沈石榴打入閔成縣群眾的第一步很是成功，雖說這閔成縣鬧了災，可就算是鬧災，也是各個村里種地的莊戶人最慘，這縣城里還是照樣喝酒吃肉不愁沒有糧食的。

他們到了閔成縣就租了間民房，怕引人懷疑還特意找了間便宜的破舊房子，收拾干凈之后住人倒也還成。

“委屈你了。”杜軒墨擰了帕子遞給沈石榴。

沈石榴接過帕子說道：“也不算委屈了，茅草房也住過，這里不比茅草房好多了。”

想當初朝霞村的老家真的是窮到家了，冬天透風夏天漏雨的。想想這么多年一點一點的積累家當，從茅草屋換到縣城的小屋，后來又換成大屋，沈石榴覺得還是要辛勤的勞動才能改變窘迫。

餛飩攤子開了幾天，杜軒墨也不太出門，鄰里鄰居看杜軒墨文質彬彬的樣子，也都沒有懷疑杜軒墨窮書生的身份，只是暗地里難免要說閑話，百無一用是書生是出場率最多了。

杜軒墨雖然糟心，但是也不得不接受現在的情形，最起碼鄰居閑下來還能和他聊上幾句。

“來之前我還聽說這閔成縣鬧了災，原是想過路一下就算了，可是到了才知道，這閔成縣還成呀

！”杜軒墨坐在墻根兒底下和鄰居“閑聊”。

鄰居男主人吳老二是個出大力的，平日沒事就是四處找活，干的也都是臟活累活。家里娘子腌些小菜在街上買，兩口子過得清貧。

“我們兩口子也是剛來沒多久，總是聽說這里鬧災，可是也沒見怎么鬧災，你看，街上的乞丐也沒見多幾個！”吳老二說道。

杜軒墨看過去，路口的確坐著幾個乞丐，來往的行人也時不時給一個銅板。不過這的確讓杜軒墨疑惑了，既然是鬧災，街上的乞丐難民肯定不止這個數，而且鬧災的地方多數都是人心惶惶，災民搶東西也是有的，但是看閔成縣內老百姓的生活現狀，根本就是豪無異常的。

“看著的確是有些想不通了，下面的農村什么情形咱們也不知道了。”杜軒墨若有所思的說道。

吳老二看向杜軒墨，說道：“我也奇怪，你個書生不是最瞧不起我們這種啥也不懂的糙漢子了嗎？你咋還過來和我說話？”

杜軒墨眉梢一挑，隨即笑起來：“哪能瞧不起，我現在還不如你們這樣的呢，我這肩不能扛手不能提的，家里的生計還要靠著我妻子和妻弟，在家里都抬不起頭！”杜軒墨開始胡謅，結果吳老二真的相信了，拍著杜軒墨的肩膀說道：“哎呦大兄弟，看你也是個明白事理的，比那些窮酸強多了，哥相信你肯定能考上功名的！”

杜軒墨苦笑著，先回了自家小院。他是比大理寺先走一步的，過些日子大理寺的人才會到，現在他得到的線索還是太少，必須要趕在大理寺的人到來之前得到更多的消息，要不然這邊恐生變故。

另一頭的沈石榴的小攤子生意倒是好的很，因為價格公道，大家都愿意來，有時候旁邊炸油條的攤主也過來買，沈石榴直接用餛飩換油條豆汁兒。

“王嫂子，你家這油條炸得真酥脆，是我吃過最好吃的油條了。”沈石榴捏著一根兒油條吃著，不得不說這些小攤販的鉆精的手藝不同尋常，她雖然也會炸，但是就是沒有人家專業的炸的爐火純青。

隔壁油條攤子是老住戶了，媳婦炸油條，男人就賣豆汁兒豆花，看著三十多歲，十歲的孩子。

“炸了多少年了，睜開眼睛是炸油條，閉上眼睛做夢還是炸油條，要是再炸的不好吃，還不如回去種地了呢！”王嫂子是個開朗人，一看就是家里做主的。

沈石榴拿出個帕子，里面包著自己熬的牛軋糖，遞給王嫂子說道：“嫂子，這是我自己熬的糖，給咱家水生吃，也沒啥好東西給咱娃！”

王嫂子一看沈石榴手里的糖，用帕子包著一把，雪白雪白的，上頭還有花生碎，看著就香。

“哎呦，這可使不得，這東西賣著還好貴呢！”王嫂子不好意思收。

沈石榴再讓，說道：“嫂子，拿著吧，我們初來乍到討生活，還得讓你和王大哥多多照顧呢！這點也不是啥值錢的，自家孩子吃這點算啥呢！”沈石榴一番話說的苦口婆心讓人動容，王嫂子一聽，就接過來，說道：“那就謝謝你了大妹子，都是討生活，咱們以后也互相照應。”

沈石榴點頭如搗蒜，王嫂子是老住戶，對這閔成縣的事兒肯定也知道的多，以后就算閑聊，肯定也能得到點消息。

晚上沈石榴回家，和杜軒墨兩人就把白天的所見所聞交流了一下。

“好刺激啊！”沈石榴一臉的興奮，這次非要跟著杜軒墨來一部分原因是怕杜軒墨遭罪吃不好睡不好，另一部分也想出來走走。

杜軒墨扶額苦笑：“看來你是真當這事兒好玩了！”

沈石榴嘿嘿笑著，說道：“凡事咱們小心些就是了，不過你得到的消息也的確是有用的，明明大家都生活很富足，為什么還年年說鬧災沒糧?肯定有鬼。”

“估計過幾天大理寺的人來的時候，這又是另外一幅光景，鬧災是假，貪朝廷的糧款才是真！”杜軒墨說道：“明天我想下去幾個村走走。”

沈石榴不放心，于是說：“那帶著滿倉吧。”

杜軒墨點頭，下面的村子是什么光景也不好說，帶滿倉去，有事情也好有個報信的。

第二天一早，杜軒墨和滿倉就出了門，下面的幾個村他也看過縣志，不難找。

“前面是吳家村，進去之后，只說我是進京的書生，你是書童，別說漏嘴了，知道嗎？”杜軒墨囑咐滿倉。

滿倉應聲：“我知道，少爺放心！”

兩人進了吳家村，村頭是一口水井，杜軒墨看了看，里面有水，再往前走，就是村子的房子，村子看著不是很破，還有炊煙和犬吠，看著也不像是受災的。

杜軒墨的到來，也引起了不少村民的注意，杜軒墨就問:“大娘，我是過路的，能不能給我裝點水，謝謝了！”

杜軒墨找了個老大娘下手，老大娘倒也心善，領著杜軒墨進了自家的籬笆院。

“大娘一個人住？”杜軒墨看大娘家里就大娘一個人，問道。

大娘嗯了一聲：“就我老婆子一個，年輕力壯的都出去謀生了。”

“出去謀生？咱家里沒有田地嗎？老母親一個人在家，也不能都出去了吧？”杜軒墨問道。

大娘嘆氣：“不出去，全家都要餓死的啊！”

“有地可以種田，吃喝應該富足的。”杜軒墨如此說道。

大娘搖頭，走到了水缸那，招呼滿倉自己裝水：“你來裝吧，我老眼昏花，干不了這活了。”

滿倉去裝水，動作慢悠悠，老大娘坐下，對杜軒墨說：“哪還有地啊，這村子留下來的沒有幾家了，都是像我這樣老得折騰不起的人在。”

“全村的地都沒有了？”杜軒墨皺著眉頭問道。

“全沒了，都被官府給收了。”大娘說道。

“收了？官府為何要收地？”杜軒墨覺得事情開始摸到了重點了。

大娘搖頭：“我們也不知道，去鬧過，沒有用，官府也發了糧，說是每年都會給一些糧食不會讓我們餓死，但是那些糧食哪里夠，年輕力壯的也就只能出去謀生，要不然全家抱著餓死了就！”

杜軒墨琢磨這事情和閔成縣衙這邊脫不了干系，不過到底是什么人能夠手眼通天，竟然連朝廷的巡撫來了，都無計可施？

老大娘顫顫巍巍的拿起笸籮要縫衣衫，但是穿針引線也費勁，就對杜軒墨說：“后生啊，大娘眼神不好，你幫大娘穿個線。”

杜軒墨接過去，穿好線之后就直接拿著大娘的衣服補起來，大娘一個人住，眼睛還不好，實在是可憐。

這邊杜軒墨正補著衣服，外面就進來倆男人，五大三粗一臉的痞相。

“你干什么的，到我們村來干什么？”一臉橫肉的男人說道。

老大娘一看來了人，就起身：“他就是個過路的過來討口水，我衣衫破了他幫我補一下，不是壞人！”

杜軒墨皺著眉頭，這倆人明顯就是村霸了。

“別在我們村停留，我們村不收外人！識相的趕緊走，要不然別怪我不客氣！”兩人開始擼胳膊網袖子。

大娘一看這情形，就說：“別動手，他這就走。”然后就拉著杜軒墨說：“你快走吧，衣服也別補了，別挨了打！”

杜軒墨黑著臉，跟大娘說：“大娘，過幾天我再來給你補衣服。”

“快走吧快走吧！”大娘把杜軒墨往外推，就怕那倆人動手打人。

杜軒墨被兩個村霸一路盯著出了吳家村才算罷了，現在的事情嚴重了。

“少爺，怎么辦？”滿倉問了一句。

杜軒墨把竹筒拿過來，喝了一口，然后說：“繼續去下個村子。”

晚上杜軒墨回到了閔成縣城里，也是累得夠嗆，一天走了四五個村子，情況基本都差不多，但是也不是沒有收獲。


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