冬至之后，很快又是臘八。過了臘八就是年,　然而青藏高原上大雪鋪天蓋地,　結了冰的道路濕滑難行。遠征的勇士們注定要在苦寒的異鄉渡過康熙四十九年的新年了。

　　而千里之外的北京城里卻是一派紅火熱鬧的景象——明年是康熙登基五十年的大慶。今年又是個豐年,　不管是水田里綠油油的稻禾、山地上金燦燦的玉米棒子、還是旱地里一串串的地瓜蛋子，都沉甸甸地結著果實。等到糧食堆了滿倉，桔梗扎成草墩立在院中,　油光水亮的大肥豬出了欄,　鄉間的百姓守在家里熱炕暖被，懷中抱子腳后蹬妻,　愜意快活莫過于此。

　　忽又聽說皇上派了四王爺、八王爺到京郊祭陵祈福,　附近村民三三兩兩結伴而來，在祭壇外遠遠地叩三個頭,　念兩聲佛，祈求上天保佑康熙老佛爺延年益壽福祚綿延。

　　胤禛見了不由嘆道：“唯以一人治天下,　不以天下奉一人。”

　　胤禩正好進了香出來，聞言勾唇一笑：“四哥這話是化自前明朱之瑜《伯養說》里的‘以一人勞天下，不以天下奉一人’吧？可朱之瑜是前朝遺老,　南明亡后他寧可遠渡重洋與倭寇為伍,　也不肯歸順我大清。他想治的不是天下，而是他朱家的天下。所以天下奉一人也好,　一人治天下也罷，首先這天下得是你的。”

　　胤禛不冷不熱地回道：“八弟博學多才,　上通經史,　下懂馴獸,　為兄著實佩服。”

　　八阿哥這些日子修身養性低調做人，似乎稍微打動了康熙一點點。明年是康熙登基五十周年的大慶，各家王府都在鉚足了勁兒尋摸稀罕禮物。海樣的銀子流水般地淌出去，什么金玉古玩、名家字畫、祥瑞珍寶都被比得不稀罕了。

　　唯獨八阿哥另辟蹊徑，不送死物，而是從蒙古草原上尋回幾十只海東青幼崽，親自挑選、喂養、訓練，去蕪存菁，選中那么一只準備獻給康熙。

　　蒙古人常以海東青比喻勇士和王者。康熙得知，果然高興，欣喜之下竟然命他和胤禛一塊兒祭陵。

　　國家大事，唯祀與戎。而祭祀又有三項要務：祭山、祭祖、祭天。胤禩得了給祖宗上供的差事，八爺黨眾人自然是額手稱慶。

　　胤禩置之一笑：“馴獸算什么，比起四哥訓人的本事，我這不過是雕蟲小技。”

　　老冤家死灰復燃，胤禛心情不佳不欲再辯，揚鞭驅馬徑自回宮，先去前朝交了差，又往永和宮來。

　　正值年下，阿哥公主們頻頻進宮領宴，十四歲的弘晨已經是個半大小子了，弘昆弘時幾個正是逗貓惹狗的年紀，胤祥家的弘暾還在扶床學步。十二三個孩子湊到一塊兒，所到之處猶如蝗蟲過境一般，見啥玩啥弄壞啥。

　　胤禛見了逮著胤祚一通埋冤：“擾得額娘不得清凈，你和老十三也不管管他們？”

　　胤祚笑道：“你當是誰在給他們撐腰？除了額娘，誰敢讓他們在宮里這樣鬧？況且，我和十三弟管這個大的還管不過來呢！”一面說，一面引著他進了暖閣。

　　十四趴在桌上郁悶不已：“大過年的，皇阿瑪賞臣子賞什么不好？非要叫我抄二百遍《孝經》賞人！便是要賞，也不該賞《孝經》啊，不過是‘身體發膚受之父母’之類的玩意兒，五歲小兒都能倒背如流！”

　　胤祥在一旁給他磨墨，投喂以梨脯，清熱降火，見胤禛回來，忙起身相迎：“八哥可有異常？”

　　胤禛搖頭：“正常程度的無禮狂妄，并無異常。”說著又過去翻十四寫的字：“抄了幾遍了？”

　　“七十七遍。”他說著忽然眼睛一亮：“四哥，你不會會仿寫……”

　　“打住。自己寫，別耍小聰明。”胤禛臉上浮現出困惑，“你仔細想想，我總覺得你哪里得罪了皇阿瑪。”

　　十四撇撇嘴，冷冷哼道：“你想多了吧，皇阿瑪豈是忍氣吞聲的人？被按在乾清門前挨板子的時候，我又不是沒有過。”

　　胤禛深深地瞧了他一眼，似有未竟之言，片刻卻只說：“天色不早了，咱們給額娘請個安，出宮去吧。”

　　十三十四不疑有他，整整衣裳先去了。胤祚頗為詫異地打量四哥，左想右想不對勁，半夜摸到雍王府里，果然見外書房亮著燈。

　　簾帳半卷，燭淚結滿了燭臺，胤禛拿著本書坐在帳子里發呆，眉頭微皺嘴唇緊抿，見他進來毫不意外。

　　“其實，皇阿瑪相當看重老十四。動不動就罰他揍他，那都是以往的老黃歷了。”

　　以前太子尚在，小兒子不聽話，當然可以簡單粗暴打一頓就好了！可如今康熙突然忍氣吞聲起來，這說明十四在他心里的地位有了明顯的提升，要顧及兒子的臉面了！

　　以前太子犯了錯，皇阿瑪也是這樣，在人前把他護得滴水不漏，人后隨便找個由頭，比如說以跪經為名罰跪啦，以練字為名罰抄書啦，總之委婉地傳遞“皇帝不高興了”的信號、暗示你自己反省。

　　太子從小享受這樣的待遇，自然一點即通。然而十四跟皇帝卻沒這樣的默契。他從小被皇阿瑪打罵嫌棄慣了，瞧著天不怕地不怕的，實際上見了皇帝就慫，哪里敢往這個方向想？

　　胤禛雙拳緊握，燭光在他臉側投下清晰的陰影：“我本來可以提醒他的。”

　　胤祚恍然大悟。十四并非全無野心，他現在能開“你們誰上位了，把永和宮賜給我住”這種玩笑，無非是因為不敢相信康熙會真的傳位于他。

　　胤禛如果不點醒他，就要看著小弟碰壁；可是等他真正醒悟之時，說不定就是兄弟二人分道揚鑣之時。真叫人為難啊！

　　胤禛見他沉吟不語，不由皺眉問道：“你覺得我自私？”

　　“嗯……不算吧？”

　　胤禛拍床大怒：“你居然要想那么久，還‘不算吧’？”

　　胤祚抱頭：“不算不算不算！這怎么能叫自私？”

　　“哼。”

　　胤祚嘆道：“四哥，他生得晚，比你年輕可塑；你生得早，比他了解圣心。這都是命！幫一把是情分，不幫也是本分。你要是覺得自己有心算無心對不住他，日后真到了那地步，寬恕他一回也就罷了。”

　　胤禛的表情終于緩和幾分，低聲道：“說得像我欠了他多大情一樣，哼，我不提醒他還有額娘呢！這小子就是命好。你瞧著吧。”


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