第79章

　　本想著是半年內(nèi)的第二遭,　大家都有了經(jīng)驗(yàn),　應(yīng)考的東西也置辦得整齊,　不說(shuō)厚實(shí)的棉布簾子，就連參片等提神的東西都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。

　　所以今日來(lái)接三人的，只有劉拂一個(gè)。

　　卻不料最讓她不放心的方奇然、謝顯都沒(méi)傳出什么不妥,　倒是周行被人扛了出來(lái)。

　　不說(shuō)護(hù)衛(wèi),　就連小廝都沒(méi)多帶一個(gè)的劉拂,　在找到徐家下仆回去報(bào)信再使人來(lái)接方奇然、蔣存后,　才坐進(jìn)躺著兩個(gè)半死不活書(shū)生的馬車(chē)中，回了周行等人居住的別院。

　　劉拂將兩人并排放好，想起他們上次相見(jiàn)時(shí)一言不合就動(dòng)手的模樣，有些好笑。

　　因著位置被兩人占了,　劉拂便坐在臨近車(chē)門(mén)的小杌子上,　跟駕車(chē)的陳遲有一搭沒(méi)一搭的聊天。

　　“可打聽(tīng)過(guò)周公子的情況了？”

　　以周行是被劉平江架出來(lái)的情況看,　應(yīng)該是在交罷卷子等著出貢院時(shí)才撅了去過(guò)。

　　如果是在考試半途昏迷，應(yīng)該是被負(fù)責(zé)監(jiān)管的守衛(wèi)抬出來(lái)才對(duì)……

　　也虧了不是如此。

　　然周行醒來(lái)，以他的脾氣,　還不知會(huì)做些什么。

　　果不其然,　陳遲打聽(tīng)來(lái)的消息也是如此：“小的問(wèn)過(guò)貢院守衛(wèi),　說(shuō)周公子是第一個(gè)出場(chǎng)的人，因著規(guī)矩要等齊五人才能放行,　是以是在等候的時(shí)候出了事……至于劉、劉公子，則是第三位。”

　　周行不閃不避受過(guò)劉平江一拳的事，陳遲也有耳聞,　是以接下來(lái)的話說(shuō)得極隱晦：“因著劉公子拍胸脯保證，說(shuō)自己與周公子是極相熟的好友，且是在交卷之后的事，是以貢院守衛(wèi)才將周公子交托給了他。”

　　劉平江這樣的文弱書(shū)生會(huì)不會(huì)做出拍胸脯的動(dòng)作，劉拂不得而知，至于他接手周行后會(huì)做什么，她卻料得到。

　　想來(lái)是上次一拳不夠解恨。

　　這劉平江，又是狀告科舉不公，又是拳打祁國(guó)公嫡孫，已不是“耿直”二字可以代表的了。

　　他是真的敢豁出命去，去辦自己覺(jué)得對(duì)的事。

　　也不知?jiǎng)⑵浇�快速交卷，是因�(yàn)轭}答的好，還是因?yàn)椴⒉粫?huì)做。

　　如果是前者……劉拂摸了摸下巴。

　　如果前者，說(shuō)不得就是一個(gè)直臣的好苗子。

　　只要有人正確的引導(dǎo)他，讓他的牛角尖不要鉆進(jìn)歧途里。

　　以賀子寅會(huì)選上他去挑事赴死來(lái)看，想來(lái)這前者的可能性能有十之八.九。

　　暫時(shí)拋開(kāi)劉平江，劉拂望著沉睡的周行，想了想還是問(wèn)道：“小遲，你比周公子低了許多，方才扶著他時(shí)，姿勢(shì)可還妥當(dāng)？”

　　她重重地咬著“扶”字，跟在她身邊許久的陳遲立時(shí)明白過(guò)來(lái)。

　　陳遲沉默一瞬，僵硬道：“想來(lái)尚可……”

　　“不論周公子日后聽(tīng)到了什么傳聞，你只做不知就是，反正你人小力弱，他大人有大量，定不會(huì)因此與你為難。”

　　陳遲重重地應(yīng)了一聲。

　　將此事翻篇，看著面色慘白的周行，劉拂嘆氣道：“我已托徐府的人去請(qǐng)大夫送至府上，也不知他是怎么回事……”

　　她心中突地一緊，想起那不論何處都無(wú)記述的“祁國(guó)公三公子周行”。

　　周行該不會(huì)……該不會(huì)同謝顯一般，是因此次秋闈折損了？！

　　劉拂猛地站起身，險(xiǎn)些沒(méi)被車(chē)頂磕著頭。

　　大步走至周行身邊，拉起他的手臂搭指至腕間，劉拂閉目凝神，正欲用自己貧瘠的脈案知識(shí)先行替周行把把脈時(shí)，陳遲悠悠地聲音恰巧從車(chē)外傳來(lái)：

　　“公子……你沒(méi)聞到、呃……沒(méi)聞到周公子身上的味道么？”

　　心下緊張的劉拂一時(shí)竟沒(méi)能聽(tīng)出他話中深意，邊細(xì)心探脈，邊回道：“我今日傷寒鼻塞，小晚怕是忘了告訴你……”

　　嗯？味道？

　　周行的脈象，除了軟弱外并無(wú)什么不妥。

　　胖者脈沉瘦者浮，飽者多快饑者……弱。

　　劉拂撒手，神情平靜地將周行的手放回軟被中，僅在坐回原處時(shí)，幾不可查地提了提嘴角。

　　她清了清嗓子，對(duì)著陳遲道：“小遲，待會(huì)回了府上，你先喚小晚煮鍋黏黏的小米粥。”

　　周三哥的運(yùn)氣，真是再?zèng)]誰(shuí)比得上了。

　　***

　　劉拂廢了番功夫，才掩蓋住是自己去接周行回來(lái)的事實(shí)。

　　倒不是怕周行會(huì)因此與她生分，只是想到上次為了避開(kāi)自己，對(duì)方硬撐著身體不適騎馬歸府的舉動(dòng)，覺(jué)得還是要為面皮比紙薄的周三公子保留點(diǎn)臉面。

　　在見(jiàn)過(guò)大夫的周行，被他的貼身小廝伺候著喝粥時(shí)，劉拂早已來(lái)到安置劉平江的客院，連個(gè)照面都未與他打。

　　而在她到來(lái)時(shí)，劉平江也已從昏迷中清醒，與餓了九天生生將自己餓暈的周行不同，他是真的受了嚴(yán)重的風(fēng)寒。

　　確實(shí)是她疏忽，將人丟在小院就沒(méi)再管過(guò)。想劉平江被逐出家門(mén)，以劉李氏的脾氣，他身上估計(jì)一個(gè)大子兒都無(wú)，更別說(shuō)置辦本就緊俏的鄉(xiāng)試用品了。

　　也不知他是怎么熬過(guò)那九日的，若真將人凍死，她真沒(méi)臉再用劉小蘭的這幅身軀了。

　　在見(jiàn)到劉拂前，同樣把過(guò)脈的劉平江只盯著冒著熱氣的藥碗，一言不發(fā)。

　　門(mén)扉打開(kāi)的動(dòng)靜，瞬間吸引了他所有的注意力。

　　當(dāng)看到劉拂的身影時(shí)，劉平江被高熱燒到有些渙散的目光，驟然凝聚起來(lái)。

　　“小……”

　　“我如今叫劉拂。”劉拂坐在秀墩上，看向藥碗，“怎不吃藥？”

　　劉平江咬牙道：“此處可是周府？”

　　劉拂也不瞞他：“確是周家別院，不止此處，便是你之前暫居的地方，亦是周三公子的好友——方奇然方公子的地方。”

　　燒得通紅的臉兀地煞白一片。劉平江放在被外的手，劇烈地顫抖起來(lái)。

　　在二人昏迷時(shí)，終于對(duì)劉平江有了些興趣的劉拂，使人從那小院中拿來(lái)了他平日的練習(xí)，繼而驗(yàn)證了自己之前的猜想。

　　提前出貢院的劉平江確實(shí)不是個(gè)庸才。

　　她興致勃勃地觀察著對(duì)方，好奇他會(huì)選擇不受嗟來(lái)之食，還是承了周行的人情。

　　前者看似大義凜然，但從他沒(méi)能護(hù)下劉小蘭起，這份大義里就摻雜了許多個(gè)人的愧疚在里面。

　　而如果選擇后者……則要看他是為了前程、為了保命、還是為了別的。

　　不論是為了什么，能屈能伸，才是大丈夫所為。

　　所謂直臣，并非是指執(zhí)拗，而是直言納諫，乃是社稷之左，拓低擎天。

　　哪個(gè)君王，都不需要只會(huì)一根筋走到黑的臣子，這樣的人，只適合做個(gè)田家翁，甚至連給幼童蒙學(xué)都不適合。

　　雖與劉平江相處不多，但劉拂也從未想過(guò)他會(huì)走第三天路——借此抱上周三公子的背景，憑妹妹獲利。

　　“我的病，可嚴(yán)重么？”

　　劉拂回道：“風(fēng)邪入體，說(shuō)不得多重，不喝藥卻能要人命。”

　　劉平江不知想到什么，苦笑一聲，顫著手捧起半溫的藥碗，仰頭飲盡。

　　“放心，我不需騙你……將養(yǎng)幾日就好，用不著像劉先生那般賣(mài)兒竇女才能活命。”

　　想起劉小蘭的遭遇，從未見(jiàn)過(guò)其父的劉拂，到底刺了與此事并未有太大相關(guān)的劉平江一句。

　　“你且在這里休息幾日，不必急著走。”

　　劉拂招來(lái)陳遲，向著劉平江道：“這是我身邊最得力的人，名喚陳遲。你大病初愈，若有什么需求，使他去辦就是。”

　　她對(duì)劉平江的態(tài)度算得上極有禮數(shù)，除了不似面對(duì)嫡親兄長(zhǎng)外，再無(wú)一絲不妥。

　　可就是這“無(wú)一絲不妥”，才是最讓劉平江神傷的。

　　半倚在床頭的劉平江眸色微黯，先點(diǎn)頭應(yīng)下，才向著陳遲輕聲道：“勞煩了。”

　　從進(jìn)屋起，就頗有些鼻子不是鼻子眼不是眼的陳遲慌了慌，忙道不敢。

　　劉拂見(jiàn)兩人相處的還算不錯(cuò)，也就不再操心。

　　左右他還需住在此處，探查這個(gè)人是否可以成才，也不需這一時(shí)半刻。

　　且看他方才被刺也只是苦笑并不辯解，約莫著也是看透了劉秀才與劉李氏的為人。

　　這倒是讓劉拂越發(fā)高看他了些。

　　當(dāng)今以孝治天下。即便都說(shuō)天下無(wú)不是的父母，可父母亦是凡人，一個(gè)自幼受禮儀孝道教養(yǎng)大的讀書(shū)人，能坦認(rèn)父母的不是，可稱(chēng)得上是稀少了。

　　當(dāng)聽(tīng)到門(mén)口隱隱傳來(lái)的動(dòng)靜時(shí)，劉拂理了理衣衫，大步朝著門(mén)外走去。

　　為了周三公子的面子，她還得裝作來(lái)探望時(shí)恰巧與方奇然、蔣存撞見(jiàn)才是。

　　金烏將墜便已歸府，看來(lái)方、蔣二人卷子交得也挺快。

　　第一解元、第二亞元、前五皆為經(jīng)魁，其后全是文魁，再?zèng)]什么意思。

　　她劉云浮的大名雖不能留在五經(jīng)魁的牌匾上，好賴(lài)也多多少少有些她的功勞，能補(bǔ)一補(bǔ)她不能參加科舉的遺憾。

　　也不知五十年后，湖州問(wèn)杏道上，會(huì)不會(huì)再立著一座屬于“劉平明”的解元牌坊？

　　被自己的突發(fā)奇想驚了一跳，劉拂啞然失笑。

　　***

　　接下來(lái)等待放榜的一個(gè)月，劉拂再未如之前那般迫著五人讀書(shū)。

　　她在看過(guò)五人默下的答卷后，甚至沒(méi)有多做評(píng)論，亦沒(méi)有拿去讓小宋先生與宋院長(zhǎng)點(diǎn)評(píng)，默默收起他們的手稿，在一眾忐忑的目光中，拍下了一沓空白帖子。

　　“你們看我作甚？”

　　劉拂邊吩咐陳遲、方柳等幾個(gè)小廝替眾位公子擺好筆墨，邊笑問(wèn)眾人。

　　“云浮，這是？”

　　見(jiàn)謝顯咬牙不吭聲，年歲最長(zhǎng)的方奇然只好咬牙頂上。

　　他話剛說(shuō)完，自己也被其中的猶疑緊張逗得一樂(lè)，望著難得一身粉裙的少女，奇怪他為何會(huì)如此膽戰(zhàn)心驚。

　　明明平日談笑時(shí)，大家的相處還十分合契。

　　方奇然左右看看，果見(jiàn)其余三人臉上都是一般無(wú)二的緊張。

　　想來(lái)……想來(lái)大家都是被這將近半年近乎磨練般的勤學(xué)苦讀嚇著了。

　　“同窗之情丟不得，左右放榜還早，不如與一眾同窗同樂(lè)一場(chǎng)，也好為日后做個(gè)鋪墊。”

　　劉拂扯出早就備好的名錄，分發(fā)與幾人：“論地頭蛇，咱們這兒有知府家二爺、同知家公子；論強(qiáng)龍，咱們這兒有祁國(guó)公嫡孫、將軍府少將軍與戶(hù)部御史幼子，你們幾個(gè)若不開(kāi)個(gè)文會(huì)玩玩兒，只怕其他人便是有心交際，也要收斂一二。”

　　蔣存猶豫道：“可是，不說(shuō)謝賢弟與徐兄，咱們?nèi)齻�(gè)的情況你也不是不知……”

　　劉拂輕笑道：“我知曉二哥的顧慮，不過(guò)是‘孤臣’二字，對(duì)否？”

　　見(jiàn)蔣存點(diǎn)頭，劉拂隨手拾起個(gè)茶寵擲向他。

　　蔣存輕而易舉地接住，不必劉拂再說(shuō)，便知自己有什么地方想左了。

　　半年來(lái)在劉拂的有意規(guī)劃下，他已習(xí)慣了在發(fā)現(xiàn)不對(duì)時(shí)就從頭細(xì)細(xì)反思，戒驕戒躁之余，也并沒(méi)因此磨滅天生的直覺(jué)。

　　“我等雖是權(quán)貴之子，即便在圣上面前留下微末印象，卻也不代表著就與父輩相同？”

　　劉拂點(diǎn)頭，接著引導(dǎo)道：“二哥再想想，我方才說(shuō)的什么？”

　　仿佛有什么劃過(guò)眼前，四人微愣，皆陷入沉思。

　　正在此時(shí)，廳外傳來(lái)一陣腳步聲。

　　劉拂向外望去，正見(jiàn)臉色還算不得太好，卻獨(dú)自前來(lái)的周行。

　　她急忙上前扶住對(duì)方：“才一天功夫，三哥不該下床的。”

　　這次周行的運(yùn)氣比上次還糟。

　　之前尚還隔了幾個(gè)位置，僅有味道隱隱飄來(lái)，今遭則是緊緊挨著，哪怕冬日味道輕些，也夠出身富貴生性好潔的周行難以忍受。

　　鄉(xiāng)試九日，周行只在每次歸府時(shí)才強(qiáng)塞進(jìn)去一口東西，就連水也沒(méi)有多喝，再加上人在貢院時(shí)夜不能寐，比之八月那場(chǎng)，可謂是吃了大苦頭。

　　也就是身強(qiáng)體健如周行者，才能在不進(jìn)米炊的情況下硬撐著答完題。

　　可就算對(duì)他來(lái)說(shuō)，也是大大的傷身。

　　“我是來(lái)送個(gè)東西。”

　　劉拂笑道：“什么東西這樣寶貝，竟要三哥親送？”

　　周行抿唇，仍顯蒼白的臉上露出一絲笑意：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，確是天地間最寶貴的東西。”

　　被他透著十分認(rèn)真的目光所懾，劉拂也不由自主鄭重起來(lái)。

　　從懷中掏出一沓疊得方正的紙箋，雙手遞與劉拂，周行眉眼含笑，略退一步。

　　劉拂在接過(guò)后，便已知曉這是什么東西。

　　哪怕她經(jīng)歷頗多，此時(shí)也不免動(dòng)容。

　　來(lái)此世業(yè)已三年，她終于無(wú)需避忌，可堂堂正正的對(duì)外稱(chēng)自己姓劉名拂。

　　“三哥，多謝你。”

　　即便是之前被周行贖身，那戶(hù)籍上寫(xiě)著的也是“金陵劉氏女”，而不是她湖州劉云浮。

　　小心翼翼將仍帶著周行體溫的紙張收好，劉拂認(rèn)真道：“咱們之間雖無(wú)需再講這些虛話，可三哥這份恩情，云浮一定牢記。”

　　聽(tīng)到頭一句時(shí)還心情大好的周行，美妙甜蜜的感覺(jué)還未及多體驗(yàn)一刻，就已煙消云散。

　　他輕嘆口氣，只能笑著點(diǎn)頭。

　　那笑容十分難看，惹得徐思年與蔣存心情大好。

　　還未來(lái)得及回瞪二人，周行便聽(tīng)到面前少女關(guān)切道：“三哥可是哪里不適？”

　　周行：……

　　他除了強(qiáng)扯出一個(gè)好看些的笑容外，再?zèng)]有化解的法子。

　　到底是同病相憐的蔣存不忍好兄弟病中郁郁，主動(dòng)岔開(kāi)了話題：“云浮，方才你說(shuō)同窗之情深厚難得，可是指此情尋常？但我觀史書(shū)，結(jié)黨營(yíng)私者多有同窗同年。”

　　蔣存能將話說(shuō)到這個(gè)份上，便是相信屋中都是自己人。

　　徐思年與謝顯也確實(shí)沒(méi)有辜負(fù)他的信任。

　　一個(gè)蹙眉道“小心隔墻有耳”，另一個(gè)則顛顛兒的跑去關(guān)門(mén)。

　　蔣存笑道：“兄弟們?cè)撔诺眠^(guò)我蔣家軍才是。”

　　語(yǔ)意中不帶絲毫誤會(huì)，徐、謝二人也是信服點(diǎn)頭，沒(méi)生絲毫芥蒂。

　　劉拂笑望他們?nèi)�人，點(diǎn)頭道：“按著二哥說(shuō)法，你們五個(gè)，豈不是也在結(jié)黨？”

　　她又看向正扶著周行坐下的方奇然：“大哥與三哥自幼與二哥你相熟，若真論起來(lái)，豈不是武威將軍府、祁國(guó)公府與xxx府三府的后代，早已勾結(jié)到了一起？”

　　蔣存啞口無(wú)言，辯無(wú)可辯。

　　劉拂用指尖敲敲桌子，輕聲道：“再進(jìn)一步講，京中乃至整個(gè)大延，有多少官宦富貴人家，娶得是寒門(mén)小戶(hù)之女？姻親之家，豈不比同窗之誼更加牢靠？”

　　“你們是你們，你們的父輩是你們的父輩。”

　　向著周行投去一個(gè)抱歉的目光，劉拂接著道：“所謂矯枉過(guò)正，若世家之子回原籍舉業(yè)，卻與同窗一個(gè)不熟，反倒會(huì)在圣上心中落下個(gè)不善為人處世的印象——亦或是事有反常必有妖！”

　　五人同時(shí)一震。

　　劉拂直接點(diǎn)名：“就如國(guó)有災(zāi)情，方侍郎可會(huì)因著大哥與二哥交好，就將賑災(zāi)糧款硬撥出兩成給大將軍練兵使？”

　　方奇然搖頭，蔣存亦然。

　　“既如此，還不快寫(xiě)請(qǐng)?zhí)�？”劉拂端起茶盞，撇去浮沫，端給徐思年，“松風(fēng)兄與江南學(xué)子最熟，名單中加誰(shuí)減誰(shuí)，還請(qǐng)你多多斟酌。”

　　想起上輩子偶然聽(tīng)聞，左都御史方奇然與少將軍蔣存若非深得圣心，只怕不知要多少次折在同僚構(gòu)陷里，劉拂便覺(jué)得憂心忡忡。

　　惟盼自己的話，能有點(diǎn)用處。

　　她托著下巴，自言自語(yǔ)道：“這不年不節(jié)不菊不梅不雪的，也不知賞個(gè)什么好……”

　　書(shū)生聚會(huì)最是麻煩，比不得女子玩耍嬉鬧，比不上官員可談?wù)�論時(shí)勢(shì)，除了作詩(shī)作對(duì)投壺互辯外，再?zèng)]其他的樂(lè)事。

　　如今時(shí)節(jié)，也沒(méi)什么好詠的，真是讓人頭痛。

　　她看向奮筆疾書(shū)的謝顯與徐思年，尋思著是否能讓他們回去問(wèn)問(wèn)謝夫人與徐夫人。

　　這些事，還是夫人們比較熟悉。

　　從來(lái)只參加不邀人的劉拂第一次為此煩憂，并再次感慨幸好自己還能以男兒身份在外游走，不必困于內(nèi)宅之中。

　　因著身體緣故，并未被分派活計(jì)的周行一直注視著劉拂的一舉一動(dòng)。

　　他見(jiàn)她難得頭疼模樣，又是好笑又是不忍，到底開(kāi)口建議道：“不如賞月。”

　　劉拂嘆氣：“只怕有家境貧寒者，半夜凍著就不美了。”

　　夏日賞月賦詩(shī)也是常事，但南方的冬月潮寒非常，風(fēng)寒也是能要了人命的。

　　周行道：“有月無(wú)酒，算什么賞月。”

　　酒熱暖身，確實(shí)不錯(cuò)。

　　劉拂合掌笑道：“臨別時(shí)一人送上一小壇佳釀，傳出去也算是一樁美事。”她斜睨周行一眼，“三哥不善飲酒，到時(shí)切記多穿些。”

　　周行卻不像之前那般直接反駁，反倒是含笑搖頭：“好，我記下了。”

　　劉拂下意識(shí)摸了摸鼻子。

　　她突然發(fā)現(xiàn)，周行從貢院回來(lái)后，好像沉穩(wěn)了許多。

　　糞號(hào)果真是個(gè)能改變?nèi)说牡胤桨　?br />
　　***

　　將撰寫(xiě)帖子的任務(wù)布置下去之后，第二日劉拂獨(dú)自一人帶著大筆銀子回了饒翠樓。

　　如今戶(hù)籍定下，她已可以用“湖州劉拂劉公子”的身份將望日驕贖身恢復(fù)良籍。

　　大旱間外鄉(xiāng)也有不少賣(mài)兒女的人，春海棠選了幾個(gè)好苗子用心調(diào).教，想來(lái)不過(guò)兩年就能撐起場(chǎng)面。

　　而在這兩年見(jiàn)，僅憑天香宴的往來(lái)客人，就足夠提供信息給剛剛前任戶(hù)部侍郎的謝大人。

　　“海棠姐姐。”劉拂一手牽著望日驕，一手攥著裝著她身契的錦盒，認(rèn)真勸道，“你真不與我們一起走么？”

　　春海棠笑著甩了甩帕子：“姐姐我已在饒翠樓待了大半輩子，如今一叉腰姑娘們就要抖三抖，傻了才出去受別人白眼。”

　　劉拂想要再勸，就被她按住了口。

　　“我的心肝兒，饒翠樓能出個(gè)龍女娘娘，已經(jīng)夠姐姐吹耀一輩子了。”春海棠捏了捏劉拂的臉，笑的更甜了，“你且好好的，姐姐就也好好的。”

　　用臉蹭了蹭春海棠溫暖干燥的掌心，劉拂垂眸，輕輕應(yīng)了聲好。

　　抬手搭上春海棠的手背，劉拂輕笑道：“我海棠姐姐看著如二八佳人一般，哪里就成活了大半輩子的人了呢……待我送了驕兒出嫁，再來(lái)背姐姐上花轎。”

　　在春海棠反應(yīng)過(guò)來(lái)撕她嘴時(shí)，劉拂已將人的手緊緊握在掌心當(dāng)中。

　　“姐姐要記著，沒(méi)你就沒(méi)劉拂。”

　　“不論如何……不論我在哪里，姐姐都是我的姐姐。”

　　見(jiàn)春海棠紅了眼眶，劉拂取過(guò)她手中的帕子，替人拭了拭眼角：“我聽(tīng)著暗香姐姐的意思，是想退了，若她有意，姐姐不如將饒翠樓托付給她，也算是個(gè)傳承。”

　　春海棠既不點(diǎn)頭也不搖頭，卻明顯是聽(tīng)進(jìn)去了。

　　劉拂心中微酸，心里明白她之前都是托辭。

　　又有誰(shuí)愿意送往迎來(lái)呢。

　　不論她是更不敢完全相信自己能立住腳，還是更不愿拖累自己，劉拂相信，這兩方的比例都不會(huì)很輕。

　　能幫著春海棠扶起了饒翠樓，卻真的不一定能扶住她回復(fù)良籍后的一生。

　　待緩緩，再緩緩……

　　她劉云浮言出必行，總要為海棠姐姐擇一好歸宿。

　　“他們兩個(gè)小的，姐姐也可放心。”

　　在劉拂點(diǎn)頭示意后，陳遲便領(lǐng)著陳小晚上前叩謝春海棠大恩。

　　待他們被春海棠喊起來(lái)后，又重新跪下去，磕了三個(gè)響頭。

　　春海棠一臉迷茫望向劉拂，劉拂只笑而不語(yǔ)，讓出道來(lái)，使不知何時(shí)端著托盤(pán)茶盞的望日驕得以走近。

　　當(dāng)見(jiàn)跪在地上的少年少女雙手捧杯，奉向春海棠后，劉拂才正了正神色，硬將春海棠壓得坐下去。

　　“這不是我的意思，全是他們兩個(gè)自己的心意。”

　　陳遲與陳小晚口稱(chēng)“干娘”，捧著茶杯的手一直高舉著。

　　“大好的日子，姐姐哭什么。”

　　劉拂笑著將手帕還給春海棠，看著她擦干淚痕，紅著眼眶接過(guò)茶盞，又著急忙慌的尋著給干兒子干女兒的見(jiàn)面禮。

　　這事她雖有引導(dǎo)，但也確實(shí)是陳氏兄妹真心實(shí)意。

　　陳蠻將除了妹妹外再無(wú)牽掛，有個(gè)干娘也好讓他學(xué)會(huì)鎮(zhèn)定；春海棠無(wú)枝可依，有了陳蠻將這個(gè)干兒，想來(lái)便是她有個(gè)萬(wàn)一，也無(wú)人敢欺。

　　兩方得好，兩廂情切，劉拂的心也軟成一片。

　　幾人正歡笑間，門(mén)外傳來(lái)?xiàng)罾畹穆曇簦骸皨寢專(zhuān)瑯峭庥袀�(gè)姐姐來(lái)尋劉公子。”

　　樓中上下都知曉春媽媽近日心情不好，更別說(shuō)知曉?xún)?nèi)情的楊李，若無(wú)重要的事怕是膽子也不敢來(lái)打擾。

　　春海棠望了眼劉拂，見(jiàn)她點(diǎn)頭才招進(jìn)楊李細(xì)問(wèn)。

　　楊李輕聲回道：“我瞅著眼熟，聽(tīng)那姐姐姓謝……怕是怡紅院的謝妙音。”

　　劉拂起身道：“快請(qǐng)！”

　　那日祭神之事后，其余十七位姑娘暢快了幾日后便被各自鴇母尋了回去，劉拂無(wú)法干涉，只得讓徐思年出面使了些銀子，也是還了她們一場(chǎng)人情。

　　至于答應(yīng)了救她出苦海，又沒(méi)做到的謝妙音，才是她真正虧欠的。

　　劉拂也曾搭橋牽線，問(wèn)過(guò)謝妙音可愿跟了于維山。

　　可惜于維山答應(yīng)謝姑娘卻是搖了頭，至此之后更是不愿再見(jiàn)她，那姑娘看著柔弱，脾氣卻硬的很，劉拂也不好強(qiáng)逼，暫且放下。

　　今日她找來(lái)，想是有要事尋她。

　　由楊李引著，謝妙音很快便到了門(mén)前。

　　她一身單薄白衣，手臉都凍得通紅，看著便惹人憐惜極了。

　　劉拂急忙取過(guò)自己大氅，披在她身上，這才問(wèn)道：“謝姑娘快坐。”

　　望日驕也端上一杯熱茶，卻被謝妙音看也不看得推開(kāi)。

　　“劉……劉姑娘。”謝妙音抿唇一笑，“日后坐的機(jī)會(huì)還很多，不必客氣了。”

　　劉拂微愣后笑道：“也是，來(lái)日.你與驕兒比鄰而居，咱們常常能坐在一處飲茶。”

　　她說(shuō)罷便向著春海棠拱了拱手：“姐姐，事從緊急，我先帶著謝姑娘與驕兒去辦戶(hù)籍，咱們來(lái)日再聚。”

　　又對(duì)陳氏兄妹道：“你們且陪著姐姐，赴京時(shí)再一起動(dòng)身就是。”

　　劉拂攜著二女正要出門(mén)，反被謝妙音掙脫了。

　　“謝姑娘？”這回她是真的不解了。

　　謝妙音笑道：“我并不需你替我贖身，也不與你去京城。”

　　她一瞬不瞬注視著劉拂，輕聲道：“妙音聽(tīng)說(shuō)驕兒姑娘走后，饒翠樓便要缺花魁娘子，特來(lái)自薦枕席。”

　　恍惚間，劉拂覺(jué)得謝妙音眼中似有無(wú)限情意。

　　但當(dāng)她認(rèn)真去看時(shí)，又變得空落落一片，什么都沒(méi)有。

　　“帶上當(dāng)年火場(chǎng)相救贈(zèng)衣之恩，妙音已欠了劉姑娘兩條性命。妙音雖是風(fēng)塵女子，卻也知曉結(jié)草銜環(huán)相報(bào)的道理。”

　　謝妙音低頭一笑，溫婉柔媚：“按說(shuō)本該以身相報(bào)的，可惜妙音只會(huì)伺候男人的本事……也只好換個(gè)地方做活，算是報(bào)姑娘的恩情。”

　　她從懷中取出被尋回怡紅院后新制的賣(mài)身契書(shū)，轉(zhuǎn)身奉給春海棠：“妙音來(lái)此，已得了舊主的許可，媽媽若不收下我，便要淪落在外了。”

　　劉拂只覺(jué)喉中哽住，想要說(shuō)什么，又什么都說(shuō)不出。

　　不忍謝妙音從一個(gè)苦海再入另一個(gè)苦海，劉拂勸了又勸，到底勸不動(dòng)她。謝姑娘只低頭不言，任她說(shuō)干了嗓子都不為所動(dòng)。

　　“謝姑娘。”劉拂輕嘆口氣，“但凡有一日.你后悔了，只管托信與我。”

　　謝妙音依舊垂眸，點(diǎn)頭應(yīng)下。

　　直到劉拂走時(shí)，謝妙音才抬起頭，對(duì)著她離開(kāi)的方向福了福身。

　　似是猶豫了一瞬，謝妙音對(duì)著春海棠道：“妙音有個(gè)不情之請(qǐng)。”

　　“你說(shuō)。”春海棠拍了拍她的肩頭。

　　“妙音……妙音可否搬去劉姑娘舊時(shí)所住的廂房？”她頓了頓，又輕聲道，“不，只要隔壁就好。”

　　***

　　一個(gè)月后，再試放榜。

　　與之前相同，六人圍坐在燒著暖爐的廳中，一邊閑聊一邊等著放榜。

　　而這一回，連一個(gè)提前來(lái)報(bào)的都無(wú)。

　　按著謄榜規(guī)矩，在放榜前得不到報(bào)喜的學(xué)子，不是名列前茅，就是名落孫山。

　　直到天明，劉拂才拍了拍手，一邊攆幾人回家的回家去洗漱的去洗漱，一邊吩咐小廝護(hù)衛(wèi)出門(mén)看榜。

　　半日后，在嘈雜紛亂的唱喜與鞭炮聲中，劉拂跨進(jìn)了劉平江獨(dú)居養(yǎng)病的小院。

　　她敲門(mén)進(jìn)屋時(shí)，劉平江正倚在床頭看書(shū)。

　　他病的極重，好湯好藥將養(yǎng)了一個(gè)月的現(xiàn)在，也還無(wú)法下床。但是劉平江的神色極淡定，像是忘記了今日放榜一般，平靜非常。

　　這一個(gè)月間短暫的相處，已足夠劉拂看出他是個(gè)怎樣的人。

　　前世市井傳聞中的“觸柱而亡”，恐非正常。

　　“榜單已下來(lái)了，你名列第四，因成績(jī)優(yōu)異，被列為貢生，可入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)……唱報(bào)人不知底里，欲去老家送信，被我攔了下來(lái)。”

　　劉拂猶豫一瞬，到底不忍心看一個(gè)好苗子因風(fēng)評(píng)影響日后仕途，想了想便勸道，“雖說(shuō)被逐出家門(mén)的名聲不大好聽(tīng)，但你既完成了劉先生的冀望，且科舉舞弊一事確有其事，涉案者都已正法，想來(lái)他夫妻二人不會(huì)再刁難于你。”

　　“且向他低個(gè)頭，左右當(dāng)時(shí)也是口頭上說(shuō)說(shuō)，并未在族譜上劃去你的名字。”

　　“那你能原諒他么？”

　　劉拂沉默。她并非真正的劉小蘭，本就談不上什么原諒不原諒。

　　她無(wú)法替劉小蘭回答，只得生硬地岔開(kāi)話題：“你可要隨我們?nèi)ゾ�師？�?br />
　　京師？我們？劉平江抑制不住地顫了顫。

　　他抬頭看著面前如花似玉的妹妹，她才十五歲，本該是無(wú)憂無(wú)慮待嫁的年紀(jì)。

　　即便他們是寒門(mén)小戶(hù)，即便她需要料理些瑣碎活計(jì)，可在父親不顧身體執(zhí)著于科舉落下重病后，一切就都改變了。

　　是他這個(gè)做哥哥的無(wú)能，本想著在外苦讀早日掙得舉子功名才能更好的為妹妹撐腰，沒(méi)想到除夕歸家時(shí)聽(tīng)到的是妹妹為了生計(jì)自賣(mài)自身的消息。

　　那是劉李氏是怎么說(shuō)的？

　　她說(shuō)她去了一處大老爺?shù)母�邸，雖是給姑娘做個(gè)小丫頭，卻也不愁吃穿。且那老爺一家心善，知曉小蘭是秀才的女兒后，給她安排的都是輕省的活計(jì)，只用侍奉姑娘讀書(shū)習(xí)字，還能常常接觸筆墨。

　　他是記得的，在家道中落前，妹妹有多喜歡讀書(shū)……

　　直到、直到那人病重，劉李氏喊著自己一同來(lái)找妹妹借錢(qián)……

　　借？好一個(gè)借！

　　所謂父母，將女兒賣(mài)至風(fēng)塵地，竟還能恬著臉用孝道去割女兒的血肉！

　　若非周公子……可那周公子……

　　作者有話要說(shuō)：　　加更7-2還剩5次加更，快說(shuō)肥不肥！我記得之前誰(shuí)喊著要30個(gè)晉江幣的大肥章來(lái)著！人呢！

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