第72章

　　在場眾人一一通報過名姓后,　紛紛落座。

　　“賢弟與我同坐？”

　　劉拂推拒了賀子寅的邀請：“我與方兄等一起就好。”

　　聽她如此說,　圍站在賀子寅都松了口氣。

　　感受到對面戒備神情的劉拂輕笑一聲，頗覺有趣,　回了個大大的笑臉后徑直拉開方奇然身邊的凳子，施施然撩袍坐下。

　　她才坐穩,　就被周行握住了手腕。

　　扇扇子的動作微頓,　劉拂偏頭歪了歪身子。

　　“阿拂,　你怎生認識他的？”

　　就猜到周行會有此一問，劉拂用扇面掩唇,　又向著他的方向靠了靠。

　　劉拂低聲道：“說是認識,　其實從未會面過……”

　　兩人距離極近,　近到可以聞見少女身上草木的清香。

　　她用的，是什么香？聞著像是竹葉……非禮勿視，非禮勿聞……周行的指尖顫了顫,　狀似無意地收回。如果劉拂此時回頭，當能看到一張五味雜陳的臉。

　　可惜忐忑非常的周三公子，并未迎來那道期盼中的目光。

　　劉拂打著扇子，輕聲將自己與賀子寅相識的經過說了一遍：“不過見過一面,　我感佩賀兄才華,　之后一直與他書信相交……”

　　賀子寅,　常州人士，十七得中舉人,　幼年才名比之現在并不在場的神童謝顯還要強上些許。可惜一連三屆都未曾考中進士,　次次名落孫山,　將一身名氣全部耗盡。

　　傷仲永一說，直到此時仍穩穩套在賀子寅身上。只不過礙于賀家在常州不亞于劉家的家世，并無人敢在他面前多嘴多舌，甚至還多有趨奉。

　　直到建平五十五年的春闈，再不被看好的賀子寅終于一鳴驚人，名列二甲第一傳臚殿前。更以坦蕩之姿贏得了圣上的注意，從此平步青云。

　　而他同科的榜眼，正是坐在自己身邊的方奇然。

　　更重要的是，賀子寅是自己恩師的堂兄。也是因為當年的授業恩師，劉拂才會知道當年廣受贊譽的清流之首賀大人，便是后來意圖謀反的安王黨羽。

　　劉拂為了知己知彼，早在一年前聽聞賀子寅來金陵探親時，便使計與他在定山寺詩書相合，憑書信神交。

　　也是因為這個緣故，當劉拂聽到邀請方奇然等人赴宴的是賀子寅后，才會不顧“在外游歷”的托詞，直奔他們聚會之地。

　　賀子寅十一年前便已中了舉人，此時既不在家鄉苦讀準備來年的春闈，又不早早上路趕赴京師，反倒趕在鄉試這么個時間點來了金陵，肯定不是為了游玩訪友。

　　當年舞弊案一事，簪纓之族的公子哥兒們鬧出那么大的動靜，經過今天這場文會，幾乎能確定是賀子寅的手筆。

　　至于給學政督查壯膽子畫大餅的人，亦有可能是他。

　　就老師所言，兩頭騙的借刀殺人手法，正是賀子寅的最愛。

　　不過這些話，在沒有捉到證據前，還不能對周行等人說。想起賀子寅與周默存的一段公案，劉拂終于回頭，斜睨周行一眼。

　　然后就被周行赤紅的臉面驚了一跳。

　　她換了只手拿扇子，替周行扇了扇風：“周兄今日可是穿得多了？怎得臉紅成這個模樣？”

　　坐在對過正與方奇然閑話的賀子寅聞言抬頭，笑道：“想是周兄習慣了京中涼爽，應對起江南的秋老虎沒什么經驗。”

　　周行面不改色：“確實如此，那便勞煩阿拂了。”

　　本是玩笑般替他打扇的手一頓，劉拂剃了周行一眼，心不甘情不愿地繼續體貼入微著。

　　“這是小弟的榮幸。”劉拂呵呵笑了一聲，不帶絲毫感情。

　　誰讓她與賀子寅鴻雁傳書時，為了拉低對方的防范之心，表現得特別純粹友好呢。

　　借著扇扇子的動作，劉拂不動聲色地觀察著坐在賀子寅一邊的人。

　　他身邊圍著的那群人，她大多沒什么印象，不過大抵可以猜出，其中的大部分應該都是此次來參加鄉試的常州學子——用以佐證的，是其中一位劉拂前世歸鄉讀書時，曾拜見過的“老太爺”——那位老太爺祖籍常州，后在湖州知州手下做了個師爺，自此發家。

　　坐在自己這邊的，除了方奇然、蔣存、周行三人外，都是些早已定居在外地，為了鄉試才歸籍科舉的學子。

　　第三方人，則是在金陵頗有才名的本地書生。但是不知為何，徐思年這個金陵第一才子并未受邀，而身具神童之名又是金陵知府之子的謝顯也未到來。

　　一邊觀察眾人，一邊聽他們閑談，一心二用的劉拂靈光一閃，突然發現了一處異樣。

　　收回扇子，單手合起后在掌心輕輕一敲，在眾人被這聲突響吸引望向她時，主動權已自然而然地歸于劉拂手中。

　　烏木所造的折扇在劉拂白玉似的手指間打了個轉，扇頭正正巧劃了一大圈，點到了在場所有人。

　　“賀兄莫不是知曉小弟要來？”

　　賀子寅不明所以，微笑以對：“為兄并不會未卜先知之術。”

　　劉拂“哎呀”一聲，頗為惶恐的站起身：“可是還有別的仁兄未至，我可不好搶了旁人的座位。”

　　她坐下后，椅子便被占了個滿滿當當，以劉拂所知的賀子寅的待人處事之道，絕不會早早就空上一張椅子。

　　見少年一臉歉意，手足無措地站在那里，滿滿地都是赤子的純粹，賀子寅與他身后的常州學子全都輕笑起來，宛如看著自家弟弟一般。

　　反倒是其余兩幫人，大部分都是一臉糾結，看向劉拂的目光宛如見鬼。

　　他們竟不知道，那個打遍金陵無敵手的劉小公子，居然也會有如此靦腆模樣。

　　莫不是……真的白日見鬼了？

　　***

　　全不知他們心理活動的劉拂，只一臉無措地望著賀子寅。

　　一般情況下，她這樣不請自來的，要么是被當成砸場子的，要么是被當作打秋風的，再要么，就是被當作來攀附投靠的。

　　僅憑劉拂的衣裳行頭與一身澄澈之氣，在場眾人就無人會以為她是后兩類人。

　　便是初初對劉拂頗有敵對之心的常州學子，此時也不會覺得露出這么一副人畜無害模樣的少年，會是來砸場子的。

　　坐在賀子寅身側的書生先是看了賀子寅一眼，見他沒有什么表示，才拱手笑道：“劉賢弟請坐，不過是加張座位的事情。”

　　見這王姓書生很有主人做派的招手吩咐下人，劉拂也確定了他是這場集會的主辦方之一。

　　王春鐳……常州人……劉拂咧嘴一笑，道謝后乖巧坐下，在腦海中搜索著對方的信息。

　　質疑今科有人作弊的幾個主告中，似乎是有這么一位條件相符的。

　　舊年案宗中不明記狀告獲勝者的姓名，真是一處大大的弊端。

　　“是有一位兄臺未至。”賀子寅解釋道，“那位兄臺是我去歲與你在定山寺分別后，于山腳偶遇的，見他行事磊落文采不凡，很是投契……只是今年因著旱災失了聯絡，等我前日到后，想去請時，才發現他搬了家。”

　　他將兩人的對論形容的頗具聲色，在顯現自己的才學時，也將對方描述得極具風骨，引得眾人好奇不已，心存向往。

　　劉拂合掌笑道：“虧我在金陵游歷許久，竟不識如此妙人，真是憾事！”

　　金陵眾學子面上一抽，具目光灼灼望向賀子寅，對她的話恍如未曾聽到一般。

　　見大家的胃口都被吊起，賀子寅笑道：“所幸多問了幾位街坊后，得知那位兄臺是舉家搬回了鄉間故居，昨日家中小廝便驅車去接，想來中午開宴前便能再見了。”

　　他說罷笑望著劉拂：“賢弟僅需安坐，不必介懷。”

　　劉拂點頭，挪了挪屁股徹底坐穩。

　　假使她猜的沒錯，賀子寅此時已與安王搭上線，且他真的在舞弊案插了一手……那么按著老師對賀子寅的描述，一個從不做無用功的人，不辭辛苦去接人，就說明還未到來的這個書生，應是他推動整件事的關鍵一環。

　　會是誰呢……劉拂搔了搔下巴，陷入苦思冥想之中。

　　最后一位客人，確實如賀子寅所料，是在中午開宴前到來的。

　　出去迎人的賀子寅的身影再次出現時，眾人都按著規矩起身相迎。

　　身量最低的劉拂毫不意外地，被面前的所有人擋住了視線。

　　見她點著腳尖一副好奇模樣，蔣存與周行對視一眼，分立兩邊，用巧力為劉拂撥開了人群。

　　當劉拂看清來人是誰時，再如何處變不驚也愣了一瞬。

　　正因此，全部心思都被來人拉走的劉拂，并未發現身邊周行驟然僵住的身形。


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