五月十八日上午，遼陽城內。

    風塵仆仆的赫舍里丶希福趕到城內老殿時，老汗正和幾個兩黃旗老將分析草原上的局勢。

    十六號傍晚，被那李昊在城內來回殺了七八次對穿后，盛京城內的兵力終于不夠用了，當值的四貝勒派他來南邊搬救兵。

    兩城之間一百五十里地，他這個五十歲老頭愣是在一天兩夜之內趕到了。

    “是希福吶，你怎么來了，我們剛說起草原上的事，你侄子索尼派人傳了口信嗎？”

    下了血本帶來了上千民夫后，三岔河邊的船只建造大大提速，有望在五月之內就過河抓住那群明國車營兵，努爾哈赤的心情相當不錯。

    “唉～”希福深深嘆了口氣，先跪倒在地，“奴才有個不太好的消息，請老汗穩坐于炕上，奴才才敢說出口。”

    他怕說出來老汗一口氣沒上來，砰嗵一下翻過去。

    努爾哈赤臉色大變，細長的眼睛直接瞇成縫。

    殿內幾個老將立即反應過來，扶著老汗坐到了炕上，然后齊齊后退五六步跪倒。

    所有人都低著頭，大氣兒都喘不出來。

    “說！”

    后金國主低聲厲喝。

    “前日早晨，不知道如何讓明將李昊混進了盛京城，此漢子一路從十王亭、大衙門殺到了北大街的諸貝勒宅子，罕王宮也慘遭毒手。”

    希福越說聲氣兒越小，最后幾個詞細弱蚊子振翅，生怕老汗因此遷怒于他。

    整個殿內進入了一種相當詭異的氛圍，誰都能聽得到老汗嗬嗬的喘氣聲，喘氣聲又襯得殿內安靜到落針可聞。

    希福不得不承認，這段時間比他大半輩子遇到的所有困難磨難都難熬，那道嗬嗬聲縈繞耳邊，直擊心底。

    他的額頭開始滲出細汗，然后匯聚成珠，一路往下滾。

    但希福根本不敢擦汗，此時任何一個動作都有可能引起老汗的主意，從而惹禍上身。

    殿中的詭異氛圍被一個送點心進來的小丫鬟打破，她進來時被喘氣聲吸引，然后不由自主望過去，卻不小心被絆倒。

    努爾哈赤的目光終于從希福身上挪開，待他看清發生了何事后，喚來殿外值守的旗丁。

    “杖殺，不必來回我。”

    稍稍轉移了怒火后，后金國主才問道：“說吧，死了哪些福晉貝勒。”

    他只關心自己女人兒孫，其余八旗額真，在他眼里和尼堪包衣沒什么區別。

    “大福晉、十五阿哥多鐸、二貝勒的全部福晉與三個兒子、三貝勒的福晉與子嗣、四貝勒的三位福晉……”

    剛開始報名單時，希福心境異常忐忑，后來沒聽到老汗發火，膽子也逐漸恢復了，有條不紊將他出發前盛京內被殺的各貝勒親屬一一報上。

    “兩黃旗旗丁的媳婦兒阿哥們呢，有多少被殺？”

    聽到后面，努爾哈赤干脆沒心聽下去，直接讓希福說盛京城內的情況。

    要是旗丁家人被殺的多了，那三岔河軍營里的旗丁可就沒心思打明軍。

    “城內數千民眾，在我南下求援時，大概剩下十之七八。只要是躲在家里不出去的旗人和匠戶，大多都能活。”

    雖然那李昊殺傷力驚人，可一戶一戶殺過去暫時還辦不到，城內民眾只要不往外跑，存活的希望還是有的。

    “沒死光就行，就為了他們阿哥，這群奴才也得狠出一份力。”

    唯一讓他傷心的是，小兒子多鐸死了，大妃阿巴亥也沒了。

    但阿濟格還在三岔河軍營里，多爾袞更是幸運，跟著濟爾哈朗去了赫圖阿拉，監督包衣們修建老寨，沒被堵在盛京城里。

    “傳我的令，命岳托帶鑲紅旗五個牛錄、兩黃旗十個牛錄，兩黃旗轄下臺尼堪一千人，還有那些為了對付李昊專門練的死兵，北上堵死這個該死的塞思黑。”

    他本來想派阿敏去，可南邊也要動兵，如今人手是在不足，只能讓岳托這個小將上了。

    有兩黃旗老將得令，出去往南邊軍營傳達老汗軍令。

    “希福，你歇會兒就回去，告訴八阿哥，要是加上岳托的這股兵力，他還搞不定區區一個李昊，我就摘了他的紅頂戴，在界凡那個海邊賞他一個東西。”

    滿語里，將大湖稱為海，比如北湖叫北海。

    界凡那個海，便是薩爾滸，原名殺兒湖，因努爾哈赤殺了自己兒子而得名。

    希福深嘆一口氣，當場應下。

    赫舍里家向來支持四貝勒繼位，如今看來得盡快向多爾袞三兄弟靠攏了。

    他想了想，覺得有點不對勁，準備離開老殿時才想起如今是兩兄弟。

    多鐸的腦袋都不見了。

    ……

    遼西走廊北端，大凌河堡外。

    解凍之后，行軍都不方便了，自寧遠北上的滿桂一天帶兵行軍三四十里，如今才走了一半多的路程。

    “今天就在此處扎營吧。”

    關節處疼痛難忍的滿桂也不想快速行軍，今天行進了三十里后，便下令這股明兵進駐到相當殘破的大凌河堡里。

    三個車營，合計五千二百多的營兵頓時來了精神，總兵官的磨蹭性子正和這群營兵的意。

    他們也不想北上趕到黑山一帶，去防備草原來敵。

    “這阜新、義州方向，來的一定是五大營的蒙古兵。這廣寧城東邊的黑山一帶，若有來敵，那多半是繞過遼河套的韃子，只有李帥這樣的大英雄才打的動韃子，咱這副身子，就算了吧。”

    “聽說李帥和前鋒鎮已經拿下來海州城，韃子們多半要在三岔河和李帥決戰，去黑山防守也沒多少危險。”

    營兵里有不少是遼人，深知附近地形和韃靼蠻夷的入寇路線，有人對北上駐防黑山持悲觀態度，有人則無所謂。

    扎營時，類似的對話隨處可見。

    總兵官滿桂痛風時常發作，此次北上是被經略王之臣、巡撫袁崇煥連番逼迫才成行。

    自上繳兵部的首級突破一千大關后，他便有心修養一段時間再出來征戰，可惜形勢大好，容不得他待在寧遠城里養病。

    進堡后，他的家丁便扶他到堡內原先的守備府，搭了張床躺下。

    只是沒想到剛躺下沒多久，自南邊就來了一隊催促他北上的騎兵。

    “滿帥，您老也即將封侯，就搏這一次。廣寧城告急，蒙古兵已經破關入寇，再有兩三天就能殺到城下，請滿帥無論如何三天內率兵趕到廣寧城。”

    帶著遼東巡撫調兵文書的參將謝尚政從亂哄哄的軍營里找到已經歇下的總兵官，勸他快速北上。

    軍情緊急，錦州以北也就這支明軍能調過去擋一擋了。

    大胖子滿桂第一次皺出川字眉，他命家丁扶起自己。

    “三天，廣寧城，那不是一天要趕五十里地？這跑過去人困馬乏，哪有力氣和五大營騎兵干架，不行，起碼得四天。”

    車營兵行軍全靠兩條腿，有時候路況不好，還要幫著推車，一天三四十里已經是極限了。

    謝尚政用近乎哀求的語氣說道：

    “滿帥，廣寧城里的朱鎮也和您老共事多年，那個營的弟兄就等著咱上去救命了。這次不比四月初那次，草長出來后，能來的蒙古兵多了不少。一旦放其南下，別說是糧道了，就是錦州附近的百姓都沒個活路。”

    滿桂吃軟不吃硬，他站起來，緩緩踱了兩步，膝蓋疼得又受不了，只好站定思索。

    片刻后，他給出了一個說法：“朱梅兄弟我是一定要救的，不管是五大營還是察哈爾部，攻城時都沒厲害手段。對付他們，我們不需要多少力氣。明后三日我一定率軍行進一百五十里地，保證趕到廣寧城下。”

    前鋒鎮和李昊接連打大勝仗，連帶著關外營兵士氣都高漲，每天多跑二十里應該可行。

    三天后，廣寧城。

    寧遠、前屯援軍趕到時，數千蒙古兵已經開始攻城。

    老將滿桂將三個營擺成左中右三翼，又親自帶著騎馬家丁護住兩側和后方，步步逼近城池，總算沒讓蒙古兵沖散明軍陣型。

    進城之后，一個天大的壞消息等著他。

    “蒙古兵昨日下城挑釁，朱鎮率家丁巡視城頭，沒想到被假扮蒙古兵的韃子勞薩隔城射殺。”

    朱梅手下的一個千總，先向援軍主帥稟明了城內外的情況，然后告知滿帥廣寧城守將已于昨日陣亡。

    還沒下馬的滿桂心生哀傷，竟然直直從馬上翻倒在地，一旁各家丁、千把總急忙圍上前去施救。

    好在這位總兵官體胖耐摔，沒出啥大事。

    “朱梅，怎么連伱也死了！”

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    (本章完)


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