李從嘉在馬上低著頭，撒韁任由戰馬散走，女英隨行身后，知李從嘉心內悶苦，遂不做一聲，兩匹馬沿著山下小路慢慢前行。李從嘉唉聲嘆氣。知是涂山，已近唐界。不知皇兄身在何處，我只說過幾句，不想真的負氣而走，想到此處，不覺眼潮淚兒落。

　　確說李弘茂離了李從嘉，催馬向南一路狂奔，轉瞬間，至一河邊，河水狂瀾，渾波涌浪，水面寬闊異常。李弘茂下了戰馬，將身來至水邊，想自己遼邦日久年深，好不容易脫離虎口，不想因一貪財小人，弟兄反目，卻不知該去往何處。前行入唐，私自歸國，不受皇詔，必要定罪。若回遼邦，去受那離鄉之苦，又何必如此前行，去往別處，哪里才是安身之所。想李從嘉千辛萬苦將自己帶出遼邦，回轉唐國。這一路辛苦，只十六七歲，卻要背負這許多。想罷了，思索這許多日里之事。輕嘆一聲：“哎，自性孤身不由己，生世莫入帝王家。”想自己，事不成，功不見。又有何面目，回轉唐界，不如就在此地。了此殘生。想罷，將身上衣擺摟起，把頭一蒙，縱身跳入水中。

　　李從嘉順著山路一路而來，心內亦思緒萬千。見前面閃出一座松林，于是將手中韁繩一拉，停了下來。雖有明月在頭，也是路黑難行，兩人下了坐騎，將馬栓在樹上，背靠樹干席地而坐。女英道：“主人，二皇子策馬已近兩個時辰，不知去往哪里，若被官軍所見，該如何是好？”李從嘉道：“他在遼邦日久，深習潛藏之法，不會有事。”二人正說話間，猛聽得天空之上，一聲龍吟之聲，抬頭看，只見一只蒼龍，背上馱負四人，正是董青、高麗、李遠、齊輝四護衛。蒼龍落地，四人上前于李從嘉之前見過禮畢，董青道：“公爺，延魯師傅身在何處？怎么沒在一起？”李從嘉見幾人自是高興萬分，見董青問道，便將路上如何偶遇二皇子，并被追殺，以及大周境內，小店之中，殺人之事，說了一遍，延魯喬猙俱沒追趕上來。而二皇兄負氣出走，尚不知去向。自己與女英乏累正于林中歇息，不想你等而至。蒼龍一聽上前道：“主人，莫憂心掛念，待小龍前往找尋，說罷，騰身而起，轉瞬即逝。見蒼龍飛走。李從嘉方問幾人如何？董青道：“公爺，蒼龍傷勢，這些時日已漸好轉。心系公爺，便辭別喬老漢，一路南下，龍眼銳利，早見公爺身在叢林邊上歇息。只在此稍等，一時便有消息。

　　此刻，天邊已露出一抹蒼白，果然，一聲龍吟之聲，蒼龍落地化成人形。對著李從嘉道：“主人，小龍飛至來路，見延魯師傅并喬猙正向這里趕來。而主人所描繪皇子卻未見，只是前方淮河之畔，一匹白馬鞍韂皆在，正在岸邊游走，卻不見人。

　　李從嘉聞聽，心急如焚，忙要上馬，蒼龍見此，化作蒼龍，將身匍匐于地，李從嘉一見，亦不再客氣，手拉女英，跨上龍背之上，忽的沖天而起。一瞬，來至淮河邊上，早見那無主戰馬，于河邊啃青，正是李弘茂所乘。李從嘉見了此馬，不覺傷心，口內念叨道：“皇兄，吉人天相，千萬不要有事？”轉身問蒼龍，“這方圓真的無有人影。”蒼龍道：“回主人，龍眼雖然無恩，卻是銳利非常，哪怕細微塵隙，也當一目了然。小龍已搜遍這方圓百里之地，絕無此人在旁。”話音剛落，只聽得咚的一聲，李從嘉已倒在河邊，登時昏厥過去，女英連忙扶起，哭著呼喚，蒼龍在旁，見則傷心，又是勸慰，好容易，李從嘉哭了出來，女英輕撫后背，知已無事，遂放下心來。女英與蒼龍見此，也是傷心，但到了此時，反要百般勸解。

　　李從嘉哭罷，方問蒼龍道：“即搜尋不到，可有入室？”蒼龍道：“主人，小龍亦是做如此之想，只是若是入室，戰馬當需牽走，卻不會遺留此地，唯一猜測，皇子將落于淮河之中，沉入河底，待得明日之后，小龍定當尋得皇子，于主人有所交代。李從嘉聽得此言，抽抽搭搭，只做無言，蒼龍將眼暗示女英，好好照料李從嘉，飛身而去。不一時，將董青幾人接到此處，眾人商議，還是先到南岸唐國地界，其余事宜，當容后思想，蒼龍將幾人渡過淮河，安頓之后，時天已大亮，蒼龍不再化身，以免引起居民嘩然，幾人來至鳳陽縣內，早有護衛去往縣衙稟報，鳳陽縣令出城迎接，將李從嘉等人請至縣內，擺酒接風。李從嘉哪里還有心情吃酒。遂吩咐鳳陽縣派出水鬼潛入淮河打撈，又派出人馬，沿江搜尋。轉眼三日，一無所獲。這晚，李從嘉將眾人集在一起，商量此事。蒼龍道：“主人，可令鳳陽縣收回兵士，明晚小龍下水搜尋，主人只在岸邊等候即可，不可于多人知曉。小龍即使翻遍淮河河底，也要將皇子找到。閑話不說，次日李從嘉著鳳陽縣撤回全部人等，不準有河邊逗留之人。天將亥時，眾人起身來至河邊，見河水翻涌，蒼龍化身，躍浪翻波，鉆了進去，徑直水底之下。

　　確說每條大江大河，都有龍王鎮守，這淮河亦不例外，只是近百年來，這淮河頻繁水患，百姓不知，每年祈求龍王，保佑風調雨順。卻不知淮河之中，早已沒有龍王，原來百年之前，淮河來了一只老黿，乃是秦始皇封山祭海之時，感化而生，歷經千年，修成人身，百年之前，偶至淮河之中，見此秀麗，想在此養性修真，便將本地河龍王趕走，自己霸了水府，每年里，興風作浪，兩岸百姓苦不堪言，手下養著五百陰兵，皆是鼓浪之時，落水之人，被鎖了魂魄，不使托生，慢慢積攢戾氣，化作厲鬼，每日于水底操演，這五百陰兵，夜間俱存于水邊，見獨身之人，將陰氣散布，心內陰暗或是委屈不平之人，觸碰陰氣，自然心內失落，自行落水，陰兵則群上，爭食魂魄。已壯氣戾。所以淮河兩岸，連年漲水，百姓走死逃亡，遠離此地。官府逐年治河，收效甚微。

　　蒼龍潛入水底，推波逐浪，直向前行，早被那河中陰兵發現，遂躲在暗處，見蒼龍行近之處，猛的閃出，大喊道：“你是哪里妖怪，推動我淮水之波。趁早報名受死。”蒼龍道：“我乃是東方青龍坐下，蒼龍是也。只前幾日，北岸之上，走失一人，懷疑跌落水中，特來查詢。尚請于龍王面前稟報。”那陰兵，眼里只有那千年老黿，不認任何佛仙神鬼。見蒼龍無有停歇之意。便將手中長叉一抖，分心便刺了過來。蒼龍原義憑龍眼銳利，搜遍河底，便可知曉，若不得其蹤。將尋到淮河行宮，于龍王之前，打探一二。不想龍王不曾見到，卻見這許多陰兵作祟。內心思量，卻不明就里，本不是一路之物，奈何糾纏一起。正迷惑間，陰兵長叉已到，蒼龍將身一卷，躲過長叉，龍尾輕卷，已將陰兵卷起，扔到三丈開外，其余陰兵見此，忙將身束緊，齊擁而上，將蒼龍圍在垓心。齊動刀劍，亂打亂砍，蒼龍見此不妙，呼啦一聲，將身旋轉，帶動水旋，鉆出水面，敗陣而出，那群陰兵，面無表情，卻不來趕，招呼兵眾，隱入河底。

　　確說蒼龍濕噠噠鉆出水面，化成人身。李從嘉一見，忙上前，拉過雙手，眼中流露焦急之態。蒼龍上前道：“主人，此事中生變故，此水底，尚有不凈之物，小龍無能，不是邪物對手，敗回岸來。若想探究，當另想良策。”說罷，低頭不語。李從嘉道：“蒼龍，我等這許多人，只有你能呼風喚雨，潛水推波。其余皆是肉眼凡胎，若你再不行，這可如何是好？”說罷，眼淚簌簌掉落。蒼龍見了，將頭轉向一邊，龍性本就暴躁，見不得落淚哭泣，偏偏李從嘉又是個淚壇子，雙眼如不干清泉，不時奔涌一番。蒼龍見過數次，只是無計可施，若不是尊了王命，認了主人。早已離此遠去。見此情景，上前道：“主人，莫如先去往棲霞寺，掃聽智渡禪師下落，聽言禪師乃是當世神仙，必有可解之法。”“哎”李從嘉長嘆道：“師傅傷重，被神仙救走，信中并未言明身將何處，若師傅不出言相招，我哪里尋找。”“莫如這樣，你再下去，將那邪物召喚上來，我和它講明道理，或能幫助你我也未可知。”蒼龍一聽，簡直是氣得想樂。對著李從嘉道：“主人，孰不知人鬼殊途，并非同類，任你磨破嘴皮，無異對牛彈琴，舉措失當。”李從嘉道：“你怎就知它不會聽從教誨，改惡向善，言不同類，你我尚且不同，何時失卻溝通。汝心生懶惰，卻言說有此不凈之物，不愿再行下水？”一番話，直氣得蒼龍七竅生煙，雙眼陰森森看向李從嘉，李從嘉卻不與對視，口內依舊絮絮叨叨，講些慵懶、膽怯之語。見蒼龍，身化原身，龍尾啪啪拍向地面。四護衛上前，輕撫蒼龍。蒼龍道：“主人，想當時，您于朱雀之主之手將我等龍族救下，小龍感激不盡，若是小龍存力不盡，蓄力不出，如何對得起，龍族信任，您如此看我，想是蒼龍有不周之處，望主人諒解，待小龍這就下水。龍頭輕擺，龍尾游動，只聽得砰的一聲，身已撞入水中。瞬間，只見淮河之中，千層洶浪，萬迭俊波，嚇得李從嘉，在四護衛攙扶之下，回至岸邊，又向外走了里許之地，不見了白浪翻騰。董青上前對著李從嘉道：“公爺，蒼龍本就不是水怪對手，此番負氣而去，小人心中驚悚萬分，不若召回，再做道理。”李從嘉道：“我也不想他會如此暴躁，現在想將之召回，誰去傳令？我等皆是凡胎，如何下得這水中。這可如何？”幾人正自議論。突聽得淮河之中，震天的一聲響亮。水面深陷，接著又是一鼓，河水如瓢潑般傾瀉而下，一只碩大的身軀直直的摔上岸來。李從嘉等卻顧不得河水倒懸，上前扶起昏迷之中的蒼龍，搖動龍角。正此時，只見淮河之上，顯露出一截黑塔，細看之下，乃是一物，頭大脖細，身披重鎧，立于河水之上，對著李從嘉等人叫道：“汝那人蟲，本大王今日無意殺生，是你等欺人，無故擾我水府，區區小龍，也敢于本大王之處撒野，趁早滾開來去，免得本大王動手。”說罷，就欲潛入水底。李從嘉一見，忙上前道：“你即是這淮河之中大王，就當視兩岸蒼生為自子女，佑護眾界生靈，不想你卻以己之念，任意而為，興風作浪，濫殺無辜。此豈是河神之所責也，視人命而為草芥，涌洪水而毀田園，難道你就不怕天譴不成。”那水怪見李從嘉眼光冷冷的看著自己，本要沉入水底的身軀，慢慢停住，仔細打量著李從嘉，臉上顯出鄙夷神色，口內喔喔長嘯：“小小人蟲，焉敢于本大王頭上動土，真是不自量力，在此絮絮叨叨，你即想死，本大王就成全于你，也叫小的飽食一番。”說此，水怪手中已多出一柄兵器，似瓢似勺，只是尺寸大于異常，名叫驚水抄。只見將此物，舉過頭頂，就要向下，忽聽一聲箭翎之聲呼嘯而來。水怪忙將驚水抄對著聲響之向，輕輕一抄，見勺窩之中，一只雕翎長箭突突跳動。水怪一驚，甩頭向著羽箭來勢方向，仔細觀瞧，見水岸之上，飛也似的跑來一人。左手執弓，右手帶箭，已將彎弓拉滿。李從嘉等人趁此之時，見蒼龍已慢慢縮小，化成人頭龍身之物。李從嘉大哭：“悔不該逼你入水，釀成今日之禍。蒼龍雙眼迷茫，顯已失去光澤。龍口張合，終未吐露一字，閉上雙眼，一行熱淚順著眼角滾落下來。

　　李從嘉見龍身萎縮，知大限已至，將身軀抱起，奈已沒了聲息。李從嘉抱著尸身，大哭道：“我的蒼龍，李從嘉一路虧你照料，不曾報得，不想因一時之語，斷送你的性命。實叫李從嘉抱憾終生。”跪在地上，哭個不停，眾護衛忙上前規勸，方止了哭聲。眼前一蒙，昏了過去，眾人抬眼向前，見一人拉弓正與水怪相視。正是喬猙，而在遠處一個消瘦的身形，卻正是延魯。董青、高麗將李從嘉扶起，背負身后，其余兩人將蒼龍抬起，一路小跑轉向城內。

　　回至城內，鳳陽縣衙之中，燈火通明，自縣官之下，無人敢睡，見眾人回轉，忙上前，來問，可曾尋到？董青道：“難啊，難啊，那淮河之中，有著妖精水怪，神通廣大，我等與他斗了許久，俱是不敵，還折損了蒼龍，皇子此時尚自哭泣不已。幸有勇士與水怪周旋，我等才能護衛皇子，回轉縣內。”那縣官害怕道：“皇子乃是仙人臨世，尚不能服得此水怪，我等凡人豈不是案上魚肉，等待宰割。這該如何？”此刻，李從嘉似如夢初醒，哭述道：“喬猙與我的延魯師兄，為何還不見回轉？”眾人低頭不語。董青道：“公爺，我等皆是凡胎肉體，哪里還敢在水邊逗留，只喬猙擎弓箭與水怪對持。我等方回轉縣城之中。而河邊如何，無人留意。正說話間，聽得外間吵雜，只見衙役領進二人，正是喬猙與延魯和尚。喬猙跨進門檻，見李從嘉斜倚在床邊，張開大嘴，詢問道：“主人，你怎么惹了這個怪物，幸得我兩個跑得快，不然就變成怪物的食物。哪里跑出這么個東西？”說完，兀自呼呼喘著粗氣。董青等人直向喬猙使著眼色，喬猙哪管你那許多，嘴里依舊嗚嗚渣渣的說個不停。雙眼亦不看李從嘉。自己吵了一會，見眾無人接續話茬，遂安靜下來。董青上前，貼臉耳語一番，剛剛安靜的情緒又將爆發，哭叫著喊著蒼龍。

　　待喬猙哭鬧之聲漸小，李從嘉方對著延魯道：“師兄，路上無恙，小弟心內稍安，大家商量商量，這淮河水怪兇猛異常，卻還是油鹽不進，本愿慈悲感化，導之不再使生靈涂炭，亦是功德無量，不想此物不聽教化。眼下該如何結局？”眾人皆不語，喬猙道：“主人，待我手拿利刃，下到這淮河之中，將這水怪劈做兩段，再來與眾商議。”說罷，就欲回身向外。李從嘉直氣得頭頂生煙。七竅噴火。示意四護衛將喬猙拖出去。只見董青上前道：“喬大爺初回南邦，我弟兄當盡地主之誼，請大爺痛飲幾杯。喬猙所好，只有酒即可，聽得此字，真如小爪撓心，隨著幾人出離縣衙。

　　確說李從嘉見幾人將喬猙帶走，遂回身對著延魯道：“師兄，蒼龍因我一句，負氣下水爭斗水怪而死，我心實是內疚，只是此時不是傷心之時，要想法收服這淮河水怪，還百姓安樂生活，亦不負天地所生。延魯道：“師弟，淮河岸邊，水怪與喬猙對持之時，我用慧眼觀瞧，卻不知前生為何物，混沌一片，蒼龍已死，就我弟兄二人，焉能商量出個所以，古語講到，人多出韓信，智多出孔明。莫如多找幾人，或能想出降妖之法。”李從嘉道：“喬猙暴躁，只會砍砍殺殺，其余亦無有何人可以商量？”延魯道：“師弟，你可忘記你身帶之物？”李從嘉恍然大悟，忙自懷中，取出紅線鈴鐺，執在手中，輕輕摩挲，只見輕霧彌漫，幻化成型，赤條條站定一人，正是鬼魂葆江，見李從嘉在旁，上前見禮。李從嘉道：“葆江，今日找你，皆因淮河水怪，遂將此事原本講述一遍，之后確說，實在想不出辦法，才請幫忙想個方法？”葆江道：“主人放心，若是妖邪，屬下許是無能為力，倘是鬼魅，定難逃干系。主人可在此歇息，待屬下，查看一遭，天明之時，定將回報。”但見輕煙消散，已無有蹤影。

　　二人焦急等待著，此時，天將露白，只見輕煙灑下，葆江已回轉堂前。對著李從嘉道：“主人，我此去淮河，動用了此地方圓三百里之城隍土地，打聽這淮河水怪出處，終于在濠州之地，尋得消息。原來濠州土地，乃是秦朝將領李信，只因當年秦軍伐楚，李信于秦始皇前立下軍令，率二十萬軍即可滅楚，不想失卻先機，兵敗城父。羞憤自刎于潁河之上，尸身順水漂流，經月不毀，入淮河，至濠州之地，忽尸身直立，逆水而行，面向濠州。于是濠州百姓將尸身撈起，埋葬于向陽山麓。秦滅六國，始皇帝念其功勛，封為濠州土地，允建廟祭祀，如今已歷千年。正巧小的查詢行至濠州地界，得遇李信。聽得講說，此乃始皇帝封山祭海感化而生的一只老黿，修煉千年，化成人形，不久之前來到此地，逐了河龍。占據了這千里淮河，在此興風作浪，無人能管，近日又收了五百陰兵，鎖了魂魄，形如厲鬼，只聽命于水怪一人。沿路山神土地，雖是正神之銜，卻是法力低微，無法與之匹敵，只得放任自流。至于收服之法，需得懼留孫手中二十四根捆仙索中的一根，雖知破解之法，但若想見到懼留孫已是萬難，借與不借尚未可知。李從嘉道：“難道就沒有其他之法？”葆江道：“若說沒有，也不盡言。”李從嘉急道：“何種辦法？”葆江道：“就是以身飼虎。舍此身命，在未鎖靈魂之際，將嗜血之繩從水怪鼻孔穿過。此怪便告馴服。只是誰可舍此報身，去做此事？”屋內二人一鬼，瞬間沉默。許久，李從嘉道：“此事不需商議，待我前去。”回首向著葆江道：“這嗜血之繩該如何俱結，還請明示。”葆江見李從嘉說話語氣，已不似往日。知心意已決，便將結繩之法盡皆告知。休息一日，相約明晚同去。

　　日間，李從嘉吩咐鳳陽縣準備黑貓、以黑貓血沁漬丈長麻繩。不覺金烏墜地，素娥東升，見李從嘉身束停當，腰系血沁麻繩。手中提一把防身利刃。帶領延魯來至淮河之畔。稍息片刻。李從嘉將身上之物件件取出，放在地當中，乃是紅繩鈴鐺，陰陽古鏡及一些隨身之物。一切放妥。拿起紅繩鈴鐺，輕輕摩挲，放出葆江道：“葆江，你曾言說，前世死于我手，今生生命不再還你，待得來生，你愿取去，我自不悔。自今日起，你將不受此縛。”說完，將紅繩鈴鐺甩手扔進淮河之中。回頭對著延魯道：“此陰陽寶鏡，乃是師傅叫取之物，可拿回棲霞，交與師傅。”轉回身，向著江寧府方向，磕了三個響頭，口內念叨。一切事畢，將身站起，再不停留，直向淮河之中。


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