楊萱忙叮囑，“三舅舅快收起來，千萬別丟了。”

　　辛漁將竹簪復插在發間，笑道：“萱萱放心，舅舅天天戴著，丟不了，再者就是普普通通一竹簪，偷兒也瞧不過眼去。”

　　楊萱點頭，由衷地贊嘆：“還是三舅舅最聰明。”

　　辛漁樂不可支，抬手輕輕拂一下她小巧的雙環髻，學著楊萱的語氣道：“還是萱萱眼光最好。”嘆一聲，解開青布包裹卷兒，看到一塊塊的零碎銀子和小小的銀錁子，溫聲道：“萱萱的銀子舅舅收了，回頭就在院子里種上花種上樹，再架上秋千架。”

　　“舅舅還得教我怎樣做水田箋。”楊萱補充道。

　　“好，”辛漁毫不猶豫地答應，“不過做紙太麻煩，要采枝、剝皮、選料、淹料十幾個步驟，大半年才能制成一批原紙。倒不如咱們直接買原紙，另外處理成紙箋，這樣……”

　　話未說完，就聽門外傳來漢子的吵嚷聲，有人大聲吆喝：“他奶奶的，誰家馬車不長眼，把路堵成這樣怎么過去？”

　　辛漁顧不得多語，大步往外走，楊萱提著裙子緊跟著出去。

　　門口站著四個十七八歲的男子，都穿土黃色裋褐，腰里別著長刀，一看都是習武之人。

　　其中站在車旁憤憤不平叫喊著的是個滿臉橫肉的胖子。

　　而車夫正作揖打千地賠著不是。

　　卻是因為巷子窄，馬車堵住了大半邊路，可靠墻仍有一人多寬的空隙，并不妨礙行人出入，即便是這胖子，也能暢行無阻。

　　辛漁連忙道：“對不住，幾位爺，我們這就把車駕出去，勞幾位稍等片刻。”

　　胖子罵罵咧咧道：“屁！要爺等，多大臉？爺沒那閑工夫。”

　　辛漁彎腰賠笑，“很快，很快的，爺多體諒。”

　　看著素來不羈的三舅舅在這些比他小十幾歲的孩子面前點頭哈腰，楊萱莫名地感到難過，定定神，開口道：“幾位大人，實在是事出有因。我母親身體不方便，且路上濕滑，不得已才停到門口。若是妨礙大人通過，我們這就把車挪開。”對著胖子福一福，仰起頭道：“還請大人通融則個。”

　　但凡男人都不會為難一個八~九歲的小姑娘，況且楊萱生得美，鼻梁挺直秀氣，嘴唇小巧紅潤，一雙烏漆漆的眼眸似是山澗清泉，清凌凌地透著亮。

　　整個人嬌嬌弱弱的，令人不愿高聲，生怕驚嚇了她。

　　胖子適才的暴戾之氣頓時散了大半，沒好氣地說：“不用了。”

　　“嗤，”旁邊有人輕笑。

　　楊萱循聲望過去，瞧見了那個人。

　　他同樣穿著土黃色裋褐，可他身形瘦長，裋褐便有些空蕩。許是因為日曬的緣故，他的肌膚呈現出淡黃的麥色，五官冷硬，眉峰挺立，有種銳利的英俊。

　　可那眼底卻冷郁陰森。

　　是的，盡管他唇角似是帶著笑，眸中卻有不曾掩飾的陰郁。

　　胖子大聲道：“笑什么笑，老子不稀得跟個小丫頭片子一般見識。蕭礪你有種，回頭我跟你過上兩百招，誰先趴下誰認輸。”

　　蕭礪！

　　楊萱身子猛地震了下，不可置信地再朝那個高瘦男子瞧去。

　　蕭礪唇角噙一絲笑，“比就比，誰慫就是狗娘養的。”說罷，淡然轉身，朝著里面第五個門走去。

　　胖子罵罵咧咧地擠過窄道，大步跟上去。

　　楊萱呆呆地站著，始終無法把眼前之人跟她前世所見的那人聯系起來。

　　蕭礪便是豐順三年的錦衣衛指揮使。

　　那日，大雨傾盆如注，在地上濺起無數水花。

　　蕭礪單膝跪在地上，大紅色飛魚服的衣擺垂在泥濘里，而范直潔凈的皂靴正踏在他的膝頭。

　　直到范直被內侍簇擁著走遠，他才起身，剛抬頭，正瞧見站在傘下的楊萱。

　　楊萱記起來了。

　　蕭礪的眼眸也是這般的陰郁，陰郁且兇狠。

　　縱然隔著重重雨簾，她仍是感到如芒刺背般的不安，急忙移開視線，轉身走進屋子。

　　田莊的媳婦們川流不息地往偏廳送茶水點心，送火盆飯食，蕭礪與他那些軍士們，則身姿筆挺沉默如雕塑般站在雨水中。

　　而現在，蕭礪顯然還未曾發跡，只是個最下等的力士或者校尉。

　　也不知此時的他已經巴結上范直還是沒有。

　　記得他成為指揮使時，年紀并不大，好像還沒有成親。

　　夏懷茹曾講過件傳聞。

　　京都曾有個官員意欲將女兒許配給蕭礪，豈料親事八字還沒一撇，女兒便哭鬧著剪了頭發要當姑子。

　　親事自然沒成，官員倒是降了職。

　　想想也是，那么可怕的眼神，誰敢跟他朝夕相處。

　　楊萱正想得入神，忽聽身后傳來辛氏焦急的聲音，“到底怎么回事，吵吵嚷嚷的？”

　　卻原來，她跟陸氏在屋里聽見動靜，也跟著出來看看情況。

　　辛漁簡略地將事情經過講了講，笑道：“沒什么大事，許是那幾位受了上峰排喧，拿旁人撒撒氣。”

　　辛氏嘆一聲：“這個地方就是這點不好，進進出出要么是刑部的捕快，要么是錦衣衛的軍士，一言不合動刀動槍的。往后你可得謹慎些，別一時逞口舌之快跟那些人斗氣。”

　　辛漁無奈地道：“阿姐盡管放心，我也是三十幾歲的人了，活了這么大把年紀，連這點都想不透？”

　　辛氏笑笑，“行啊，往后你好生過日子，別再跟以前似的沒個正形。等過陣子我再來瞧你。”

　　辛漁道：“我知道，天氣冷，姐不用來回跑，也免得姐夫不樂意。我指定好好的。”

　　辛氏沒再啃聲，回頭又叮囑陸氏，“你好生勸著他，年紀不小，也該有個子嗣了。”

　　陸氏含笑點點頭。

　　辛氏再沒多言，喚楊萱上了馬車。

　　馬車里火盆已經滅了，北風不住地透過車窗的縫隙往里鉆。

　　文竹忙抻開薄毯搭在辛氏腿上。

　　辛氏靠在車壁上，突兀地就嘆了口氣。

　　楊萱覷著辛氏臉色，小心地問：“娘，爹爹不高興咱們來瞧三舅舅嗎？”

　　半晌，辛氏才點點頭，“你爹說你三舅舅既已除族，便跟辛家沒有關系，咱們瞧他這一次也是全了情分，以后最好不要來往。”

　　楊萱不滿地說：“爹也真是，三舅舅就算不是辛家人，那也是我的三舅舅……娘把銀子給了舅母沒有？”

　　陸氏扶著辛氏往里間走的時候，她瞧見辛氏把銀票往陸氏掌心里塞。

　　辛氏煩惱地搖搖頭，“她死活不收，說如果收下，你三舅舅就要跟她合離。”

　　楊萱睜大雙眸，篤定地說：“才不會，三舅舅頂喜歡舅母。”

　　辛氏被她一本正經的樣子逗笑了，“你又知道了？”

　　“嗯，是的啊，舅母比甲上繡著凌霄花，三舅舅最喜歡凌霄花了。他以前告訴過我凌霄就是‘苕之華，蕓其貴矣’的陵苕。”

　　如若兩人感情不好，三舅母肯定不會在衣衫上繡三舅舅最喜歡的花。

　　就像她，看到蘭草就覺得厭惡一樣。

　　辛氏臉上終于露出發自內心的笑意，“那就好，我還生怕你三舅舅破罐子破摔，什么都不顧及……這樣有你舅母勸著，日子總能過下去，等生下一男半女，就更得努力上進了。”

　　說話間，馬車已經停在楊家門外。

　　楊桐正指揮者著兩個小廝往院子里搬花樹，一盆是已經坐了花骨朵的茶花，還有盆結滿了綠色小果子的不知名的植物。

　　見到兩人下車，楊桐笑著解釋：“懷寧剛送來的，他另外有事兒先走了……他昨天去豐臺買了幾棵花，這叫一品紅，現在有了花骨朵，差不多正過年的時候開，圖個喜慶。那盆是金桔，再有二十幾天果子就變黃了，金燦燦的也是好兆頭。”

　　辛氏歡喜不已，“懷寧真是有心，趕緊搬進去，別凍壞了。”

　　楊桐便道：“一品紅放廳堂，把金桔放母親屋里可好？”

　　“不用，”辛氏笑道，“把這盆金桔放你屋里，到時候佳句頻出金榜題名。”

　　楊桐樂呵呵地應道：“多謝母親。”吩咐小廝分別送進去，一邊跟辛氏閑聊，“前幾天懷寧倒是提過童生試，父親說懷寧有九成把握能過，我的希望不大，想等兩年再說。”

　　辛氏道：“等兩年也好，書讀得多了，寫出文章更有理有據，況且你年紀又不大，不用著急。”

　　楊桐略帶幾分惆悵地說：“話雖如此，可懷寧比我還小一歲……唉，不過父親建議等他考過童生試之后，等下一科再考鄉試。父親說這一科的主考官有可能是嚴倫嚴大人，嚴大人的詩文辭藻華麗酷愛駢儷，懷寧文風樸實，恐怕不討喜。不如暫緩一科，興許下一科會更換主考官，屆時將鄉試會試一并考了。”

　　其實夏懷寧也是這樣打算。

　　盡管前世他被點為探花，可實在是僥幸中的僥幸。

　　豐順帝登基后，急需得用之人，遂連開兩年恩科，取中的士子也較往年多。等到第三年正科時，因為有才學的都在前兩年被取中了，他在瘸子里面拔將軍，考得一個不錯的名次。

　　殿試時候要做策論。

　　豐順帝自幼習武，又是率直之人，最討厭華而不實過分雕琢的文字。偏偏夏懷寧詩文讀的不多，想華麗也華麗不起來，只能平鋪直敘。

　　可這樸實直接的文風恰恰入了豐順帝的眼，更兼夏懷寧年歲不大，豐順帝龍心大悅，朱筆一揮將他點為探花郎。

　　這一世，夏懷寧固然比前世多學了些時日，但三年一取士，有才學者比比皆是，且朝中多盛行對仗工整辭藻絢麗之詩文，夏懷寧半點討不到好處。

　　他自信童生試是囊中取物，可能不能考中舉人卻沒有十分的把握。

　　所以也就聽取楊修文的建議，打算二月考了童生試之后，等上三年再考鄉試。

　　而此時，夏懷寧正在家里被夏太太罵的灰頭土臉……


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