確說從嘉受傷忍痛而回轉池州，遍尋名醫救治。這池州城里，還真有一人，其祖上乃是宮廷御醫，醫術精湛，人稱閻王敵，請至凈室檢查已畢，醫者道：“箭頭有毒，毒侵入骨，需用尖刀挑開皮肉，直至于骨，刮去骨上箭毒，用藥敷上，縫合即可。只是此法痛徹心肺，尚不知王爺可能堅持？昔三國之時，武圣關云長受了魏軍毒箭，幸而神醫華佗妙手回春，為武圣刮骨療毒，成就一段佳話。只是世上圣人極少。王爺莫如引用華佗當年之法，臂穿銅環，以繩系之，方可下刀。”時天已近晚，眾人心內焦急，幸喜從嘉尚未昏迷，聽得驚悚，不覺淚流而下，忽感陰風侵體，忙催促眾人出離凈室，待思慮片刻。眾人離了凈室。只見燈火滅又復明，身前站定兩人，正是鬼神葆江與另一鬼魂。葆江上前道：“主人，此乃鬼魂的兄弟，前世乃是昆侖山神陸吾是也，當年被您殺死，與鬼魂一樣，怨氣不滅，化為鬼神，飄忽游蕩天地之間，是鬼魂找到兄弟，勸其跟隨主人。將來還受神祇之位。”從嘉嘴角微微上揚：“葆江，非是我不愿幫助你等，只是我現在亦是自身難保，如今身中劇毒，將不久于世，如何幫你恢復神祇？”此時，只見那昆侖山神陸吾上前道：“既然葆江都與你化解仇怨，我亦不無不可，只是你當承諾還我神祇之位。”從嘉道：“我若有此能為，定當助你恢復神祇。”陸吾道：“好，你這箭傷，與我欽原相比，簡直不可同日，只是我不能這樣救治，即庸醫非要主人效仿武圣關公，那就叫他做了一次，也好為主人豎立威信。主人，可叫眾人皆入，著庸醫任意施為。”從嘉迷惑的看著葆江。葆江道：“主人，切莫懷疑，開門即可，一切無需疑惑。”說完，見陸吾自懷中取出一粒丹藥，納入從嘉口中，飛身化作一道輕煙，纏繞在從嘉傷臂之上，而葆江則隱在了墻角。從嘉心想，這許多年里，一切皆是不可思議，遂叫眾人進入。見從嘉業已坐起，朗聲道：“諸位，既然當年武圣談笑之間刮骨療毒，我堂堂鄭王千歲，若是置臂于銅環之中，以繩系之，豈不叫人恥笑。汝等即崇拜武圣，本王就效仿先賢，亦來一次刮骨療毒。說罷，將臂膀伸至醫者跟前。閻王敵見之驚愕。“王爺，小人莫不是聽錯不成。”從嘉道：“醫者莫要啰嗦，汝可盡力施為，切不可清除不凈，留下禍端。”閻王敵道：“即如此，小人這就下手，王爺勿驚。”說罷，乃取尖刀，割開皮肉，直至于骨，骨已泛青，遂將刀刮骨，聲聲入耳，須彌，刮盡其毒，敷上藥，以線縫之，見從嘉似常人般談笑自若，全無痛苦之色。眾人皆嘆真乃武圣轉世，關帝重生。見包扎停當，眾人送醫者出離凈室。室內只留下喬猙在旁，詢問主人如何，從嘉坐起道：“此臂伸展自如，已無痛矣。”

　　服了陸吾的靈藥，幾天功夫，臂膀已近完好如初。這日清晨，從嘉睜眼，見喬猙在前，道：“你可去前廳，吩咐眾人，吃過早飯，我等即要啟程，去往洪州，如今業已耽擱許多時日，眾人領命，喬猙偷偷上前，道：“主人，那抓獲的刺客該如何？”“可有招供。”回主人，小人自抓捕之日，已將刺客移交當地節度使衙門，經衙門口審訊，已得供狀，乃受太子所差，欲要結果主人性命，只因主人相貌奇特，坊間皆傳說主人乃是，舜帝轉世，故太子犯疑，欲除之而后快。”從嘉沉吟半晌，心內已然自知，無怪師尊令離赤代言，要自己遠離國事，又思量三皇子隨軍出征而馬革裹尸，軍士傳言乃是太子設計以至潰敗，使三皇子深陷敵軍，以身喪命。想至此，長出口氣，吩咐喬猙，嚴令這池州節度使衙門所知之人。此事不可對外人宣講，切記。

　　收拾停當，眾人上馬，節度使衙門親自相送自池州城外。馬鞭加緊，一路煙塵，直向南而下。有了上次之事，眾人再不敢懈怠，守在從嘉身邊，晝夜守護，這一日，距離洪州不遠，看天色將晚，隊伍慢了下來，看已錯過了宿頭，幸好前面不遠之處，閃出一片密林。眾人下馬，將馬牽入林中，兵士搭上帳篷，與王爺遮掩霜露，其余人等，席地而坐，自懷里取出干糧等物，將就一宿。眾護衛四散開來，自動警戒，喬猙挨著從嘉坐下道：“主人，此地距洪州只有區區十幾里路程，為何不連夜進城，兵士們也好好好安歇，這些時日，亦都夠乏累。”從嘉道：“喬猙，你有所不知，越近目的，危險愈近，若我等黑夜入城，一則城關必然落鎖，候我等前往，重開城門，驚擾百姓。二則，盜賊宵小，必趁夜而行，好做手腳。三則，眾人乏累，如若倉促，必無精神，有失威儀。不若休息一宿，明早進城，亦不失禮儀。

　　二人正自聊天，不想天公不作美，見西北之地，風云四起，細雨霏霏，少頃，雷光閃爍，彤云滾滾而來，大雨傾盆而降，眾人忙將從嘉推入帳篷之中，喬猙守在帳篷之外，防著被風吹走，轉瞬地面泥濘，聚水成河，眾人無處躲藏，驚慌得只能靠在樹干之上，盡量少淋些水。許久，突然，只見西北天上，直上直下的一道丫丫叉叉白色的閃電，照亮了半邊天際，籠罩著整個樹林，呼吸之間，只聽得‘咔嚓’一聲，驚天動地般的響動，大地為之震動。大雨瞬間變小，變成了霏霏細雨。而一股股輕煙卻順著樹干升騰而起，砰砰幾聲，合圍粗的大樹瞬間爆燃。從嘉于帳篷之中，伸出頭來，對著喬猙道：“趕緊聚攏兵士，看可否有人受傷，喬猙聽令，踩著泥水，叫嚷著集合兵士，只有三兩人拖著泥濘來至面前，其余諸人莫不做聲，皆睜大眼睛看著這里。喬猙疑惑，與幾人逐個查看，哪知諸人只輕輕觸碰，其身便倒，化成飛灰。從嘉自帳篷之中爬出，見此情景，尚不知為何？詢問喬猙。喬猙乃錚錚鐵漢，見此亦不覺淚下，遮住從嘉雙眼。從嘉道：“不必，我自無他。尚有幾人健在。”喬猙道：“只存二三。”眼淚不覺流下，親自檢視，見兵士靠在樹下，如雕塑般直立。輕撫臉頰，不想碰之隨手即倒。身體發膚盡皆損毀。想眾人，自江寧府而出，數百里的路程，跟隨自己長途奔襲，不想身落于此，從嘉大哭，聲震林中，此時細雨淅瀝。已無適才氣魄。從人二三，臉上依稀，分不出水淚，從嘉將帳篷推開，平鋪于泥水之上，幾人擠在一起，相對無言，只是默默抽泣。

　　東方破曉，陽光透進樹林之中，幾人檢視人馬物件，盡皆損毀，只剩下兩匹病馬，因臥于草地，免受天雷之苦。從嘉探手入懷，幸好圣旨還在。收拾可用之物，套上病馬，出了林中，慢慢上路直向洪州。

　　本意是林中歇息一晚，養足精神，進入洪州，不想經此，幾人渾身濕透，滿是泥污，兩匹病馬行動遲緩，十幾里的路程，竟然走到晌午方才遠遠看到城門，幾人趕著馬車，拖拖撒撒，直奔城門而來。

　　確說今年洪州地界，持續降水，贛水水位暴漲，多處堤壩垮塌，餓殍遍野，饑民成群，瘟疫爆發。而洪州以西對影山上，聚集了一幫山賊，打家劫舍，為首者，乃是一砍柴樵子，名叫叢德。只因幾年前，這對影山下，住著一個趙財主，家大業大，整個對影山皆是趙家產業，只有一子，愛若掌上明珠，平日里嬌生慣養，要星星不給月亮，這一日，這趙公子帶領家人去往對影山上圍獵，見前方一頭白鹿正閑步悠然，趙公子一見，抽弓搭箭，就欲射殺，此時叢德正在不遠處砍柴，見此情景，心生不忍，自地上撿起一塊青石，投向白鹿，白鹿驚起，逃得無蹤無影，這趙大公子，勃然大怒，將叢德吊在樹上，抽個半死，命人不得將他解下，欲將活活吊死在山上。夜風如刀，叢德幽幽轉醒，忍著疼痛，慢慢退出雙手，跑進對影山中，將傷養好。這日晚間，將柴刀掖在腰間，偷偷來到趙財主家，自后墻跳進院中，見后園之中，燈光閃爍，遂貼近窗下，聽得里邊有說話之聲，點破窗紙，見正是趙公子，坦胸露懷正摟著一個女子，飲酒取樂。于是轉到門首，輕敲房門，屋里傳出不悅之聲。“誰啊？”叢德道：“少爺，老爺叫少爺去一趟，說有要緊的事與少爺商議。”里面傳出希嗦之聲，瞬息間，只聽得門一開，走了出來。尚未明白，只見一把烏黑的柴刀直落而下，咔嚓一聲，人頭已落，尸身栽回屋內，內間女人剛要問，只見叢德闖入屋內，兩刀結果了女人性命，出了后園，跳出院墻，跑回了對影山上，從此再不敢回村，不想這一年，贛水泛濫，災民無數。叢德于是收攏了一群人，干起了無本買賣。如今正值災民高峰之時，只見城門關閉。城墻之下，躺倚坐臥，盡皆衣衫襤褸之人，從嘉不知所何？見一人，長衫破舊，斜倚墻角，遂上前道：“這位仁兄，請了，這洪州城門為何關閉？”那人瞧瞧從嘉，見身稍尚可，只是污泥滿身，便道：“哎，公子不知，災民眾多，瘟疫又起，這洪州衙門卻不準災民入城，洪州城門每日只是巳時開放一個時辰，在城外設置粥廠，以供饑民進食，只此一次，尚克扣減數，粥中盡是糠麩之物，米珠甚少，饑民向前，官兵便以皮鞭加身其余盡皆關閉，將人阻在城外，以防疫情擴散，災民暴動。如今病死、餓死無計其數。如今，尚有埋葬之人，不久，將無人埋葬。說完，放聲大哭……

　　從嘉幾人聽完這話，心中凄哀震怒，牽著病馬，來至城門之下，抬頭見守城官兵，執刀持槍，喬猙上前道：“呔，城上官兵聽著，現有欽命欽差，皇子鄭王千歲到此，著洪州節度使速速迎接。”城上官兵聽罷，不敢怠慢，報到節度使衙門，確說這節度使已不是晉王千歲李景遂，只因江北戰事吃緊，將晉王李景遂調往廬州鎮守，新近的洪州節度使乃是閩國舊臣朱昌，聞報忙率人登上城樓，向下觀瞧，見城下幾人，雖衣衫面料光鮮，卻破落不堪，面露饑乏之色，所乘車馬俱是普通之物，臉上遂露出鄙夷之色，道：“此等破落刁民，亦想欺騙本官，不要理他。”說完，就欲下馬道回轉府中。此時喬猙早已不奈，城下大喊。朱昌將頭自垛口探出道：“呔，無知刁民，為何在此大呼小叫。”喬猙喊道：“你是何人？”“我乃是這洪州節度使朱昌是是也。”“哦哦，既是節度使，速速開城，皇王欽差，鄭王千歲在此，還不下城迎接？”“鄭王千歲？，請問王爺，可有憑證，若沒有，下官卻是不敢開城放人。”現在非常時期，休怪下官。喬猙回頭，從嘉自懷中取出皇王圣旨，高高舉起。朱昌在城樓之上看得清清楚楚，忙吩咐開城迎接。眾饑民聽得千歲到此，忙圍攏上前，大呼救命。朱昌將接至衙門之中，排擺香案。從嘉道：“大人，我朝以仁孝治理天下，當朝皇帝篤信佛道，爾等為何不廣開粥廠，以解當下，卻要將人擋在城外，以糠麩替代米珠，是何道理？”朱昌跪倒在地道：“王爺不知，如今天下大亂，糧草珍惜，我洪州城內尚不能自保，以何接濟眾人，國庫尚不充盈，況我小小洪州。城外饑民只能任其自生自滅，下官無能為力，還是請千歲宣讀。從嘉抽出圣旨，展開，面露驚愕之色，原來昨日雷雨，還是將圣旨打濕，字面模糊，已然不清。而朱昌見從嘉遲遲不宣讀圣旨，心內懷疑，卻又不敢抬頭，只輕輕拽下旁邊師爺衣角。師爺明了道：“王爺，眾人接旨，還望王爺宣讀？”從嘉無奈，只得道：“諸位，圣旨被雨水打濕，字跡模糊，本王只好口述。洪州節度使，帶路去往龍隱山，嘉獎黃粱大仙離赤。欽此。”朱昌接過圣旨仔細觀瞧，見圣旨之上，字跡模糊，已難分辨。忽站起將手一擺道：“你等是何方宵小，膽敢冒充王爺千歲，假造皇王圣旨，真是膽大妄為，來人，將這幾個狂徒拿下，打入大牢，待此間事了，再做定奪。”只見衙役們一擁而上，將幾人上綁，投入大牢之中。其間有識得從嘉者，偷偷向著朱昌道：“大人，去年鄭王蒞臨洪州，小人親眼所見，嘉獎離赤之時，小人亦在身旁，如今王爺乃是尋找黃粱大仙而來，看此，分明就是鄭王千歲，而那從人亦是千歲同行之人，大人莫犯下不赦之罪。”朱昌道：“如今時期，瘟疫肆行，似這等宵小，竟敢冒充王爺，蠱惑人心，不可不除。再說，那龍隱山中妖道，本官早欲清除，自古道：‘國亂出妖邪’如此山中，偏偏為這廝鼓動，忘卻三國張角之流。本朝黃巢之輩？”其人再三勸解，朱昌怒道：“休要啰嗦，本官自有區別。”遂帶人來至牢中。原來幾人被打入監牢，獄卒等人，皆禮敬黃粱大仙，而對幾人無枷無綁。朱昌見此愈加盛怒，痛責眾兵士。道：“枷鎖上身，看誰敢徇私舞弊。”回身叫過副將道：“半夜你率領二百兵士，去往龍隱山捉拿妖人離赤到案。此事莫要走漏風聲。”

　　次日清晨，朱昌升堂，提審從嘉等人，來至堂上，幾人立而不跪。朱昌亦不強迫道：“你等究竟何許人也，還不速速從實招來。”喬猙道：“你個混賬東西，老子昨日已然告訴你，你私扣王爺，等著坐牢吧，”朱昌微微一笑道：“我沒問你，你為何要著急回答，來啊，將這黑漢拖下去，先打二十軍棍，叫他長長見識。”然后一指李從嘉道：“你是何人？說罷。”從嘉亦是一笑道：“大人，你想我是何人？”“你是何人？我看你就是這對影山上的強盜，意欲賺開城門，占領洪州，圖謀造反，我說的可對。”從嘉道：“大人，請問，你這洪州節度使是誰保舉的？可方便告知呢？”“我是誰保舉，與你何干。”“怎么，不方便說嗎？”從嘉道：“若不方便也可不說。”“哈哈”朱昌道：“還是你這盜賊識相，若然招供，就當畫押。正此時門外喧嚷之聲，見副將押著一人來至堂前。從嘉甩臉觀瞧，正是頭年所見之子桐山妖離赤，只是較以前身體更加發福，顯得塊頭更大。進得堂前見從嘉亦在，雖雙手被綁縛背后，無法動彈，亦忙上前點頭施禮。兩人相視而笑。堂上朱昌見離赤帶到，便道：“堂下可是龍隱山上妖道離赤嗎？”離赤一笑。“大人，草民卻是離赤，不過卻不是妖道。”朱昌氣得將條案一拍，“大膽妖道，來到公堂之上，還敢花言巧語，調戲本官，分明就是賊道妖人，若不動刑，諒你不會招供，來啊，夾棍伺候。”只聽得嘩愣愣山響，一對夾棍仍在堂上。朱昌道：“把這妖道按翻。”眾衙役上前，將離赤按翻在地，口內小聲道：“大仙莫怪，我等亦是上指下派，沒有辦法，還望大仙諒解。”離赤笑道：“無妨，無妨。”只見衙役將夾棍套在小腿之上，等候朱昌下令。見朱昌將手一擺，眾衙役口喊大聲，手輕下壓。一番下來，見離赤面露微笑，看著朱昌。朱昌大怒，遂將刑具逐個相試，直累得衙役呼呼直喘，而離赤之身，卻不動分毫。真是惱了朱昌，將案幾一拍道：“本官面前，即耍妖術，便不必再審。明日午時，開刀問斬。”

　　幾人被推回大牢之中，獄卒等見真個是黃粱大仙，自是好好服侍，有求必應。離赤吩咐將三名隨從，關于別室之中，只于從嘉、喬猙一室。入夜，幾人商議此事當如何？離赤道：“主人，如果現在出離，小妖當畫門而出。”從嘉道：“不可，如今你有數萬信眾，不可輕易丟了念力，昨日來時，見城門外聚集著許多災民，圍城而坐，日食一粥，卻還是糠麩之物，如今已餓殍遍野，我欲將此黑心捉住，以正典型。還有就是冤枉我等，背后必有人指使，我已猜得八分，不然就他一個節度使，尚且不敢公開誅殺王爺，不獲口供，不見物證，憑空就斷人生死，這豈止是膽大包天，我看分明就是意圖謀反。”離赤笑道：“主人可是要引蛇出洞？”“正是，禍起于此，當為萬計災民還以公道。”幾人說笑，哪里象次日處斬之人。正此時，只見獄卒領進一人，手拿食盒來至牢前，雙膝跪倒：“王爺，小人參見王爺。”從嘉細瞧，卻是不識。忙道：“壯士，快快請起，你是何人？為何認識本王？”那人道：“王爺，去年您與這位大人來洪州，俱是小人接待，，焉有不識之理，只是小人官微言輕，無法搭救王爺，特備水酒，愿王爺一路走好。說完，止不住淚水滴落。”從嘉微笑道：“莫哭，人終歸一死，何必去爭早與遲，你叫什么？”“小人王暉。”王暉道：“王爺，具小人所知，朱昌似乎接到什么人的命令，必要將王爺置于死地，如今那人正在大人內室之中，不知商議何事。“恩，你可速回，莫叫你家大人知曉，連累你身。汝可回府，通知這洪州府尹于明日午時監斬臺下候等，切記切記。”

　　鑼聲當當的響著，前面舉著道牌，后邊旗子飄飄，朱昌騎著大馬，走在隊伍之前，后邊跟著一溜百人的押解隊伍，押解著三輛囚車，車內分別站著從嘉、喬猙和離赤，其余幾個隨從，還在監牢之中，不知該如何結局。監斬臺距離監牢不算太遠，走不多時，便到了臺下，臺上一溜立著三只柱子，將幾人自囚車中取出，綁縛其上，臺邊站滿衙役兵丁，以防有人搶人。四下里盡是看熱鬧的百姓，其間夾雜著面黃肌瘦的災民。俱都是翹首向里觀瞧。幾人被綁縛明柱之上，微笑的看著監斬臺。只有喬猙，因昨日挨了二十軍棍。雖已被離赤救治，不甚疼痛，但心內不服，嘴里卻不住亂罵。臺上朱昌并幾名副將已經就座，看著被綁的幾人，滿臉的笑容。劊子手手捧著鬼頭大刀，兇神般的站在一旁。


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