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第三章


因為孩時戰(zhàn)績過豐,今夏的名頭委實響亮了些,舊日里街坊鄰里提起她來,常以夜叉、大蟲等物作為后綴。她乍聽時甚不自在,后來偶然間看了一閑書,書中的夜叉大蟲是星宿下凡,世人皆懼,而后上了山當好漢,大碗喝酒大塊吃肉,她對此頗為神往,對街坊鄰里這般稱呼便視為美稱。

        她當了捕快之后,因算是官家的人,這美稱在鄰里口中便漸漸淡了,而袁家有個頗生猛的閨女倒是家家戶戶都知道的事,更別提媒婆了。袁陳氏拘不住閨女,眼見她一日比一日大了,無人上門提親,很是惆悵。她咬著牙根狠狠地想:待我備上一份厚厚的嫁妝,不愁你們不上門求著我!

        為了攢嫁妝,袁陳氏日里賣豆腐,夜里賣豆干,很是艱苦。今夏為名頭所累,身為一只頗具分量的賠錢貨,在此事上沒說話的份,只得夾著尾巴拼命抓賊,也很是艱苦。

        當下聽說娘親居然看上了易先生家的老三,今夏第一個反應(yīng)便是娘親到底攢了多少嫁妝,居然能讓易家動心。再轉(zhuǎn)而一想,娘親這個主意著實一勞永逸:若是她嫁入易家,作為小舅子,袁益接下來幾年的私塾費用便可全省下來,還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉,確也是一筆不小的開支。

        這些開銷都省下來,那嫁妝也可回本了。

        使勁敲了敲額頭,今夏煩躁地看著灶膛里噼里啪啦燃燒的柴枝,又往里頭塞了一把。

        上燈時分,金水河緩緩流淌,倒映出兩岸無數(shù)璀璨燈火。

        河面上除了可聽曲的畫舫,還有劃著船賣藝的,頭上攢花的漢子打著赤膊,若岸上有人拋銀錢下來,馬上笑容可掬地唱個諾后便爬到船上高聳的竹竿上,朝水中一躍而下,在空中還有花活,或轉(zhuǎn)身或翻筋斗,方才入水。

        岸上酒樓高低比鄰,街面橋頭小攤小擔擺了一溜。

        今夏歪靠在橋欄小石獅子旁,百無聊賴地守著鹵豆干的小攤子,聽著旁邊酒樓上傳來的絲竹之音以及人聲喧嘩,目光定定落在河面上。她今夜原是來幫忙的,但娘親大概是昨夜里受了些風,加上心中雜事煩悶,腦仁一直隱隱作疼。今夏勸她回家歇息,而袁陳氏不放心她照看攤子,今夏只得起誓賭咒百般保證會老老實實守著攤子絕不多事,袁陳氏又反復叮囑了好幾遍,才一步三回頭地先行回去歇息。

        “來兩串豆干,加辣油!”有個帶笑的聲音道。

        今夏回過神來,抬頭看見楊岳,奇道:“你怎么知道我在這里?”

        “剛送了兩條腌魚去你家,正碰見你娘,順便把你的出差補助給她了,她說你在這里守著攤子。”楊岳也不見外,自己動手撈了串豆干,淋上辣油,“我爹說明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務(wù)廳。”

        “哦。”今夏漫不經(jīng)心地應(yīng)了一聲  ,“司務(wù)廳又丟東西了?”

        “鬼才知道。”楊岳循著她的目光往河面上望去,好奇道,“看什么呢?”

        “看見那個跳水雜耍的沒有?”今夏努努嘴。

        隨著她的話語聲,赤膊漢子以一個漂亮的后空翻自高桿上躍下,抱膝連打了三個筋斗,撲通一聲穿入水中……正是春寒料峭時,河面雖未結(jié)冰,河水卻是冷的刺骨,楊岳不禁縮了縮脖子,替那人打了個哆嗦。

        “我賣三串豆干的功夫,他都跳八回了。”今夏無限羨慕地望著爬上船的赤膊漢子,“他蹦跶一晚上就抵得上咱們一個月的月俸,你說咱們還當捕快干什么。”

        “你不嫌冷?”

        “你會嫌銀子冷么?”

        今夏低頭看向一堆小山般的鹵豆干,也不知何時才能賣完,長嘆口氣。

        “又缺銀子了?”楊岳很是了解她。

        今夏還未回答,攤子前便來了人——

        “要四串豆干,兩串澆辣汁,兩串灑梅子粉,越酸越好,我娘子現(xiàn)下就想吃點酸的。”寵溺的語氣聽得人渾身直起雞皮疙瘩,正是陪著老婆來逛夜市的孫家老大孫吉星。

        盡管很不愿抬眼,但沖著收錢的份上,今夏還是快手快腳地弄好豆干遞過去,面無表情道:“四個銅板,謝謝。”

        孫吉星付錢。孫氏接過鹵豆干,眨眨眼看她:“咦,今夏,怎么是你在看攤子?你不用抓賊么?”

        “……咳咳……是特殊任務(wù)。”今夏壓低聲音湊過去,“近來官府正在部署一樁大行動,你們沒事少在街面上走動,尤其你懷了身孕,磕著碰著就更不好了。”

        孫吉星一聽便緊張起來:“當真?!”

        今夏示意他們看向旁邊的楊岳,反問道:“要不然你以為我們兩人杵在這里……真是為了賣豆干?”

        孫吉星忙攙著娘子急急回家去,楊岳目送他們背影消失在人群中,才朝今夏詫異道:“好端端的,嚇他們做什么?”

        “他們這對恩愛夫妻在我娘面前轉(zhuǎn)悠一圈,我娘回去就得埋怨我一車的話,我還不能還嘴,真能把人生生憋屈死。”

        她煩惱地捏捏眉心,忽得聽見左側(cè)人群中起了一陣喧鬧,正欲伸頭張望,便見有一頭戴飄飄巾身穿三鑲道袍的男子跌過行人重重摔過來,不偏不倚正摔在她的豆干攤子上,立時鹵豆干灑了一地,各色醬汁四下飛濺!

        “喂!你……”

        見他手上尚拿著一付賽黃金熟銅鈴杵,顯然是走街的算命先生,今夏伸手欲去拉她,不料算命先生反手揮來,袖底露出雪亮的長匕首,藍芒冰冷,一望便知刀刃上抹了劇毒。

        “小心!”楊岳大駭,搶上前去。

        這一生變甚是突然,饒得今夏反應(yīng)機敏,及時側(cè)身,匕首斜斜削去她半幅衣袖。

        楊岳已出手,卻有人后發(fā)先至,只見一青影掠過,凌空飛腿直接將算命先生踢得嘔出鮮血,只能撐在地上勉力掙扎著。

        “說!把密報藏在哪里?”

        來者身穿竹青實地紗金補行衣,本色廂帶,甚是軒昂齊整,一腳踏在算命先生持匕首的手腕上,語氣冰冷得像是滲出絲絲寒氣。

        “……不知道!”算命先生疼得冷汗直冒。

        這位青衫者,今夏認得。

        當今天下,位高權(quán)重者,刨去高高在上卻只一心向道的世宗,獨剩下二人。一個是嚴嵩,內(nèi)閣首輔,在朝中結(jié)黨營私,自不必說。還有一人,陸炳,錦衣衛(wèi)最高指揮使,他和世宗是從小一塊兒長大的好哥們,還曾冒著生命危險沖入火中救出世宗。他和世宗的關(guān)系就一個字鐵兩個字瓷實三個字沒的說。陸炳嚴格意義上來說他還算是個不錯的官,雖說排除異己,大權(quán)獨攬,但至少恪盡職守,也確實平反了詔獄中不少冤案,不過滿朝皆知,他與嚴嵩交好。

        錦衣衛(wèi)最高指揮使大人的風采,今夏是領(lǐng)略過的,陸炳其人劍眉星目長須飄飄器宇軒昂,目光流轉(zhuǎn),不怒而威,很是懾人。

        而今夏眼前的這位青衫者,正是陸炳的兒子,陸繹。陸炳是武狀元出身,而據(jù)說陸繹武功高強,不在其父之下,是錦衣衛(wèi)中數(shù)一數(shù)二的高手。

        在她看來,就相貌而言,陸繹應(yīng)該是肖似其母,威武不足而俊秀有余,唯獨那雙眸子酷似其父,神色間波瀾不驚,與年紀不大相稱的沉穩(wěn),又多了幾分清冷。

        陸繹的腳微旋,加了點力道,今夏覺得自己甚至能聽見算命先生手腕骨頭在噼啪作響。

        “我……真的……不知道!”算命先生的聲音凄厲之極。

        這位算命先生身攜抹毒匕首,自然絕非善類,今夏雖然知道錦衣衛(wèi)向來手重,但他這般逼供,她還是有點忍不住,上前開口道:“不知這位算命先生所犯何事?便是要審訊也該……”

        她話才說了一半,陸繹連眼皮都未抬,衣襟擺動,露出系在腰際的錦衣衛(wèi)腰牌,冷冷道:“官府辦案,閑雜人等讓開!”

        一見來者是錦衣衛(wèi),周遭圍觀的百姓饒得再好奇,也不敢再看下去,悄然無聲地迅速散開。原本還熱熱鬧鬧的新豐橋頭很快變得冷冷清清。

        其間又有四人趕到,皆清一色萬字巾青藍長身罩甲革帶皂皮靴,正是錦衣衛(wèi)千百戶的裝束。這四人至陸繹前,恭敬施禮稟報道:“陸大人,曹格已死。”

        今夏聽見曹格兩個字,已然明白了點什么,免不了暗嘆口氣:不過半日功夫,曹格果然受不酷刑,給折騰死了。

        當捕快這兩年多,今夏性子自是拘了不少,給自己也書了許多人生格言,例如:好漢不吃眼前虧;大丈夫能屈能伸;識時務(wù)者為俊杰等等。給自己的人生規(guī)劃,自然是朝著俊杰這條路奔。當下她雖然看不慣錦衣衛(wèi)這幅高高在上的德行,可六扇門也確是無權(quán)干涉錦衣衛(wèi)的案子,原也想走,但目光落到一地豆腐渣,再想到娘親的臉色,一句“人為財死鳥為食亡”的格言就適時地冒出來。

        她盡可能讓聲音帶上點哭腔,最好有楚楚可憐的效果:“官爺,你們辦案也不能砸了我的攤子啊!”

        沒人應(yīng),也許壓根沒人聽見。

        陸繹不堪其煩地皺了下眉頭,指著算命先生道:“帶回詔獄!”

        算命先生自是知道詔獄可怖之處,臉色慘變,忽然猛力起身掙扎,竟不是為了逃走,而是揉身撲在那柄抹毒的匕首上……

        那毒甚是霸道,不過眨眼功夫,算命先生口吐黑血,一命嗚呼。

        陸繹眉頭緊鎖,言簡意賅地下令道:“搜身。”

        四名錦衣衛(wèi)將算命先生的尸首一通細搜,她與楊岳冷眼旁觀。看著他們從頭到腳,解開尸首的發(fā)髻,再到貼身衣物,連鞋底都被劃開來,以防藏物。

        “活做得還挺細。”楊岳瞧著,朝今夏耳語。

        今夏對此不屑一顧:“這有什么,熟能生巧而已,頂多也就是咱們衙門里仵作的水準,一幫子粗人。”

        陸繹背對著他們倆,也不知是否聽見了,微微側(cè)頭,余光寒冷如冰,弄得本待說話的楊岳收了聲。

        “陸大人,沒有!”搜查完畢,千百戶向陸繹稟道。

        “你猜他們在找什么?”出于捕快的本能,楊岳很好奇,壓低聲音問今夏。

        之前楊岳說兵部司務(wù)廳丟了東西,而曹格正是兵部的,今夏心中已經(jīng)隱隱猜到,只是不便說出,便道:“這還用說,肯定是關(guān)系國家大事的大案。”

        陸繹再次側(cè)頭,雖然沒有說話,但眼底寒光的意思很明顯:閉嘴!

        現(xiàn)下對于今夏來說,迫在眉睫的事情倒不是什么軍國大事,而是眼跟前這個被砸爛的豆干攤子,于是她再度開口,語氣誠懇而樸實:“官爺,我這些豆干其實不貴,您給個二兩銀子也就夠了。”

        與此同時,其中一名千百戶滿面擔憂地對陸繹道:“兩個人都死了,又找不到圖,都督那邊……”

        “咳咳,”今夏迫不得已在后頭提高了嗓門:“幾位官爺,你們至少應(yīng)該賠點銀子吧!”

        她的聲音又脆又亮,很難讓人忽視,這下子,不僅僅陸繹,連一眾錦衣衛(wèi)也都全看過來了。

        “二兩銀子就夠了。”今夏陪著笑,示意他們?nèi)タ匆坏氐柠u豆干碎渣。

        “找死啊你!還不趕緊滾!”

        一名千百戶惡形惡狀朝她喝道。

        在銀兩問題上,今夏向來很有韌性,寸步不移:“賠了銀子我就走,不然我沒法跟我娘交代。”

        “你……”

        千百戶逼上前作勢欲打,被陸繹一個厭煩的擺手制止住。

        “給她銀子讓他們滾!”大事當前,陸繹顯然不愿多生事端,更不想再看見無關(guān)的閑雜人等。

        他的命令千百戶不敢不聽,只得取出錢袋,丟了二兩銀子給今夏。

        今夏喜滋滋地收好銀子,與楊岳準備離開,行出幾步之后,剎住腳步回頭看向陸繹,心情甚好地提醒道:“我不知道諸位官爺在找什么,不過他的衣袖上有青苔的痕跡,鞋子半濕,我猜他在之前剛剛?cè)ミ^距離河水很近的地方,比如橋洞之類的。”

        陸繹盯了她一眼,然后單膝蹲下查看,果然在算命先生的左右衣袖都有蹭過青苔的痕跡。

        “那個地方有點高,所以他把腳墊起來了,左手扶著墻,用右手去夠。”今夏繼續(xù)道,“若我沒猜錯的話,他左手的指甲縫里會留有青苔屑。”

        陸繹執(zhí)起尸首的左手仔細察看,果然在中指縫中發(fā)現(xiàn)幾星青綠,若有所思。

        今夏見他已經(jīng)明白,便轉(zhuǎn)身離開,身上揣著二兩銀子,腳步比平常輕快許多。

        “早就說他們是一幫子粗人,就知道打打殺殺,上不得臺面。”對于錦衣衛(wèi)這套作風,她很是不屑,邊走邊朝楊岳道。“他們?nèi)羰悄芨尚魈煸缟显蹅兙筒挥萌ケ克緞?wù)廳了。”

        “你又知道?”

        “人都死光了,東西也找著了,還有我們什么事。”今夏想想又覺得有點惋惜,“早知道曹格通敵,賞格也該高些才對!”

        半個時辰后,裹在油布內(nèi)的薊州布防圖在一處橋墩凹處被找到。算命先生真名為宋永文,實際上是隱藏在京城內(nèi)的雙面細作,專門收集情報然后高價賣出。曹格得罪上司,被調(diào)離京城,為報復偷出布防圖賣給宋永文,而后攜齊丘氏私逃。

        案情告結(jié),錦衣衛(wèi)指揮使陸炳深夜進宮,世宗余怒未消,下令革去兵部尚書,兵部左侍郎,兵部右侍郎一年俸祿。


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