“少爺呀少爺，”小婢女叫他的時候，聲調輕軟，像他一向爬進爬出的尚家后院的狗洞旁，某一天突然生出的那一條迎春花一樣。

        那一天，十五歲的尚品和往常一樣，從土地廟回到家來，熟門熟路的走到后門，撥開雜草開始鉆狗洞，洞里有道平日沒有的小小枝條，在引誘挑逗他似的跟著春風輕輕晃動。

        柔軟枝條，青得稚嫩，他自小繼承了父親的風流德行，一把伸手去抓，一抹小小鵝黃映入眼簾，讓他一時失語。

        “春天到了呀……”

        這時候，小婢女就站在狗洞前，笑吟吟喊她。

        小婢女生得真是好看，荷葉一樣圓潤清麗的臉，扎雙髻，墜了他不曾見過的一雙石榴色寶珠，穿鵝黃色的長裙，光下照著，真就像他手上的迎春花成精了似的。

        這小婢女喜歡自己，十五歲的尚小爺，無不窘迫的拍拍自己因為爬洞而蹭上灰的褲子，卻又無不得意的想道。

        庶出又如何，不得父親又如何，這些困頓全因為一個漂亮婢女，不清不楚的愛慕而煙消云散。

        尚品自以為是一個知足常樂，瀟灑的人。

        “今個兒是烤乳豬和八寶粥，”小婢女叫石榴兒，獻寶似的在她面前把食盒打開。

        濃香撲面而來，婢女說是尚家昨天大少爺生辰的剩菜，烤乳豬只剩了一半，切口齊整。

        但這已是尚品這幾日難得的飽餐，自他母親發了癔癥，上吊去世后，哥哥尚止水撤掉了葳蕤院的婢仆和開支，尚品像條喪家犬被刻意遺忘在這座冷園。

        在他十二歲前，日子都是快活的，崠國都城赤城里的人們都知道，威武大將軍的次子是最受大將軍疼愛的，無日無天的小霸王，他想貪什么，那個讓邊界蠻橫的少數民族聞風喪膽的大將軍就都會滿足他。

        尚品的好日子結束于威武大將軍的突然離世，在他離世之前，尚品的母親，曾經的青樓花魁自縊于尚家房梁，自此后大將軍大病一場，不治身亡，尚家的真正當家人只能是尚品二十歲的哥哥尚止水了。

        他哥哥的確是沒得說的，尚品端出盛粥的碗,看著清亮的粥面，聞著柔軟的甜香，腸肚的饑餓有所緩和。

        和不成器的他相比，尚止水是當之無愧的天之驕子，人中龍鳳，教過他的先生，無論是只知道念四書五經的老學究，還是只知道舞棒弄槍的黑鐵大漢，都對他贊不絕口，說他是可塑之才。為人謙遜有禮,又兼之生了－副好皮囊，沒有富家公子慣有的傲氣，像朵低到塵土里吐郁芬芳的水仙。

        但眾人焉知謫仙皮囊下藏了副惡鬼心腸，尚品七歲前，要管家和男婢抱才能出行，才下沙場的尚將軍未收一身戾氣就要家法伺候他，被他最崇拜的尚止水哥哥攔了，要打他的手抬起又放下，八歲要學四書五經，他纏著哥哥好久，哥哥才答應他要父親改變了心意，導致他大字不識幾個，九歲那年……

        反正，在尚品短暫的一生中，尚止水無數此的擔當起了救世主的角色，尚品無數此的相信，如果有天塌下來的那一天，為他撐起的，一定是尚止水。

        可想而知，這份堅信被打破時，尚品的心情該有多么難過。

        十五歲的尚品在讓人昏昏欲睡的春光里吃掉了石榴兒給他偷偷送的食物，拍拍屁股，轉身就要爬狗洞出尚府——他可并不在意在這個可能喜歡他的女孩面前丟丑，他巴不得這個世界上沒有人在意他。

        “誒，小少爺。”石榴兒叫住他，“明日還是這個時間，我再給你送飯，就這么說定了!”

        尚品沉默著爬出了尚府。

        十五歲的季昉在狗洞前的榆樹下等著他。

        稀稀拉拉的白色榆花開了，花香讓尚品并不討厭，但這個年紀的季昉讓他討厭。

        季昉黑塔似的體格已經初具雛形，五官很是硬朗，和如今年紀了卻還讓人分不清是男是女的他不同。

        季昉問他：“尚品，你怎么這般窩囊不就是輸了場比試！我可以給傳授我家家傳的季家劍給你，保管你把你那個兩面三刀的哥哥打得滿地找牙！”

        季昉還記得那天比試后尚品的表情，不單單是失敗后的恥辱，還像是有什么支撐著他生命的東西在尚品來不及反應的時候，就碎了。

        但他這般簡單人物也看不出什么端倪，唯一的震撼除了尚品一臉要哭的表情，還有就是尚止水罵人這件事吧。

        是的，一向以清風霽月形象示人的尚止水罵人了，在尚家公開舉辦的一場比武擂臺上。

        如前文所說，五國的貴族們拼了命的隱瞞著天闕派派址以減少人間與其后代諸多的席位數量，但他們拼命輸送后代到天闕派到不是為了后代能成仙人，而是為了擴大自己家族和后代在人間的影響力。

        一些貴族就會搞一些頗具噱頭的比武擂臺邀得眾人觀看，譬如后代們兩兩對決，角逐出最優秀的那一個，再代表家族去光暝山，也不是真的只派一個，但是最終勝利的一定會是家族內定的家主了——尚品這般單純的紈绔并沒有品出這個深層意思。

        尚家的比武擂臺在尚品十二歲時舉行，毫無懸念的，尚品被他的唯一哥哥尚止水打得狼狽都不足以形容。

        誰能想到，一直以來被看做是書生命的尚止水也耍得了一手飄逸的好劍法。

        尚止水踩著尚品的臉頰用力在地上碾壓，笑得溫文爾雅，用只能他們兄弟兩個人的聲音道：“十二歲前是最好的練武時光，你嫌累，央求著我這個好哥哥隱瞞父親，你日日偷懶，你不念書，我也替你隱瞞，從小到大，我挺你受了多少罰，挨了多少苦頭，不就是因為你一個青樓花魁的母親。狐媚女人勾了父親的心魂，才讓你這個草包狗雜種，活到現在。你也不要喊我哥哥了，太令人作嘔了，我對你好也只是為了把你養成一個不折不扣的草包!”

        他聲音不大，但是不少人聽見了他的那句“草包”，包括臺下暗暗叫好的季昉。

        自此之后，尚品就成了一個鋸了嘴的悶葫蘆，連好到一條褲子長大的季昉都難得聽他說幾句話。

        尚品抱著胸站在榆樹下，沖季昉的后面一挑眉。

        季昉居然從家里把季將軍的寶劍盜了出來，看樣子是真的想要傳授尚品季家劍。

        不怕被打斷腿？

        和尚品家庭環境類似，季昉也有個常年征戰的鐵血父親。

        季昉看懂了尚品眼神的意思，一摸鼻頭道：“不怕，最多掉層皮，家還是有得回的。”傻大個直戳尚品要害，不過尚品并不在意，這也是他只有尚品一個朋友的原因。

        尚品沒再理睬他，轉身要往城外走。

        季昉見狀想也不想的緊隨其后。

        尚品明明就離他幾步，但他怎么也跟不上季昉，心里隱隱有尚品功夫又精進了的感覺。

        這樣的追逐持續了三年，但這是季昉第一次沒有跟丟，赤城里的一根狗尾巴草的位置，都沒有人比尚品更加熟悉。

        城郊，土地廟。

        一個衣衫襤褸的干癟老頭聽見響動，緩緩抬起頭來，露出他空無一物的眼窩。

        “小友，這與我們說的不對啊，你怎么帶了外人來？”老頭說。

        季昉正要回答，尚品阻止了他，這是季昉三年來第一次開口說話。

        尚品：“他不是外人，是我兄弟。”

        尚品從一段遠久的夢里醒來。

        發現自己在一條淹沒他頭頂的河里，這里黑得出奇，沒有一點光，腰上似乎綁著什么，他一拉，發現季昉在腰帶的另一頭，

        應該是季昉怕在河里失散，于是解下腰帶把兩個人綁在了一起，結果兩個人撞上了一塊大石頭，結果都被撞暈了過去。

        哪些蟲子只對聲音有反應，他們靠此逃過一劫。

        想也知道，如果此刻季昉清醒著，一定會大罵尚品的發癔癥讓他們陷入這般險境，但是尚品心亂如麻。

        時隔兩年，他又一次看見了尚止水。

        一定是他不錯，就算隔著面具，他也能將他認出來。


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