在朝中因為新君的不配合而亂成一團的時候，離京城不遠的一處御道上，卻有一輛四駕的馬車在飛快地奔馳著，揚起一路塵土。
　　“爺，咱們隔了這么久才來，娘娘不會生氣了吧？”小豆子遲疑著看向自家滿面笑容的主子，有些煞風景地問。
　　沫兒幸災樂禍地笑道：“生氣才好呢！咱們難得看見爺吃癟，這一次希望娘娘好好讓咱們開開眼！”
　　祁諾清自叢離開宮門之后，就一直沒有藏住過笑容，此時見兩個奴才沒大沒小地說笑，他也不生氣，只微笑著道：“只要你們兩個不吃里扒外，我應當吃不了太大的癟！”
　　“那也不一定，要看你惹的是誰！我們主子，難道是可以隨便惹的嗎？”沫兒的立場一直是很明確的。
　　祁諾清知道這丫頭早已經被她的主子寵得無法無天了，當下也不跟她計較，只管反復催著車夫，恨不能給拉車的馬都插上雙翅才好。
　　這一日終于到了韓城的地界，祁諾清忽然覺得心中有些忐忑，竟不進城，反在路邊停了馬車，叫小豆子一個人進城去探聽消息。
　　其實韓城之中的消息，哪一件不在他掌握之中？他身為君王時，哪一日沒有韓城的消息送到他的案頭去？小豆子接到這樣匪夷所思的命令，也只好在肚子里暗笑罷了。
　　祁諾清也知道自己太過沒出息了些，可是畢竟分開了那樣久，如今忽然前來相見，他實在生怕有半點準備不到，生怕有一分讓她覺得不痛快！
　　想到日內便能與她相見，祁諾清便覺得坐立難安，在小豆子剛剛下車沒多久的時候，他立刻又開始后悔：為什么要多此一舉地這樣安排呢？小豆子這一來一回，豈不是又要多耽擱至少半天的時光？
　　正這樣想時，忽聽腳步聲響，小豆子氣喘吁吁地跑了回來。
　　這奴才，今兒倒是乖覺！連他也知道他主子迫不及待，所以半道上折返回來了嗎？
　　祁諾清正猶豫要不要裝模作樣地斥責幾句，假裝自己并不著急的時候，卻見小豆子扶著車轅，半晌不發一言，臉上的神情卻十分古怪，竟似是十分悲痛又欲言又止的模樣。
　　沫兒也已看出不對，忙問：“怎的這會兒就回來了？被人打了？”
　　小豆子吭哧了半天，忽然哭道：“小的還沒進城，便聽到外面的百姓傳說，前朝九公主日前重病不治，已經……已經仙去了！”
　　“胡說八道！”沫兒猛地站起身來，卻忘了自己身在車中，腦袋重重地磕在了車頂上，疼得她淚眼汪汪，早忘了責罵小豆子。
　　相比之下，祁諾清的反應卻平靜了很多。他淡然起身下車，看向前方官道上來往的行人：“你是從哪里打聽到的？”
　　小豆子擦了擦眼睛，抽泣道：“小的在城門口排隊進城的時候，聽到兩個人在議論，小的心里還不信，又找了幾個人問了一遍，凡是這幾日進過韓城的，無一不是一口咬定，小的還是不放心，又往城內看了看，只見城中家家戶戶懸掛白幡，顯然是……”
　　若非有重要人物去世，如何會家家戶戶懸掛白幡？小豆子的話雖然沒說完，卻也不必再說了。
　　沫兒狠狠地擦了擦眼睛，怒道：“你這個奴才一向靠不住，誰知道你是不是聽錯了什么消息回來了？我偏不信你！咱們進城看看去！”
　　祁諾清微笑點頭，平靜地坐回了車中。沫兒很想狠狠地罵他一頓，雖然礙著自己的身份不得不強自忍下，但臉上憤憤不平的神色，卻是半點都沒有掩飾。
　　韓城算不上什么重鎮，所以進城并不難，但這個時候，祁諾清寧可進城麻煩一些，寧可城門口的士兵多刁難片刻！
　　他急切地想進城去看一看究竟發生了什么，同時卻又巴不得時間慢一點、再慢一點，慢到他永遠都聽不到那個可怕的答案……
　　果如小豆子所說，城中家家戶戶懸掛白幡，百姓們行色匆匆，看上去頗為繁華，但人人臉上都是一片木然，雖無人穿重孝，卻也不見有人穿紅著綠。沫兒掀開車簾看了看，忽然覺得自己身上這件桃紅的衫子十分礙眼，一時卻不知該不該換下。
　　城中最大的天香酒樓門前繁華如昔，沫兒聽到里面一片喧鬧，心中稍定，跟小豆子交換一個眼色之后，二人一左一右攙著祁諾清下了馬車。
　　店伴一見來了貴客，慌忙出迎。沫兒正想贊一句，抬眼卻看見酒樓的牌匾旁邊掛了一朵不大的白綢花，心中頓時一沉。
　　那店伴注意到她的臉色，慌忙打躬道：“貴客別見怪，咱們城中如今家家都帶孝，倒也沒什么不吉利的。您老若是來致哀的，飲食住宿都無需會鈔，里面請吶您！”
　　沫兒終于忍不住，就站在門口問道：“我們是外面來的，竟不知城中是哪位高賢仙去了？”
　　那店伴垂下了頭，拿衣袖擦了擦眼睛，壓低了聲音問道：“幾位既來了韓城，當知前昭徳朝的王子皇孫們在此城居住了？”
　　小豆子忙道：“這倒是知道的。”
　　那店伴嘆道：“那便是了。百足之蟲死而不僵，如今雖說是改朝換代了，但那些貴人們，便是落難至今，在百姓們眼中也還是天神一般的人物……”
　　“你只說是誰去世了，別的不必多說！”小豆子心里發急，從袖中掏出一錠銀子來扔到店伴懷中，急道。
　　那店伴喜出望外，忙將三人讓到樓上，口中不住地陪笑道：“是是是，小人揀要緊的說——前兩日那些貴人們住的地方忽然掛出了白幡，大伙兒一打聽，才知道有一個人稱為‘九小姐’的女子故去了。百姓們一傳十十傳百，人人都說，連前朝的郡王親貴們都稱之為‘九小姐’，那女子十有八九是前朝的公主，只不方便張揚身份罷了！這兩日連城主府都掛出了白幡，眾人心中就更加有數了……”
　　“那也未必！”沫兒狠狠地甩了甩手，厲聲喝道。
　　那店伴被她鬧得莫名其妙，只得打躬道：“是是是，都是小的不會說話，此事原也確實未必，只是民間訛傳罷了！客官要吃點什么？”
　　祁諾清始終未曾落座，聞言沉吟片刻，忽然起身：“什么都不需要，我們去城主府……不，去夜家！”


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