夜寒煙覺得皇帝每一句話都似意有所指，卻又不知是不是自己多心，一時只得裝著不懂，陪著笑趨至皇后身旁道：“娘娘別再為這些雜七雜八的事傷神了，保重身子要緊啊！”
莫云纖和素月聞言忙在一旁附和，皇后喟然長嘆一聲，臉色灰敗：“你說的是，本宮一只腳已經踏進了棺材里，還管他這些閑事做什么？這便回昭華宮去吃齋念佛，外面便是胡天海地，也只由著他去罷了！”
夜寒煙稍感安慰，心中卻總覺得有些放不下，忍不住回頭看了一眼，恰恰見到皇帝意味深長地看著她，這一下似乎印證了她心中那個不好的猜想，駭得她不禁變了臉色，再不敢多看，忙垂首攙扶著皇后慢慢地走了出去。
好容易回到昭華宮服侍皇后在寢殿中睡下，夜寒煙只覺心中突突亂跳，片刻也不得安寧。偏偏此事大半是自己心中猜測，便是要找人傾訴，怕也萬萬說不出口，一時只急得她手足無措，在殿外長廊下來來回回轉個不休。
驀然間看到長廊那頭走過來一個陌生的小太監，夜寒煙正想借著一點事情緩一緩紛亂的思緒，忙殷勤地迎了上去，問是何事。
卻見那小太監滿臉喜色，笑吟吟地打了個千兒：“奴才是甘露殿的來喜兒，相煩姐姐請宮里的小煙姑娘出來，奴才有話說。”
夜寒煙聞言心中又是一跳，原本只有五分擔憂的，如今卻平白的又添了三分，當下便覺得有些支持不住，只得退后兩步，扶了柱子站著，半晌方遲疑著問：“我便是小煙，公公有何吩咐？”
那小太監見她臉色蒼白，聲音沙啞，竟似驚恐已極，心中十分詫異，原本已到嘴邊的奉承話只好咽了下去，卻仍是陪著笑道：“皇上在甘露殿相請，姑娘這便隨奴才去吧。”
夜寒煙下意識地后退，卻發覺后背已經抵在柱上，避無可避。她心中不禁越發驚慌，遲疑半日方追問道：“不知是為了何事？”
來喜兒嘻嘻一笑，促狹地道：“奴才說了，姑娘可別惱。如今咱們甘露殿的奴才們，可是個個對姑娘佩服得五體投地呢！”
夜寒煙心中知道此番定是兇多吉少，聽見他這當兒還在沒輕沒重地說笑，心中只覺煩躁不安，胸口發悶，卻是半點也笑不出來。
那來喜兒也不以為意，接著笑道：“今兒姑娘吩咐御膳房給皇上做的那幾道菜，早已傳遍了整個宮中，人人都說，能夠別出心裁，想出這幾道菜來給皇上吃的，定是個蕙質蘭心的妙人呢！”
剛剛翠微亭中，夜寒煙信口胡說，只是為了不肯受皇帝言語之辱。當時沖口而出，并未考慮到后果，誰料到底還是為自己招來了禍端。此時她恨不得割了這條惹是生非的舌頭去，卻也已不可得了。
只聽那來喜兒又道：“本來皇上甚是嚴厲，斷不會對下人稍加辭色的，誰知今兒奴才們提了一句，皇上竟大為開懷，說是姑娘既然出了這個絕妙的主意，就該親到甘露殿一同品嘗佳肴，才不至于辜負了姑娘對皇上的一番美意啊！”
夜寒煙覺得自己的腸子此刻都已經悔青了，想到此去可能會遇到的麻煩，她早已心如湯煮，只得苦著臉求告道：“世上哪有做奴婢的與主子一同品嘗菜肴的道理？皇上只是隨口說笑，只怕未必當真，公公便回去說小煙身體不適，不便前往可好？”
“姑娘，您莫不是跟奴才開玩笑吧？皇上有召，不去可就是抗旨啊！君無戲言，皇上便真是玩笑，咱們做奴才的也只得當圣旨給辦了，哪有推脫的道理？”來喜兒終于發覺夜寒煙臉色不對，再也不敢亂笑，只得苦著臉求告道。
夜寒煙想想也是，心中雖十分忐忑不安，卻再也不敢耽擱，只好回去向小丫頭交代了一聲，跟著來喜兒往甘露殿而來。
一路之上，來喜兒不住地想逗她說笑，但夜寒煙心亂如麻，如何能笑得出來？她心中反反復復只想著，若是祁諾潯在就好了，那個人無論什么時候，總是會不顧一切地來救她，可是如今他遠在山東未歸，又如何能夠救得？
想到自己如今孤零零地一個人在這深宮之中，遇上事情竟然呼天不應叫地不靈，夜寒煙便感到心中一陣傷感，一陣凄涼。
正在這時，前面一隊人匆匆忙忙地迎面走了過來，夜寒煙慌忙退讓至路旁，當先一人卻忽然站定在她的面前問道：“此時天色已晚，你不在母后身旁伺候，卻要去哪里？”
來喜兒一見來人竟是三皇子，慌忙上前行禮問安，夜寒煙心中煩亂，實在無瑕理會他的質問，只得垂了頭站在路旁，靜等發落。
此刻她心中甚至隱隱希望祁諾清一直纏夾不休，誤了晚膳的時辰，這樣她便有了不去甘露殿的理由。至于三皇子其人有多可怕，卻已不在她考慮的范圍之內了。
祁諾清見她垂首不語，竟也便站定在小徑中央安靜地看著她，再不多言。
來喜兒心中發急，遲疑了一下只得過來陪笑行禮：“三殿下明鑒，皇上在甘露殿召見小煙姑娘，事在緊急，卻不是小煙姑娘誤了差事。”
“父皇要見你？可是為了下午那事？”祁諾清劍眉微蹙，柔聲問道。
夜寒煙聽見他竟然知道下午那事，心中一動，顧不得多想，忙道：“正是那事，如今我便要后悔，也已晚了……”
祁諾清一直知道夜寒煙性情極為倔強，自相識以來，她真心服軟，這還是頭一次。他詫異之下，一時竟忘了答話。
他卻哪里知道，夜寒煙原本處處不肯服軟，是因為自己一個亡國孤女，值得珍惜的東西原已不多；如今卻想到將來要和祁諾潯在一起，心中有了牽掛，便舍不得丟下那些尚未到來的幸福了。
夜寒煙見祁諾清沉吟不語，心中暗暗惱恨自己不該隨口吐露心事，平白招他嘲笑，忙道：“天色不早，奴婢告退了。”
“慢著！”祁諾清臉色一變，突然伸出手來，攔住了夜寒煙的去路。


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