種獼猴桃發財后，熊寶金沒有滿足，又動開了腦筋。那時候縣國營運輸公司因為虧損開始退出鄉鎮客運市場，他看準機會，一口氣買了三輛三輪車，雇人跑起了鄉村客運生意。跑了兩年，他又把三輪車盤給別人，購置了三輛中巴車跑客運。他的中巴車一上路，三輪車很快就沒人坐了，逐漸被淘汰出鄉鎮客運市場。

        這個時候的熊寶金已不再局限在原來的一畝三分地里了。他把獼猴桃果園、客運生意交給弟弟妹妹們打理，自己開始跑邊湖、省城江映，挖掘更多更大的商機。在他的帶領和幫助下，八里源村有些村民跟著種些特色農作物，或養些雞、鴨、魚什么的。他把心思放在販賣上，一方面自己發著財，一方面又幫這些村民找到銷路。

        聞同聽得入迷，心里感嘆這個農村能人和自己幼時的艱難經歷何其相似，只是自己運氣好，最終得以考上大學，走上了另一條道路。

        “大學畢業那年，杜書記到我們村駐村，一直到現在。杜書記是農大的高材生，懂專業，經常跑到田里地里指導農民。我們那里都喊杜書記‘兩輪站長’，就是經常騎自行車跑鄉下農田。去年杜書記和農科所的林老師合作，培育出的糯米新品種得了省里的獎。我家去年就種了十幾畝，糯米賣到邊湖很受歡迎，今年就沒種了。”熊寶金夸著杜子坤，是出自真心地佩服。

        杜子坤作為全國知名學府的高材生，在杳蹤鎮得到了周廣仁的器重。他剛分到鎮里，周廣仁就安排他到八里源村駐村。當時到各村駐村的干部，多數是鎮黨政副職，還有幾個是鎮轄重要單位的主任，唯有他是不帶職務的普通干部身份，還是到大村。

        他參加工作的第一年，周廣仁就為他爭來鎮農技站站長的職務。到了前年，趕上原來的鎮團委書記調回縣城，周廣仁就向縣委推薦他兼任團委書記，提攜他成為副科級干部。

        杜子坤被熊寶金毫不掩飾地夸贊，倒有些不好意思的樣子。聞同正聽在興頭上，突然聽到熊寶金說“今年就沒種了”，很是詫異，插口問道：“既然很受歡迎，怎么不種了？是種子有問題，還是農資供應跟不上？”

        聽聞同發問，熊寶金、杜子坤神情一下子就不自然起來。兩人你看我我看你，都不吭聲。還是杜子坤開口了，說道：“是這樣的，聞鎮，八里源是鎮里劃定的西瓜基地，七成的稻田都要種植西瓜。”

        聞同看面前兩人的表情，又想到自己上任那天周廣仁向王金生匯報農民種植西瓜提高經濟效益的事，頓時心生警惕。看兩人吞吞吐吐的樣子，很可能內中別有隱情，他從直覺判斷可能又是一起行政干預農民自主種植的事例。

        這一瞬間，聞同心里著惱，心想自己看人還是太簡單了，還對這兩人心生好感，沒想到被他們牽著鼻子走。要是八里源村的西瓜基地是老周搞的行政干預產物，他向王部長匯報的提高經濟效益的數字十有八九有水分。實際上看眼前兩人的表情，已經說明了一些問題，是壞不是好。

        他忽然又想到，這兩人晚上突然登門造訪，顯然不是禮節性的，應該懷有某種目的。可恨他們利用自己的好感和好奇心，一步步把自己往他們預設好的話路上引。

        這類所謂的基地，多數好大喜功，華而不實，勞民傷財。只是事情牽涉到一把手老周，就不能等閑視之，不能隨便去碰。自己初來乍到，兩眼一抹黑，首要大事就是和一把手處好關系，不到萬不得已決不能和老周起矛盾。何況具體情況自己也不了解，一切都只是猜測。

        正如聞同所猜測的那樣，基地是周廣仁一力主張搞的，結果事與愿違。老周的目的不復雜，就是為了在省里統一劃定的年齡大限前沖一把，好在從鎮黨委書記退位時有個拿得出手的政績，圖謀個好去處，運作得當的話再上一個臺階也不是不可能的。在官場沉浮，人的欲望是無止境的，這誰都能理解。

        杜子坤深知西瓜基地是鎮里的敏感話題。兩人來之前，就合計了很久，商定現在的策略，委婉引出話題，最后向聞同道出實情，以尋求新任鎮長的幫助，盡量減少瓜農的損失。

        杜子坤做了長時間的思想斗爭。周廣仁對他有知遇之恩，這在官場不啻于父母之外的“再造之恩”，而他卻主動向新來的鎮長反映周廣仁的問題。這無疑觸犯了官場最大的禁忌，斥之以“賣主求榮”“忘恩負義”“恩將仇報”等足以毀人一生的評語也不算過分。

        但是想到過萬農民面臨著巨大的損失，面臨著沒糧吃的迫切危機，想到農民有可能聚眾鬧事的嚴重后果，他實在無法說服自己視而不見。再者說，于私他還是八里源村的駐村干部，真出了事自然負有不可推卸的責任，甚至可能成為替罪羊。

        在此之前，他和熊寶金一起找周廣仁反映過三次，積極地提了一些解決辦法，結果周廣仁很不高興，沒理會他倆。

        周廣仁不愿意暴露事情的真相，不希望讓人知道自己的“政績工程”變質成了“垃圾工程”。盡管他自己了解真相，也知道有的人也已經知悉真相，但這又有什么關系呢？縣領導早在西瓜掛果時就來視察過了，連綿不絕碧油油的西瓜田早已經上了縣報、縣臺，這時候大家一起心照不宣地把蓋子捂住落個皆大歡喜最好。

        杜子坤權衡片刻，決定還是對聞同坦誠相告，不能再自作聰明玩心眼了，搞不好就會弄巧成拙。這樣一想他剛才的心理負擔就放下了。熊寶金也是心里一陣發虛，暗道看來之前低估了聞同。

        “年初的時候，鎮里為了幫助農民脫貧致富，成立了‘杳蹤鎮家庭致富工程領導小組’，領導小組最重要的工作任務就是幫助農民種植經濟作物，具體說就是建西瓜基地。八里源村、紅崗村被劃為西瓜基地，實際種植面積大約八千畝，作為種植經濟作物致富的試點村，這事經過鎮黨委會集體決策的。”杜子坤向聞同介紹說。

        “兩個村種的都是無籽沙瓤新品，經過我們農技站論證，氣候、土壤都適合。前期鎮里做了大量的工作，勸說農民種植西瓜。寶金是村支書，又是鎮里的致富模范，鎮上就要求他率先舍棄稻谷種西瓜，做個榜樣。開始時西瓜的長勢一直不錯，鎮里也要求我們農技站服務好瓜農。后來化肥、農藥跟不上，影響了西瓜的產量。到了7月下旬，早一批的瓜開始成熟上市了，可惜連綿地下雨，天氣陰涼，西瓜市場冷清了下來，成熟的瓜不耐存放，大部分爛掉了。”

        “原先聯系的果品公司是國營的，早就效益不好，現在根本沒能力承接早先承諾的西瓜訂單。這月初氣溫回升，西瓜銷量好點了，但周邊縣鄉種植的也不少，光靠本地市場根本不行。再說，就是有銷路，交通也不行，兩個村離省道十幾公里，只有一條土路通省道。前一陣下雨還沖壞了幾段路基，還有運輸車輛也不好找。現在成熟的瓜不敢采收，摘了賣不出去，就是能賣又難運出去，眼看著爛在田里。現在到瓜田去，瓜農任人吃，反正爛也是爛，往外賣一分錢一斤也沒人要。”

        杜子坤還有一段實情沒敢說，鎮里把縣上下拔的西瓜基地配套扶持化肥、農藥倒賣了一多半，用于鎮里接待費用和發放鎮機關人員各類補貼，這直接導致西瓜減產約三成。

        熊寶金小心地插話說：“沒辦法了，已經有不少瓜農開始拔掉瓜藤，也不管上面的瓜了，擔心誤了秋種。這時節插晚稻也趕不上了，只能種秋玉米。在杜書記的指導下，我們八里源正在搞秋玉米營養缽育苗（注：一種栽培方法，比直播延長生長期，利于高產、穩產），等陣子再移栽，一是提高秋玉米產量，二是避免過早拔田里的西瓜藤，盡量減少點損失。”

        “田里還剩多少瓜？”聞同深吸一口煙問道。情況這么嚴重，完全超出了他的猜測，讓他無法忍住不過問。

        熊寶金答道：“已經采收幾茬了，現在剩下的不到總產量的一半吧，三分之一多點。”

        “八里源七成的稻田種了西瓜，紅崗呢？農民家里往年積下來的存糧多嗎？”聞同最擔心的是瓜農們無糧可吃。

        杜熊二人聽到聞同主動問到糧食問題，心下不禁佩服他。這話問到實質了，現在最讓人憂心的就是許多瓜農面臨著沒糧吃。


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