冬月初六,　萬(wàn)惠節(jié)。

　　京都街道兩旁那些掉光了葉子的樹(shù),　如今被百姓們裝飾得花團(tuán)錦簇，恍惚中竟有過(guò)新年的感覺(jué)。

　　參觀象隊(duì)的地點(diǎn)是笑笑訂的,　就在鳳簫巷口的二層樓閣，也就是夏天時(shí)從寧王那里租來(lái)的畫(huà)像取景點(diǎn)，這里離皇宮最近，坐在二樓窗邊就能看到御街。

　　“不會(huì)今日就咱們兩個(gè)吧。”澹臺(tái)芙蓉坐在窗邊，望著不遠(yuǎn)處有些冷清的御街。

　　御街是不允許老百姓前往的，此刻街上鋪了紅毯,　兩旁立了侍衛(wèi)，顯得格外肅穆。

　　在御街之外，則是人聲鼎沸的另一個(gè)世界。

　　“瑞彩的病還沒(méi)好利索,　霓節(jié)又不愛(ài)湊這樣的熱鬧，如今就等溫家兄妹了。”笑笑望著偌大的房間,　卻只有自己和芙蓉兩人，一時(shí)也覺(jué)得冷清。

　　芙蓉打量著整間屋子,　裝修煞費(fèi)苦心,　每一處角落皆可入畫(huà),　不愧是專(zhuān)門(mén)畫(huà)像的景點(diǎn)。

　　芙蓉的丫頭竹香端了食盒子過(guò)來(lái),　取出來(lái)幾樣澹臺(tái)家做的點(diǎn)心,　笑笑急忙吩咐這里的執(zhí)守丫頭沏茶。

　　“你身邊還剩幾個(gè)原來(lái)的丫頭？”芙蓉打量著小笛兒,　“我身邊的蘭香已經(jīng)嫁人了，梅香到年底也要嫁出去，沒(méi)法子,　都到了歲數(shù)留不住了。”

　　笑笑想了想：“有個(gè)很貼心的丫頭，去年嫁到了莊子上，如今是管事娘子。還有一個(gè)做事極妥帖的，今年春天嫁給了鋪?zhàn)永锏墓苁隆Ｈ缃裱a(bǔ)上來(lái)的小丫頭都鍛煉成了老人兒。”

　　小笛兒明白，姑娘說(shuō)的這兩丫頭，一個(gè)是織金，一個(gè)是荷露。

　　笑笑希望氣氛能歡快一些，于是便笑著問(wèn)：“我只是好奇，你身邊這‘四個(gè)香’嫁出去兩位，那補(bǔ)上來(lái)的兩位都叫什么呢？”

　　芙蓉捏了個(gè)紅糖蜜糕，咬了個(gè)尖兒：“都是好記的，新提拔上來(lái)的，一個(gè)是香梅，一個(gè)是香蘭。”

　　香梅補(bǔ)了梅香的缺，香蘭補(bǔ)了蘭香的缺。

　　“哈哈哈！”笑笑忍不住笑出聲來(lái)，“你倒是個(gè)節(jié)省的，名字居然還能反過(guò)來(lái)用！”

　　芙蓉倒覺(jué)得沒(méi)什么好笑的，人家一時(shí)詞窮么……咬一口紅糖蜜糕，人向窗邊張了張：“你的素履來(lái)了~”

　　“快別亂講~”笑笑拍了拍芙蓉的肩，一時(shí)還接受不了有人這樣的調(diào)侃，“對(duì)了，西子來(lái)了嗎？”

　　“來(lái)了啊，”提到西子，芙蓉?fù)Q上了一臉正色，“我總覺(jué)得西子最近很怪，說(shuō)是身子弱在家養(yǎng)病，看著卻越來(lái)越瘦了……表面上看著同咱們有說(shuō)有笑，但總像是藏著心事。”

　　芙蓉并不知道西子的那些事，自然覺(jué)得怪。

　　“也許等春暖花開(kāi)就會(huì)好了吧。”笑笑說(shuō)著就走到樓梯口，正看到溫西岫與西子步上樓來(lái)，兄妹二人都披了哆羅呢大氅，一件石青，一件蜜色，顏色淡薄似冬日的風(fēng)。

　　西子走在前頭，頭發(fā)上有點(diǎn)點(diǎn)未化的小雪粒：“外頭飄起雪花兒了，也不知那些大象是否畏寒。”

　　笑笑拉過(guò)西子的手，只覺(jué)得寒涼似冰，目光與后面的溫西岫相對(duì)，對(duì)方露出一個(gè)微笑：“即使象隊(duì)怕冷，也要走這一遭的。”

　　也是哦，□□皇帝的誕辰呢。

　　“看來(lái)你們都見(jiàn)過(guò)萬(wàn)惠節(jié)的象隊(duì)！”笑笑作為一個(gè)去年才從趙州來(lái)到京都的女孩子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大象很正常。

　　“其實(shí)也沒(méi)什么好看的，就是一群大象排著隊(duì)走路唄！”芙蓉的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，突然發(fā)出一聲驚呼，把大家都嚇了一跳：“大象大象！宮門(mén)開(kāi)了，大象們出來(lái)了！”

　　剛才是誰(shuí)一臉不在乎的說(shuō)“沒(méi)什么好看的”……

　　笑笑正要湊上去看，卻見(jiàn)窗邊的澹臺(tái)芙蓉一把拉過(guò)了西子：“我們兩個(gè)守著這邊兒看，你們倆那邊兒窗口去！”

　　這是讓兩人單獨(dú)相處的意思？笑笑有時(shí)候真的很佩服芙蓉的一心多用。

　　耳邊聽(tīng)到溫西岫的聲音：“瑛園若想看得更清楚，可以去樓上。”

　　樓上是視野更高的敞軒，只是沒(méi)有窗戶(hù)遮擋，恐怕會(huì)有些冷。

　　笑笑系緊了羽緞斗篷的系繩，直覺(jué)溫西岫有話(huà)要對(duì)自己講，便也笑道：“那咱們?nèi)�樓上看！�?br />
　　西子望著街上緩緩走來(lái)的象隊(duì)，隊(duì)伍里的大象們披金帶寶，仿佛畫(huà)上畫(huà)的寶象，耳邊聽(tīng)芙蓉道：“照這兩人的速度，恐怕瑛園一過(guò)及笄就能進(jìn)你們家門(mén)了~”

　　西子笑了笑：“我一直盼著呢。”

　　“你也該抓緊了啊，你比瑛園還大呢，”芙蓉托腮望著那些龐大威武的象，口上卻說(shuō)著與大象毫無(wú)關(guān)系的話(huà)，“我記得你去年年底過(guò)的及笄，這么算下來(lái)，馬上就滿(mǎn)十六歲了！”

　　西子點(diǎn)點(diǎn)頭：“經(jīng)你這么一說(shuō)，還真是老大不小了。”

　　“歲數(shù)倒并不大，只是時(shí)光不等人——要去認(rèn)識(shí)合適的人，再去熟悉了解，還要看雙方的家庭背景，再加上議婚，這么算下來(lái)時(shí)間不短呢。”剩下的話(huà)芙蓉也未再多說(shuō)——遇到一個(gè)有緣分的人并不容易，西子生的又極美，這樣挑來(lái)選去，最終蹉跎的還是女人。

　　芙蓉有福，要嫁的是堂堂寧王爺，且還一表人才，又待自己如珠如寶的——人一旦站的高了，就不好再?gòu)澫卵�去給人建議，因?yàn)槟媚蟛缓谜Z(yǔ)氣，總怕給人炫耀的嫌疑。

　　西子卻微微笑道：“你們放心，我心里有數(shù)。”

　　芙蓉捏了捏西子的手，兩人都不再多言，只趴在窗邊看那些步履穩(wěn)健的大象。

　　此時(shí)，笑笑與溫西岫也正在樓上扶著欄桿觀象，寒風(fēng)中夾雜著小小的雪粒，吹在臉上格外涼。

　　象隊(duì)在這樣的氣候下緩緩前行，笑笑幾乎能看到象鼻子里呼出的長(zhǎng)長(zhǎng)白氣。

　　跟自己想象中的萬(wàn)惠節(jié)一點(diǎn)也不一樣，甚至連熱鬧喜慶都談不上。

　　“怕驚了大象，所以京都嚴(yán)禁放鞭炮。”溫西岫像是看出了笑笑心中所想，伸手指了指遠(yuǎn)處的御街牌樓，“過(guò)了牌樓就熱鬧了，可謂人山人海。”

　　“我原想著這里離皇宮近，誰(shuí)知卻是個(gè)蕭條的地方。”笑笑一襲寶藍(lán)色的羽緞斗篷，在風(fēng)雪中格外醒目，耀眼的寶藍(lán)底子上羽織著雪白的大羽毛圖案，正是濟(jì)南的翎羽織錦。

　　溫西岫以前只覺(jué)得笑笑適合穿淡淡的顏色，誰(shuí)知今日這一身艷麗的藍(lán)色竟也與其相得益彰。

　　但見(jiàn)那象隊(duì)緩緩離開(kāi)了御街，走過(guò)了牌樓，才聽(tīng)見(jiàn)了遙遠(yuǎn)處的歡呼聲，那一廂的熱鬧隔了風(fēng)雪，再次傳過(guò)來(lái)就失了真。

　　笑笑轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，望著離自己很近的溫西岫：“溫四哥是不是有話(huà)要同我講？”

　　溫西岫望了笑笑一會(huì)兒，才點(diǎn)點(diǎn)頭，先問(wèn)一句：“瑛園可冷？”

　　笑笑微笑著搖頭，順手把雪帽戴在了頭上，又趕緊將手伸進(jìn)了雪貂皮軟套：“我穿的最厚，哪里會(huì)冷！”

　　溫西岫的手上是個(gè)紫銅手爐，裊裊發(fā)出檀香氣，這人連手爐都是香的。

　　溫西岫道：“是想與你說(shuō)說(shuō)西子的事。”

　　笑笑早便猜到與西子有關(guān)：“我也納悶，西子這些日子與以前不同了，不再莫名擔(dān)憂(yōu)，也不再詢(xún)問(wèn)石醉墨的下落，只是沉下性子來(lái)畫(huà)畫(huà)，倒像是知道了什么結(jié)果似的。”

　　“那個(gè)人回京一陣子了，與西子通過(guò)信。”溫西岫的話(huà)在半空泛著白氣。

　　笑笑想起，兩個(gè)月前那石醉墨第一次給西子通信，西子還曾把那信給自己看，那信是一幅畫(huà)，畫(huà)上有個(gè)男子在等待。

　　之后，石醉墨就去了廬山，一直杳無(wú)音訊。

　　如今，西子與其通了信，竟只字不提，實(shí)在有些反常。

　　溫西岫輕輕一嘆：“我放心不下，找人秘密跟蹤了石醉墨，發(fā)現(xiàn)其在大量賣(mài)畫(huà)，回收資金，且退了京郊的一處賃房，似乎在做離京謀生的打算。”

　　“你是說(shuō)……”笑笑心里升起一個(gè)不祥的預(yù)感。

　　溫西岫露出個(gè)苦笑：“西子也在暗暗典當(dāng)首飾……”

　　難道，這兩個(gè)人要私奔？

　　“不會(huì)，西子才沒(méi)有那么傻！”笑笑一直覺(jué)得西子已經(jīng)想通了，只差三個(gè)月的最后期限，等期限一到，石醉墨那邊基本就能涼了。

　　“西子如今繃得很緊，我不敢去問(wèn)，甚至不敢去試探，”溫西岫垂著眼睛，望著紫銅手爐中飄出的香煙，“很怕一個(gè)動(dòng)作，就會(huì)令弦斷琴焚。”

　　唉，可憐天下兄長(zhǎng)心。

　　笑笑將手從暖套中伸出來(lái)，放在溫西岫握手爐的手上，本來(lái)是想安慰一下對(duì)方，誰(shuí)知自己心里先砰砰跳起來(lái)，那手也不便立即往回收，正在倉(cāng)皇間，很快就被對(duì)方的手握住了。

　　明明在說(shuō)西子這么重要的事，兩人怎么突然握起手來(lái)了，笑笑咳了兩聲，認(rèn)為不妥，便將手收了回來(lái)：“西子……西子就算在為某件事做打算，這應(yīng)該也是最后的無(wú)奈之舉，兩人總要跟雙方家里提此事，實(shí)在沒(méi)辦法才會(huì)做最后的……”

　　溫西岫的手又重新回到了手爐上：“三個(gè)月之前并不是這么講的，他是要給出個(gè)光明磊落的交代，而非偷偷摸摸泯于世間。”

　　笑笑的手也重新回到了溫暖的暖套：“距離最后期限也不過(guò)剩了十天，他若是沒(méi)能獲得溫家長(zhǎng)輩的同意，只怕就沒(méi)什么機(jī)會(huì)帶西子離京了。”

　　目前，溫家知道此事的人只有溫西巔和溫西岫，一旦溫家的其他人知道了這件事，定然會(huì)嚴(yán)加看管西子，說(shuō)不定還要派人盯住石醉墨，畢竟在老一輩眼中，這種不受長(zhǎng)輩支持的“自由戀愛(ài)”并不是什么光彩事，一定要徹底掐滅了，隔絕了才算罷休。

　　的確如笑笑所說(shuō)，真到了那個(gè)時(shí)候，兩人只怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)逃走了。

　　從溫西岫的表情看，他應(yīng)該也想到了這一點(diǎn)：“也許，深陷其中人就會(huì)變傻，聽(tīng)不進(jìn)任何人的勸告，等最后見(jiàn)了棺材才會(huì)落淚。”

　　“不行，必須要跟西子說(shuō)開(kāi)這件事，哪怕是跟其私奔，也必須要了解透了這個(gè)人才行！”笑笑執(zhí)拗起來(lái)，心里窩著一股無(wú)名火——連對(duì)方家住哪里都不知道，就要跟人家私奔？沒(méi)準(zhǔn)人家家里早就給娶了媳婦，孩子都生了一大堆！

　　“她現(xiàn)在對(duì)此事極為敏感，該怎樣說(shuō)開(kāi)呢。”溫西岫說(shuō)著說(shuō)著，就感覺(jué)笑笑的神色不大對(duì)。

　　——但見(jiàn)其不停拍著心口：“不行了不行了，快氣死我了。”

　　笑笑只覺(jué)得溫西岫拉了拉自己的手臂：“別氣死別氣死，平常心。”

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