楊萱不太想去賞燈,　畢竟年年燈會都是大同小異,　并無特別之處，而她又非真正的孩童，去過兩次三次也就罷了，沒有那么大癮頭。

　　可辛媛正月初三來拜年時就約定好一起,　秦笙也寫信來邀約十六日賞燈。

　　秦笙去年隨秦太太去平定州看望舅舅,　在那里待了兩個多月。

　　算起來,　楊萱足有小半年沒見到秦笙了,　還挺想念她的。

　　再加上,　楊桐笑著對辛氏道：“母親，我能不能帶阿芷和萱萱去燈會,　我已經(jīng)約了人。”

　　笑容別有意味。

　　辛氏不用猜就知道,　他約好的人，除了范誠還能有誰？

　　上元節(jié)燈會和中元節(jié)廟會是一年中難得沒有男女大防的日子。定了親的男女可以悄悄拉一拉小手,　而不曾定親的男女可以成群結(jié)隊呼朋引伴地游玩。

　　辛氏自是相信自己孩子的品行，也信得過范誠的為人，遂欣然答應(yīng)，“行，你帶著她們跟阿媛一道去，我跟你爹就不跟著了。只別玩太晚,　也不許在攤子上胡亂吃東西。”

　　楊桐連聲答應(yīng)，“母親盡管放心,　我都曉得,　會照顧好妹妹們。”

　　正月十五夜里,　楊家人圍在一起吃了團(tuán)圓飯，轉(zhuǎn)天，太陽還不曾西移，辛媛就急匆匆到了楊家。

　　她穿件粉色妝花褙子，梳著墮馬髻，發(fā)間插了柄鑲百寶的梳篦，活潑俏皮又不失明媚。

　　楊萱則穿著湖藍(lán)色祥云紋的杭綢襖子，配深藍(lán)色羅裙，頭發(fā)簡單地綰成了纂兒，戴了只鑲百寶的南珠花冠。

　　斗篷都是一式的大紅猩猩氈斗篷。

　　兩人并肩站在玉蘭樹下嘰嘰喳喳地說話，宛如春蘭秋菊，各有各的美。

　　楊芷隔著窗子瞧見，心里一陣酸苦。

　　楊萱從小生得漂亮不必多說，就連辛媛也是唇紅齒白，而且她那只梳篦上嵌了一圈細(xì)碎的紅寶石、碧璽石、貓眼石等物，被夕陽照著，發(fā)出璀璨的光芒。

　　跟這兩人出門，自己只能淪為陪襯，徒自惹人笑話。

　　等楊桐使人過來相請時，楊芷便借口身子不舒服回絕了。

　　楊萱要進(jìn)屋相勸，辛媛伸手?jǐn)r住她，撇撇嘴道：“不去算了，免得一晚上耷拉著臉，誰有閑心哄她？”

　　死拉硬拽地催著楊萱往外走。

　　楊芷等了片刻，不但楊萱沒來，就是楊桐也不曾打發(fā)人過來問候一聲，又是自怨自艾半天。

　　楊萱跟辛媛走出角門，發(fā)現(xiàn)秦家的馬車已經(jīng)到了。

　　秦笙撩起車簾向她招手，“上來，咱們一起坐。”

　　秦笙的丫鬟丁香從車上跳下來，將兩人扶上去。

　　馬車?yán)镏磺伢吓c秦箏兩人。

　　楊萱笑問：“我娘照顧弟弟分不開身，怎么秦伯母也沒來？”

　　“三妹昨天吃湯圓積了食，肚子不舒服，加上我大嫂還差半個多月就要生了，我娘不放心，要留在家里照看著……我二哥一道來的。”

　　楊萱羨慕道：“真好，你就要當(dāng)姑姑了，不知道懷的是男是女？”

　　“是個小侄女，”秦笙笑道：“我娘說先開花后結(jié)果，挺好的，我也是更喜歡侄女。”

　　秦箏冷冷地插一句嘴，“我可不喜歡小孩子。”

　　“為啥？”楊萱奇道。

　　秦箏不滿地說：“我娘不許我養(yǎng)貓，等嫂子生產(chǎn)后，就要把貓扔了。”

　　楊萱頓時想起秦箏那只野性十足的土貓，笑道：“那只貓真正厲害，伯母許是怕它傷了人，你找籠子把它關(guān)起來，別四處亂跑就好了。”

　　秦笙道：“關(guān)起來它就會沒完沒了地叫，阿箏不舍得……那只貓已經(jīng)撓過好幾人了，丫鬟們都不敢上前抓，就只山茶能制住它。”

　　楊萱道：“那還是關(guān)起來為好，豁上去讓它叫兩天，習(xí)慣就好了。”

　　秦箏斬釘截鐵地說：“我不！”

　　楊萱愣了下，瞧見秦笙給她使了個無可奈何的眼神，沒再作聲。

　　辛媛卻興致勃勃地對秦箏道：“一只貓未免太過孤單，不如再養(yǎng)一只，兩只做個伴興許就不叫了。說不定還能生小貓？”

　　秦笙目光一亮，高興地道：“阿媛你說的對，我怎么就沒想到，是該再養(yǎng)一只。”

　　秦笙驚訝得瞠目結(jié)舌，就為那只土貓，闔家不安寧了許久。娘親怕土貓闖到大嫂屋里，冷不丁嚇著大嫂，所以特地告訴大嫂屋里下人，只要見到貓就打出去，直到它不敢過去為止。

　　可打一回秦箏就鬧一次，連帶著大嫂也心有不滿。

　　這下倒好，辛媛鼓動她再要一只，府里豈不是要翻了天？

　　楊萱也覺得不妥當(dāng)，可看到秦箏興高采烈的樣子，又不好多說，只輕輕掀開簾子往外瞧。

　　跟前幾次一樣，馬車走到椿樹胡同，就放慢速度漸漸停了下來。

　　楊萱下意識地朝盡頭上那間院舍望過去。

　　只見月色清亮，卻不見燈光閃動，顯然屋里沒人。

　　也是，這個日子，蕭礪怎可能在家，沒準(zhǔn)在燈會上呢？

　　楊萱怔一下，感覺有淡淡的喜悅絲絲縷縷地彌漫開來，讓她突然對燈會就有了期待。

　　可念頭才升起，就被她死死壓了下去。

　　燈市入口的地方，又架起了燈塔，這次是只龐大的花斑虎。

　　虎身是竹篾搭成，外面糊了層輕薄的白色素絹，素絹上繪著虎皮的斑紋。虎身里燃了燈，燈光透過素絹散射出來，比其余花燈更顯明亮。

　　老虎燈上方掛著巨大的旗幡，凜冽的北風(fēng)將旗幡吹得獵獵作響，露出上面龍飛鳳舞的一行字，“凡侵我萬晉河山者，雖遠(yuǎn)必誅”。

　　字是蘸了金粉寫成，被燈光與月光映照，熠熠生輝。

　　楊萱仰頭看著老虎燈，莫名就想起獻(xiàn)俘那天的情形。

　　太子身著玄色盔甲，手里的長劍發(fā)出冷冷的寒光，他神情肅穆，帶著俾睨天下的王者風(fēng)范。

　　而周遭百姓一遍遍地高呼，“若有來犯者，雖遠(yuǎn)必誅！”

　　今年雖是虎年，可眼前這盞老虎燈很明顯是給太子造勢的。

　　也不知誰想出來這么個主意。

　　只要見到這燈塔，就必然會想起是太子率兵西征趕走了韃靼軍隊。

　　楊萱看燈看得入迷，整個人全然被燈光籠著，就像籠了層金黃色的薄紗，瘦弱的身體嚴(yán)嚴(yán)實實地包裹在大紅猩猩氈的斗篷里，因為斗篷過于寬大，顯得她的身體格外瘦小而纖細(xì)。

　　讓人情不自禁地想要靠近她，呵護(hù)她，給她擋風(fēng)遮雨。

　　范誠傻傻地盯著她，幾乎錯不開眼珠，直到楊桐拉他一把才恍然回神，而臉頰已經(jīng)紅得要滴出血來。

　　楊桐只作沒看見，笑道：“咱們一邊逛鋪子一邊猜燈謎，走到盡頭正好有吃食攤子，咱們歇息會兒就往回轉(zhuǎn)，你們覺得如何？”

　　辛媛不以為然，“我要逛鋪子還有吃小食，你們隨便。”

　　反正燈市就是這條街，總不會岔到別處去。

　　而范誠不開口，只偷偷瞧著楊萱等她發(fā)話。

　　楊萱知道楊桐還惦記燈謎，笑應(yīng)道：“好，大哥多贏幾盞花燈，等帶回去給弟弟玩兒。”

　　幾人商議定，便沿著街面慢慢往前走。

　　秦笙俯在楊萱耳邊低笑，“那位范公子……是怎么回事？”

　　楊萱坦坦蕩蕩地說：“是我們家世交，兩家人有意撮合，所以一道出來了。”

　　“難怪？”秦笙朝范誠打量幾眼，低聲道：“挺好的，看著挺憨厚，應(yīng)該靠得住，而且……是不是早就惦記你了？”

　　楊萱嗔她一眼，不由也朝范誠那邊望去，正對上范誠凝望她的眼，范誠“刷”地轉(zhuǎn)過了頭。

　　好像轉(zhuǎn)過頭就等于不曾偷看過她一樣。

　　秦笙笑得打跌，“是個傻的，這時候不是應(yīng)該過來問問你有什么事，要不要一道猜謎嗎？唉，真是傻人有傻福。”

　　楊萱隨著笑兩聲，拉著秦笙道：“咱們也過去瞧瞧。”

　　秦笙從善如流，笑道：“好。”

　　楊萱走到范誠身旁，落落大方地問：“三哥猜中幾個了？”

　　范誠看見楊桐手里已經(jīng)好幾根紅布條，羞愧道：“我還沒開始猜……我馬上就猜。”果真抬頭，凝神去瞧麻繩上系著的布條。

　　秦笙樂不可支，扯扯楊萱衣袖，低聲道：“只惦記偷看你了，哪里顧得上猜謎？你信不信，這位范公子一晚上不見得能猜中三五個。”

　　“誰說的？”楊萱斜眼睨她，“我爹說范三哥學(xué)問很扎實，總會猜出十幾二十個吧。”

　　剛說完，便見范誠伸手扯下一根布條，楊萱大喜，笑道：“怎么樣？”

　　范誠見楊萱歡喜，遂集中起精神猜謎，不再分心。

　　不知不覺中，秦笙與楊萱便走到了前面。

　　秦笙瞧瞧左右，忽地道：“阿萱，能不能求你幫個忙？”

　　楊萱玩笑道：“什么事兒，要我?guī)兔�可以，備好謝禮就成。”

　　秦笙咬著唇，猶豫會兒，開口道：“我約了人在這里相見，想請你代為周全。”

　　楊萱大驚，低聲問：“是誰？秦伯母不知道嗎？”

　　“就是之前要說親，后來說要打仗因此推了的那人，”秦笙極快地回答，“他姓周名路，現(xiàn)下又來了京都。他又上門提過親，我娘原本就不同意，現(xiàn)在仍未改口，可我爹先前極力想促成，現(xiàn)在卻也反對了。”

　　“可是，你怎的認(rèn)識他？又怎么知道他來了京都。”楊萱百思不得其解。

　　秦笙索性竹筒倒豆子說了個清楚明白，“我在平定州時，有次跟表妹一同上街遇到閑漢糾纏，是他幫忙解的圍。太子班師回京那天，我又看到他了。真的，長安街那么多人，我沒去看熱鬧，是等人散了之后出去買筆墨，誰知道就在筆墨鋪子門口碰了個正著。當(dāng)時有人當(dāng)街跑馬，差點撞著位腿腳不靈便的老嫗，是他冒險將老嫗拉到旁邊……后來，說起彼此家世，才知道其中還有這么段淵源。”

　　還真是有緣分。

　　楊萱重重嘆口氣，“那你們……總不能一直瞞著家里人。”

　　秦笙苦笑著拉住楊萱的手，“我沒打算瞞，只是想告訴他，精誠所至金石為開，如果多求幾次，說不定我爹娘就答應(yīng)了。而我，不會另外許親，總是會等著他。”

　　正說著，楊萱只覺得手上一緊，秦笙緊張地說：“他來了，我看見他了，阿萱，你幫我。我只說兩句話，用不了一刻鐘就好。”

　　楊萱循著她的目光望去，就見人群中走來一人，那人生得劍眉星目面如冠玉，穿件鴨蛋青直綴，看上去既有種讀書人的斯文氣度，又有武將的果敢剛毅。

　　楊萱驟然心驚。

　　這個人她見過……


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