〇〇六

　　那天以后，本以為遲衡的刀法會大有進展。

　　誰知出乎所有人意料，遲衡出刀更綿了，運刀無力，劈出去的刀風比以前還弱，怎么踹怎么罵也不濟事。念在遲衡比別人苦練的份上，梁千烈夜夜指點鞭策：“還以為你狠夠了，想不到退回去了。”

　　越急就越慢，什么法子都使盡了，遲衡仍不得要領，別的黑狼都已學到了揮刀前行、倚勢落刀。

　　如此這般，又過去了十來天，梁千烈不罵他了，只頻頻皺眉。

　　一天，雨后初霽，梁千烈將他叫到營帳：“馬車要進城運糧，你跟著去一趟，這封密信交到左昭，別誤了。”

　　遲衡得令，把信放好。

　　坐在馬車上，遲衡胡亂想了一陣，不說這信重要不重要，送信這種事說什么也輪不到他去。從軍一個半月來，有二十余個不合格的黑狼兵士被調成了普通兵士，自己一直很拖后腿，莫非梁千烈想讓左昭勸自己做普通兵士的。

　　遲衡摸摸手上的一長溜血泡，心中忐忑。

　　衙門府里安安靜靜，遲衡里里外外找了一圈沒見著左昭，當差的衙役說過會兒就來，讓他院子里頭等著。衙門府里橫梁高，不時有燕子銜泥飛出飛進，天真爛漫，不知人世奔波。

　　正仰頭看呢，肩上忽然被狠狠拍了一下：“嗨！怎么才來！”

　　不是左昭，竟是鐘序，遲衡又驚又喜。雖然才隔兩個多月，鐘序可與之前大不相同。以前衣衫破爛，臉龐又尖。現在一身青色衣衫干干凈凈，臉長開了，臉頰也有肉了，看上去還比以前高了。

　　鐘序歪著頭先聲奪人：“阿衡，你怎么變這樣了？”

　　十六歲，正是抽枝長身體的時候，遲衡在軍營每天吃五大碗飯，又不要命地練兵，骨架比之前看著結實多了，也黑了。以前別人總叫他小孩，現在一眼掃過去，都要往十六歲以上猜。遲衡清楚自己的變化，咧嘴笑了：“變怎么樣了？沒把你嚇著吧？”

　　鐘序老實不客氣地拽過遲衡的手：“可把罪遭完了。”

　　遲衡的手心手背都已皴裂，傷痕一道一道的，手指肚和虎口都磨出的繭，摸著都割手。

　　鐘序不由心疼地說：“你還真死心眼，疼不疼啊，不會抹上金瘡藥啊？”

　　“沒事不疼。”

　　鐘序伸手把那信從遲衡身上摸了出來：“是左副校尉的吧，我給他。”

　　左昭恰從門口進來，笑意盈盈，和遲衡打了個招呼，就要進房子里去了。鐘序飛快地追上他，交了信，還說了幾句悄悄話。左昭瞅了他倆一眼，和顏悅色：“行，別玩得太瘋了。”

　　跟放風一樣，鐘序興沖沖地拉著遲衡上街去。

　　最先跑到了大藥房，除了金瘡藥，還買了好些止血、化瘀、傷風的藥。藥房的老人給遲衡一樣一樣地包好，念叨：“小哥，你是校尉的兵，對吧？可得好好保護著咱夷州，好不容易太平下來。”

　　不止是藥房有藥可賣，夷州城里的其他鋪子都陸陸續續開張了，路上的小攤小販也有。

　　街上的人也多了，四月陽光暖了，都在太陽底下慢慢地走，恍然有太平盛世的錯覺。遲衡從沒有見過“熙熙攘攘”是什么樣子，路過繡鋪胭脂店時，有女子嬌憨著聲音地挑著胭脂，鶯聲燕語十分好聽。

　　難怪人說：寧為盛世狗，不為亂世人。

　　原來，太平是這樣的。

　　遲衡心頭的陰霾被驅散了許多，托著藥包，越走越熱。二人走到橋頭時，聽見喇叭嗩吶咿咿呀呀的聲音，緊接著從那石道里轉出好長一隊迎親的人，都穿得喜慶。為頭的新郎官騎著一匹馬，胸前系著一大朵布做的紅花，穿著一身紅衣服，滿面春風。

　　遲衡恍然記起，也有一人穿紅衣，卻比這好看多了。

　　他都忙得沒空想了。

　　鐘序扯了扯他的衣袖，不滿地說：“看新郎官臉上的油刮下來夠炒一盤菜了。”

　　遲衡啞然失笑：“就你干凈。”

　　“看你剛才色迷迷的樣子，是不是想看新娘子有多漂亮？是不是想著入洞房的事？是不是……”鐘序說話又脆又亮，跟珠子一樣散落一地，引得過橋的人紛紛側目。

　　嚇得遲衡趕緊捂住他的嘴：“小聲點，誰想啦？”

　　“那你剛才眼珠子都不帶轉的！”

　　“我不是、我不是、我不是想騎馬來著嘛。”遲衡急忙分辯，聲音越來越低，想起刀都練成這樣，幾時能騎馬？

　　鐘序舒了口氣：“這還差不多。對啦，上次梁校尉回來把你狠狠夸了一頓，說你殺敵可厲害了，他練了那么多兵，第一次見你這種的，純粹是天然攻擊、沒有技巧卻那么強悍的。”

　　想不到被梁校尉這么夸過，遲衡有種“盛名之下，其實難副”的愧疚感。

　　弱弱地說：“我是瞎貓撞上死耗子。”

　　“你就別謙遜了，我都聽他說了，雖說你是被另一個黑狼護著，但那么多人圍攻，你卻沒有受到傷害，說明你閃躲的功夫好；其次你能一刀結果一個，說明你眼神好，夠麻利。還有就是你的刀法，平常人就是混亂砍，也只能砍個胳膊腿什么的，但被你殺的人，不是從頭到腹直直一刀，就是后腦勺到尾椎直直一刀，哪有那么巧。”鐘序口若懸河。

　　遲衡卻驚了，他沒見過死者，也是第一次聽到死者的死狀，想不到如此血腥，令自己都膽寒。

　　那夜晦暗，他只看到那些人立刻撲地而已。

　　鐘序看他又一副木木呆呆的樣子，心知說漏嘴：“算了算了我就直說，好幾天前梁校尉回來那次，就讓左昭勸勸你，殺人不算什么，別一副作孽的樣子，亂世嘛，各自為主，各憑本事，怨不得誰。我是央求左昭，才拉你出來散散心的。”

　　看來他們早就知道了，遲衡不再強顏歡笑，憑欄而立，看橋下溪水泛漲。

　　“其實吧，那些人真是壞人，他們要燒的不止是軍糧——你想啊，營地能有多少軍糧，再說燒了，也能從城里再運過去，對不？而且現在不是行軍萬里，沒了軍糧活不成。”鐘序湊到遲衡跟前，悄聲說，“他們要燒的是梁校尉的職，你別說出去，這里頭貓膩可多啦。”

　　聽鐘序一一說來，遲衡才知道事情的原委。

　　原來軍糧被毀，對于將領來說這罪過可大可小，重則罷官殺頭，輕則降級。這就意味著如果有人借機生事，梁千烈肯定坐不穩校尉這個位置。

　　“聽你的意思還不是亂軍搞的鬼？”遲衡反問。

　　鐘序點了點頭：“這是禍起蕭墻！有人不想讓梁校尉和左昭呆在夷州，想趕他們走。梁校尉威震四方，亂軍余孽不敢輕舉妄動；左昭治州有方，現在的夷州已經開始安寧了，鄰州有些富貴人家受不了，羨慕這邊初平，想要遷徙過來呢。”

　　“很多良將名臣都是毀在內斗中。”

　　“個中關系可復雜啦。我現在要做的很多事，除了處理各種案卷之外，也在學離間、反間、過河拆橋等計謀呢，咱們也別光讓人家欺負，是不是？”見他感興趣，鐘序絮絮說起很多不為人知的事，遲衡聽得津津有味。

　　兩人越說越起勁，鐘序拉著他竄到了一安靜的角落。這是一個挺老的祠堂，四周蓋著瓦，中間露出一個三尺見方的天井。

　　陽光漏下來，照著中央的一口深不見底的古井。

　　在井邊，鐘序反而沉默了，只握著遲衡的手不放。遲衡心里也照進了陽光似的，暖意融融。兩人四目相對，但笑不言。古話說：“剛強更有剛強輩，究竟終成空與非。”爭強好勝總會累，哪有像這樣，與好友攜手，縱然一刻也舒坦。

　　兩人呆了不到一盞茶功夫，這祠堂進來個人。這人帶著草帽，籠著袖子，似乎要上香的樣子。走了一圈，不上香卻要出去，離遲衡二人越來越近。

　　一股暗風襲來，遲衡身子比腦子還快，一把推開鐘序，飛腳上去。

　　踹中那人大腿。

　　那人急忙后退，草帽掀翻在地，來是一個黃毛漢子，一看就是歹人。

　　見遲衡身手這般的快，黃毛漢子駭然，從腰間抽出一把尖刀。遲衡冷笑一聲，飛腳上前，踢出了千鈞氣勢，黃毛漢子應聲倒地，只知道死死握著尖刀。遲衡還要上前奪刀，被鐘序拉住：“讓他去吧。”

　　。


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