13.嫁妝（二）
聞言，善大娘子眼睛一亮。雖然不大相信，卻還是問：“二小姐這話怎么說？”又怕蘇世黎是要以這樣的借口讓自己放了她，嘴上不肯松：“話先說在前頭，奴婢出來辦差，便要終于主家，可不能放人的。也沒本事幫二小姐做什么大事。二小姐若是想這些，就不要想了。”
蘇世黎說：“我既然是自己回來的，自然是有自己的打算，怎么會跑？我也不要你幫我做什么，只要你別綁著我，一會兒但有什么事，也不用你發(fā)聲為我說話，只要別向著曹家人就行了。要為自己翻身這件事就算我做不成，與你沒有干系，我做成了，你在夫人那里是樁功勞，畢竟我與夫人固然沒有多深的母女情，可如今我若不好，她也沒甚便宜。最要緊的還是錢吶。”有幾分譏諷。
善大娘子皺眉，但心里百轉(zhuǎn)千回，站在車下半天沒有說話。
蘇世黎也不催她。穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐著。
這事情里頭的利害，善大娘子一個當(dāng)紅的仆婦自然是能想得明白，蘇夫人不喜歡蘇世黎，可若真能把嫁妝拿回來解了蘇家這一難，必然是歡喜的。蘇世黎也不是讓她善大娘子刀山火海，說起來上次曹家給了蘇夫人老大的沒臉，蘇夫人也惱得很。
最后善大娘子琢磨了半天。點(diǎn)點(diǎn)頭。蘇夫人只是叫她把人送到曹家，總歸人不跑，全須全尾送過去就行了。
這樣一想，干脆不理會車?yán)锏氖铝耍碎_了叫隊(duì)伍繼續(xù)上路，不過多叫了幾個有力的下仆，跟在蘇世黎車子后面，還是怕有變故。
那被打的婆子原還指望善大娘子來給蘇世黎好看，畢竟正室和妾生的女兒本來就是萬般不合，身邊的下仆也該當(dāng)如是。善娘子現(xiàn)在有這樣的機(jī)會，怎么會放過蘇世黎，蘇世黎竟然打她手下的人？打狗還要看主人呢。卻沒想結(jié)果是這樣！！
被打了那些時候，婆子臉上已經(jīng)是又痛又氣，現(xiàn)在麻姑的巴掌卻還接連不斷地一下一下招呼過來，起先她還嗚嗚咽咽哭，后來不叫了，只求饒不止，但臉腫了說不出囫圇話。另一個婆子也嚇著了，看著同伴臉上一片紅，怕自己再多事也要被打，瑟縮起來。
蘇世黎看著窗外，說：“我以前總覺得，世上沒有哪個人是真壞，無非是各有苦衷，只要我肯對別人真心相待，人心都是肉長的，別人也會以真心待我。這一段時間我才明白，這世間有些人固然是好的，可有些人，怕是跟狗沒有差別，你對它好，它不止不識相還要回頭咬你，只有打得它記得，它才知道有些事是做不得的。你說我說得對不對？”
婆子臉上一塌糊涂，嘴里吱吱唔唔“二小姐說得對。奴婢該死。”四樂可解氣得很，她看不起這些不忠不義踩高捧低的東西。身為下仆，就該什么時候都一心為主忠心耿耿，不然豈不是畜生也不如。被打也活該的。
蘇世黎點(diǎn)頭“你明白就好。”對麻姑說“接著打吧。”婆子傻眼。
蘇家的車子就在婆子的聲聲求饒里來到了曹家大門外。
下車時麻姑手都紅了，婆子滿臉是血，車下的人都嚇了一跳。而以往心軟的蘇世黎卻并沒有半點(diǎn)動容也叫人咂舌。
善大娘子暗暗打量她，心中實(shí)在驚訝。二小姐和換了個人似的。是放在以前，斷不會是今日言行。她按下心中不解，上門去遞貼子。
蘇世黎本該呆在車上——她以前害羞，自己一個時大門都不豈邁出去，現(xiàn)在又是這樣境地，怎么面見人。但此時她卻下車來，昂首站在曹家的大門前往里看，竟有些感慨。
以前從大門處的高墻向內(nèi)看，處處飛檐，現(xiàn)在好些地方都不見屋角了，站得近，還能聞到火燒過的味道。看來里頭確實(shí)燒得不輕。
四樂害怕小聲說：“我真的沒放那么大的火。頂多燒掉后面一個院子。怎么也不能燒成這樣！”
蘇世黎說：“我知道。如今可不比以前了，一場火一燒就燒一條街，現(xiàn)在想滅那火雖不容易，也不至于成這副模樣。曹家也實(shí)在狠得下心。”
姜還是老的辣。用一個曹家破落的老宅，換她全副嫁妝，換回自己的名聲，有什么不值的？出了這種事，蘇家還有臉找曹家拿嫁妝、憑理不成。只可惜祖宗們一輩輩住過的地方，就這樣毀光了。
而曹二公子大概覺得這樣也好，反正他對祖宗留下來的東西不甚在意，老早就想把家完全搬到省城去。
善大娘子遞完貼曹家的門還沒開。只說叫蘇家的人等著，要報給老夫人知道了才能迎她們進(jìn)去。結(jié)果沒一會兒，外頭路人不知道哪里知道風(fēng)聲，知道曹家“跟人私奔還放火燒光了曹家”的兒媳婦回來了，都紛紛來看。
有好事者，在人群里叫罵起來。
聲音有男有女。
男的不外乎罵些“賤婦、毒婦”又說她是私奔卻被拋棄，只好自己回家來，還想厚著臉皮做曹家的少奶奶。
女的便要拿自己打比方“我要是她，我可沒臉，早死了算了。”顯得自己雖窮，可是有臉有皮的人。
蘇世黎聽得這一聲聲，一時忍不得也有心潮翻涌的時候，可一會兒，又用力平復(fù)下來。
想想看，便是消息再靈通，人群也不至于聚集得這么快，不過是曹老夫人故意為之，只當(dāng)自己的這個兒媳婦是以前那樣怯弱。要讓外頭看熱鬧的人好好羞辱她一回，怕不是以為她惱羞憤恨，要在曹家門口一死了之的。
蘇世黎想，要放在以前的自己，莫約是做得出這樣的事。娘家沒人幫她，夫家又要誣陷她，孩子又沒了，丈夫又對她無情，她真撞死在這里，大概以為能以死明志，自證清白。可卻不知道就算她死，也沒人會愧疚卻要說她是謝罪呢。
這樣想著，心慢慢靜下來，她聽了一會兒那些叫罵的，里頭竟有個婦人，在憑著路人說自己的故事。
說有前些時候，自己走在路上，有個騎高馬的公子哥從后面追上去叫她“這位小姐”要與她搭話，說是想問路。
“那里的路統(tǒng)共就二條，用得著問？便是問，卻怎么要問我，怎么不問別人！總歸是看上我什么。”她便開始講自己是如何識破了對方對自己的不軌之心，并把對方臭罵一頓的“穿得極有錢的，長得也好，聽說還是曹家的客人，但他可看錯了人，我可不是那為了錢就不知廉恥的人。后來出了曹家這個事，我就想，怕不是后來，他去曹家做客，卻也找那個少奶奶‘問路’呢……”
蘇世黎看去，那婦人一張老長的驢臉，頭發(fā)油膩，身材如魚梭兩頭尖肚兒大，正說得唾沫橫飛呢。
這樣滑稽，叫她心里最后一點(diǎn)不忿也煙消云散了。面容真正沉靜起來。低聲叫四樂來，吩咐了幾句。四樂得了差事，立刻轉(zhuǎn)身就跑。
善大娘子看在眼中，立刻攔住“二小姐咱們可說好的。”怕是她要叫人來救。
蘇世黎說“我若真是要跑，就不會回家了。不過叫她去跑個腿，你要不放心，便叫你的人跟著去。”
善大娘子皺眉，狐疑不止，卻還咬牙叫個高大的婆子跟上去。
目送兩個下仆走遠(yuǎn)，善大娘子往蘇世黎看，蘇世黎任四周罵聲如海，自屹然不動還真沉得住氣。
人群大約不滿，以為如此賤婦竟不羞愧難當(dāng)，實(shí)在不知廉恥啊！罵得更兇。有幾個躍躍欲試要拿東西砸人。善大娘子吃了一驚，這亂起來可不得了，別看現(xiàn)在手里是雞蛋菜果，萬一夾在里頭有人擲石頭呢！一面叫下仆攔著護(hù)著，一面催門去，可曹家理也不理。
一時群情洶涌，好彩，眼看不支時，四樂和那婆子回來了，帶著巡街來的。
她們?nèi)罅斯伲f這里有人鬧事，人流聚集了一堆，在值的巡官怕出大事立刻帶了許多巡街的官役親自往這邊來。
見有官家來了，那些人竟還不消停，狂罵不止，仿佛跟人私奔的是自己老婆，綠帽子戴在自己頭上。
值官大聲喝斥，連腰上的刀都出鞘了，才叫他們不敢再冒頭丟東西了。
值官年輕，對此事十分不滿，大約覺得一個弱女子，哪怕有天大的罪過，站在這兒被人當(dāng)猴看，還被辱罵有點(diǎn)不適合，上去拍曹家的門，說“你們有什么事，進(jìn)自己家里說。路都堵了怎么能行。鬧出亂子豈沒有你們的過錯？”
曹家的門子可不給他面子，嗯嗯啊啊關(guān)了門只是不理。
值官看著在自己面前關(guān)上的門十分惱怒，但他那些年長的下屬巡官拉了他走，叫他不要多管閑事。小聲在他耳邊嘀咕，邊說著，邊往蘇世黎看。
曹家的事外頭都是知道的。哪個不在心中不恥于她。
值官聽著說了一句“這樣也實(shí)在太不成樣子。”以為人可以該死，但再該死你也不能去這樣羞辱人家，太沒有風(fēng)度。可到底沒有再去拍曹家的門。
曹家門子守著，過一會兒便把外頭的事報給里頭的曹老夫人一次，這次曹老夫人聽了卻訝異“她到車下站著？”
報信的下仆說“可不是，好多人盯著她看，和看西洋鏡似的。卻不知羞！”
曹老夫人身邊的婆子納悶“她可不是這樣的人。”蘇世黎以前再老派不過，足不出戶，被外男盯一眼都萬般不自在的。
曹老夫人皺眉想想，立刻叫身邊的婆子去“讓她們進(jìn)來。”見話落下婆子還不緊不慢，還嫌婆子動作不利索“你快點(diǎn)。”
婆子莫明，不曉得曹老夫人為甚么突然變了心意。
難道要出什么大事不成？可等婆子跑出去，外頭的形勢并未有什么改變，蘇世黎被人罵著還是不聲不響地站著，因垂著頭，她也看不清表情。但心里先松了口氣。只道，這人啊，生性如何，未來便如何，下場便如何，都是注定的！曹老夫人可真是算死了這個兒媳婦，自己怕不是只要出去添個油加個醋地擠兌幾句，這人真就要碰死在這里省事了。
她深吸了口氣，只嘆，人蠢是自己找死，不能怨自己這個做下人的，整整衣衫，打開門出去，昂頭稱要請?zhí)K家的人進(jìn)門。
沒料，蘇世黎卻不動，站在那兒，說道：“我就不進(jìn)去了，請曹老太太還是出來說話吧。咱們有什么是是非非，都憑著各位街坊說個清楚。”說著又向一邊的值官禮一禮“您貴姓？”
一邊的值官一臉意外，連忙退開側(cè)側(cè)身，不敢受禮“我姓田。”
蘇世黎說：“那也請?zhí)锎笕俗鰝�見證。”她說完，面向曹家大門，以自己一世也沒有用過的大嗓門道：“我想問一問曹家，我小產(chǎn)大出血恐怕不治，幸得有貴客肯用汽車將我送到省城救醫(yī)，為甚卻一轉(zhuǎn)眼曹家卻誣陷我與人私奔？治病的這些日子我在醫(yī)院也聽過些傳聞，說我們這兒出了個私奔的婦人，卻從不往自己身上想，還跟人閑扯過幾句，回到了家才知道竟說的是我。可我想來想去，也想不明白，不知道自己哪里對不起曹家。曹家要這樣陷害我。”因?yàn)樗陨鷣矶缕穑阍贈]有這樣用盡全力說話，以至于聲音又尖又顫，說完這一段，連喉嚨都發(fā)緊，頭腦發(fā)昏，要不能呼吸昏厥過去似的。她喘著氣，按著胸口，眼眶突然有些發(fā)熱，不曉得是為自己不平，還是慶幸，她慶幸，原來自己是能大聲說話的。能把一句話說得清清楚楚的，敢自己為自己討回公道的。
人群聽到她說的話，靜了一瞬，隨后‘轟’的一下，便爆了。
那婆子一個激靈差點(diǎn)跪下，她是萬萬沒有想到這個連門都不敢一個人出的二太太，氣急只會憋紅了臉連重話都講不出的人，竟當(dāng)眾撕起臉皮。
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