那知客僧一聽,　面露難色：“對不住二位,　今日寺中已有卜夢的客人,　還請明日再來。”

　　年輕女子咬了咬下唇,　兩手擱在鼓囊囊的肚子上,　緊張地絞著手里的絲帕。

　　老嬤嬤輕輕握了握她的手,　對著那和尚胡亂行了個禮，滿臉堆笑地道：“小師父,　我們家娘子挺著大肚子來一趟不容易,　能不能叫主持大師通融通融？”

　　邊說邊仗著自己年高,　扯住那和尚的袖子：“小師父您一看就是個心善有緣法的,　求您行行好,　行個方便，功德無量，阿彌陀佛——”

　　那和尚年小臉嫩，忙不迭地把袖子從那婦人手里拽出來,　趔趔趄趄地退開幾步，禿腦門上都泛出了紅色：“檀越莫要為難小僧,　凡事總有個先來后到，那客人來得早，連主持都沒法子的……”

　　“那客人現下在哪兒？”那老嬤嬤仍舊不肯死心,　“咱們自個兒去同他商量。”

　　“檀越莫要去,　那客人不是尋常人,　沖撞了可不得了！”

　　“怎么不尋常？”

　　和尚撓撓青瓜皮似的頭皮,　皺著臉,　支支吾吾地道：“就……那……那位客人是大官兒……”

　　老嬤嬤一時間似乎被震住了，不過也只是片刻，她想了想，眉頭突然一展：“大官兒一肚子的文墨，不該比別個更講理？老婆子好聲好氣地去求他，都是吃鹽米的，就不信他治咱們的罪！”

　　那和尚這兩日眼見著杜刺史來來回回，有幸給他帶過路，覺得使君平易近人，謙遜有禮，大約不會難為這兩個婦道。

　　只是多一事不如少一事，萬一多管閑事給寺里招禍呢？

　　“兩位還是請回罷，那郎君也不在寺里，晚間才來，你們在這兒干等也不是個事兒。”他忍不住瞥了一眼女人的大肚子，這么鼓大約快臨盆了吧？他有些不落忍。

　　老嬤嬤瞅著他態度松動，想再接再厲，一直沉默著的孕婦卻按住她的手背制止了她。

　　她向著知客僧福了福，嗓音甜潤，如同出谷黃鶯：“請問小師父，方才出去的那位便是卜夢的客人么？”

　　和尚不想回答，可臉上的表情已經說出了答案。

　　說罷對那老嬤嬤道：“嬤嬤別為難人家小師父，咱們在寺外守著便是。”

　　不等和尚說什么，她就拉著老嬤嬤轉身走了，走得一急，步履便顯出蹣跚來。

　　和尚雖然心懷愧疚，可見他們識趣地離開，也著實松了一口氣。

　　誰知一老一少兩個婦人沒走多遠便停了下來。

　　那年輕的孕婦由老嬤嬤攙扶著，在道旁的一個樹墩子上坐下。

　　和尚起初以為她只是累了歇息會兒，孰料她一坐便不起來，生了根似的。

　　和尚硬著頭皮走過去：“兩位檀越請早些回去罷，你們兩個婦道，天晚了走在路上不穩妥。”

　　“多謝小師父關心。”年輕婦人嘴上這么說，身下是半寸也沒挪動。

　　和尚還想說什么，那老嬤嬤一個凌厲的眼風橫掃過來，夾槍帶棒地說：“小師父，出了山門就不是你們法藏寺的地界了。”

　　言下之意是他管得太寬，和尚又羞又惱，在原地踟躕半晌不知該如何是好。

　　就在這時，那孕婦突然捧著肚子微微弓起背，輕輕地“嘶”了一聲。

　　老嬤嬤驚慌失措地攬住她的肩：“娘子怎么了？”

　　年輕女人深吸了一口氣，緩緩地吐出來，聲音仍舊有些打顫：“無礙……只是今日坐車顛簸，又走了這程子路，有些乏了……”

　　說著說著便搖搖欲墜起來，老嬤嬤趕緊掐她虎口，又掀起她冪籬上的黑紗掐她人中。

　　情急之下也顧不上避嫌了，和尚不小心瞥見女子的相貌，臉漲得通紅，連連默念阿彌陀佛。

　　在美貌的加持下，和尚的惻隱之心劇烈運動，他毅然決然地道：“兩位檀越執意要等那客人，便去寺里禪房歇歇腳罷，小僧就實話同你們說了吧，那客人傍晚才來，你們還有得等吶！”

　　冪籬已經恢復了原樣，女子的目光在黑紗背后閃了閃，氣若游絲地道了謝，扶著老嬤嬤的手慢慢地朝寺里走去。

　　主持不理事，那知客僧把婦人求夢之事稟報了大師兄白羽。

　　白羽聽了也覺得甚是棘手。

　　杜刺史通情達理、氣度弘雅，倒是不用擔心那兩個婦人因沖撞他而被挾私報復，他怕的是那孕婦在寺里有個什么好歹。

　　且那兩人雖未表明身份，可穿著打扮一看就是出自大戶人家，真要有個萬一，還不知道要惹出多少是非來。

　　出家人慈悲為懷，他做不出趕人走的事，只好將他們安置在僻靜的禪房里，送了茶水飯食去，好好款待著，盼著他們早些回去。

　　到了日薄西山的時辰，杜蘅果然披著一身晚霞來到了法藏寺。

　　白羽將孕婦來求夢的事一說，也沒說請他通融，杜蘅便主動道：“既是如此，今夜便讓與他們罷，明日旬休，在下左右無事，在貴寺等一日也無妨。”

　　白羽自然是求之不得，那孕婦早一日得償所愿離去，他們寺里便早一日太平。

　　杜蘅并非全然沒有私心，只剩最后一夜了，觀摩一下旁人求夢說不定能得到些啟發，也給那菩薩多留些時間考慮——不知為什么，他一見那泥像便心生親近。

　　他一到潁川上任便聽說了夢娘娘傳聞，只當作奇談怪論，心里其實是不信的，那日正巧要去城外袁家的莊園赴宴，便順道去看一眼，純粹是出于好奇罷了。

　　然而見到菩薩像的那一刻，求夢的念頭忽然冒了出來，他沒來得及細想已經脫口而出。

　　子不語怪力亂神，他一個讀圣賢書長大的儒生竟然搞這種迷信活動，著實有些羞恥，不過轉念一想，只是在寺廟中睡上一夜，于己于人都沒什么危害，也就釋然了。

　　誰知道連著兩夜一個夢影子都沒求來，他開始不甘心了。

　　杜蘅打小就是傳說中人家的孩子，學什么都比別人快一拍，讀書更是過目不忘，長這么大他還沒嘗過挫折和失敗是什么滋味——居然在求夢上頭栽了個跟頭，簡直豈有此理。

　　他跟自己較上了勁。

　　孕婦很快得知了貴客的高風亮節，不顧白羽的勸阻，執意在去佛堂的路上繞了個遠路，走到地蘅的禪院，站在門外向他道了謝。

　　杜蘅禮數齊備，不過神情有些淡漠，那女子沒有多逗留，跟著白羽往佛堂去了。

　　從頭到尾也沒有人想到通知菩薩一聲，董曉悅正判著今天份的燕王殿下，門一開，進來的卻是白羽，不由大失所望。

　　再一看，白羽身后還跟著個女人，雖然冪籬的黑紗垂直膝蓋，卻遮掩不住腹部醒目的隆起。

　　董曉悅立刻意識到來人是個孕婦，而且月份已經很大了。

　　白羽香臺上的蓮花燈添了些燈油，雙手合十朝菩薩像拜了拜。

　　那孕婦抱著肚子，吃力地跪倒在蒲團上，她想磕頭，可惜肚子實在太大，額頭怎么也觸不到地。

　　老嬤嬤在一旁看不下去，忙去扶她，一邊勸道：“娘子，你身子不便，菩薩不會與你計較的。”

　　董曉悅很想附和，可惜發不出聲音。

　　白羽也說：“檀越心意到了便是。”

　　孕婦繼續跪著，嘴唇翕動，默默誦了一篇經文，這才讓嬤嬤扶她起身。

　　“不知檀越所求何事？”白羽問道。

　　那女人低了低頭：“……奴家想問問菩薩腹中的孩兒是男是女。”

　　“哦，原來如此。”白羽點點頭。

　　這種瞎話也只能哄哄白羽了，董曉悅是半點也不信，看這肚子沒有九個月也有八個月了，這時候還問什么男女？過幾天生出來不就知道了。

　　白羽交代完注意事項便把主仆兩人留在佛堂中。

　　佛堂里沒有男子，孕婦便讓老嬤嬤把冪籬摘了下來。

　　董曉悅聽那女子的聲音便猜測她應該是個美人，不過在她露出真容的一瞬間還是被晃了一下眼。

　　這女子看起來不過二十來歲，眉眼倒不算特別出挑精致，不過有股楚楚的風韻，水汪汪的大眼，尖尖的下巴，哪怕微笑時眉間也籠著輕愁，真是我見猶憐，是董小姐最無法抗拒的那一款。

　　美人費力地跪在蒲團上，從嬤嬤手里接過經卷，開始輕聲誦讀，董曉悅恨不得從蓮花座上跳下來扶她起來。

　　誦完經，該求夢了，美人轉頭對老婦人道：“嬤嬤，你先出去罷。”

　　“可是……”老婦人放心不下。

　　“嬤嬤……”美人的語氣里多了些堅決。

　　老婦人只得深深嘆了一口氣，走出佛堂，掩上門，在門外靜靜候著。

　　美人溫柔地撫了撫肚子，雙手合十放在胸前，虔誠地望著菩薩像道：“菩薩在上，信女江瑤有一事相問，不知劉郎尚在人世否？”


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