各玲為蘇世黎擔心，卻不想錢媽卻是一個人回來的。

　　大奶奶生氣：“這是怎么了？人呢？”

　　錢媽氣憤道：“說鋪上的事丟不開，晚上方才回家。讓大奶奶但有什么話，等她晚上回來再說。”

　　大奶奶騰地站起來，她本也不是當面鑼鼓的性子，便是被氣成了這樣，好歹忍下沒當場便發作：“她可真不得了。我們米家，盡還請了這么尊大佛到家里來了。”

　　邊蔓從樓上下來，不可置信：“她竟這樣不識禮數！母親可不能由著她。外頭的人怕要以為我們米家的女子都是她那般呢，我與各玲出去怎么見人！”

　　錢媽也說“大奶奶要由著她，她還豈還有半點規矩呢。雖然上門是客，可大奶奶是親伯娘，看著侄女兒不成體統，教訓幾句才是應當。不然外頭要怎么說大奶奶。”

　　大奶奶想想，起身便去換出門的衣裳。邊蔓看著溫溫柔柔手腳卻麻利得很，立刻幫大奶奶帶簪子。各玲在一邊冷冷看著，卻曉得她是迫不及待要看蘇世黎被教訓。以前在心中再親不過的‘大姐姐’，如今看得明白了，也不過如此。以前自己傻，她用著可真是趁手得很。想到那些往事，各玲一時即惱怒，又羞恥，面上只默默地。

　　大奶奶還怕麻姑報信，問錢媽“那個啞巴娘子卻在哪里去了？”

　　錢媽說：“怕在樓上服侍著老太太呢。”三樓到底與一樓隔得遠，不知道樓下的動靜。

　　大奶奶放心，打扮好，便帶著錢媽、邊蔓、各玲出去。

　　各玲想著自己怎么也要告訴蘇世黎做點準備，走到門口便皺眉“日光這么大，我卻懶得出去。”轉頭要走，大奶奶卻不許。

　　大奶奶以為各玲沒了母親，父親又在外頭有了親親熱熱的老婆兒子，她即自己留在了米家，以后她的婚事還不只有自己這個做伯娘的來做主？可她卻這樣不識相，不曉得好好地順從自己，到現在也不肯把她母親留的東西拿出來交付給自己保管，所以有心要殺猴敬雞，叫她識點好歹，怎么肯讓她避過去，只說“把傘打了還能曬著什么，你老在家里坐著不見人怎么行？一會兒去完了鋪子，你們你大姐姐一道去街上走走，散散也好。”因覺著自己占了上風，不必再哄著蘇世黎，再也不提讓各玲把蘇世黎叫大姐姐的事了。

　　各玲只做天真無知，說：“大姐姐鋪子里那么忙，哪有這個時候。”

　　大奶奶沒說什么，只是垮著臉出了門，帶　著米家一群女人氣勢洶洶地往鋪子里去。

　　遠遠的鋪子里的伙計便看著她們一道來了，連忙有人出來迎，大奶奶進門便往堂上一坐，只說：“把蘇世黎給我叫出來。”

　　伙計訝異，誰也看得出她是來找麻煩的，便有機靈的在旁邊應聲：“這怕叫不著。”

　　大奶奶生氣：“怎么？我叫她不動親自過來了，她還擺架子？”

　　伙計連忙解釋：“蘇娘子跟大掌柜出門了。怕要幾天才能回來。”

　　大奶奶愣了：“出什么門？”

　　伙計說：“午晌過了海城那邊來信，說貨有點問題。大爺在忙著藥鋪子那里的事，走不開，大掌柜便去找二爺，還沒走到便遇著二爺，正帶著得玉少爺、得長少爺往藥鋪去，說，二房要分家，還叫大掌柜把帳攏攏，將二房的錢結出來。即是這樣，自然也不肯管布鋪的事。蘇娘子便與大掌柜一道趕去海城了。”

　　大奶奶自從圃齊手斷的事之后，便從不跟二奶奶講話，二奶奶平日也只在自己屋子里不出來，現在到不知道二房竟然打算分家。一下便愣了。到不是舍不得妯娌，是二房要真想分，鋪子就得結算，要拿好大一筆錢走，藥鋪子那邊家里投的錢也要清算出來，得補給二房。大奶奶早把鋪子都看成自己家的，光是想想，都要肉疼。

　　此時也不管蘇世黎的事，沉著臉便走，出了鋪子才忍不住“他們把圃齊害成這樣，我還沒說什么，他們到想要鬧分家！？他們怕我想跟他們一道過呢？這是我們還有點孝心，遵著老爺子的意。不成想，他二房這樣不孝！”又說要去找三爺來憑理。

　　可三爺自從三奶奶過世，便再沒回來過白樓，不說女兒不管，生意上的事也自來不經心，只每每沒錢才出現，每個月跑到鋪子里伸手。如今大奶奶連他住在哪里都不知道，只聽說以前那女人住的地方已經退了，另租了個大宅，還請了二個下人，過得可不是好自在。

　　即沒法，又急匆匆跑去藥鋪那邊。鋪子還沒有開張，里面全是做工的，人擠著人，又是刨木，又是鋪地。還沒走到最里頭，便聽到大爺和二爺在里頭吵架。二爺要分家，大爺不肯。

　　二爺說，那不分家也行，但我們二房不再跟你們一道做生意了，你給我把錢退出來。大爺更不肯了，說自己是老大，便是家主，管著家里的生意是應當了，二爺即是小的，便只能聽他這個兄長的話，家里生意怎么開，只有他這個家主才能拿主意。說二爺不想做了，就別做，等著每年分紅就是了。

　　二爺更更更不肯了，說“我現在還在鋪子里的辦事，你就敢算計，我要是不在，不知道每年你能分我幾個大錢！”

　　兩兄弟吵得差點打起來。

　　大奶奶一肚子的話，但走過去還沒開口，二爺先指著她說“男主外女主內，你沒資格教訓爺們外頭的事要怎么辦！你在家里是怎么跟老大拿腔、吹枕邊風我管不著，你一個女人，要敢管到外面來便是牝雞司晨，要敗家的！這家既然要敗了，分家我就分定了！你們也別提什么老爺子說什么，老爺子要活著，你看拿不拿大嘴巴抽你！”

　　邊蔓臉都嚇白了。扯著大奶奶的袖子“母親。”二房可是三個男人虎視眈眈看著母女兩個，不免有些兇神惡煞。

　　大奶奶果然沒說什么。扭頭拉著邊蔓就走。一路上氣得講不出話。過了一會兒，不知道怎么，突然罵起蘇世黎的母親來。

　　各玲到記得母親在的時候閑扯，說起過蘇世黎母親的事。語氣中難掩羨慕。據說老爺子在世的時候，對她很好，與幾個兒子一般對待。家里女人，只有她能跟老爺子他們同桌吃飯，會客說話時她也能陪坐。便是做男兒打扮，老爺子也只夸，說“五哥兒真英氣。”。大奶奶因為自己是女人被懟了，難免不忿，米家自己女兒是人，別人的女兒卻不是人？一個做了妾的短命鬼而已，有甚么了不起的？

　　回了家大奶奶便帶邊蔓回房去了，肯定是要母女兩個說什么話。

　　自各玲母親不在，她父親也不回來，她便搬到她母親的屋子去住，不再跟邊蔓住在一道了。各玲上了樓時，路過二樓，在樓梯口站了許久，沒聽見兩個人說話的聲音，只好算了。上了三樓，先去了老太太那里，想找麻姑說話。

　　老太太見她來便笑，對她招手“來。來祖母這里。”

　　麻姑連忙給各玲拿坐的墊子，又給她倒茶水。

　　各玲忍下了話頭，握著老太太的手，看看四周，這里與以前大不同了。以前擠了一屋子亂七八糟的東西，現在東西少了不少，破了的玻璃也不知道什么時候換了新的，屋子里空氣不再憋悶，也沒有沖鼻的異味。老太太身上穿得也清爽，頭發梳得一絲不茍。

　　她記得，以前自己雖然在家也很少上來，便是過節，也是匆匆上來叫個人，就下去。到也沒有多想什么，只是不喜歡呆在這兒，覺得太臟了，聞不了這個味。跟母親說過幾次，母親也是同樣想法。但只罵大奶奶不做為，身為媳婦，卻連老人都不多照顧好。但若是出門，或有親戚上門來看老太太，當著外人便會怪老太太，說“人年紀大了，腦子不清楚了，也沒有辦法，你給洗得干干凈凈，一轉眼又弄臟，換也換不過來。便只得這樣了。”仿佛是無可奈何。

　　有時候客人也會附和“可不是。總歸也活不得幾年了。”這樣說的，多是家里也有不好照顧的老人。

　　現在想想，人大概就是這樣為自己找借口的。大伯二伯父親小時候，家里人也沒有因為他們不能自理，又不懂事，換了又會臟，便連尿濕了褲子也不管就讓他們穿一整天的。不外乎是因為，小孩子將來有大用，老人卻已經沒有用了。再不愿意在他們身上浪費太多精力與錢。

　　抬頭看著對自己笑的祖母，她不由突地有些心酸又自責。以前老太太這總沒有人，也沒人管她身上要不要換洗。她一天天呆坐在這兒，心里是何感想？這一世，她自己有過多少故事，現在只剩動也不能動呆在衰老的軀體中，難道就不悲涼？“我以后常來陪您說話。”

　　老太太這時候似乎又還清醒著，握著她的手，搖頭：“你們忙。我不打緊的。我年紀大了，常常又忘事，你陪過我說過什么，我也未必記得。”

　　各玲眼眶一熱，連忙低下頭，不敢抬起來。

　　晚上二爺回來得早，看著沒甚不高興。回來便回屋去了。大奶奶與他錯身而過，誰也沒理會誰。大爺回來已經是半夜了，分不分家沒鬧出個結果，大爺皺眉“他要再鬧，恐怕要請族里的人來。”

　　大奶奶也愁得很。

　　大爺知道她去鋪子的事，便問“是有什么事？”

　　大奶奶想著這種女人間的事，跟他說不著，只道：“只是去瞧瞧。”提了一句“蘇丫頭這樣不成樣子。我得要叫她回來。”大爺也贊同“可不就是。”蘇世黎在那里，總歸是叫他心里沒底，雖然帳上的事他已經交待了好幾次大掌柜不得叫外人插手，可總是覺得不安穩。

　　蘇世黎過了三四日才回來。

　　一進門風塵仆仆，身上的衣裳不知道多久不換，臉也黑了，頭發像男人似的扎了個發髻在頭頂上，戴著冠子。乍然一看，還以為是個少爺。錢媽看到她，轉身就往上頭跑。

　　各玲原在屋里的，聽到外頭的晌動出來，便看到有個人背光從大門進來。一開始竟認不出來，等她走到光線下頭才認出來。她外貌變了，步態也變了，又大，又急，又穩當，走路帶風。

　　上樓來見到各玲，還興沖沖地從包里掏個小紙包給她“我在海城看到的。”眼睛炯炯有神“海城好多外邦人。”一肚子的見聞，有些迫不及待地要與人分享。

　　各玲還沒來得及跟她說，她便風一樣跑上樓去，把東西交給麻姑，囑咐了幾句，又風一樣地跑下樓了，大門口有個伙計還在等她。

　　等錢媽把大奶奶叫下來，她早到鋪子里頭去了。

　　大奶奶大概一想，也不曉得她今天又回不回來，生怕她又跑了，說什么今天也要把她帶回來。立刻叫上各玲，往鋪子里去。

　　這回蘇世黎到是被抓了個正著。


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