等周方海回來時，天都有點擦黑了。進了院，廖氏和他說，飯都在屋里，讓他直接去吃。

        飯菜都用碗扣著，上手一摸，溫溫的，正好現在吃。剛把碗挪開，一股子辣味就直沖上來，定睛一看，原是炒的洋芋絲。

        周方海一瞧這洋芋絲，就知道這肯定是他娘切的。他娘雖說做飯手藝一般，但是刀功很好，切出來的菜總是整整齊齊，粗細都差不多。

        他夾起一筷子洋芋絲放進嘴里，一股又酸又辣的滋味頓時在口中彌漫開來。因為加了醋的原因，洋芋絲并不軟爛，反而十分爽脆，吃起來非常干爽。那股酸味淡淡的，遠沒有聞起來那么酸。

        在酸味的襯托下，辣味十分突出。這種辣，干干的，不帶一絲水汽，空口吃，舌尖猶如被火燒過一般，須得趕緊塞進一口飯才行。也正因這辣，他才注意到，原來晚飯是干飯，也是，若是用粥配這酸辣洋芋絲，就有些不搭了。

        周方海心想，收留丁春花也不是沒好處的，起碼家里的飯菜就好吃了不少。

        往臥房走的時候，聽到他娘和丁春花正在商量種菜，還說要育苗。

        第二日，周方海吃過早飯就把育苗的土背進屋里，然后才起身去了南河村。

        南河村臨水而建，一條小河從村旁逶迤而過。此時正值早飯時節，村里各家炊煙裊裊，不時響起幾聲吆喝聲，想是家里的娃娃又在亂跑。

        周大伯和周三叔正坐在樹下的石桌旁喝水，農具早放到了車上，老黃牛在不緊不慢地吃草。

        瞧這樣子，應是起了個大早，一會就要下地了。

        打過招呼后，他四下里看了看，沒見著周大妮，又探尋地看向周方生。

        “別找了，大妮在屋里做活呢。沒事，我看她挺想得開。照我說，這種混賬玩意就該打一頓，再把親一退就完了。還等啥等？”

        周方生堅信拳頭底下出真章，若一拳不成就打兩拳，總能把人打服了。

        他這性子，小時沒少給他爹惹事。從他能跑會跳起，周大伯每隔上一段時間就得被人找，為的啥？這孩子實在是太能打架了，膽子也大。有一回，鄰村三四個半大小子一起找上他，他愣是不肯服軟，最后被打得鼻子直淌血。當然，那幾個小子也沒落著好，也都掛了彩。

        不過，周方生自打成了親，性子收斂了不少，尤其是有了娃，更是輕易不肯揮拳頭。這回要不是自家妹子挨了欺負，他指定也不能這么說。

        “爹，你咋又在這兒渾說？待會我娘聽著了，又該數落你。”一個女娃娃從屋里跑出來，拽著周方生的袖子道。

        “二叔，你說我說得對不對？”她歪著頭看向周方海。

        周方海捏捏侄女的小胖臉，沒說對也沒說不對。

        女娃正是周方生的閨女——周桃花，今年三歲。周方生一見閨女，大話也不敢說了，連說話聲都降了好幾度。

        他蹲下來，抱起閨女掂了掂，覺著閨女好像又沉實了。又把她放在肩頭，拽起兩只小手，原地轉了幾個圈。把周桃花樂得啥都顧不上了，還催著她爹再多轉幾圈。

        周方生穩住身子，苦笑道：“你就饒了爹吧，再轉下去，咱倆都得摔個大馬趴。到時你爺又得抽我屁股。來，爹領你在院里跑幾圈。比轉圈好玩多了。”

        說完，也不待閨女說話，甩開腿就往門口沖。

        周大伯幾個見這一大一小滿院子撒歡，心都舒坦不少。也就隨他們去了，沒人開口催。

        等桃花央著她爹說要下來，周方生才停住腳，輕輕放下閨女。

        男人們去了地里，院里一下安靜下來，女人們正好坐下說說話。

        “娘，大妮那事，您說該咋辦？”說話的是秦氏，周大妮的娘。

        “能咋辦？眼下只能等老三那頭的消息了。”楊氏拿起錐子在頭發里劃了劃，往鞋底子上使勁戳下去。

        對面的秦氏和王氏也在納鞋底子，莊戶人家穿鞋費，春天還好，可以穿草鞋下地。趕收麥收稻收豆時，可是萬萬不敢穿草鞋的。若穿了草鞋，腳丫子都得給扎破了。婆媳三個，閑下來的時候就納鞋底、做鞋。

        秦氏聽了，手上停了停，又接著穿線。她這幾日也在發愁這事，自打這事鬧出來，她好幾宿都沒睡好了。又不敢在閨女面前顯出來，把她熬得，頭發都白了幾根。

        王氏心里也急，若是拿住了證據，依她的脾氣，早就罵上門去了。

        “對了，娘，那老杜太太也不知咋回事，早起我去倒灰的時候，正好碰見她了，一個勁地跟我打聽方海的事。娘，你說她是不是有啥盤算？”

        聽了王氏的話，楊氏哼了一聲，把丁春花的事給說了，二人自是一番唏噓。誰能想得到，丁大郎竟然會賣了妹子。莊戶人家，雖說日子大多都不富裕，可也沒誰想著靠賣女兒賺銀子，又不是災荒年月活不下去了。

        楊氏又道：“老杜太太那人，你們還不知道嗎？無利不起早。準是尋思著想從方海那兒討啥好處。不過，也不用擔心。廖氏雖說是個萬事不煩的性子，方海可不是。再說了，不是還有咱們嗎？要是她敢朝方海那兒伸爪子，一準給她剁了喂貓去。”

        末了，楊氏又罵道：“爛心爛肺的玩意兒，平日里算計村里人也就罷了，眼下連親孫女的主意也要打。這是人能干出來的事嗎？這一家子，就沒個好的。”

        秦氏和王氏點點頭，深表贊同。

        及至吃過晚飯，沒等楊氏問起，周方海就提了個主意。這事，他昨天不止和廖氏商量了，也沒落下丁春花，他也是想著三個臭皮匠頂個諸葛亮，說不得多個人就能多條路。

        聽了周方海的話，周老漢和楊氏互看一眼，都覺這法子有點不太地道。但這事郭家本就有錯在先，既如此，那就你做初一我做十五，不管啥后果，都得他們自個擔著。

        “方海，你先家去吧。這事等我們商量商量。若是定下來，再給你捎信。”周老漢道。

        臨睡前，周老漢問了一嘴：“老二最近還沒寫信回來？”

        楊氏搖搖頭，老二自打年前寫了一回信，這都快倆月了，還一點消息都沒有。

        廖氏和丁春花昨晚上起就把要種的菜，都給安排妥當了。早起見周方海把育苗的土都給預備上了，就把那要育苗的種子先拿去太陽底下曬。

        曬過的種子還要用溫水沖洗幾次，把那飄起來、沒有成熟的種子挑出去，剩下的用溫水泡上。等種子泡透了水，再洗幾次，就控干水分，可以催芽了。

        盆子里鋪兩層薄紗布，把種子放到紗布上，再蓋上一層沾過水的紗布，放到屋子里。等上三到五天，就可以種到土里去育苗了。

        接著，兩人又去菜地里種菜。現今的時節，正適合種豌豆、芥菜和菠菜，這幾樣耐寒，不怕冷，就算來個倒春寒也壞不了事。

        廖氏本打算著種完菜，再把洋芋和紅薯挑出來，這兩樣過幾日也要栽上了。

        后頭又一尋思，倆人都不是那身強力壯的，種菜不比春耕，倒不必爭那一時三刻的功夫，遂歇了心思。

        午后，一個滿面愁容的婦人腳步匆匆，進了院。

        丁春花見了，以為也是來找廖氏看病的，剛要說廖氏在屋里。就見婦人見了她，眼含熱淚，捂著嘴兒，直盯著她瞧。

        她頓時愣在那兒，不住問自己：咋辦咋辦？又來個熟人。


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