許多年以后，柴斐回想起當日第一次見到大周皇帝柴宗明時候的場景，猶覺唏噓不已。

　　當時，她被那名穿藍袍的中年無須、疑似內官的男子帶領著，步入院中，穿堂過廳，行了約莫半刻鐘，藍袍男子方停在了一扇門前。

　　“柴姑娘，請！”藍袍中年男子朝著柴斐做了個“請”的手勢。

　　柴斐微凜，稍頓了頓身形，向藍袍男子欠了欠身，道了一聲：“多謝！”

　　藍袍男子微微一笑，側過半個身體去，沒有受她的全禮。

　　這樣的細節，讓柴斐心中略驚，也只能暫時按下。

　　此時，之前寸步不離地隨在柴斐身后的吳氏和映晴不知閃去了哪里。柴斐猜測以她們的身份，這樣的場合，沒有上位者的吩咐，她們是斷不敢擅自出現的。

　　這一老一少兩個女子，雖然讓她覺得路數詭異，但是其規矩禮儀的絲毫不差，絕非是尋常官宦人家的后宅中可以培養得出的。

　　她們說是來奉命服侍自己的，那便是奉屋里面那位的命了？柴斐暗想。

　　柴斐可不信這兩個暫時看不透深淺的女子是被平白撥給自己使喚的。她們，必定是身負什么任務。說不定，是來……監視自己的！

　　柴斐輕咬嘴唇。屋里那人的目的為何，她越來越猜不透了。而這種猜不透，讓她的內心里更加地忐忑起來。

　　眼下，唯有先進入這扇門內，是福是禍，經歷過了才知道。

　　柴斐推門而入，發現屋內的光景并不似她想象的那般軒敞闊大。相反，屋子不大，入目處，先是一道屏風，屏風之后，人影隱約可見。

　　柴斐掩上房門，立在屏風的前面，明智地沒有急于越過去。

　　屏風之后至少有三個人，初時像是其中的兩個人在用言語奉承著另一個，談笑聲聲，頗為相得。

　　待得聽到柴斐推門又掩門的聲音，那兩個湊趣之人適時地住口，自第三人的口中發出了頗為威嚴的聲音：“何人在外面？”

　　柴斐震住，那是一個中年男人的聲音，并不難聽。

　　不待她回答，一把子尖銳討好的聲音隨之響起：“奴婢去瞧一瞧。”

　　柴斐想象著那嗓音威嚴的男子點了點頭的樣子，接著腳步聲響起，一個瘦長的身影繞過屏風，很快地出現在了她的面前。

　　此人比柴斐高出將近一尺，柴斐不得不仰起臉來瞧他的面容。

　　仍是無須的中年男子，細眉細眼，面容微黑，但保養得極得宜，并不見風霜之色。

　　柴斐瞧著他的時候，他也微瞇著眼瞧著柴斐。然而，他的眼神，卻讓柴斐莫名地不舒服。因為，柴斐自他的神色之中，敏銳地覺察到了一股子危險的意味。他的目光，不像是在打量一個人，而像是在打量一個……物件。

　　這感覺當真詭異！

　　其實，這個同樣疑似內官的男子此刻的目光，若是放在尋常十四五歲的姑娘看來，可能真的沒什么異樣，左不過是初次見面地看。但柴斐身體里住著的，可不是十四五歲的魂靈。兩世的生死經歷，讓她在查人識物上，自有她獨到的眼光。

　　那人上上下下打量了柴斐一個來回，便已經將柴斐的模樣特征記了個清楚，眨眼間臉上便掛上了一副和善的笑容。

　　“這位，想必就是柴姑娘了？”他微弓著上半身，瞧著柴斐，笑容可掬。

　　不待柴斐回答，他又自顧自熱絡道：“姑娘可別在這風口里站著了，快隨咱家進去，圣人都等得急了！”

　　柴斐巨震：果然是大周天子！

　　天子身邊的人都慣稱其為“圣人”，這樁事柴斐是知道的。所以，之前的種種這會兒都對上景兒了。

　　當真要面對的時候，柴斐的一顆心反倒安定了下來。她上一世早早就嫁于韓章，沒得著機會親見天子真容，最終倒是因著這個昏君而含恨而死。而今，她倒要看一看，這個大周的亡國之君，坑害死無數人的她血緣上的堂伯父，究竟長成什么模樣。

　　“有勞了！”柴斐不失禮節地向那瘦高的內官欠了欠身。

　　此舉卻驚得那人慌忙拱手作揖：“姑娘可折煞老奴了！不敢當！不敢當！”

　　柴斐淺淺一笑，也不多言。

　　她再世為人之后，整個人越發地精滑，即便心底里已經將這個瘦高內官勾入了“危險人物”之列，但是表面上的應付，她是絕不會被對方揪出任何不妥當之處的。

　　她又何嘗不知，這男子其實對自己也是虛應故事？那些嘴上的恭敬和舉手投足間的禮數，不過是做給屏風之內的人看的。

　　柴斐終是繞過了屏風，看到了坐在后面的整個大周最尊貴的男子。

　　與她料想的不同，那個她以為本該端坐在那里，擎等著她去恭順跪拜的男子，竟在看到她閃出屏風的一瞬，猛然間睜大了眼睛，同時繃直了身體，似是想要迫不及待地站起身來沖向她。

　　又是一個詭異的場景！

　　柴斐驚覺，自從離開汴州府牢，短短的一個多時辰之內，她經歷了許多場詭異。她都要佩服自己處變不驚的風姿了。

　　坦率地講，面前的這個人其實長得并不難看，可算得上英俊。但柴斐習武大半年，很快便發現此人其實下.盤虛浮得很。莫說是比不得那院門口的侍衛了，便是剛剛那對著自己一派恭敬討好的瘦長內官，他都及不上。

　　究竟是怎樣的遭遇，讓一個看起來不過四十歲出頭、正值壯年的人，內里虛空成這樣？

　　恰在此時，忽的一道聲音拔起：“天尊無量！貧道賀喜圣人，終于見到了柴姑娘！”

　　大周皇帝柴宗明因著這一嗓子，驟然從見到柴斐的驚艷中清醒過來。恍然意識到自己方才實在不成樣子，他不自在地輕咳一聲，換上了道貌岸然的尊位者模樣，溫和而又威嚴地向柴斐道：“斐兒，朕是你父親的堂兄，大周的天子！你見到朕，心里可高興？”

　　他見到柴斐，一腔心思想得都是自己的盤算，初時說得還像那么回事，說著說著，便拐到了奇怪的地方去了。

　　到底是那瘦高內官最擅長迎合圣意，聽著柴宗明越說越不像樣子，他慌忙諂媚地向柴斐道：“斐姑娘，圣人就在這里，還不快跪下行大禮？”

　　柴斐不是十幾歲不經世事的半大孩子，柴宗明表現出來的樣子，還有他怪異的眼神，都令她心生不適。那種目光，怎么形容呢？

　　像是欣喜，像是期待，又像是夙愿得償的滿意……如果非用一個詞匯來形容，柴斐后來思及此時事，輾轉反側難以入眠的時候，終于找到了一個最恰當卻也極不恭敬的詞匯，那便是——貪婪。

　　這個詞匯，在柴斐的腦中出現的一瞬，著實讓她渾身泛起了一層小雞皮。

　　不錯，她后知后覺地意識到柴宗明看向她的目光，和整個人在見到她的時候表現出來的急切，就是一種貪婪地想要將她據為己有，以至于幾乎難以克制的狀態。

　　究竟是怎樣的心態，讓他面對自己的堂侄女的時候，會表現得如此不堪？

　　這些當然都是柴斐后來才意識到的，而當下面對柴宗明的時候，她的內心里大多是被不解和困惑所困擾著。

　　尤其是同樣的一聲“斐兒”，從柴宗明的口中說出來，讓柴斐莫名地反感和厭惡，甚至讓她陡生出一股子想要以最快的速度逃離開這里的沖動。然而，瘦高內官突然改口的那一聲“斐姑娘”則讓柴斐滿心的悚然至少有一半立時化作了無語和好笑——

　　從屏風之前的“柴姑娘”，到屏風之后的“斐姑娘”，前后相隔不過須臾，這人便改口得這樣快。其迎合昏君的腦子當真是轉得飛快！

　　這樣的內官，想不將他同奸詐小人聯系到一塊兒都難。

　　鄙夷歸鄙夷，這人說得卻是沒錯。她見到了柴宗明之后，還沒有一絲一毫的禮儀上的表示，這卻是她的不對了。

　　柴斐于是只得暫壓下了心中的煩惡之感，朝著柴宗明行大禮拜了下去：“柴斐拜見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　“好好！”柴宗明急切地應道，似乎相較于柴斐的跪拜，他更感興趣的是那“萬萬歲”的好意頭。

　　柴斐頓了頓，覺得還是有必要將自己之前的遲鈍做一解釋。無論柴宗明想利用她做些什么，他既然利用她，她便不會讓他平白利用了去。她必得從他那里得到她想要的好處，而在這之前，將自己的姿態放低，并表現出弱者的狀態，這對自己將來的謀事，只有好處沒有壞處。

　　柴斐于是道：“乍見天顏，驚惶失禮之處，請陛下恕罪！”

　　“恕罪恕罪！”柴斐話音甫落，柴宗明便迫不及待地沖口而出。

　　柴斐只聽得心中又是一陣嫌惡，她垂下雙眼去，假作沒膽量直視龍顏，實則不想與柴宗明對視，平白給自己招來一重緊著一重翻涌上來的厭惡感覺。

　　柴宗明低頭看著她單薄瘦削的身形，裹在鵝黃羅裙里，露出的一彎脖頸細膩白皙，一頭青絲墨緞般透著健康與活力，喉間便不由自主地滾了滾。

　　他壓著嗓音道：“朕十余年未曾見到斐兒，快抬起頭來，讓朕瞧瞧！”


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