我顏王軍就是王朝的軍隊。要么臣服，要么敵對，無論是皇帝還是諸臣，都絕對不會允許招安之后還不俯身稱臣的亂黨存在。”

　　霍斥怒斥：“顏氏果然一門忠烈，叫人無言。令兄顏王百戰百勝，令鄰國聞風喪膽，卻被王朝昏君奸臣壓制，人人憤慨。卻不知，你們自己一再軟弱退讓，甘愿做王朝皇帝的走狗，也怨不得你們屢次被軟禁。被扇臉還甘之如飴，可憐，自有可恨之處！”

　　哐當——

　　凳子狠狠砸在地上，碎了。

　　遲衡猛然推開門，緊張又大聲地說：“朗將，水好了，可以洗了。”他的手心全是汗，映入眼簾的是朗將顏鸞憤怒的臉，憤怒的眼睛幾乎噴火，與他的紅衣映襯，不相上下。

　　霍斥瞥了遲衡一眼，面向顏鸞，冷笑道：“朗將請沐浴，霍某就此告別！”

　　說罷，拂袖而去。

　　遲衡剛要留他，顏鸞眼睛噴火：“連橫之事到此為止，不送！”

　　霍斥滿身怒火一臉悲憤：“我敬重顏王的功高蓋世，巴巴地跑到這里，想不到還是這樣的結果。為什么一門愚忠，非要等到英雄飲恨那一天才悔恨嗎？大的就罷了，小的竟然也一樣頑固不化。遲衡，跟大哥吧，跟著他們是沒有出路的！”

　　說罷大步往馬廄走去。

　　遲衡不知該笑還是哭，明明一開始兩人不是相見恨晚嗎？

　　見霍斥要去解馬繩，遲衡連忙攔住：“霍大哥，息怒息怒，朗將奔波了好幾天，聽說在京城又受氣了，心情不太好，等明天就好了。議和一事不能這么草率就完了。”

　　“明天？好了能怎么樣？腦子頑固誰都治不了，愚忠迂腐！”霍斥恨鐵不成鋼地罵道，說罷又要扯韁繩。

　　遲衡一把將霍斥抱住：“霍大哥息怒，住下，住下，天晚了山路不好走。”

　　霍斥還要走。

　　遲衡使出渾身的勁，把霍斥牢牢禁|錮住了。

　　霍斥氣急敗壞，一邊罵顏鸞，一邊罵遲衡，罵著罵著，他忽然又哈哈大笑，咧嘴道：“行了行了，你放開，放開。我早料到有這樣的結局，誰怕誰，反正我也沒想著能成。”　

　　遲衡不松手：“大哥住下罷，隔壁還有一間空房，明天再走也一樣。”

　　掙了好幾下也沒掙脫，霍斥無奈：“行行，看在你的好刀法的份上，我忍一晚上得了。”

　　遲衡趕緊叫來僧|人替霍斥整理鋪蓋。

　　。


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