楊萱瞪她,　“別瞎說。”

　　辛媛掃一眼辛氏與大舅母，掩住嘴，聲音壓得極低極低，“你可瞞不過我，我都看出來了,　那人一直盯著你看來著。”

　　楊萱“切”一聲，“這就說明不一般？你還一直盯著他看呢，你們倆是不是關系也不一般？”

　　“噯，”辛媛驚呼聲,　“這是哪兒跟哪兒？”

　　大舅母不滿地說：“大街上還咋咋呼呼的,　不怕被人聽到笑話？”

　　楊萱坦坦蕩蕩地說：“媛表姐說我跟那位蕭大人關系不一般，我可不認。”

　　大舅母頓時黑了臉，毫不客氣地沖辛媛斥道：“這種話也能亂說？真得好生養養性子了，回去把女四書都抄五遍，禁足一個月。”

　　辛媛本想反駁,　可看到大舅母決絕的神情,　不敢開口,　只喏喏應道：“是。”眼角瞥著楊萱，忿忿不平地說：“你干嘛出賣我？”

　　楊萱道：“我怕你以后時不時在我耳朵邊嘮叨，嘮叨個三五遍，不是真的,　別人也會當成真的。”

　　辛媛“哼”一聲,　轉過頭不理她。

　　辛氏看著兩人,　開口道：“阿萱也禁足一個月,　抄五遍女四書。”

　　楊萱答應，“好。”

　　辛媛才又露出笑，對楊萱道：“要不咱倆做伴一起抄吧？”

　　楊萱無語，“你在你家里禁足，我在我家里禁足，怎么能湊到一起？”

　　“我忘記這岔了，”辛媛恍然，扒拉著手指頭算日子，“今兒初九，要抄到冬月初九才成。我十月二十三還得過生辰呢？”

　　“又不是整生日，不過也罷。”大舅母側頭看向辛氏，愁眉不展地說，“你瞧瞧，都十二歲的大姑娘了，還這么不著調。”嘆口氣，又板了臉對辛媛道：“以后能不能長點心，多動動腦子？就像剛才那人，且不說阿萱認不認得他，他明擺著跟咱們不是一路人，即便認識也是萬無可能的。你編排出那些閑話，真要傳出去，阿萱還怎么說親？”

　　辛媛低聲嘟噥著，“我就是說句頑話。”

　　“當著這么多人，哪里有頑話？”大舅母無可奈何地看著她，“我也是從你這么大過來的，你想什么我都知道。這種事在私底下，出了你的口，進了阿萱的耳，再無第三人聽見，這叫做頑話。”

　　“知道了，再不會這樣了。”辛媛急忙認錯，又對楊萱賠禮，“阿萱，對不住。”

　　楊萱笑道：“你要真心實意賠禮，就替我繡條帕子，上次那幾條根本戴不出去。這一個月的時候，總能繡出條見得了人的吧？”

　　辛媛沒好氣的答道：“行行行，你真能翻舊賬。”

　　馬車行到長安街盡頭，大舅母先將辛氏等人送回槐花胡同，然后才回位于黃華坊石頭胡同的自家宅子。

　　楊萱收拾好東西便要回屋抄書，辛氏喚住她問道：“你可知道我為何罰你？”

　　楊萱答道：“是因為媛表姐？”

　　“不是，”辛氏看著她，“是因為你行止不妥當，古話說空穴來風，你要是行為端正，阿媛會平白無故地說那些話？”

　　楊萱有些心虛，低下頭不作聲。

　　辛氏續道：“我知道你們沒啥，可光天化日之下，酒樓門口人來人往的，遇到了點個頭也就罷了……端著盤子在大街上吃包子，能有什么好出身，你非得湊到跟前去惹人閑話？”說罷，覺得自己的話有些重，緩了語氣道：“行了，別的話我也不多說，你心里有數就行。”

　　楊萱告退出來，穿過西夾道往玉蘭院走。

　　剛走進院子，一片枯葉迎面撲來，打個轉兒落在地上。

　　楊萱俯身撿起，瞧見葉片上錯綜復雜牽連不斷的脈絡，長長嘆口氣。半晌，才將枯葉扔掉。

　　春桃低聲道：“姑娘，其實太太說的有道理，蕭大人……根本不是一路人。”

　　楊萱盯牢她，看了幾眼，“你多慮了。”

　　進到屋里，吩咐春杏將女四書都找出來。

　　楊萱有個習慣，不管寫字也好，做針線也好，身邊容不得其它東西。比如寫字，案面只能留有筆墨紙硯，其余零七八碎的概不許留。而做針線，手頭也只能有繡花繃子、針線笸籮等物。

　　見春杏尋書，春桃連忙將長案清理出來，裁好的宣紙擺到左邊案頭，兩支羊毫湖筆架在筆山上，硯臺與墨錠放在當中間。

　　這空當，春杏已經尋了書過來。

　　女四書是《女誡》、《內訓》、《女論語》和《女范捷錄》，楊萱對《女誡》和《內訓》看得熟，另外兩本看得少，隨意翻了翻，攤開《女范捷錄》。

　　春桃與春杏識趣地離開，趁勢掩了門。

　　春杏小聲問道：“不是出門看太子班師獻俘，好端端的怎么又受了罰？”

　　春桃不愿提及楊萱的秘密，便將過錯推到辛媛身上，“是表姑娘做錯事捱了罰，姑娘跟著受帶累。”

　　春杏半點不懷疑，氣道：“表姑娘行事真是一點章法也沒有，”伸手指指東廂房，“那邊也罰了？”

　　春桃搖頭，“大姑娘跟表姑娘生分了，沒牽連到。”

　　春杏低聲道：“牽連了也不會罰，今天老爺下衙早，我看西跨院那位帶著歡喜到竹韻軒去，好像是說三圣庵的姻緣樹靈驗，想帶大少爺和大姑娘去拜拜。”

　　這兩人在廳堂竊竊私語，楊萱研著墨，心情卻像沸開的水咕嚕嚕冒著泡，久久不能平靜。

　　眼前總是晃動著蕭礪站在酒樓門口吃包子的情形。

　　他穿暗金色罩甲，應該是又升職了，到哪里不能吃頓飯，就是在一樓散座上吃也無妨，伙計肯定不會將他趕出去。

　　非得站在大風口，就不怕冷風進到肚子里，腸胃受不住？

　　楊萱直覺地認為蕭礪站在那里是存心等她的，因為她上前行禮的時候，分明看到他眸光亮了下，唇角也帶著笑。

　　而且，辛媛說的是真的，她能感覺到，背后有道目光一直盯著自己瞧。

　　除了蕭礪，還會是誰？

　　可他既然能站在酒樓門口等，為什么先前就不多說句話？

　　一副看起來很忙的樣子，漫不經心地把帕子遞到她面前，“這是賠你的，我還當著差，先走了。”

　　難不成她特地避開別人的眼目顛顛從樓上下來，就是為條帕子？

　　虧她還因為兩人心有靈犀而暗自歡喜呢。

　　還好沒人知道，如果別人瞧出來，她的臉面往哪里擱，早找個地洞鉆進去了。

　　楊萱越想越氣，手下用力不當，一道墨汁飛濺出來，濺得到處都是，衣袖和衣襟上也沾了許多黑色墨點。

　　這襖子還是她新做的，今兒是第二次穿。

　　楊萱懊惱不已，揚聲叫春桃。

　　春桃在廳堂邊打絡子邊跟春杏閑話，聽得楊萱叫，以為她寫完了。

　　進門一看，紙還不曾鋪上，而案面上星星點點全是墨跡。

　　春桃忙招呼春杏收拾書案，自己伺候楊萱換了襖子道：“沾了墨得趕緊洗，回頭怕洗不出來。姑娘且喝杯茶，讓春杏研墨。”

　　楊萱搖頭道：“不用了，先頭是不小心，收拾干凈你們就出去吧。”

　　春桃答應著，拿了臟衣服跟春杏一道退出去。

　　忙活這一通，楊萱倒是想開了。

　　前世她對于蕭礪的了解只是道聽途說的那些，再就是僅有的一次碰面，話都沒說一句。

　　這世的接觸倒是多，先先后后見過四五次了。

　　可她又了解些什么呢？

　　既不知他生辰年月，又不知他家鄉籍貫，更不曉得他口味重還是輕，勤快還是懶惰，喜歡甜粽子還是咸粽子。

　　只不過總是見他沉著一張臉習慣了，那天冷不丁見到他的笑，立時就被戳中了心。

　　其實，正如辛氏所說，他們兩人不是一路人，絕不可能有結果。

　　她又何必因此而糾結？

　　總之，他已經應允還她救命之恩，等她走投無路的時候，不會將她拒之門外就足夠。

　　楊萱平靜下心情，往硯臺里續了水，不多時研好一池墨。鋪好紙，拿鎮紙壓上，取支筆，蘸了墨，輕輕在紙上寫下“女范捷錄”四個字。

　　***

　　此時的蕭礪正行色匆匆地趕往戶部。

　　負責黃冊的曲司務見到他，愁眉苦臉地迎出來，“蕭兄弟，真是對不住，這個忙我實在幫不了。”

　　蕭礪挑眉，“是沒法找，還是找不到人？”

　　曲司務指指身后，“蕭兄弟進去瞧瞧，這只是京都三十三坊，一百零六牌的黃冊，滿滿當當一屋子，如果知道男人的姓名還好說，這女子更沒法找了。要不蕭兄弟再去山東打聽打聽，您那個表妹到底嫁給了什么人，住在哪個坊市？”

　　蕭礪搖搖頭，“該打聽的都打聽了，只說是跟人來了京都，再多的也問不到。”

　　曲司務道：“其實蕭兄弟打聽人比我們便宜，我們這邊都是各坊市、各廂各里報上名冊來，每十年更換一次，具體哪家多個人少個人，我們也不清楚。”

　　蕭礪苦笑，“如果打聽官身，我就不麻煩曲大哥了。但凡做官的，不說是祖宗十八代，但不出五服的親戚都能查個底兒朝天，可要是找個平頭百姓，我卻真是沒有頭緒。”

　　曲司務沉吟番，“這樣吧，回頭我再跟相熟的幾個文書提一提，看他們哪個有功夫去打聽一下。不過我們最近真是忙，秋糧剛剛入庫，西北那邊戰事停了，可遼東還不消停，這幾日得忙著打點糧草運過去，一時半會未必能有信兒。”

　　蕭礪無計可施，只得答應，“如此有勞曲大哥費心，改天得空請您小酌幾杯。”

　　曲司務含笑點頭，“好說好說。”

　　蕭礪悻悻地從戶部出來，他知道曲司務是敷衍自己，但這事也的確不好查。

　　京都足有近萬戶，上十萬人口，尋找一個人猶如大海撈針，談何容易。

　　他要找就是曾經給過他一個冬天的溫暖的方嬸子和方靜。

　　那年他離開德州之后足足走了小半年才來到京都。

　　到了京都才知道，他在曹州遇到匪盜完全是個陰謀，京都的親人恨不得讓他早點死，死得干干凈凈。

　　走投無路之下，他認了個義父。

　　義父得知他自小習武有童子功，又見他能吃得下苦，便出銀子讓他繼續學武。

　　五年后，他十五歲時候，終于學得武藝成，義父輾轉托人將他送到錦衣衛當了個最底層的校尉。

　　校尉俸祿低，一個月三兩，賃了房子便吃不飽飯，想要吃飽飯就只能好幾個人合租一處宅子。

　　后來他從校尉升到小旗，每個月可以拿四兩半銀子，加上平日里各處的孝敬和積攢的銀錢，終于能租賃一處像樣的房子。

　　他便打算將方嬸子兩人接到京都，方嬸子母女住正屋，他住在跨院。

　　去年冬天，他風塵仆仆地趕往德州，沒想到屋子還在，人卻沒了。

　　村里的人話說得不太中聽，說也不知是當娘親的再嫁還是當女兒的出閣，反正兩人收拾了家當一起跟個京都口音的客商走了。

　　蕭礪回京后，就拜托曲司務，沒想到都快一年了，仍是沒有音訊。

　　蕭礪快馬加鞭回到椿樹胡同，進門先給棗紅馬喂了草糧和水，因見天色已晚，便掩上門往附近尋了家面館進去。

　　面館門臉不大，前頭是店面，后頭是住家，開店的是一家四口，夫妻倆加個老父親，再加個七八歲模樣的孩童。

　　蕭礪經常在這里吃，打雜的孩童已經認得他，熱情地招呼，“官爺還是要爆鱔面，寬湯重青？”

　　“不要芫荽，”蕭礪補充一句，少頃又道：“再燙二兩酒。”

　　孩童清脆的應一聲，進了廚房。

　　過得片刻，卻是個約莫十一二歲的姑娘端了面出來，笑著解釋道：“今兒我娘不舒服，面是我下的，要是不合官爺胃口，還請官爺多多體諒。”

　　蕭礪抬眸，看清了姑娘的長相。

　　鵝蛋臉，長一雙濃眉大眼，不算漂亮看著卻干脆利落，腮邊一對梨渦，隨著她說話一起一伏地跳動著。

　　蕭礪突然想到楊萱。

　　楊萱也有一對梨渦，淺淺的，平常不明顯，只有微笑的時候才露出來。

　　他知道自己總是沉著臉，少有孩童不怕他，偏偏楊萱膽子大，不但不躲避，反而每次都迎上前，瞪著那雙如澗水般清澈明凈的眼眸看著他。

　　那么漂亮的女孩子，嬌嬌嫩嫩柔柔弱弱的，讓人忍不住想呵護她照顧她。

　　蕭礪唇角彎了彎，溫聲道：“不妨事”，掂起筷子攪動著碗里的面條。

　　面條才出鍋，裊裊散著水汽。

　　蕭礪眼前頓時浮現出楊萱水霧蒙蒙的雙眼。雖然她是彎了膝蓋行禮，可那雙眸子滿滿當當盡是抱怨。

　　她到底為什么生氣了？


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