魯國終于按耐不住發難了。這一次沒有迂回的選擇分兵，直接從西面率大部隊直攻桓城。李威的虎賁軍已接連與魯國對接三次，戰事一直居危不下，拖過了秋天。

　　蘇輒在鳳凰關坐鎮，不能輕易抽身，因為過了秋天便要入冬了，他必須提防束河那邊的情況，防止魯國趁虛而入。

　　阮清聽說了楊太妃近日身子微恙，匆匆趕去探望。過了這個年他就滿十歲了，要離開定王府進宮居住，他不舍得與蘇輒分開，也不舍得定王府的所有人，只想在離開前好好孝敬楊太妃和忠義夫人。

　　早膳過后，楊太妃怏怏的半倚在暖炕上休憩，見到阮清到來，強打起精神招手喚了阮清到旁邊坐。

　　阮清個子又長了不少，如今才看著真正像八九歲的孩子，只是越發清瘦了不少，圓圓的臉也尖瘦了，只襯得一雙眼睛更加大而明亮。

　　阮清像往常一樣坐到楊太妃身邊，親昵的抱著楊太妃的胳膊，撒嬌道：“您老人家要好好養著身子才是，若是蘇叔叔回來看到您這般，必定心疼壞了，可是又要自責了。我聽姚姑姑說您老人家今早只喝了半碗粥，那怎么能行呢？人是鐵飯是鋼，不吃飯可是會更加沒力氣的，阿阮還要聽您老人家多跟阿阮說說話呢。”

　　楊太妃慈藹的拍著阮清的手，笑道：“阿阮最是懂事了，你蘇叔叔若是能像你一般乖巧聽話，我也便欣慰了。”又嘆了口氣，喃喃道：“咱們在京里也不清楚南邊究竟是個什么光景，再過幾日就是你蘇叔叔的生辰，今年恰巧是你蘇叔叔及冠的年紀，可這及冠禮眼瞅著也是不能辦了······也不知輒兒在那邊能不能吃上一碗長壽面······”

　　阮清并不知道過幾日竟是蘇輒的生日，很是驚訝，也有些慚愧。他來到定王府這么久，竟然連蘇輒的生日都沒問過，實在太粗心了。

　　“蘇叔叔的生辰是哪一天？”

　　“下個月初八就是。”楊太妃懨懨的嘆了口氣，“他素來是個冷清的，不喜歡張揚，每年的生辰也就只簡單的在家里吃個飯，吃上兩口我親自做的長壽面就知足了······”說到這里，眼圈就有點紅了。

　　阮清掏出帕子爬過去給她輕輕擦拭眼角，細聲安慰她：“您不要太傷心，蘇叔叔一向是個孝順的，若是他知道您老人家為他掉眼淚該多心疼啊。”

　　楊太妃賭氣道：“我倒是巴不得他心疼才好，這個小子打小最是讓我省心，可自從他大哥去了之后，他就變了個人似得，凡事都愛出個頭。你說他才多大，還沒及冠呢就學著人家逞能，打仗是那么好玩的事嗎？他也天不怕地不怕的往上湊，臨走還怕我知道偷偷的牽了馬就跑了，我只恨不得將他拽回來狠狠罵一頓才好！”

　　阮清笑了起來，“蘇叔叔心懷天下，為黎民百姓擔憂著想，也是仁善大義，您老人家應該為他驕傲才是，怎么還要責怪他呢。倒是魯國打了這么久都沒能占到便宜，顯然就是虛張聲勢，早晚會被狠狠打回去的。蘇叔叔在鳳凰關一定會沒事的，也許再過不久就會回來了呢。您老人家呀就是嘴硬，待蘇叔叔回來時我看您還能不能再說出這樣的狠話來。”

　　“你這孩子！伶牙俐齒的倒是跟那個臭小子學了個十成十！”楊太妃寵溺的點了下他的額頭，眼角的褶子都跟著舒展開來。便是想到另一個問題，兀自思忖著道：“輒兒也要及冠了，不管他什么時候能回來，這次一回來，我說什么也要趕緊給他找門親事才行。這男子啊，只有成了家，才能安下心來，免得總是沒個瞻前顧后的，凈想著往外跑。”

　　阮清眨了眨眼，“那您老人家可是已經有看好的人了？”

　　楊太妃想了一會兒，道：“我這些年很少出去，曾經相熟的也都淡了情分，倒真沒幾個能想到的人選······不過前段時間我瞧著慕容家的那個丫頭對輒兒的事十分上心，也從中幫了不少的忙，應該是個有心的，我還沒得機會見一見，不知是個怎樣的人。”

　　說到這，她想起阮清曾經多次跟慕容婉接觸，便是期翼的望著阮清，問：“說起來你應該見過那丫頭幾次，你覺得她怎么樣？”

　　阮清想到慕容婉的樣子，不由的皺了皺眉。長得是不錯，也對蘇叔叔有想法，但人嘛······好像有點蠢，還有點急功近利，眼高于頂的太傅大人應該不會喜歡。可他不愿打擊了楊太妃的熱情，笑著道：“慕容小姐長得很漂亮。”

　　楊太妃早將他的神色看到眼中，心中一沉，大抵有了個印象，便道：“也罷，再好的人也要輒兒看得上才好，不是只長得漂亮就能隨意的。回頭再讓他大嫂細細了解了解，多相看幾家便是，急不得這一時。”又笑：“你這孩子素來也是有心眼的，你也幫著多留意留意，有看著好的就跟我說一聲，我也好有個數。”

　　阮清連忙點頭，“阿阮一定會好好看的，一定找一個您老人家和蘇叔叔都滿意的！”

　　“祖母和阿阮哥哥在說什么呢？笑的這般開懷，銘兒在院子里就聽到了呢！”伴隨著一聲清脆的笑聲，蘇綰銘由季香凝拉著一起走了進來。

　　丫鬟們齊齊見禮，上前幫兩人脫了厚厚說的斗篷。

　　楊太妃神采又亮了幾分，笑道：“原來是銘兒和香凝丫頭來了，我剛剛正跟你阿阮哥哥在商量著給你二叔找個媳婦呢！”

　　蘇綰銘看了阮清一眼，又飛快的轉開眼睛，笑嘻嘻的由丫鬟服侍著坐了，道：“給二叔找媳婦？倒是要找個什么樣的媳婦？漂亮嗎？”

　　季香凝腳步微微一頓，隨即若無其事的到旁邊坐了，也笑著認真聽起來。

　　蘇輒不在，府里的孩子也大起膽子來，蘇綰銘更是撿到空子就跑去書房尋阮清。阮清很喜歡蘇綰銘，活潑開朗，亦隨了李氏的大方得體，也就偶爾撿著些易懂的文章詩詞教她。時間久了，兩人的感情竟是不亞于青松幾個兄弟。

　　便是順著她的話說了起來：“當然要漂亮，不然怎么能配上蘇叔叔。少不得也要像銘兒妹妹這般模樣的才行，不然我可不依。”

　　蘇綰銘的臉噌一下紅了，低下頭小聲罵道：“阿阮哥哥就是喜歡打趣我······”

　　阮清沒心沒肺的笑了起來。

　　楊太妃瞧著兩人這樣也不由的樂了，心內十分欣慰。不由暗暗的想著，兩個孩子還小，難免帶了些童心，但再長大一些若是還能像現在這般，倒也不失為一件好事。阮清將來是要進宮的，又極得皇上和太子的喜愛，前途不可限量，起碼也要封個王候，蘇綰銘若是跟了他，將來必也會是個有福的。

　　想到這里，楊太妃又細細打量了兩人一陣，突然抬手揉了揉額角，顯出幾分疲倦道：“說了半天的話，我這老身子骨也有些乏了。不如你帶著銘兒出去玩玩，你們小孩子總是坐不住的，我老婆子也不多留你們了，去吧。”

　　蘇綰銘眼睛微微一亮，卻又有些不好意思的嘟起嘴，“銘兒才剛來呢，祖母就要趕銘兒走了。”

　　楊太妃嗔瞪了一眼：“你成日的往這跑還能看不夠我這張老臉不成？”

　　季香凝拉了拉蘇綰銘的袖子，笑道：“我看表姑母也累了，咱們還是讓表姑母好生休息吧，就不要在這吵她老人家了。”又道：“你先前不是還說想看看殿下養的那只狗嗎，不如我們讓殿下帶我們去看一看吧？”

　　阮清也知道自己在這里呆的時間有點久了，笑著跳下暖炕，對蘇綰銘道：“季小姐說的是，我在這兒打擾了太妃一個早上都不好意思了，讓太妃清凈會兒，我帶你們去看看小白吧。”

　　蘇綰銘這才強自壓抑著雀躍，紅著臉站了起來。

　　幾個人乖巧的對楊太妃行了禮，便一道披上外衣出了門去。

　　“剛才殿下同表姑母說給蘇哥哥尋門親事，表姑母可是有看中的人了？”出了門之后，季香凝就忍不住朝阮清問了出來。她心里其實還有些畏懼楊太妃的，所以一直忍著沒開口，楊太妃借口累了趕她們走倒是正中了她的心思。

　　但她想起慕容婉的事，心里就有些不自在，也有些不滿楊太妃竟然這么看重阮清，跟他商量起蘇輒的婚事來。

　　阮清不過是暫時寄居定王府的人，再過兩個月就要進宮了，楊太妃卻問他的意見做什么？

　　阮清沒想那么多，聞言漫不經心道：“也還沒有格外看好的姑娘，倒是提了提慕容家的那個千金。”

　　果然！季香凝心中狠狠一沉。

　　蘇綰銘細聲道：“可是之前來過府上的那個慕容小姐？”

　　阮清點了點頭。風有點大，他見蘇綰銘凍的臉有點紅，抬手將斗篷的帽子幫她戴上，溫聲道：“最近天氣冷，你出門要多穿點衣服，可別凍壞了。”

　　蘇綰銘的臉更紅了，低下頭小聲的嗯了一聲。

　　季香凝對兩人間的親昵互動嗤之以鼻，只努力裝著不經意般問：“殿下也覺得那個慕容小姐很好嗎？”

　　阮清沒有看她，替蘇綰銘拉好帶子，隨意的笑著道：“還行吧，我也不知道。而且蘇叔叔喜不喜歡也還不清楚呢。”

　　季香凝的心情更加煩躁了，踢了一下腳邊的小石子。小石子骨碌碌的滾出去，砸進了墻角的枯樹葉子里，季香凝眼睛突然瞪大，驚叫了一聲：“那、那是什么！”

　　阮清聞聲看了過去，臉也有些白，忙轉身捂住了蘇綰銘的眼睛。蘇綰銘不知所以，卻又感覺到阮清緊緊的貼著她，不敢亂動。季香凝也不由自主的往阮清身后靠了靠。

　　阮清大聲喊身后的小豆子：“來人！”

　　小豆子忙不迭的跑過來：“殿下有何吩咐？”

　　阮清沉著臉指了指樹葉底下：“怎么會有這種腌臜東西在這里？府里的人是怎么當差的！還不快叫人來清理了！”

　　小豆子一眼望去也有些傻，匆匆解釋了一句：“倉庫里一直都放著耗子藥，許是這一只吃了藥又跑了出來，才沒人留意，奴才這就叫人來清理干凈。”說著就急急忙忙去喊人。

　　“我們走吧。”阮清拉起蘇綰銘，對季香凝道了一句。季香凝點頭跟上，穿過拱門時忍不住又回頭看了一眼，小豆子正斥責著來清掃的婢女。

　　“是誰負責清掃這塊院子，到底是怎么當差的！還有庫房那邊，大冬天的竟然還有老鼠，讓管事的再多買些藥回來，仔細打點清楚了，看有沒有損毀的物件及時上報······”

　　阮清自知道了蘇輒的生日，便托李恪從外面給他買來了一塊質地溫純的黑色暖玉，夜以繼日的窩在房里忙活了起來，有時候桂嬤嬤半夜起身查看地龍的情況，仍見著臥房的燈未滅，不免十分憂心。但每次她進門詢問，阮清都神神秘秘的將東西藏了起來，也不知究竟在做些什么。

　　桂嬤嬤知道阮清的性子，看似溫軟好說話，實則很有主見，量著阮清的身子最近越來越好，沒出過什么問題也就作罷了。

　　一直到了十二月初八，一封八百里加急送到了鳳凰關。


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