有一剎那,　蕭礪幾乎想去找楊萱當面問個清楚明白,　可念頭剛起，便已經冷靜下來，掂筷挑起面條,　吹了吹,　不緊不慢地塞進嘴里。

　　面條粗細不勻,　遠不若以前勁道，煮的火候也有些大，好在湯仍是原先的滋味。

　　一個十一二歲的小姑娘,　能夠做出這樣一碗面，也算難為她了。

　　蕭礪吃了面,　就著湯水喝完杯中酒，將飯錢留在桌面上,　還額外多給了兩文算作給小姑娘的賞錢。

　　外頭起了夜風，地上枯葉被風卷著四處亂竄,　踩上去便是“咔嚓”一聲脆響。

　　一彎新月高高地掛在天際，發出清冷的光，星星倒是繁盛，不厭其煩地眨著眼睛。

　　路上行人已是非常稀少，偶有幾個，都是緊緊攏著衣襟,　低著頭,　行色匆匆。

　　蕭礪才吃過面,　身上仍是暖著,　正好趁機消消食，慢慢踱著步子回了家。

　　照例先是去跨院給棗紅馬添了把夜草，瞧著馬槽里水不多，又倒上半槽水。

　　棗紅馬滿意地打個響鼻，將頭伸到蕭礪面前，親昵地蹭蹭他的臉。

　　蕭礪拍拍馬背，低聲道：“快去歇著，明天還有的忙。”

　　轉身回到正院。

　　隔壁家里似是燉了肉骨頭，空氣洋溢著撲鼻的肉香，絲絲縷縷往蕭礪鼻子里鉆，隱約夾雜著女人的斥責聲，“別吃了，你們兩個混小子，余下是給你爹留的，你爹辛辛苦苦從早忙到晚……這死鬼，到現在都不回來，也不知在哪里絆住腿了？”

　　隔壁住著一家四口，一對年輕的小夫妻倆和兩個年紀不大的兒子。

　　男人在燈市一間糧米鋪打雜，干得是體力活兒，就是給客人往家里送糧米，忙起來的時候連口水都撈不著喝。有的客人離得遠，他送完再回家，天色就黑透了。

　　女人在家里等得著急，待男人進門，往往先是一頓劈頭蓋臉的臭罵。

　　可罵著也愛著。

　　孩子小經不住餓，她先照顧孩子吃完，哄著他們睡下，她則一直等著男人回家。

　　夏天天熱，兩口子便坐在院子里吃。

　　一只桃子，男人讓著女人，女人讓著男人。一碟餃子，女人吃上兩三只借口飽了讓給男人吃，男人不聽，哄著勸著讓女人吃。

　　讓著讓著，話語里就有了旖旎的味道。

　　相比隔壁燈火的溫暖，蕭礪這邊卻是烏漆漆靜悄悄的，一絲人氣兒沒有。

　　蕭礪進屋，從懷里摸出火折子，點燃油燈。

　　燈光昏暗，照得屋里影影綽綽的。

　　廳堂只靠北墻放了張四仙桌，配了四把椅子，除此之外，再無他物，冷冷清清的。

　　東次間也空曠。

　　靠南墻擺著一張木床，一張掉了漆面的木桌，靠北墻放著只半舊的榆木衣柜。

　　幾乎算得上家徒四壁。

　　蕭礪想起先前那轉瞬即逝的念頭，自嘲地笑了笑。

　　楊家雖非大富大貴，可也是家境頗好的書香門第。

　　他記得清楚，每次見到楊萱，她身上穿的衣服佩戴的首飾都不一樣。

　　有一次是穿鵝黃色襖子，戴綠松石發簪，還有一次是穿青碧色襖子，戴南珠珠花。

　　而今天，她穿寶藍色繡云雁紋的織錦被子，天水碧羅裙，看上去素淡，可裙子的裙幅極寬，長長的裙擺垂落下來，如水波流動。

　　尤其是，他站在樓梯底下，而她眸光里含著笑意，粉嫩的臉頰暈著淺淺紅霞，一步步走下來，仿若九天仙子降落凡塵。

　　那一瞬間，他心里紛亂如麻，不假思索地說出那句話，“你別慌，我總是等著你。”

　　話出口，他已醒悟到不妥。

　　他是地上的沙，混在人堆里絲毫不起眼，而楊萱卻是天上的云，只能仰望不敢奢望。

　　蕭礪搖搖頭，揮去腦中不切實際的想法，去院子里抱把柴火到廚房，燒開半鍋水，先舀出一些溫在暖窠里，剩余的兌上冷水，再添一把柴，舀出一瓢洗了臉，余下的舀在盆里泡腳。

　　這是他多年來的習慣，出門在外萬事不便也就罷了，可只要在家里，睡覺前總是會熱乎乎地泡下腳，去掉全身的疲乏。

　　泡完腳，蕭礪順手將襪子洗干凈，晾到外面竹架上。

　　這會兒隔壁男人終于回來了，女人迎出去開門，嘴里已經罵出來，“都快宵禁了，你還知道回來，死在外頭算了，省得連頓飯吃不清閑，涼了熱，熱了涼。看你這滿身土，快換了衣裳洗臉去，別用冷水洗，鍋底有熱水……討厭，就知道動手動腳，干一天活兒也不嫌累？”

　　接著是男人低沉的聲音，“……得了差不多七十文賞錢，趕明兒你往集市上買塊綢布裁衣裳，上次那塊紅色的就很好看。”

　　“不用，”女人生硬地拒絕，“我有衣裳穿，眼看著天兒冷了，孩子們的棉襖還沒做成，還是去買匹青布買幾斤棉花，給他倆每人做件新棉襖，給你做件新坎肩，坎肩沒有袖子耽誤不了你干活，還能護著心肺別著涼。”

　　男人又道：“最近鋪子里一直忙，興許會忙到年根，我再多攢點銀錢給你買支簪子戴……往后夜里別等我吃飯，你早早吃了睡，我回來自己熱熱就好。”

　　蕭礪默默地嘆了口氣。

　　這就是他渴望中的生活。

　　當他披星戴月地回家，家里會亮著一盞燈，會有飯菜的香氣，有個女人在燈下等著自己，有孩子雀躍著朝自己跑來。

　　而他愿意付出生命來守護自己的家，保護自己的妻兒。

　　***

　　自打太子回京，想要學武的少年一天比一天多，蕭礪忙得腳不點地，恨不得一天當成兩天用。

　　反之楊萱卻很空閑，每日里抄十幾頁書，做點針線活兒，再就坐在琴前撫上一兩曲。

　　她上一次彈琴還是辛農來的時候，轉眼就過了一年半，生疏得不行，就連之前彈過許多次的《風入松》也是七零八落，幾不成調。

　　這日又在練習，楊芷撩簾進來，“不是說再不彈琴了嗎，怎么又彈上了？剛才聽得我渾身汗毛都豎起來了，真正是受罪。”

　　“姐，不至于吧？”楊萱苦著臉分辯，“我只是沒找準調子，琴音還是很清亮啊，你聽聽。”左手按弦，右手撫出幾個音。

　　楊芷抿著嘴兒笑，“還好意思說，你自己聽聽，每個音都不準，如果是我沒聽過的曲子也就罷了，這樣聽起來真正難受。”

　　“哼，”楊萱撇下嘴，“姐專會取笑我，我還非得練好才成。”靜下心認真再彈一遍，問道：“這次怎么樣，好點沒有？”

　　楊芷想一想，從牙縫擠出八個字，“稍有起色，勉強入耳。”

　　楊萱佯怒，“姐這樣說，那我以后每天清晨就開始練，在廳堂里練。”

　　楊芷笑道：“你這小無賴。”

　　“誰讓你取笑我？”楊萱將琴袱蓋上，起身走到楊芷身旁，問道：“先前不是說今兒有宴會，怎么沒去？”

　　楊芷答道：“母親身上不方便，等過幾天再說。”

　　說話時雖是笑著，可笑容很是勉強，不太情愿的樣子。

　　大舅母是四月里進的京，到現在正好半年。這半年辛氏始終沒得閑，好容易大舅母尋到合適的宅地，高高興興地搬進去還宴請過好幾次。

　　辛氏終于空下來，可以繼續張羅楊芷的親事了。

　　可是天公不作美，她們看完獻俘的第二天就開始下雨，陸陸續續下了三四天，屋里屋外到處潮乎乎的，路上也泥濘不堪，根本沒法出門。

　　下完雨，天氣驟然冷下來，可總算放了晴。

　　趁著還沒入冬，先后有三四家來下帖子邀請赴宴的。

　　楊芷早就把赴宴穿的衣裳準備好了，不巧的是，辛氏卻來了小日子，沒辦法只得把兩家日子近的推掉了，其中便有楊美家。

　　王姨娘在楊芷跟前嘀咕，“這可真是巧，我記得以前太太是月底的時候行經，還差著日子呢。再說，三四天差不多也就完了，還用得著把楊家的帖子拒了？”

　　楊芷沒好氣地說：“姨娘這話不地道，來了就是來了，如果母親不想去，就會直接說出來，才不會轉彎抹角用這種理由欺哄我？姨娘也知道，行經的時候各種不方便，哪有經期出門做客的？”

　　王姨娘恨道：“我也沒說別的，不過是給姑娘提個醒兒，姑娘是我懷胎十月掉下來的肉，我能害了姑娘？何至于這般擠兌我？可見姑娘眼里只有太太，根本沒有親生的姨娘了。”

　　楊芷悶悶不樂地離開西跨院，剛走到玉蘭院便聽見楊萱在彈琴。

　　偏偏楊萱因為手生，彈得是錯誤百出，楊芷聽了片刻實在忍不住，這才推門而入說了那番話。

　　兩人感情好，自然不會因為這幾句批評的話而心存芥蒂，可提及出門做客，楊芷心頭的郁氣就有點掩飾不住。

　　一是因為親事不順，相看這么多，就沒有遇到比張家更靠譜的人家；第二則是因為王姨娘。近些日子以來，王姨娘不知有意還是無意，總是將辛氏往陰暗里想。

　　就比如來小日子，這種事情問問辛氏貼身伺候的，或者漿洗上的，一打聽就知道。

　　辛氏真沒必要在撒謊，可王姨娘……

　　楊芷知道王姨娘真心實意地替自己打算，但是聽她這樣猜度辛氏，楊芷又不能接受。

　　楊萱大略猜出幾分楊芷的心思，卻假作不知，將自己抄的書拿出來，笑道：“姐看我的字怎么樣？我已經把這四本書抄過一遍了，感覺字體精進了不少，等過年時，我也能夠寫對子了。”

　　楊芷笑著翻開裝訂在一起的書冊，頓時大驚失色。

　　楊萱的字果然長進了許多，不管是筆鋒筆勢還是間架結構都極具顏體神~韻，更難得的是，通篇的字工整靈秀起合流暢，墨跡均勻平整，可以想見楊萱的心境是如何的平和。

　　反觀她自己，最近煩悶得不行，稍有不順便心浮氣躁。

　　楊芷慚愧地說：“萱萱，我得跟你學，以后每天抄一篇經書，也把字體練起來。”

　　楊芷只抄了五篇經文，第六天辛氏身上干凈，便帶著她出門赴宴。

　　楊萱跟往日一樣抄過幾頁書就開始彈琴。

　　經過這陣子練習，楊萱已經找到了以前的感覺，可平常彈琴總是收著不敢露出真技藝，今天趁辛氏與楊修文等人都不在，正兒八經拿出本事來彈奏幾曲。

　　她先彈了最近常練的《風入松》，再彈《佩蘭》，最后是已經滾瓜爛熟的《流水》。

　　曲子的旋律剛剛響起，楊萱深吸口氣，雙眼微微闔上，左手按弦，右手自有主張地彈撥開來，而前世的點點滴滴如走馬燈般閃現在腦海里——潑辣蠻橫的夏太太、恬不知恥的夏懷寧、輕浮淺薄的夏懷茹，還有手指強勁有力堪比鉗子的張嬤嬤。

　　琴聲清越又帶著無限的悲涼與哀傷，隨風飄過院墻飄進了清梧院。

　　夏懷寧正與楊桐談論明年的童生試，聽到琴聲，臉色立刻變了。

　　府學里的先生曾經告訴過他，琴跟字是相通的，世間沒有兩個人的字體一模一樣，也沒有兩個人的琴聲是一模一樣。

　　有些人按弦重，有的按弦輕，有的用指腹按，有的用指側按，發出來的琴聲各自不同。

　　而且，即便是同樣的曲子，個人理解不同，琴意也不一樣。

　　夏懷寧聽過好幾人彈過《流水》，琴聲要么空靈要么悠揚，只有一個人會彈出寂寥彈出憂傷。

　　那便是前世的楊萱。

　　是獨自躲在屋里守孝的楊萱……


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