馬蹄聲由遠(yuǎn)漸近,　趙十三站在縣衙門口，感受著地上的顫動,　心里“咯噔”先惴了一下。

　　就算他是根廢柴，好歹也在河北守備營里混了十來年,　這地面顫起的塵沙非百騎齊出不可揚(yáng)，不過是應(yīng)個鄉(xiāng)試，至于擺出這幅陣仗嗎，還是說這位遠(yuǎn)道而來的堂侄身上有什么不為人知的隱秘？

　　永安侯府是河北趙家最為倚重的靠山，京城里有個風(fēng)吹草動家里老頭子都惦記著，要不然已經(jīng)隔了好幾層的族親，趙十三何至于對趙秉安的事跡如數(shù)家珍,　當(dāng)然是先前有人反反復(fù)復(fù)念叨過了。

　　不過因為某些不便說透的原因,　趙五太爺這次并沒有把所有實情和盤托出，只在臨行前“敦敦教誨”，要小兒子友善、和藹、恭敬，好生照料他這位遠(yuǎn)道而來的侄子,　就連平常幾位不拿正眼看人的兄長都反復(fù)叮囑要把這位貢起來當(dāng)祖宗伺候著,　不惜多少銀子，讓他能在河北邊界浪多久就浪多久，最好能拖到府上把老八惹出來的爛攤子都收拾好。

　　談起老八，也挺心酸的，想他當(dāng)初在府上何等受寵，就因為在祖宅這件事上犯了糊涂，被老爺子當(dāng)眾一頓好抽,　臉面盡失，要不是他娘在老頭子跟前很有幾分情面，聽說差點(diǎn)被踹到邊城去圈地，前后境遇高低簡直讓人唏噓啊。

　　趙十三搖搖頭，不去想那些亂七八糟的事，眼下最要緊的是穩(wěn)住京中來的這位小爺，給老五老六他們騰出收拾爛攤子的時間，但愿宗族那幫雜碎這回能長點(diǎn)眼色，再敢像算計老八一樣瞎添亂，府上可絕不會像這次這么好說話！

　　“噠噠噠……”

　　“吁——”

　　武士驟臨，群馬嘶鳴，縣衙差役下意識的握刀前擋，可那顫巍巍的雙腳還是不自覺的后退。

　　好在，馭馬的都是經(jīng)年的老手，遠(yuǎn)隔石獅數(shù)步便已勒繩止進(jìn)。

　　“閣下可是京中侯府來人，十三在此久候矣。”

　　打前站的是老侯爺往常帶在身邊的宿衛(wèi)，行事作風(fēng)極為講究，縱使眼前之人不過是分家一名不見經(jīng)傳的庶子，但他們也絲毫沒有擺架子，跨馬立地，默不作聲地行了半個仆禮之后便往四下散開，各自占據(jù)了最佳警戒點(diǎn)。

　　這樣一番作態(tài)看在高邑縣令一眾外行人眼里自是驚艷，可趙十三卻是倒抽一口冷氣，這是真出事了？

　　“世叔當(dāng)面，明誠見禮了。”

　　畢竟是長輩，縱使兩人年齡上頗為相近，但這尊卑次序還是不能亂的。

　　“多禮了多禮了，賢侄風(fēng)塵仆仆，快請進(jìn)來歇息歇息……”親親熱熱地挽著趙秉安的手，余光都沒給旁人一個就想拉人進(jìn)去。

　　“這……”好歹也是七品縣衙，這位小堂叔怎么就跟進(jìn)自家后院一樣，而且這高邑西縣尊從開始就被冷落一旁好半天了，至少也得打個招呼啊。

　　趙十三余光瞥過跟打了雞血似的高邑縣令，心里一陣膩歪，別看他先前給這人許了多少空頭好處，其實他一點(diǎn)都不像讓眼前這老油條攀上本家這顆大樹，這姓肖的可不是什么好東西，能從玉樓那個死人堆里爬出來，靠得可不止是心狠手黑，這幾天他變著花兒的折騰，就差踩在這死胖子腦袋上拉屎撒尿了，擱一般人身上早就應(yīng)該翻臉了，可這位還能笑瞇瞇的給他招妓擺酒，心機(jī)之深沉簡直可怕。

　　“是本將疏忽了，來來來，這是現(xiàn)任高邑縣令肖學(xué)理肖大人，他也出自京都，其兄乃是先逝剛平大夫肖明理肖老夫子。明誠可曾耳聞否？”趙十三直接把肖學(xué)理的底細(xì)給捅破了，心里料想這下小堂侄應(yīng)該不會再搭理這個老小子了吧。

　　瞧著臉色一瞬苦澀又飛快轉(zhuǎn)換笑臉的高邑縣令，趙秉安還真想不到能在這個小地方碰到肖家人，想當(dāng)初京中人都以為肖家徹底完了呢。

　　既是這家人，那確實不好交往過密，原打算恭敬以對的趙秉安只就略微示了示意，便想抬腳離開。

　　“趙公子有禮。”好不容易盼到的機(jī)會，肖學(xué)理豈能白白放過。他也顧不得隨將差役的臉色，直接厚著臉皮貼了上去。

　　永安侯府這位小公子可能是他這輩子唯一能抓住的機(jī)會了，他在河北這蒼涼之地已經(jīng)守了數(shù)十年，難不成就因為他那個頑固不化、蠢鈍如豬、死了都要帶累闔家的糊涂兄長還要把余生都搭進(jìn)來嗎，京都有肖氏一族幾輩子的家業(yè)，縱使現(xiàn)在已經(jīng)落魄無幾，但只要他能爬回去，至少還能給下一代子孫留下希望。

　　趙十三到高邑的首日他就打聽清楚了趙府這次要接的人選，肖學(xué)理年少時也是京中的名門貴少，對永安侯府權(quán)勢之顯赫自是有所耳聞。這些年文官體系里容不下背師叛友的許家，那有軍權(quán)護(hù)身的勛貴會不會是一條新出路？

　　而且聽聞眼前這位小公子與沈邵兩位閣老關(guān)系匪淺，要是能得他的庇護(hù)，哪怕就是說上幾句好話，那自家也能有希望啊。

　　“下官已備好了客房，公子可先行洗漱，晚間拙荊準(zhǔn)備了一場家宴，只是幾道粗茶淡飯，到時還請兩位賞光。”

　　趙秉安的態(tài)度剛才已經(jīng)很明顯了，這高邑縣令要是有點(diǎn)眼色就應(yīng)該避一避，現(xiàn)下怎么還黏上了呢，況且兩家人又不是什么摯友親朋，這擺出了后宅的名頭，是想唱一出什么戲。

　　臉上的笑意稍褪，趙秉安有意問問分支堂叔的意思，轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)這位臉色也凝滯著，明顯是不知情的，這樣看來恐怕他們一行人是被人家給套住了。

　　他就說嘛，無緣無故的，這高邑縣令為何會舍出縣衙給趙家接人，不怕被人背后嚼舌根嗎，現(xiàn)在看來是早有所求啊。

　　想明白了這點(diǎn)，趙秉安也就不糾結(jié)了，這些年歲齡漸長，他見多了想攀附侯府權(quán)勢的人，這高邑縣令既不是第一個擠到他跟前的也絕對不會是最后一個。

　　“那就叨饒肖大人了。”

　　“公子肯賞光，實乃下官榮幸。”終于得了肯定的答復(fù)，肖學(xué)理臉上的驚喜差點(diǎn)沒壓抑住，好懸記得這還在府外，暗里急喘了兩口才壓抑住了自己的情緒波動。

　　不要怨他沒出息，實在是遭了大半生的罪，好不容易遇到點(diǎn)希望，怎么能不彷徨，怎么敢不小心……

　　肖學(xué)理抬頭望著前面想攜而去的兩道身影，心里許多想法蠢蠢欲動，可他手里的資本太少了，想打動區(qū)區(qū)一個趙十三尚不可得，更不用說這龍章鳳姿的天之驕子，那位小公子權(quán)勢地位才學(xué)什么都不缺，他想投其所好，總要找對門路吧。思來想去，肖學(xué)理終是認(rèn)了那句舍不得孩子套不著狼，在老仆身邊耳語了兩句，囑咐人把消息傳到后院后便提袍躲回了公堂，今兒算是他對不住云姐她們幾個，待來日肖家恢復(fù)祖上榮光，必會為她們在侯府撐腰的。

　　趙十三抿了抿嘴，有意說點(diǎn)什么，但瞧著這位堂侄也不像是沒主意的人，便又把跑到嘴邊的念叨給咽了回去。而且他自信有自己在旁邊看著，這姓肖的也翻不出什么大浪來。

　　這從沒謀面的叔侄倆對肖學(xué)理這個人的態(tài)度倒是出奇一致，都沒當(dāng)回事，對他們來說，區(qū)區(qū)一個高邑縣令，實在算不得能擺在牌面上的人物。

　　而且趙十三還惦記著府上的囑咐，回過神來之后巴不得這肖老頭能把人多留幾日。

　　趙秉安此刻也不愿多費(fèi)腦筋去算計眾人心思，一路奔波，再不收拾一下他是真受不了了。

　　前頭寒暄的這一會兒功夫，整個高邑縣衙便被沈林接管了，除了知縣內(nèi)眷所在偏院，整個后衙被沈林里三層外三層圍成了鐵桶一般，趙十三瞧著這般架勢，玩樂的心思立刻就收了起來，雖然不知是什么緣故，但他還是派遣心腹家奴往府上遞了急件，請求派兵來接。

　　“十三爺，三百護(hù)衛(wèi)甲，這是不是有些小題大做了，這位小公子身邊諸多侯府悍將，什么樣的賊人能進(jìn)他的身？”而且府上諸位爺在軍中派別林立，想調(diào)動他們手里那些“私家軍”，自家爺恐怕得大出血。

　　“眼皮子淺了不是，這位堂侄不是一般人物，能讓侯府派出那么多精銳，可見其在本家的地位，花費(fèi)些許代價能與其交好，這是穩(wěn)賺不賠的買賣，再說了，按我對老爺子的了解，他老人家對這位堂侄的態(tài)度絕對有蹊蹺……”

　　想想出發(fā)前他老子那番話，簡直震聾他的耳朵，什么叫“好好表現(xiàn)，切莫胡為”，這是接侄子又不是去見老丈人，用得著那么卑微嗎，雖然說那位堂侄的氣度確實是很攝人就是了，也是奇了怪了，瞧著就是一個溫和有禮的半大小子，他正面對上去怎么總是沒來由的心虛呢……

　　剛踏進(jìn)客院的時候，趙十三無意間嗅到幾人身上有血腥氣，剛開口試探了句，結(jié)果一抬眼看見那小侄子似笑非笑一張臉，膽子瞬時就萎回了肚子里，也不知是哪位招惹了他，當(dāng)時那小子眼里的冷芒簡直和原上的草狼一樣，幽深而暗斂，一眼望過去就像掉進(jìn)了冰窟里，一瞬間整個透心涼。

　　不自覺打了個寒顫，趙十三把思緒又拉到了當(dāng)下。

　　“你趕緊去吧，記得把信親手交給老爺子的人，咱們這就算是有備無患，小心點(diǎn)總是沒有錯的。”

　　“是，主子英明！”心腹光想著府上現(xiàn)在的亂局，倒差點(diǎn)漏了老爺子這座鎮(zhèn)山石，只要他老人家發(fā)話，看誰敢違逆！

　　客院這邊趙家人正有條不紊的休整，但縣衙后院里此刻可是炸了鍋。

　　“母親，云姐兒是您一手帶大的，您怎么舍得讓她，讓她去做那自甘下賤的妾啊！”許氏簡直不敢相信自家的耳朵，什么叫宴上獻(xiàn)舞，這是拿自家閨女當(dāng)什么了，樂伶舞姬嗎，好歹肖家也是世代書香，就算這些年落魄了，也不能干出這樣賣女求榮的事啊！

　　肖家寡居的幾位夫人此刻都在，事涉自家閨女，她們不能不來。

　　小叔子的意思剛才傳話的已經(jīng)表露得很清楚了，肖家想攀上京城里的侯府，想把這后宅里的嬌姐兒拿出來給前院爺兒們鋪條青云路，九弟妹到底是天真了些，妾？就自家這階品這名聲，別說做妾，能撈個名分就不錯了，妾，恐怕也就是云姐兒這個嫡出的能想想，她們的女兒就是獻(xiàn)出去恐怕也就是個無名無份的暖床丫頭。


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