金嶺鎮(zhèn)的城門在清沈二人走后陷入了一片安靜。方才倔強(qiáng)得不肯低頭的守衛(wèi)還在原處站著，仿佛是在思考清明最后說(shuō)的那一番話。“虎子，”那點(diǎn)頭哈腰的大哥看不過(guò)眼，“別想了。這世道能保自己和家人平安就可以了，該認(rèn)慫的時(shí)候就認(rèn)慫，沒(méi)必要非去爭(zhēng)那口氣。”

        檸虎略一點(diǎn)頭，卻還是杵在原地。

        “咱們這兒啊，進(jìn)來(lái)容易出去難。”剛才站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一名守衛(wèi)湊上前來(lái)，“誒，剛才那個(gè)公子哥給你看的是什么啊？”

        “喏，就這個(gè)。”

        一枚玉佩突然出現(xiàn)在三人面前，檸虎猛地抬頭看著眼前的男子。“大哥！”檸虎沖上前把住歐嘉林的雙肩，“現(xiàn)在我想走，求求你，帶我走吧。”這番沖動(dòng)行為讓守城的其他人集體陷入了疑惑不解。

        歐嘉林笑著將檸虎的雙手從自己身上拿開(kāi)，“為什么現(xiàn)在想離開(kāi)了？當(dāng)初我的苦言相勸還不如隨便一個(gè)人的兩句話？”

        “啊，我想起來(lái)了！你是送虎子來(lái)軍隊(duì)的人。”

        歐嘉林向說(shuō)話的大哥點(diǎn)頭示意，走開(kāi)幾步將檸虎喚了過(guò)去，“說(shuō)說(shuō)看吧，為什么改變主意了？當(dāng)初信誓旦旦要平定戰(zhàn)亂建功立業(yè)的是誰(shuí)？”

        “哥，你別笑話我了。”

        歐嘉林向城門外望去。自己方才一路遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們，因?yàn)閾?dān)心被沈南星發(fā)現(xiàn)，也不敢緊跟著。清晨的城門也真的太過(guò)安靜，聽(tīng)到清明那一番話時(shí)，自己是感到驚訝的，本以為她會(huì)以武服人；現(xiàn)在看來(lái)也是蠻有用的。“我可以帶你走。”

        “大哥，我再也不任性行事了。”檸虎急忙做出信誓旦旦的模樣。

        “如果你真的不任性，”歐嘉林微笑著將玉佩放到檸虎手里，“你就不是我認(rèn)識(shí)的檸虎了。”

        三月十一日傍晚時(shí)分，清沈二人一路上馬不停蹄地趕回坐落于左月都城鯉城之中的清影堂，側(cè)門處有一位不斷張望的老人的身影。

        “李伯，我們回來(lái)了。”

        清明將阿騮的韁繩交給在馬廄門前等待的李瓊，“我不在的這幾天，堂里一切可安好？”李瓊笑著要接過(guò)沈南星手里的韁繩，沈輕輕搖頭，李瓊會(huì)意后轉(zhuǎn)身回答清明的提問(wèn)，“自然是一切安好。”

        李瓊是兩年前來(lái)到清影堂的，五十三歲的他膝下無(wú)兒無(wú)女，只能和老伴手編一些小玩意兒拿去賣，兩位老人手藝還算精巧，就這么吸引了愛(ài)逛集市的清明；知曉二老情況后的清明便請(qǐng)他們來(lái)清影堂當(dāng)差。說(shuō)是當(dāng)差其實(shí)就是給馬廄里的幾匹馬添食倒水，閑暇時(shí)間他還會(huì)和老伴一起給堂里的大孩子們做些拿手的小玩意兒。李瓊夫婦也是現(xiàn)下清影堂中最為年長(zhǎng)的二人，對(duì)人和善也深受堂中眾人的愛(ài)戴。

        清明聽(tīng)后點(diǎn)頭拜別李伯，轉(zhuǎn)身向議事堂走去。

        從馬廄到議事堂的小路上稱得上靜謐，回到清影堂的清明仿佛回到家一般，能暫時(shí)從那些無(wú)助又殘存希冀的眼神中逃離，“還是不行啊……”幾個(gè)時(shí)辰的回程，清明一直努力逼迫自己忘掉那個(gè)小男孩和他母親的身影，尤其是那位母親對(duì)自己的笑容。

        滿臉的無(wú)可奈何，只有無(wú)力的嘴角上揚(yáng)去證明那是一個(gè)微笑。清明見(jiàn)過(guò)這種無(wú)望的表情，在很久以前的鏡匣里。

        “什么不行？”一道成熟穩(wěn)重的聲音傳來(lái)。聲音的主人是清影堂的管事，歸海。男子著一身樸素的灰色布衣，卻還是掩蓋不了眉宇間的英氣，一把鑲嵌銀飾的佩劍隨意地掛在左側(cè)，力圖彰顯自家主人的不俗。

        清明不滿地抿嘴，側(cè)身滿是煩躁地看他，“什么事。”

        歸海雖不解為何自家堂主脾氣這般糟糕，但還是直接切入了正題。

        “寒寒這幾天不知道跑去了哪里，已經(jīng)三天沒(méi)回堂了。”

        清明沉默了幾秒，“隨他去吧，也不小了。”

        歸海挑眉表示自己聽(tīng)到的算是意料之中的回答，“前些日子你捎信回來(lái)讓我送給老爺子的六條錦鯉，昨天已經(jīng)安全送到了。聽(tīng)送去的人說(shuō)，老爺子很高興。”

        這回清明只是點(diǎn)頭，并沒(méi)有說(shuō)什么。

        “還有最后一件事，不過(guò)應(yīng)該也是你最不想聽(tīng)到的事。”歸海明顯感覺(jué)到清明的不對(duì)勁，斟酌著接下來(lái)的措辭。

        “小意又頑皮了？”

        “這倒沒(méi)有，不過(guò)你那徒弟太黏著阿魏，你記得說(shuō)說(shuō)她，”歸海從懷里抱的一沓紙張中抽出一張帶有“君”字的硬質(zhì)信紙。“你家大哥急召你回去。”

        聞言清明一秒皺眉，“急召？”

        歸海沉默點(diǎn)頭，留下一個(gè)“嗯”字便忙不迭地離開(kāi)那個(gè)沉悶得讓他也有些煩躁的地方。

        清明拿著急召令來(lái)到議事堂，一下子坐到沈南星左側(cè)的木椅上。已經(jīng)在大堂里喝著茶水的沈南星安靜地看著這一系列頗顯頹廢的動(dòng)作，想起剛才碰到歸海時(shí)他那見(jiàn)了鬼的小表情。

        “君府要你回去嗎？”

        本來(lái)沉默的清明聽(tīng)到這話突然合眼嘆起氣來(lái)，企圖宣泄自己沉悶的情緒，“我已經(jīng)二十三歲了，他們……”

        “你在他們那里永遠(yuǎn)都是孩子。”

        沈南星緩緩放下茶杯，“也別抱怨了，初七是老爺子的生日，那時(shí)候我們還在江息，現(xiàn)在要你回去也算情理之中。明天我陪你一起回去看看便是。”

        清明看向沈南星，語(yǔ)氣是百般無(wú)奈，“又要麻煩你了，南叔。”

        “姑且樂(lè)意。”

        清明從懷里拿出來(lái)一個(gè)荷包，“喏，”示意沈南星拿過(guò)去，“新荷包。”

        沈南星接過(guò)來(lái)，“你看到了？”那時(shí)候你已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了，我以為你沒(méi)有注意到。

        清明邊揉捏眉頭邊點(diǎn)頭說(shuō)道：“歐陽(yáng)復(fù)還沒(méi)回去的時(shí)候，我就在想那竹樓，他待不了了。只不過(guò)我沒(méi)想到最后他會(huì)來(lái)問(wèn)我們。”清明無(wú)奈地起身，“南叔，你覺(jué)得那幾個(gè)黑衣人是什么來(lái)頭？”沈南星一聽(tīng)這話，腦海里突然出現(xiàn)幾個(gè)關(guān)鍵詞：月色，美男子，欠打。

        “說(shuō)起來(lái)，昨晚我在那個(gè)客棧遇到一個(gè)人。他要我轉(zhuǎn)告你，那四個(gè)黑衣人來(lái)自丞相府。”

        “哪個(gè)丞相府？”

        “左月，秦柏。”


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