皇后的生命力異乎尋常的頑強，那般重病，竟時睡時醒地撐過了數日，始終不肯咽氣。
自從祁諾潯吩咐將宮中的雜事交予夜寒煙處理，含英殿中便免不了熱鬧起來。皇帝的妃嬪雖不過六七個人，除了秦素錦之外，其余都只是些御女、才人之類小角色，但雞毛蒜皮的小事都要報到這里來，卻也夠個人頭疼的。
皇后那邊只要還有一口氣在，例行的請安便是少不了的。夜寒煙掛著這個協(xié)理宮務的名兒，更少不得每日要單獨陪伴皇后一陣，隨意說些無關緊要的小事，雖然明知她早已未必能聽得懂了。
這樣過了七八天，皇后終于漸漸現(xiàn)出衰弱之相，這日一早請過安之后，夜寒煙便不叫散去，眾人一起在昭華宮外殿低聲說些閑話，靜等里面的動靜。
果然，沒過多久，在里面請脈的太醫(yī)便大哭著沖了出來：“皇后娘娘薨了！”
夜寒煙不及多想，忙帶著一眾嬪妃宮女們跪倒當地，假哭不止。
祁諾潯從外面沖了進來，一路哭進內殿去，伏在皇后床前哭了個天昏地暗。
過得良久，外面的嬪妃們支撐不住，哭聲漸漸低了下去。夜寒煙見無人主事，只得起身走近內殿，低聲向祁諾潯道：“殿下節(jié)哀，正事要緊。”
祁諾潯點了點頭，收淚起身。
幸而皇后這場病并不突然，萬事都是預備好了的，一時吩咐起來，各處人員用度都齊備，倒也沒有鬧到手忙腳亂。
內宮之中的事，祁諾潯不好管太多，一應雜事不可避免地又堆到了夜寒煙的面前，少不得把她鬧了個焦頭爛額。
皇帝仍在病中，聞訊竟也在小太監(jiān)的攙扶下過來痛哭了一場。夜寒煙心中感慨，直到此時，才當真感到心中有些發(fā)酸。
但皇帝也并未在此處停留太久。他身旁的一個小太監(jiān)不住地催促他離去，皇帝竟不曾出言呵斥。夜寒煙知道這多半是祁諾潯的吩咐，一時卻苦于無法揭穿。
秦素錦也看出不妥，趁人不注意湊到夜寒煙身旁，低聲道：“皇上那邊的情形，似乎有些不對勁。”
夜寒煙點了點頭，心中越發(fā)驚疑不定，卻也只得胡亂安慰道：“許是怕皇上累著了，不關咱們的事。皇后娘娘這邊千頭萬緒，咱們總要忙過了這一陣子，才能有余暇去想別的。”
秦素錦應了一聲，心中惦記著里面已在準備收殮，正要離開，卻忽然聽到小宮女驚叫一聲，接著內殿之中便大亂起來。
“發(fā)生什么事了？”夜寒煙本能地覺得事情不簡單，顧不上禮儀，慌忙起身奔了進去。
只見正在為皇后擦洗身子的幾個小宮女滿臉驚恐之色，指著皇后的尸身，半晌說不出話來。
夜寒煙心中發(fā)急，忙奔過去看時，只見皇后臉上雖沒什么異樣，但肩胛以下的皮膚隱現(xiàn)青色，斑斑點點甚是怕人。她乍見之下，也是大驚失色，下意識地往后退了兩步，拿帕子緊緊捂住了嘴，才不至于叫出聲來。
“娘娘，怎么辦？”素月在這群小宮女之中算是最為老成的，吃了一大驚之后，她已知道今日事情極其不尋常，忙到夜寒煙身旁低聲問道。
夜寒煙惶然四顧，見嚇壞了的小宮女們有的在瑟瑟發(fā)抖，有的不顧一切地沖了出去，更有兩個本在外面侍候的嬪妃聞聲沖了進來，望著皇后的尸身嚇得面無人色。她知道今日之事是不可能壓下去的了。若是僅有一兩個人看到，干脆殺了殉葬便可滅口，可是如今事情已經聲張了開來，又如何能壓得下去？
夜寒煙定了定神，向素月沉聲道：“去請二殿下過來吧。”
祁諾潯片刻便到，夜寒煙只得將事情細細說與他知道，又將親眼看到皇后尸身的幾個人召集到一起，不許她們亂說亂走。
這時太醫(yī)院的王院首帶著兩個老成的太醫(yī)奔了進來，遠遠地便向祁諾潯問安。
祁諾潯深深地看了夜寒煙一眼，沉聲向太醫(yī)道：“去看看母后，究竟是怎么回事？”
夜寒煙惴惴不安地站在當地，暗暗觀察祁諾潯的臉色，卻始終看不出什么來，只見他目光緊緊盯著幾位太醫(yī)忙碌的身影，看上去并無半點不妥之處。
三位太醫(yī)繞著皇后的尸身細細查看良久，又湊在一起竊竊私語半日，不知在說些什么。夜寒煙手撫胸口，只覺一顆心幾乎要跳出了胸腔來。
她知道今日的事情必定不能善了，但究竟如何可怕法，此時卻又完全不知道。皇后這個樣子，十有八九是中毒，但究竟是那下毒之人手腳不夠利索，還是有人故意借此興風作浪，她卻不得而知了！
雖然知道此事多半與祁諾潯脫不了干系，但見他焦灼地盯著太醫(yī)們，神情竟無半分破綻，夜寒煙心中更是驚惶不已。這時三位太醫(yī)似乎理清了什么頭緒，齊齊過來在祁諾潯身旁說了些什么，聲音很低，夜寒煙站得遠了，連一個字都未曾聽清。
只見祁諾潯的臉上現(xiàn)出暴怒的神色，三位太醫(yī)齊齊跪倒在地，顫聲求饒。
夜寒煙忙走過去，強作鎮(zhèn)定地開口問道：“怎么回事？三位太醫(yī)看出了什么？”
祁諾潯冷聲道：“這三個庸醫(yī)竟說母后是中毒身亡！當日治病之時是如何說的，難道母后的病情，你們當日便不知道，只是胡亂下藥嗎？”
王院首忙跪伏在地上辯解道：“下毒之人必定十分狡猾，借著皇后娘娘重病之機下毒，原本便極不易查出……”
祁諾潯冷聲道：“總之是你們庸醫(yī)誤事！若能及早查出，母后焉得如此！”
三位太醫(yī)無言以對，只得伏在地上叩頭如搗蒜。祁諾潯又氣又恨，重重地在他們每人身上踢了一腳，想要再踢時，卻已哭得沒了力氣，，扶著桌子直喘氣。
夜寒煙雖知他多半是裝假，卻仍是感到心中愀然，怔怔的說不出話來。
祁諾潯哭了一陣之后，起身冷聲吩咐道：“將母后身旁伺候的人全部抓起來細細審問，飲食用具俱要細細查看，務必要將此事查個水落石出，否則太醫(yī)院和昭華宮諸人，一個不留！”


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