趙秉安一早醒來,　還沒來得及凈面就被昨夜抓到的作弊人數給驚著了，整整兩排啊。粗略數了數,　怎么也得有十好幾個，再加上昨日那些,　這違禁的數目都快趕上京城科考大年了，要知道，河北這邊才只考了一夜而已。

　　河北官場的諸位大人倒是對這件事視若平常，每逢科考都要來這么一遭，也算是給官府省了一批祿米。

　　被軍士抓包的多是上了年紀的老秀才，他們一次次的趕考早就把心態給磨沒了。沒有名師指點，一部四書五經自己砸磨二三十年,　無外乎一種結果,　那就是將自己逼瘋了去。

　　科場舞弊是大罪，遠比在門口被查出來嚴重，眼前這批人不僅自身性命難保，而且還會牽累家中老小。最輕是贖款,　最重是連坐。

　　而就趙秉安所知,　河北境內對付這種事一向是簡單粗暴——充入軍戶，發往邊界戍土。

　　瞧著那些人涕淚橫流的求饒，趙秉安只是搖頭嘆息了一番，早知今日何必當初呢。

　　一場考試外面的軍士只會配發三根蠟燭，趙秉安昨夜燃了小半截，所以剩的很多。他收拾好內務之后也沒急著答題，而是在號房內好生活動了一番筋骨,　將身處考場的壓抑抒發了不少。

　　鄉試考官只查舞弊，對于考生在號房里的其他舉動，他們一概是不過問的。

　　卯時將過，考場里的大部分考生都醒了，一時間，生火烹食的不計其數。

　　趙秉安撒了些府上炒的甜米，煮了一鍋粥湊合。用完之后，便開始繼續答題。這一場的題量不小，不抓緊時間，很可能出現鳴鼓之后卷子答不完的情況，那可就糟了。要知道這第一場考試可是最重要的。

　　士林中傳言，試官往往都是“止閱前場，又止閱書義”，意思是說如果第一場所寫的三篇《四書》義得到試官的賞識，就可以中試，成為舉人了。

　　當然這傳言真真假假無從知曉，但也因為從沒人跳出來證明過，所以大家也就存了幾分忌諱，要是真的怎么辦，涉及到功名這么重要的事情，還是寧可信其有不可信其無的好。

　　在狹小的號房里，趙秉安揮筆疾書。

　　“古之欲明明德于天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者；先致其知；致知在格物�！�

　　只這一題的釋義便不止三百字，但卷面格式有限，考生們的發揮空間都被限制死了，趙秉安沒有死板的把答案塞進模板里，而是靈活的按文路走，活通文意，做出了一篇精彩的小論文。

　　待他罷筆，時間已溜走了一個多時辰。此時，趙秉安已經完成了一道《論語》，一道《大學》，四書里便只剩一道《中庸》了。

　　“舜其大知也與，舜好問而好察邇言，隱惡而揚善，執其兩端，用其中于民，其斯以為舜乎!”

　　解中庸最費氣力，因為它是孔門傳授心法之書，想答得出彩，就不僅要解出原文的道理還要深入挖掘，掏出屬于自己的東西。一句話，解出本意及格，言之有新物加分！

　　趙秉安思忖了少時，先在草紙上記下了自己腦子里的幾個精彩的論點，刪刪改改，便定了大綱。

　　剛剛做完一題，所以趙秉安也不急，飲了一口涼茶舒氣，便開始預備午膳。

　　如此有條不紊，在考場中怎么能不惹人注意。至少趙秉安旁邊兩個號房的學子已經完全被打亂了節奏，漸漸手忙腳亂了起來。

　　考場里大家下筆都謹慎的很，少有想趙秉安這般下筆如神的。

　　號房的隔音效果再好，那鍋碗瓢盆擺動的聲音也不可能一絲都聽不到。再說趙秉安的肉脯一下鍋，旁邊一連串號房基本都寫不下去了。既是因為心里焦躁，也有那香味襲人的緣故。

　　高湯吊出來的肉脯，剛剛成型，尚還存著幾分鹿肉的鮮嫩，湯汁鎖的不緊，所以下鍋不過刻鐘，醇厚的香氣便四散開來。趙秉安還特意帶了幾把白案烏絲云吞面，裹著湯汁，吸溜的吃了一大海碗。

　　文濂望著趙秉安，實在是有幾分哭笑不得。昨兒剛舍了一張虎皮，今兒又想在考場里頭做大廚了是怎得，悠閑成這樣，哪像是來應試的人吶。

　　“此子難得沉穩�！�

　　胸中有謀慮，才能不慌不忙，底下那小子才思敏捷，步步緊湊，一直在按照自己的計劃走，絲毫不受周圍環境影響。倒是他周圍幾個，明顯心生搖曳，被人家帶歪了節奏。

　　主考官雖未點明身份，但高臺之上都清楚他指的是誰。再說永安侯府那位小公子從昨日入場便一直高調的很，他們想不注意也難。

　　“尚可吧�！�

　　身為主考官，最忌諱當眾做這種表態，孟薛濤斜了文濂一眼，幫他把話圓了回來。老友這個學生想的什么他也約莫能猜著三分，但這話可以等到批卷之時再談，現在就給那孩子架勢還太早了些。

　　趙秉安吃飽喝足，就著秋日的微風小憩了片刻，便正式開始他下午的征程。

　　這道《中庸》對趙秉安來說不難，但他捉摸了一個時辰還有些意猶未盡。最近趙秉安溫習四書常有奇得，思緒較之從前更有展闊，擬好的幾點看來各有千秋，考量著幾位主考官的身份，趙秉安還是選擇了最靠近他們口味的論點來寫。

　　考的我都會，蒙的我都對！這應該是天下士子夢寐以求的事了。趙秉安從巳時末至申時末，三個時辰再無停歇，一口氣答完了三大頁卷子。

　　此時，天色已經暗了下來，他該點燭了。

　　從旁邊的竹籃里摸出昨夜那只殘燭，小心點上。而后，趙秉安倚在獸皮上輕呼了幾口氣。一連三個時辰保持注意力高度集中，他此時都有些脫力了。

　　瞇著眼，正打算修養一下眼睛，忽然，趙秉安嗅到了空氣中一股淡淡的澀腥氣，這股氣息很淡很散，似有若無的，若非趙秉安常年看顧蔣氏的藥爐，他都不會發現這股氣息的不對。

　　北直隸一旬之前下過一場暴雨，這些日子天象也一直不好，號房里有些潮氣不足為奇，這股苦腥氣摻雜其中，十分隱蔽。

　　趙秉安睜開雙眼，將自己挪了一個位置，不動聲色的繼續嗅著，這次他聞出來了，好像是烏頭！

　　蔣氏早年身上帶了些體寒的毛病，太醫院的胡太醫特意開的藥方里就有烏頭這味藥材，當時這個藥方只能由太醫院專門的童子煎，就是因為其中烏頭的火候十分重要，雖說這味藥材效果奇佳，但只要稍微煎過了頭便會成為毒藥。服下之后輕則昏迷重則暴斃，所以趙秉安給蔣氏用過一帖之后便堅持讓人換了藥方。

　　當年趙秉安在蔣氏喝藥之前特意聞了一下，就是這股澀腥氣，悠悠淡淡的氣味聞下去便讓人覺得喉頭發苦，讓人有種昏昏欲睡的念頭。

　　這號房里的東西幾乎都是趙秉安自己帶進來的，唯一能做手腳的就只剩下派發的那幾根蠟燭了。

　　趙秉安低頭用手帕掩住口鼻，裝作咳嗽的模樣靠近燭臺。

　　大根的粗蠟燭，外面是半透明的乳白色，燭心火苗跳躍，不細看還真看不出棉芯下方濁黃的燭柱，在火焰炙烤下，時不時會有一兩個細微的顆粒發出被烤裂的噼啪聲。

　　趙秉安從蠟燭周邊捻起一個細嗅，確實是川烏頭。

　　好歹毒的算計！將川烏頭這樣的毒物磨成顆粒摻入燭心，一旦火焰燃到定點，便會把烏頭的藥效熏烤出來，按照科場里常見的情景，趙秉安至少還要在這樣的燭火下應考兩個多時辰，屆時一整根蠟燭都會被吸進去。

　　以手上這藥量算，不用等下一場，趙秉安就能死在這號房里。最妙的是他會不知不覺的昏過去，一如往昔考場中那些猝死的士子一般，絲毫不會引起外人的懷疑。就算有人進來查驗，蠟燭也已經燒完了，死無對證，這就會成為一樁懸案。日后就算永安侯府知道這事和誰脫不了干系，他們也找不到證據，只能任下這個悶虧。

　　今日若非趙秉安粗通藥理，他恐怕就得栽在這一劫上了。

　　用手捻滅燈芯，趙秉安蘊含暴怒的視線直接殺向了高臺，恨不得立刻剮了年處仁，這一手太陰毒了！


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