血染紅了衣裳床榻，精鐵箭頭猙獰著從骨肉里刺出，被每一次呼吸帶動得微顫。
空氣幾乎凝滯，阿赫雅望著唇色發白的謝桀，唇角抿緊，毫不猶豫：“把他扶起來。”
她看向大祭司，微微低頭表示尊敬：“科掣部的倒鉤刺箭不好拔，請大祭司在旁教我。”
“是。”大祭司暗自松了一口氣，吩咐著侍從去將燒好的熱水端近些，一字一句地指導，“先替他除衣。”
箭桿已經在中箭時被謝桀反手斬斷，此時背后只露出一寸木桿。
阿赫雅捏著匕首的手指有些抖，卻還是迅速地從傷口兩側將衣裳劃開撕破，露出男人勁瘦有力的肌肉來。
沒了衣服的遮掩，傷口便明晃晃地落在眾人眼中。
皮肉被箭矢帶得綻開，泛著中毒后的黑紅，血液像是流盡了，隨著謝桀胸膛微弱的起伏滲出，在傷口附近凝成血塊。
阿赫雅忍不住攥緊了指尖的匕首，眼眶有些發熱，呼吸都艱澀起來。
“切開傷口。”大祭司沒有停頓，他看多了病患，早對這樣的傷口沒了感覺，令侍從取出一把撒上藥粉的小刀，交給阿赫雅，囑咐，“半指長。傷口在心脈附近，你小心些。”
阿赫雅閉了閉眼，強迫自己定下心神，目光緊緊凝在謝桀胸前的傷口上，再下刀時，手已經穩當堅定。
刀尖割破肌肉，原本已經快要止住的血液再次涌出。
謝桀悶哼一聲，額上滿是冷汗，手指下意識地抓住阿赫雅的衣袖，卻沒有任何反抗。
仿佛如果是身邊的這個人，哪怕交付性命，也心甘情愿。
“拔箭。”大祭司的聲音催促地響起。
阿赫雅深吸一口氣，慢慢將箭頭往外拉，希冀于小心翼翼的動作可以將二次傷害減少幾分。
然而倒鉤還是牽扯著謝桀的血肉，像是牢牢生長在其中一般，若要連根拔起，就免不了傷得更重。
“拔。”大祭司漠然地盯著阿赫雅的手，語氣冷酷，“倒鉤箭，躲不過去這一遭的。”
倒鉤箭發明的初衷，就是給敵方將領帶來更重的創傷。如果狠不下心，就只眼睜睜能看著傷口潰爛，鮮血流盡。
阿赫雅咬緊了牙根，眼中閃過冷意，指尖猛然用力，迅速地將倒鉤箭連根拔出。
幾乎是瞬間，創口被撕開，連帶著皮肉都帶在箭頭上，硬生生扯了出來。
謝桀的眉頭死死地擰在一起，額上青筋暴起直跳，冷汗浸濕頭發。
阿赫雅飛快地從侍從手中接過止血的藥粉，不要錢似的撒到謝桀的傷口上，才勉強讓血液的流速慢了下來。
“還要做什么？”她抬起頭望向大祭司，目光微閃，水色瀲滟，又極快地被收斂起來。
“箭矢未入心脈，三日之內找到鱷草解藥，就不會有性命之危。”大祭司聲音冷靜，“人事已盡，且看他自己熬不熬得過去了。”
阿赫雅掐著手指，用疼痛讓自己維持住理智，慢慢地點了點頭：“好。”
她像是瞬間卸下了所有力氣，盯著謝桀毫無血色的臉，指尖顫抖著抬起，想去觸碰他緊皺的額頭，又停在了半空。
這個瘋子。
阿赫雅的唇都要被她自己咬破了，眼角的紅暈像是霞色，燒灼著逼迫淚水澆透。
他就是不肯兩清，非要她欠回一筆。
心頭仿佛有一塊地方，被重錘敲擊著，一下又一下，悶悶地生疼。
帳中漸漸空了，只剩下阿赫雅一人，枯坐在床前，守著謝桀的呼吸，有那么片刻，感覺自己身處無邊汪洋。
浪潮滔天，將她棲身的浮木打得粉碎，讓她沉入絕境，從心底到指尖，每一寸皮膚都在訴說著冰冷。
直到輕微的腳步聲落在帳中，她才抬起頭，朝門外望去。
便見周忠與鐘赫做賊似的，鉆了進來，一見謝桀躺在床上，生死不知的模樣，齊齊變了臉色。
畢竟剛經歷一場叛亂，北戎圍場中的守衛愈發森嚴，巡邏兵力足足增長了三倍，他們好不容易才摸了過來。
“陛下如何了？”鐘赫先沉不住氣，焦急質問，“以陛下的身手，怎么會傷成這樣？”
阿赫雅啞然，半晌才緩緩開口：“他替我擋了一箭。”
鐘赫瞪大了眼睛，虎目中冷光直射，咬牙怒道：“誰動的手！”
“死了。”阿赫雅想到科掣努柘，眸光中仿佛蘊著冰雪色，語氣都帶上了戾氣。
謝桀那一顆石子，還是讓科掣努柘死得太痛快了。
她看了周忠一眼，抿了抿唇：“我會與外面的守衛打好招呼，你們只管放心留在這里，照顧謝桀。”
“那你呢？”鐘赫脫口而出。
阿赫雅已經站起身，把床邊的位置讓給了周忠，聞言沉默了片刻，沒有回答。
她只是深深地望了謝桀一眼，指甲陷入掌心，像是用疼痛來迫使自己清醒。
可阿赫雅能清晰地感覺到，那層她一日一日壘起來的冰冷壁障，在謝桀面前，漸漸地分崩離析了。
她所有的勇氣在事實面前，都顯得那么脆弱，不值一提，讓她只能狼狽地潰逃，仿佛這樣就可以躲避自己的心。
不要心軟。
阿赫雅如此告誡自己，絕不能重蹈覆轍。
她幾乎是落荒而逃，把整座帳篷留給了三人。
鐘赫瞠目結舌，指著她的背影，結結巴巴：“她、她就這樣走了？”
他壓不住心里的怒氣，在帳中轉了幾圈，還是忍不住抱怨：“陛下為她命懸一線，她不說以身相許，連貼身照顧幾日都不肯？”
周忠默了默，瞥了鐘赫一眼，安靜地取過邊上浸濕的帕子，為謝桀擦拭臉上的汗水。
“這、這未免也太忘恩負義了吧！”鐘赫見周忠不附和自己，愈發燥郁，腳步跺在地上，一步比一步重，“你怎么一聲不吭的？你覺得她這么對陛下，就沒半點不對？”
“因為他比你聰明多了。”謝桀沙啞的聲音從床上傳來，頓時讓鐘赫僵在了原地。
謝桀目光幽幽，落在緊閉的門簾上，唇角微微勾出一個弧度。
不敢觸碰，不敢面對，正是淪陷的最好證明。
這一局，是他贏了。


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