風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。此乃荊軻當年刺殺秦王之時，燕太子丹相送至易水之畔，荊軻有感而發，報必死之心，和而高歌。此時李從嘉，一切束裝停當，將身向著淮河，步步走向河心之中。響起荊軻易水歌來，心內不覺酸楚，大聲唱道：“探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹。”延魯于堤岸之上，見此情由，心內不覺酸楚，眼見河水沒過前胸，猛見頭頂之處，輕煙閃現。葆江站立于煙頭之上，臉上笑盈盈的看著李從嘉：“主人，你想以身報心，可知勝算有無，我若不在，你焉能觸碰水怪分毫？”李從嘉愣在當地，不知如何是好。葆江道：“主人，你卻不知，水怪尚有五百陰兵，若不除去，如何接近？小鬼走遍這數百里之圍，請了百里之內山神土地，前來圍剿這五百陰兵，主人只專心守候水怪即可。待小鬼與眾神升起于水面之時。便會將主人魂魄勾出，切記，在未將魂魄鎖定之前，將沁血之繩穿過水怪鼻息之中，方可成事，若稍有偏差，將魂飛魄散。”李從嘉點點頭。

　　葆江囑咐之后，只見輕煙一晃，已不見了蹤影。李從嘉站在原地，逐漸將心冷卻，兀自害怕起來。更兼冷水拍打胸脯，想著回頭，心思所到，身卻僵硬原地，動不得半分毫。正胡思亂想之際，只聽得河水之中，砰的一聲，只見河水水頭，似被鑄壩截住一般，起了段段梯節。愈來愈高，想是人行其上，約盞茶之功，梯節斷裂，水流奔涌而下，水面之上，慢慢輕煙凝聚，化作葆江之行，見李從嘉扔停留水中，堅定如山。葆江暗自佩服。“這份膽識出自十六七歲年紀，世間著實少見之人？此真人即在面前，雖化骨揚灰，此志不可丟矣。”想罷，來至李從嘉身前叫道：“主人，注意了，小鬼可要勾魂了。”見李從嘉沒有言語，想是默認。遂將雙手合掌，口內念念有詞，然后輕觸李從嘉頭頂泥丸宮之上雙掌用力，只見自李從嘉泥丸宮中閃出三顆黃豆大小，閃著青白之光，躍在半空，顏色漸漸暗淡，化成裊裊輕煙，聚合成體，手中托纏著那黑貓血沁化的麻繩。葆江一見，更不多想，將李從嘉化成輕煙的幻體向前一推，直入水中。葆江身子來到岸上延魯身前，靜靜的觀看水面動靜。

　　李從嘉神識出了軀體，被葆江一推，鉆入水中。只覺得渾身清冷，呼吸卻是極其順暢，知神識已脫了軀體，怕亦無用，遂將雙腿向前，自水底搜索。真的是人尋鬼不見，鬼見人不難。許久，不見蹤影。思量只間，感覺身軀微晃，前方似有推水之響。攏目細看，見一怪物，身量廣大，方頭曳尾，驅殼之下擺動四只巨大腳爪，翻波跳浪而來，未及臨體，水波已漸壓身。李從嘉魂魄初離軀體，尚不能隨意控制，只是隨著水浪，上下沉浮。細細觀瞧，卻是一只老黿，如山而至。

　　這老黿，本在水底，修真養性。猛聽得河面之上鼓噪之聲，河水翻滾似沸騰般。陰兵進得府中，階前報告，有魂魄降臨河中。老黿大怒：“你這些該死之物，擾亂本王清修，即見魂魄，分而食之即可。還不滾了出去。”陰兵退出，大舉前往河面，哪里想到城隍土地皆在，率手下鬼判不一時，已將五百陰兵盡皆收歸地府。待外邊繞無聲息，老黿尚不知發生何事，傳喚陰兵，無一搭言之時，方感事態嚴重，忙整頓身稍，出了水府，見李從嘉魂魄在前，飄飄蕩蕩。便將身幻化，赤條條黑塔般立起一人，手中執定一物，正是那似勺似瓢之驚水抄，閃著烏黑的精光。李從嘉強自鎮定心神，平復一下心態。雙腳沉落河底，對著水怪道：“你就是這淮河之中水怪，聽我良言相勸，速速服綁，我會找尋一處安靜之地，許你潛心修煉，如若不然，今日就將是你劫數，就不怕你千年修行，毀于一旦？”水怪哈哈狂笑道：“小小人蟲，也在本王面前夸口。與你多說無異。”將手中驚水抄拋起，只見黑氣彌漫，向著李從嘉圍裹過來。李從嘉雖是皇子身份，也不是養尊處優之輩，于棲霞寺中，亦是早起晨課，閑時練武，只是不甚精明。而性格柔弱。見驚水抄已至眼前，忙手中利刃架開。斗了十數回合，李從嘉畢竟凡胎肉體，漸漸不支，心內又是焦急，堪堪又周旋幾合，眼見勺柄直奔面門，卻也無法躲開，只得睜大雙眼，張大嘴巴。眼見及體，猛見額頭之處，一只火紅的烈鳥自額頭升起，托住長勺。水怪亦是大驚，怔怔的望著李從嘉，僵在當場。李從嘉見此，真是機會難得，屈身向前，就欲將麻繩穿過鼻腔，才近身前。水怪已然驚醒，甩過頭顱，巨大手掌拍向李從嘉。李從嘉只得閃展騰挪，而額頭升起的火鳥，亦圍繞前后，伺機攻擊水怪，如此又相斗片刻，李從嘉已熟悉水中路數。前沖后退，左右閃展，隨心應手。而水怪，占據此地已近百年，深習此性，直打個難分難解。不分勝負。李從嘉見此，賣個破綻，轉身就走，水怪隨后趕來，看看離得相近，李從嘉反手跳起，一刀正砍在水怪左臂之上，攪起滿河淤泥逃回府邸之中。李從嘉本要追趕，卻是不辨路途，只得回轉岸上。

　　確說那妖邪敗陣逃生，回歸本宅。見陰兵無有一個，直恨得牙齒咬得咯咯作響，案幾之上拿起茶壺欲補點清水，里卻半點全無，氣得摔了茶壺，蹬翻條案，碎了茶碗。撲倒在石床之上。兀自呼呼喘著粗氣。

　　李從嘉魂魄離了水面，到達堤壩之地，延魯，葆江亦在旁，見李從嘉上了堤壩，忙上前，便將與水怪爭斗之事，細細述說一遍，最后道：“此水怪被砍了一刀，遁逃而走，只因化成人形，麻繩無法自鼻內穿過，還需想個辦法。”葆江道：“主人可休息片刻，小的不識水性，下不得水，待一會我在空中埋伏，主人將之引出，我便突施偷襲，將水怪打回原形，主人趁此便可成事。

　　李從嘉休息片刻，將身再次投入水中，推水向前。那怪正倒在石床之上歇息，不想李從嘉已到水府之外，一陣吆喝，那老黿竄出，氣呼呼的道：“那鬼魂，你是何人，我與你無有冤仇，為何不依不饒？”李從嘉道：“無冤無仇？我皇兄于這淮河邊上，定是被你陰兵所傷，落在淮河水底。沿岸百姓，所受洪水之苦，已愈百年，你還敢言說無仇無怨？”說罷，怒氣自心而生。那水怪呵呵道：“你這魂魄，不知就里，這百年以來，推波逐浪，殺傷生靈，與你何干，至于落水之人，每日里不知多少，哪個管你皇子乞丐，誰又認識王公貴族。只要落入我手，定將鎖了魂魄，化作陰兵。”李從嘉聞言大怒，舉刀向著水怪，劈頭就砍。那怪忙接駕相還，兩個在水底之下，真是一場好殺。兩個又戰了三十余合，李從嘉暗道：“若不是火鳥相隨，我卻不是水怪對手，且引它出去，教葆江打他，露出原形，也好降服。想罷，虛個架勢，回身便走，那水怪卻不趕來，口里道：“小小魂魄，本王不與你一般見識。逃命去吧。

　　李從嘉憋著一肚子氣，竄出水面，見葆江飄在半空之中道：“這水怪，卻不上當。”葆江道：“主人，水怪不上，亦是無妨，我卻也無有十足把握將它打回原形，今日天色漸亮，不若回轉縣衙，商量個萬全之策。李從嘉點頭，延魯背著李從嘉肉身，眾人回至衙內。歇息一陣，見女英等人陸續到來。延魯便對大家道：“諸位，有個事情和大家說下，希望大家……。”剛說此處，只聽得門外巨鐘之聲響起：“都起來了。晚上喝得有點多了，就齊輝那個壞小子，看我逮兒住你，有你好果子吃。”話到人到。門簾一動，一個黑漢闖了進來。抬頭看著眾人，一甩臉，看見齊輝站在延魯身邊，上前伸手就欲牽拉齊輝.女英見延魯眼角掃了下喬猙，便將身子扭了過去，忙上前對著喬猙耳語幾句，見喬猙安靜了下來。延魯道：“諸位，實不相瞞，皇子現在只是行尸，魂魄業已離體，愈以自身之力，收復這淮河水怪。昨日晚間，我等已與水怪爭斗一宿，只是那水怪據河水之機，無法降服，看諸位有何良策，不妨提提，俗話說：‘人急計生’，現在就是火燒眉毛之時。各位可各抒己見。”董青道：“延魯師傅，我等皆是凡胎之體，豈敢與眾位相比，一切事宜，還是延魯師傅并周小姐定奪。”這時只見喬猙道：“我說延魯師傅，還用什么商議，這些許小事，待我明日，彎弓持箭，將那水怪擒獲，送至師傅膝下，也就是了。真是的。”說完，兀自嘟嘟囔囔，嘴里不知說些什么。不時抬眼看向女英。幾人商量，卻已忘記時間，不覺已是日影西斜之時。眾人吃罷晚飯。延魯吩咐下去，留下四護衛看守李從嘉肉身，其余幾人，隨同至淮河河畔，到時隨機應對。

　　天色漸晚，葆江協同李從嘉魂魄顯現堤壩之上，眾人上前。李從嘉道：“今晚寧將身死，亦要滅除妖邪。為大河兩岸清除禍害。”幾人附和著，喬猙上前見葆江飄在空中，對著女英呵呵憨笑道：“你看那人，不似正常人等，象那鋪子中站班紙人，一股風就刮跑了。”說罷，就真的上前，朝著葆江吹了一口。女英知他胡鬧，忙上前，將喬猙牽拉到一邊。恨恨的瞪了一眼。延魯見他滿臉不平，兩只眼珠，滴溜溜不勝怒氣之性狀，便問道：“喬猙為何如此？”喬猙道：“延魯師傅，你卻不知，白日里小姑娘答應我，晚間要我與主人同入河中擒拿水怪，哪知現在將我拉到一邊，嫌我討厭，原來卻是糊弄于我。延魯見此，呵呵笑道：“喬猙，我便做主，允你與皇子同行，共擒水怪，以建功業。”喬猙初聽，大眼睛睜得圓圓，看著延魯，卻似不信一般。片刻之后，將身跳起，來至延魯身邊欲抱延魯。延魯忙搖手示意喬猙莫吵。幾人幾鬼聚在一起，簡單商議一下對敵策略，延魯遂對葆江道：“稍后，將喬猙魂魄與皇子一起，多人多份力氣，這次一定成功，魂魄離體日久，傷人五臟，壞人形體，如不是萬不得已，誰人愿意奪魄離魂。”此一事，當莫大勇氣之人。回頭看向喬猙道：“你即吵嚷，可愿魂魄離體？”喬猙愣道：“什么是魂魄離體？我只管沖殺，管他許多什么魂魄，一樣殺光，一個不留。”延魯見喬猙不懂說的什么。便道：“喬猙，魂魄離體，就是叫你去死，然后象皇子與葆江一樣。”遂用手一指葆江。喬猙道：“什么？你說我也會變成這個小紙人一樣，那可不行。真要那樣，我大棍都拿不動，風一吹就刮跑了，都去哪里找我。那可不行？”延魯臉色一沉：回頭對著女英道：“我就說是不行，還在此耽誤功夫，帶他離了此地。”喬猙一臉的無辜道：“為何啊？我哪里又做錯？延魯師傅，既然讓我跟著主人，死就死了。難道我會怕死嗎？”說完，雙手將大棍向前一送，對著延魯道：“來吧。”‘哈哈’大家看著喬猙那副憨相。

　　不表大家在堤壩之上商議周全之策，再說老黿潛在水府之中。一日間，如百爪撓心，手下五百陰兵，已俱全無。臥于石床之上，臂膀生疼，思量著昨夜之人，不知是何來歷，能與自己爭斗負傷，想自己自修行千年以來，雖不是大羅金仙，但下界妖邪卻是鮮逢敵手，真個是氣恨雙行。好不容易熬過了白天，見天色已晚，出得水府，將身露出水面之上，欲尋一陰兵供自己驅使，奈水面之上，靜悄悄，不見半點人影。真是氣在心頭，若不是那人蟲攪擾，何致于此？正行間，突感水波涌動，見前方站定二魂，其中正是昨日與之而戰之人，另一如半截黑塔般站在身后。手中執定鐵棍，正恨恨的看著。老黿不見李從嘉尚不思量，此見眼前，真的是仇人見面，亦不答話，將身一扭，化成人形，抓向李從嘉，李從嘉尚未動手，身后黑漢早已將鐵棍擺開，迎接上去。一鬼一怪，在水底之中，真打個不可開交。幾個回合，怎奈喬猙初入水中，不識水性，只憑借氣力，將水浪打的鋪天蓋地，真是氣勢滂沱，卻是中看不中用，而老黿躲出棍影范圍，抽冷進攻一二。把個喬猙累的渾身突突。李從嘉忙執利刃加入戰團。而烈鳥亦飛出，二鬼一獸將老黿圍在垓中。這老黿雖是修行千年，亦不是對手，眼見不敵，心內早有逃跑之意，賣個破綻，抽身就走，一條水線，向著下游如飛而去。二人哪里肯舍，緊緊追趕，旱鴨怎將曳水鬼。轉瞬間，落下將近十數丈，二魂一獸之中，還是烈鳥，雖是鳥身，渾身被烈火包圍，但在水中，快似箭魚，距老黿只丈于長短，行個正當旗鼓。李從嘉心內著急，卻是無計可施。正此，見喬猙，摘下彎弓，搭上狼牙，對準老黿，嗖的正中腳爪之上，勢頭一減，猛然見烈鳥身形加速，向著老黿身軀撞了過去，就聽著砰的一聲。就在這淮河之中，令人不解之事發生，只見老黿的身軀，烈焰飛騰，燃燒起熊熊大火。身軀就地翻滾，烈火卻并未壓滅。李從嘉喬猙二魂趕至身前，真是驚訝，不光是老黿身體起火不曾知曉，而河水之中，尚能烈焰飛騰，真是前所未聞。

　　盞茶功夫，只見老黿人形化身撲倒于地，現出原形，乃是一個四丈方圓的一只大龜，身軀巨大，匍匐在水底，頭耷拉著。水怪現行，烈焰隨即幻滅。李從嘉見此，機不再來，上前將沁過黑貓血的麻繩，自老黿兩只鼻孔之中穿過，拿住繩頭，輕輕一扥，老黿隨繩而起，近于水面。延魯與女英正在堤壩之上，焦急的等待著，忽見水面，猛的抬高何止數尺，自水面之下，升起一只碩大的老龜。慢慢爬向岸邊。龜背之上，正是李從嘉喬猙二人。延魯見狀，知老黿被血繩穿繞，出了淮水，便法力全無。此間事已了。葆江將喬猙魂魄入體，遂與李從嘉回轉縣衙之中回魂。著縣令帶領衙役之眾，將皇子尸身撈出水面。至堤壩如何鎮壓水怪，交與縣內自管不提。

　　再說李從嘉等人，回至衙中，真是虛脫一般，渾身骨痛酸麻。百般不適。休息幾日，見身體慢慢復原。這一日，將縣令召至身前，詢問水怪之事。縣官據實以告。并置辦上好棺木將皇子成殮，停在衙前。李從嘉道：“這許多時日，于貴縣暫住，叨擾非常，明日一眾將啟程回京。”縣官跪倒道：“大人來至本縣，卻并未休息游玩，為國為民，嘔心瀝血，治水怪險喪性命，下官尚未盡地主之誼，望大人多留幾日。”李從嘉道：“貴縣，我等一眾，離京日久，盛情心領，明早啟程，不必挽留？皇兄尚待入土。還有一事，蒼龍因治河而死，貴縣當于河岸之上建廟以四時祭祀。”縣令領命，一切自當速辦。

　　次日清晨，眾人收拾行囊，縣內撥了十名衙役護送皇子棺槨隨同李從嘉回京，并率合縣百姓送至城外數十里，李從嘉擺手示意大家回城，見道路兩旁，百姓焚香磕頭，口內誦念南無阿彌佗佛。真是菩薩轉世。心道唐地出此仁人，定將風調雨順，國泰民安。

　　眾人一路之上，打馬如飛，這一日回至江寧府城中，回到府中，休息一晚，次日清早，派人將渾龍鱗須送到棲霞寺中，妥善保管。李從嘉則帶領眾人上殿面君。山呼已畢，奏道：“臣兒賴父皇洪福，所到之處，皆是有驚無險，遂將海上遇難，誤走崇青島，結識朱雀，遼東滅渾龍，偶遇二皇子李弘茂，并降服淮河水怪之事，講與元宗皇帝。當聽得李弘茂落足淮河之中，疼得元宗皇帝大叫一聲：“皇兒好苦啊。”暈倒在龍椅之上。文武百官扶起救醒。又大哭一場，下旨重殮開喪，追封慶王。李從嘉一路，服渾龍，治淮水，盡心盡力，為百姓，不懼犧牲。封鄭王。其余眾人，皆有封賞。元宗見延魯為人精明，助李從嘉有功，甚是喜愛，欽命還俗，歸復本姓，欽賜敷文閣待制，并戶部侍郎。喬猙雖顯愚魯，但對李從嘉忠心耿耿，封為副都指揮使，加宣威將軍。于李從嘉府中供職。其余人等皆有封賞。眾人謝恩，正欲站起。班中走出文獻太子李從冀，滿面怒色，跪下奏道：“父皇，莫聽從嘉胡言，臣兒細想，從嘉之功，其中有假。”元宗問道：“如何有假。”太子道：“臣兒聞得，龍遨游于四海，烈鳥飛翔于九天，俱是人間罕見之神獸，這朝堂之上，列位大臣，平生可見？”說罷，環視四周，見眾人盡皆搖頭。又道：“龍與烈鳥本就是天地之間，罕有神獸，見其一則是天大造化，還想全數，并為之所用，簡直天大謊言。必是從嘉出得日久，唯恐父皇降罪，編此謊言，蒙混圣上。而弘茂之死，卻還有待商榷。”

　　元宗聞言，未曾開口，見李從嘉跪倒階前奏道：“父皇，兒臣所奏句句屬實。莫聽皇兄之言，父皇若不信，可招董青等四人，亦或者鳳陽縣，皆能為兒臣作證。”太子道：“父皇，那董青等四護衛，皆是從嘉之人，必袒護于他，而鳳陽縣，或被收買也未可知。”這時，早惱了地上跪著的莽漢喬猙，只見從地上站了起來道：“皇上，這人是誰，為何如此污蔑我家主人，渾水之上，跟隨主人的兩條青龍，化成渾水兩岸堤壩，死在遼東。而蒼龍為主人治理淮河與老王八斗了一日，累死淮河岸邊。此后，若不是烈鳥相助，如何擒得那大王八。”喬猙還愈爭辯。直嚇得從嘉一把將喬猙拉住跪下，向前跪爬階前。向上磕頭：“父皇，喬猙乃是荒山野人，不懂禮數，望父皇饒恕其不敬之罪。”太子道：“稟父皇，如今從嘉如此衛護于他，實系心不良善，故此收羅這亡命之徒，以備日后行事之便，若依兒臣之見，不若將這莽漢斬首，罰從嘉回府，閉門思過。你道太子為何如此處處要難為李從嘉，只因當年江中浮尸之事，從嘉奏本太子無所作為，整日飲酒，故而落下怨恨，更兼自古欲成事者，當掃清障礙，而文獻太子心知李從嘉古怪之相，而坊間傳言乃是虞舜轉世，更是時時戒備，尋找機會，欲除之而快。


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