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　　鐘意已經出家,　雖不至于斷絕父母親緣,　卻也跳脫紅塵之外，年關歸家不得，崔氏前幾日來看她,　思及這茬，沒忍住落了淚,　鐘意勸了許久，方才止住。

　　益陽長公主出家多年,　年夜都是獨自在觀里過的，想也是,　皇帝兒女雙全，年關齊聚,　她若是入宮,　反倒傷懷,　今年有了鐘意作伴,　倒也好過些。

　　太后所生兒女,　現下只剩皇帝與益陽長公主二人,　兒子冷待了這么多年，女兒卻實在放心不下,　眼見年關將至，特意叫她進宮小聚，連帶著叫上了鐘意。

　　往常她們入宮的時候,　總能在嘉壽殿見到歸德、和靜二位縣主,　今日直到離宮,　卻都不見人影。

　　鐘意有些詫異，問了宮人，才知是二位縣主梳妝更衣后，往清思殿去了。

　　“去清思殿為何要梳妝？”益陽長公主玩笑道：“難不成是去相看夫君了？”

　　被問的宮人看眼這位早年守寡、出家的長公主，有些膽怯的低頭：“是，皇后在清思殿設宴，請了諸多京中未婚男女，想成全幾樁姻緣。”

　　方才她們在內殿，竇太后一句都沒提，想是怕她們傷懷。

　　益陽長公主豁達，不以為意：“不知道也就罷了，既然知道，我倒想去湊個熱鬧。”言罷，又去看鐘意。

　　鐘意莞爾：“也好。”

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　　夜色初起，宮中長廊已經點起了燈，遠遠望去，遼闊而莊穆，昨晚下了一夜的雪，地上厚厚積了一層，襯著燈光，也極恬靜。

　　清思殿便在嘉壽殿東側不遠，半刻鐘便到了地方。

　　益陽長公主帶著鐘意往前殿去，剛到門口，便聽有人笑道：“歸德妹妹比我還小三歲，人又美貌，又不急著選婿，便讓姐姐一回，好么？”言罷，又咯咯笑了起來。

　　那聲音甜如蜜、柔如絲，繾綣婉轉，只是聽著，都叫人骨酥。

　　鐘意入內，便見歸德縣主面前站了位年輕女郎，面如桃李，體態豐腴，額間花黃勾畫的極其精致，華服貴飾在燈光下熠熠生輝，手中執一把孔雀羽扇，端的嫵媚。

　　原是定襄縣主。

　　她的生母是出身京兆韋氏的韋貴妃，父親卻不是皇帝。

　　韋貴妃初嫁前朝大將軍李珉，李珉死后，帶著女兒返回娘家，那時皇帝還未登基，有意拉攏關中望族，“城南韋杜，去天五尺”，韋家作為“韋杜”之一，門楣自然不低，皇帝便納韋貴妃與其堂妹為妾，繼位之后，前者為貴妃，后者為昭容。

　　幾年前，突厥小可汗阿史那忠來降，皇帝便冊封韋貴妃與前夫李珉之女為定襄縣主，與之結親，只是定襄縣主運道不好，沒兩年阿史那忠便去世了了，她膝下并無兒女，既守寡，便回了長安。

　　今日既是姻緣宴，來的自是未婚男女，女眷之中，便以歸德縣主身份最高，按規矩，便該叫她坐首位才是。

　　然而她畢竟是隱太子之女，雖有縣主身份，皇帝當政時，卻仍有些尷尬，和靜縣主也是如此。

　　父兄被殺，常年與寡母相依為命，雖有太后照拂，卻也是仰人鼻息，歸德縣主在這樣的境遇中長大，實在不能指望她有一副強硬性情，有些小心的看了眼光彩迫人的定襄縣主，便要讓位置給她。

　　“外姓女竟也敢堂而皇之的坐在李家女頭上，”益陽長公主神情微冷，不怒而威：“是欺李家無人了嗎？”

　　她轉向定襄縣主：“你也是，怕她做什么？”

　　定襄縣主不意在此見到益陽長公主，心中忌憚，屈膝行禮，口中笑道：“是我冒昧，長公主幾時入宮的？”

　　“我要到哪兒去，還要事先通傳你不成？”益陽長公主十分不給她臉面，淡淡道：“你當你是哪個？”

　　定襄縣主大失顏面，笑容微隱，不似先前客氣：“清思殿選婿，求的是姻緣，長公主常年清修，怕是走錯了地方。”

　　她目光一側，便見益陽長公主身后站個美貌女冠，未加妝飾，靈秀天成，倒襯的自己浮夸濃艷，心下生酸，勉強笑道：“想是懷安居士當面？”

　　鐘意向她見禮：“縣主。”

　　“什么風把居士吹來了？”定襄縣主眼波嫵媚，掩口笑道：“我怕此處紅塵氣太重，戳了居士情腸。”

　　鐘意聽出她話中寒刺，淡淡回敬道：“人本就身處紅塵，哪里能跳的出？不過是修行罷了。但愿縣主這回，能遇到一心人。”

　　定襄縣主前段婚姻并不如意，她長在富貴長安里，怎么能看得上那個突厥蠻人？

　　阿史那忠死的時候，她并不感傷，反倒覺得如釋重負。

　　現下被鐘意點出來，不免惱羞成怒。

　　“早先聽人盛譽，我當居士是何等人物，不想只是巧逞口舌之輩而已，”定襄縣主冷笑道：“可見盛名之下，其實難副。”

　　“縣主，先逞口舌之利的似乎是你，居士不過回敬而已，”鐘意還未回答，便聽有道清冷聲音響起，沈復不知何時入殿，站到鐘意身前，淡淡道：“圣人尚且說以直報怨，居士何錯之有？”

　　“原是沈侍郎，”定襄縣主目光在他與鐘意身上一轉，怒意消弭，忽然一笑：“我聽聞侍郎與居士曾是一雙佳偶，可惜姻緣未成，還為此喟嘆良久，哪知不過幾月功夫，侍郎到清思殿上擇選新婦了，冷心郎、假女冠，果真是一雙。”

　　“皇后派帖，我今日至此，只為全禮，并無擇選新婦之意，而居士侍奉神佛，孝心拳拳，卻是我所不及，”沈復面不改色，聲音清冷，道：“縣主，凡人之所以貴于禽獸，以有禮也，但愿你能明白這句話，少生口舌是非。”

　　他生的清俊，唇齒卻利，定襄縣主怒極無言，一時說不出話來。

　　沈復不再看她，轉向歸德、和靜二位縣主，道：“令尊皆為陛下同產兄弟，便是諸縣主中位最高者，請登上座。”

　　二位縣主對視一眼，輕聲道謝，沈復低頭，言說不敢。

　　定襄縣主被他駁倒，面色青紅不定，正待開口，卻被身后嬤嬤輕推一下，怏怏在和靜縣主下首坐了。

　　“沈復冒失，唐突了皇后的嬌客，無顏留此叨擾，”沈復面色淡淡，道：“先行告退。”言罷，向內殿諸人頷首致意，轉身離去。

　　“沈侍郎也是妙人，”益陽長公主失笑一聲，言罷，又向鐘意道：“今日不僅看了熱鬧，還成了熱鬧，罷了，咱們走吧。”

　　鐘意自無不應。

　　出了清思殿，她們走出不遠，便有韋貴妃宮中女官匆匆前來致歉，語氣頗為客氣，極是誠懇，益陽長公主倒不為難，鐘意也沒多說，客氣的打發了她們。

　　“貴妃的日子也不好過，紀王八歲就出藩，臨川去年才有封號，四妃之首也不過是空架子，”益陽長公主搖頭道：“真不明白定襄在想什么，處處叫她母親為難。”

　　皇家事務，鐘意一貫充耳不聞，目光一轉，卻見沈復正在前方，不知在同內侍說些什么。

　　益陽長公主注意到她目光，莞爾道：“他很喜歡你。”

　　鐘意一怔，隨即失笑：“觀主別取笑我。”

　　“真的，方才定襄與你相爭，他想也不想，便上前護住你了。”益陽長公主笑了，目光有些感傷：“男人如果真心喜歡一個女人，眼神里是藏不住的，我看得出來。”

　　喜歡……嗎？

　　鐘意心緒有些復雜，靜默不語，益陽長公主卻揚聲喚道：“沈侍郎。”

　　沈復回身望過來，夜色朦朧，暈黃燈光下，俊挺如竹。

　　他走過去，施禮道：“長公主有何吩咐？”

　　“我倒沒什么吩咐，”益陽長公主笑道：“可懷安居士有幾句話想同你講。”

　　說完，她便帶著侍女往不遠處長凳上坐了，既不打擾他們說話，也不至于有瓜田李下之嫌。

　　沈復聞言微怔，側目去看鐘意，那目光柔和，最深處有些令人看不清的東西。

　　鐘意有些窘迫，還有些難言的感傷，沉默一會兒，低聲道：“方才多謝你。”

　　沈復靜靜看著她，輕聲道：“你我之間，何必說這樣客套的話？”

　　前世父親死后，越國公府很是動蕩了一陣子，他其實幫了很多，鐘意謝他時，他也是這樣回的。

　　阿意，你我之間，哪里用的上謝字？

　　她愛過這個男人，也怨過他、恨過他，可那些怨與恨，原本都是由愛而生的。

　　一股酸澀從心頭涌上鼻尖，鐘意倏然落下淚來。

　　“阿意。”沈復見她如此，心中鈍痛，下意識伸手去撫。

　　鐘意自覺不妥，側身避開，取了帕子擦拭，卻覺一道冷淡目光投來。

　　李政站在不遠處樹下，不知看了多久，見她望過來，似笑非笑道：“好一雙苦命鴛鴦。”

　　至于尚書省，因為皇帝曾經擔任過尚書令的緣故，此后再不設尚書令一職，而是以左仆射杜如晦與右仆射何玄共同主政。

　　三省共有六位長官，皆可被稱為宰相，或者以群相制來稱呼，要更加合適些。

　　孔穎達官居國子監祭酒，此外還另有太子右庶子的身份，每日侍講東宮，他身側則是御史大夫溫彥博，官兼太子左庶子，也是太子心腹，鐘意入殿時，他們正在說話，她瞥了一眼，再看各自說話的幾位宰相，不免為太子嘆口氣。

　　皇帝加秦王天策上將銜，這是多么天崩地裂的消息，然而事前，太子一系居然一無所知，毫無準備，簡直匪夷所思。

　　要知道，圣旨明發之前，必須經中書、門下二省審議才行，總共四位宰相，竟連一個給東宮透氣的都沒有，太子在朝局勢如何，可見一斑。

　　溫彥博面有不滿，低語道：“秦王加恩太盛，未免不妥，至于逼迫東宮，更是無尊卑長幼之行……”

　　孔穎達深以為然，正待附和幾句，便聽內侍們問安聲傳來，趕忙噤聲，鐘意順勢看過去，便見意氣風發的秦王政大步入內。

　　晌午儀禮已畢，他褪去戎裝，改換冠帶，衣九章華服、系金鉤玉帶，喻玉雙佩，朱色綬帶，如利劍出鞘般鋒芒畢露，英氣斐然，令人不敢直視。

　　相較之下，溫潤如玉的太子，不免仁弱了些。

　　鐘意聽見王珪嘆了口氣，輕不可聞，她微有所覺，帝后二人卻在這時到了。

　　這是鐘意重生之后，第一次見何皇后。

　　何皇后年紀已經不輕了，然而當她衣裙錦繡、發髻高挽時，舉手投足間的高雅與雍容，都是年輕女郎無法比擬的莊嚴華貴。

　　那是一種與青春爛漫截然不同的、歲月鑄就的風華絕代。

　　鐘意隨同眾人一道起身，向帝后問安，落座不久，便見何皇后將目光投向自己，她溫和笑道：“早就想一睹居士風采，今日一見，果真名不虛傳。”

　　鐘意稱謝道：“娘娘鳳儀萬千，才是牡丹國色。”

　　何皇后溫婉一笑，沒再開口，宰相們都在，女人之間的寒暄一句便可，說得多了，反而喧賓奪主。

　　今日的宴飲，李政是毫無疑問的主角，皇帝興致頗高，思及前事，舉杯道：“昔日國家草創，太上皇以百姓之故，稱臣于突厥，朕未嘗不痛心疾首，坐不安席，食不甘味。今者暫動偏師，無往不捷，單于款塞，恥其雪乎，當與諸君共浮一大白！”言罷，盡飲此杯。

　　在座臣工皆是太上皇時期的舊臣，感同身受，面露激慨之色，便是鐘意，也有所動容，齊呼萬歲，舉杯共飲。

　　氣氛一時熱切，畢國公阿史那-社爾看向秦王李政，揚聲贊道：“秦王驅兵破虜，少年英杰，臨機果斷，不拘小節，真英主也！”

　　“英主”二字落地，溫彥博與孔穎達眼皮子便跳了一下，然而不等他們開口，英國公李績便笑著接道：“不如此，何以定禍亂？”

　　畢國公阿史那-社爾出身突厥王族，后來降唐，頗得皇帝信重，甚至將衡陽長公主嫁與他，他的話，很大程度便代表了天子意志。

　　而英國公李績，便更了不得了。

　　李績原名徐世績，跟隨李唐起兵，屢立戰功，太上皇以“感德推功，實純臣也”，賜他李姓，附宗正屬籍，改名為李世績。

　　后來皇帝登基，為避諱天子名姓，方才更名李績。

　　溫彥博聽那二人說完，面露異色，不悅道：“長幼有序，尊卑分明，大唐天下，除陛下與太子二人，孰人可稱英主？二位冒失了。”

　　“酒后之語，何必當真？”左仆射杜如晦笑道：“大臨勿要介懷。”

　　溫彥博憤憤飲一口酒，勉強忍下。

　　鐘意并不涉足朝政，朝臣們的嘴上機鋒，自然不會插嘴。

　　尚宮局準備細致，與她的皆是果酒，味道偏甜，倒不醉人，她給自己斟了一杯，便覺有道目光投到面上，側目去看，原是李政。

　　他靜靜看著她，手指摩挲著酒杯，好像方才那場不大不小的爭論跟他無關似的，見她看過來，微微一笑。

　　鐘意淡淡收回了視線。

　　孔穎達起身，恭賀道：“突厥已定，年谷屢登，陛下豐功偉績，遠超前圣，臣請泰山封禪，定天下人心。”

　　他是孔門傳人，倘若封禪，儀禮諸事免不得落到他身上，孔家地位也能水漲船高。

　　再則，皇帝封禪，必以太子為亞獻，這未嘗不是向天下宣告東宮正統禮法地位的一條佳徑。


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