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　　?　　自大行皇帝駕崩于西苑,　張皇后已在玉熙宮偏殿中整整枯坐了一夜。月動星移,　曙更已至,　清晨的微光透過三交六椀的窗棱灑在殿中幽幽的金磚上，她絞緊了手中帕子，再也忍不住,　掙扎著站起身來。

　　先前她也并非未為自己留后路,　在去往西苑前,　她已交代了身邊的掌事嬤嬤，若是她一去不回，便報之福王,　讓他速速出宮去尋阿舅。按理說,　一夜過去了，怎么也該有些動靜，斷不會如現在這般讓她在這森冷幽暗的偏殿中苦等。

　　朱漆飾金的隔扇驀然被人推了開，遠處的鐘聲伴隨著來人沉靜的步伐聲,　張皇后知道那是逢國喪,　京城之中的寺院撞鐘萬杵。

　　來的人自然是藍軒。

　　張皇后陰晴不定地望著他,　似乎想從他的神情中窺測出什么來。見她緊張的樣子，藍軒笑了笑道：“皇后娘娘可是在等什么人？”

　　這話仿佛擊潰了她最后一點期望,　張皇后聲音發顫：“你是……太子的人。”

　　如今她仍舊不愿意承認,　那個賤人的兒子做了皇帝。她付出了那樣多心血,　最后卻換來了這樣的結果。

　　望著藍軒平靜無波的面孔,　張皇后在心中恨恨想,　當真是匹養不熟狼。

　　藍軒卻搖了搖頭。

　　“臣誰的人都不是。”

　　張皇后冷笑了聲道：“說罷,　太子給你什么好處？”

　　在殿中坐了一夜，她仔細回想前事，方覺這一切都是計劃好的，一環扣著一環。她落到今日的地步，與面前這人是分不開的。

　　他先是假意臣服，騙取了她的信任，令她放松了警惕，又在關鍵時刻拿出一紙詔書，將她軟禁，隔絕了消息。恐怕現在她安排好出宮傳信的人也被截下了。張皇后不信，若沒有一點好處，他甘愿冒這樣的大不韙。

　　見她狠狠咬著牙，藍軒淡淡道：“娘娘不早下手，以至于今日，現在后悔也晚了。”

　　張皇后一口氣滯在胸中，對他怒目而視道：“若不是你，又豈會如此。”

　　藍軒打斷她道：“娘娘抬舉臣了，新帝即位，是大行皇帝的旨意，臣又能如何左右。”

　　他這話夾雜著隱忍和無奈，張皇后心中一動，忽然又生出些希望來。

　　難道，現下她還可以指望得上他？

　　見她面上猶疑不定，藍軒道：“娘娘莫疑心，如今臣與娘娘是同樣的處境，甚至比娘娘還更壞些。”

　　張皇后蹙眉望他，藍軒道：“娘娘與新帝不和，這自然不必說，然新帝即位，便會信臣，便會用臣么？臣瞧著，也不一定。”

　　張皇后嗤道：“少來唬我，她當皇帝，說你是擁立的首功也不為過，日后加官進爵，少不得你的。”

　　藍軒嘆道：“這不過是外人看來罷了，娘娘試想，臣是內臣，如今已至司禮監掌印，便是加官，又能加到何處去，進爵就更無用，無血脈留存，即便世勛世祿，又有何用？”

　　“擁立之功，更不用提，不過是大行皇帝的旨意，過了臣的手罷了，甚至正因為臣是大行皇帝的人，又掌重權，新帝即位，必在心中忌憚臣，甚至要除之方能后快。”

　　“更何況，新帝最親近的伴讀陸英，乃陸相之子，臣先前便聽聞，新帝對他言聽計從，日后必倚重陸相，如何肯任臣擺布？”

　　張皇后心想，這話聽著倒有些在理。

　　“然娘娘卻不同，依制，即便娘娘不是新帝生母，新帝即位，也需尊娘娘為皇太后，即便太子生母也稱太后，需得加徽號以示尊卑，所以無論誰做皇帝，娘娘仍舊是這后宮中最尊的女人。”

　　張皇后聞言冷笑道：“原來你要勸我答應與薛氏那賤人二后并尊，可當真是好心。”

　　藍軒道：“這不僅是為娘娘好，更是為臣好，若有娘娘在，新帝一時還騰不出手對付臣，說不得還有機會。”

　　這話說得現實極了，不由得張皇后不信，但她并不肯甘心，憤然道：“當年若沒有我家，如何有今日的社稷，沒想到臨到了，竟叫薛氏那個賤人迷了眼，將正頭夫妻丟在一旁。”

　　想到這，她越發傷心，竟忍不住流下淚來，似是要將這些年的委屈苦楚一并傾吐。

　　藍軒道：“娘娘哭也無用，先前大行皇帝派嚴鸞守衛城門，福王擅自出城，已被禁軍收押，現下雖有娘娘的兄長帶人在城外守著，但新帝下詔，令藩王入京奔喪，倘若真亂起來，一道勤王詔書下去，娘娘不僅保不住兄長，只怕連福王也保不住。”

　　張皇后聽了這話猛然抬眸，藍軒知道已戳中了她的軟肋，見她神色間很有些松動，再勸一步道：“娘娘若想保住福王，只能趁現在還未撕破臉，以皇帝之禮對待新帝，我想以她的性子，也不會為難兄弟。”

　　“少不得臣在旁再勸上一勸，福王雖已出宮開府，但畢竟才十四歲，可留在京中，不用之國就藩，免得娘娘受骨肉分離之苦。而新帝尚未大婚，雖是兩后并尊，但娘娘移居東面的景仁宮，薛氏移居西面的永壽宮，東西有別，尊卑自現。”

　　聽了這話，張皇后方知他早將這一切安排好，恐怕由不得她不答應。

　　若說他是全然為她打算，張皇后自然是不信的，但聽了他方才的自白，她倒愿意相信，這其中很大程度上夾雜著他的私心。

　　想來無錯，他既是內臣，所圖不過是眼前的榮華富貴，在誰身邊能長久，自然就跟著誰，想比于要將陸家當作靠山，與他離心離德的太子，明顯她這處更可圖。

　　說實話，這時候張皇后很有些欽佩起他來。望著面前之人，她想，這當真是一等一的聰明，一夜之間便將這其中的厲害想得這樣通透。

　　也好在他想得明白，才能給她留出些退路。

　　見她情緒漸漸穩定，似是拿定了主意，藍軒微微一笑道：“那臣這便送娘娘回宮，也請娘娘寫一道手書送出城外，趁現在還未鬧出兵變，讓薊州總兵帶著人回去。”

　　張皇后沉默了片刻，終是點了點頭。

　　出了玉熙宮，藍軒吩咐尚璟道：“去十王府街找嚴總督，讓他送福王入宮。”

　　待尚璟走后，他身邊的郎燕生終于忍不住，壓低聲音道：“方才廠督對皇后娘娘說，新帝即位后不會用咱們，而是倚重陸相，可是當真。”

　　藍軒似笑非笑望著他道：“你怕什么。”

　　郎燕生在心中想，怕什么，這還用說？

　　自大行皇帝廢丞相，定下批紅之制，各地奏事的題本皆是通過通政使司收取，先到司禮監分揀，再呈御覽。但皇帝基本不看，所以就由司禮監直接送至內閣，之后內閣草寫出票擬，再由司禮監與皇帝過目，皇帝御筆朱批。原先票擬的批紅都是由司禮監代勞，與內閣意見不合是常有的，因而這兩處向來勢同水火。

　　先前因大行皇帝不管事，幾位內閣輔臣經年不得見天顏，自然司禮監大權獨握。

　　然而現下，郎燕生想著新帝做儲君時，那個雞鳴即起日落方歇的勤奮勁兒，不由想，若是日后新帝倚重內閣，怕不是件好事。

　　這廂他心中打著鼓，那廂卻見藍軒云淡風輕，倒一點沒將這事放在心上，忽然沒那么憂慮。

　　只要有廠督在，他還真不信有什么會和之前不一樣。

　　見郎燕生面上一陣憂慮一陣歡喜，藍軒冷淡道：“重用陸循是不會，但重用另一個人，倒極有可能。”

　　郎燕生聞言不由想，這倒奇了，難道朝廷之中還有什么人竟是可造之才？況且再怎么有才，又如何能跨得過陸閣老去。”

　　毓坤是在停靈的第二夜，才見到朱毓嵐。

　　那時她又忙了一整日，天亮著時要陪大行的皇帝的妃嬪們在靈前哭祭，待到天黑又要在乾清宮西暖閣，聽禮部官員議事，甚至都沒得空與薛貴妃，還有哭得眼圈通紅的寧熙說上句話。

　　輾轉兩日，內閣與禮部通宵議定的結果是，欽天履道神圣文武肅皇帝葬于永陵，停靈十八日后新帝即位，同時發喪。尊皇后張氏為慈圣皇太后，尊新帝生母薛氏為仁圣皇太后。

　　因福王尚未成年，留在京中，暫不就番，各藩王攜世子入京奔喪，定年號為天啟，明歲正旦改元。

　　大事定下來，之后便是些禮法上的細枝末節，待到夜色深沉，內閣直房中的爭論還在繼續。令毓坤沒有想到的是，今日她提了加開恩科的事，第一個反對的竟然是陸循，不僅反對，還以國喪為由，提出將原本明年的春闈，再延一年。

　　毓坤不知他這是唱得哪出戲，因夜里需到大行皇帝靈前守夜，她只能將這事先方下。

　　月色清冷，火燭繚繞經幡飄搖的乾清宮后殿悄無聲息，毓坤挺直腰跪著，外珍惜這與大行皇帝相處的最后時刻。

　　面前烏黑涂金的梓宮龐然矗立，毓坤垂著眸子，眼前閃過的卻是幼時記憶的片段，他也曾是個慈愛的父親，對她疼愛有加，而并非全然不理……

　　出神間，踏入殿內的沉沉腳步聲打斷了毓坤的思緒，她抬起眸子，正見一身縞素的朱毓嵐走了進來，雙目通紅，手垂在身側，緊緊攥拳。

　　他原本又傷心又憤怒，傷心皇帝駕崩，又憤怒她竟將他關著，不許他去西苑見最后一面。然而走進來，見她眼睛紅腫，面頰也瘦削許多，裹在寬大的衰衣中越發顯得清減，他忽然就釋然了。

　　畢竟他們是兄弟，血脈相連，對她心中的痛，他感同身受。

　　況且他昨日急著出城，不也是為了報訊于阿舅，密謀著萬不得已時的一場兵變，這么想著，他對她倒更加殘酷。

　　所以待到今日，他被困于府邸，大行皇帝的傳位詔書宣布于天下，他反倒覺得，也許這便是天意，爭了這么多年，這位子終究不是他的。

　　感到朱毓嵐在身邊跪下，肩膀止不住顫動，毓坤在心中嘆了口氣，不過是個十四歲的孩子，便是真謀劃過什么，也是受了皇后的教唆，迷途回返未晚。她身為兄長，不能一概抹殺，而是要好好教導，嚴加約束。

　　這樣一來，再望向朱毓嵐，她心中柔軟許多。

　　兩人相對無言，在靈前跪守一夜，彼此之間的隔閡倒消減了些許。

　　這般過了七夜，待到過了頭七，她才真正騰出空來，去一趟儲秀宮看薛貴妃。

　　其實現在已該稱薛太后。因要過幾日太后要移居永壽宮，儲秀宮中一片忙亂。毓坤知道這里是她娘初入后宮時便住著，一直住了十幾年的地方，心中定然不舍，想寬慰幾句，卻沒想到薛太后反倒牢牢握住她的手，將她仔仔細細打量個遍，胸中似有千言萬語，終究卻只是道：“還請皇上，保重身體。”

　　說話間關切不舍和疼惜溢于言表。

　　毓坤鄭重點頭，卻聽薛太后：“他……最后可有說什么？”

　　毓坤知道這個他，自然指得是大行皇帝，她不愿薛太后再傷心，自然將自己也飲鴆毒的事含糊過去，卻聽薛太后嘆道：“皇上莫瞞我了，當日是小鳳救了我們母子，是不是？”

　　毓坤默然，又聽薛太后道：“無論怎么說，這恩情我們是欠下了，日后勢必要報還。如今皇上可以不信他，卻不能對他失了籠絡。”

　　她這話很是語重心長，毓坤也明白事理，鄭重應了。見她憂思勞碌，幾日都未吃好睡好，原本纖細的身子又清減了，薛太后命人端了親手燉的銀耳雪蓮羮與她補氣養血。

　　再回到慈慶宮時，毓坤竟見藍軒在等她，心中一頓。

　　其實這幾日中，他們見面的次數很多，但皆是眾目睽睽下的公事公辦，現在他特意到書房中等她，難免令她心生凜然。

　　難道她有意加開恩科，卻繞過他直接與內閣商議那件事，已被他知曉了？

　　這么盤算著，毓坤只聽藍軒道：“陛下有心事。”

　　毓坤負手走了兩步道：“也沒什么。”

　　藍軒笑了笑道：“陛下這是還未過河，就想著拆橋了。”

　　毓坤一凜，也不周旋了，鄭重望著他道：“你別多心，在朕心中，最感念便是你救了朕，救了太后，朕答應過你的，都不會變。還有先前朕曾說，要徹查當年蕭家的事，給你平反，為你復名，這些也不會變。”

　　“唯一不同的是，你也說過，萬事皆要將牢牢抓在自己手里，才能放心，朕自然也要有自己的打算。”

　　毓坤知道，在他面前，只有坦誠才是正道，然而真當她將心中所想一氣說出來，藍軒倒不說話了。

　　見他不開口，毓坤忽然忐忑起來，這時候可不好得罪他。

　　好在她并非全無準備，瞧了絳雪一眼，絳雪便轉身下去，很快婷婷裊裊端著一方托案回來，上面還有兩個藍釉碗，盛著銀耳雪蓮湯，正是先前薛太后命人送來的。

　　端起其中一碗，毓坤輕聲道：“這湯是益氣補血的，我瞧著好，特意給你留的，這些時日辛苦你了。”

　　說罷，她親手遞在他面前。

　　此時她的神情很是專注，烏黑的眸子里只映著他一人的身影，纖纖素手端著碧藍通透的瓷碗，越發顯得肌膚勝雪，著了熱意指尖泛著一點粉，無端令人矚目。

　　藍軒眸色深了深，雖知不過是她的懷柔之策，最終還是將那銀耳雪蓮湯接在手中。

　　見他神色有所緩和，毓坤抿唇一笑，端起另一碗湯，方想用一勺，卻聽馮貞入內稟告道：“太子伴讀陸英等，于慈慶宮外求見。”

　　毓坤一頓，知道她這幾位伴讀遲早要來，卻沒想到竟趕到今日，竟趕到此時。

　　少不得她得先將藍軒支開，才好與他們會話。

　　望著馮貞，她淡淡道：“讓他們到東書房候著。”

　　然她說完，卻見藍軒放下碗，微笑道：“何必如此麻煩，有什么話，在這說也是一般。”


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