第1章 狐貍與狼
三月初，寒意稍緩，萬物復(fù)蘇，冷冰冰的院墻也被枝頭開得正艷的紅梅映得溫暖了幾分。
“說是回春，可到底還是凍得慌。”說話的男子縮了縮身子，恨不得多披一件斗篷，“蘇大學(xué)士，你不冷嗎？”
自他入翰林院以來，就鮮少見這人穿過官袍以外的衣服，一年四季都是這身紅色圓領(lǐng)袍兼烏黑的官帽，浪蕩之余一絲不茍。
被喚“蘇大學(xué)士”的這位，大名蘇絳，乃是清都城內(nèi)鼎鼎有名的風(fēng)流人物，如今剛及冠便被授封翰林掌院學(xué)士，縱觀大涼第一人，一時風(fēng)頭無兩。
蘇絳的目光掠過沾著朝露的臘梅，有條不紊地走著，“早上練了一個時辰劍，熱氣還沒散。”
薛易樂揉著眼睛，連打了兩個哈欠：“這大清早的就要來貢院，你還有時間練劍。起來的時候天還沒亮吧？”
蘇絳未置可否。
宏文貢院內(nèi)，起了個大早的官員陸續(xù)趕來，打眼望去烏泱泱的一片。
薛易樂是從翰林院里臨時拉來謄錄的外簾官，很快便各司其職去了自己的崗位。蘇絳則去了內(nèi)堂，發(fā)現(xiàn)門口還真裝模作樣地掛了個大簾子。
嗯……真就內(nèi)“簾”官。
這里有將近二十位試官，大都蓄得一臉美須，通常胡子越長威望越高。而蘇絳作為最年輕的一位，堂而皇之就略過眾人當(dāng)上了同考官。臣子們一面夸皇帝陛下慧眼識珠，一面毫不耽擱地罵他德不配位。
蘇絳好笑似的彎了彎嘴角，一一打了聲招呼，便算是做到了禮數(shù)周全。
“蘇大學(xué)士，你瞧誰來了。”有個與他還算相熟的老爺子抬起下巴指了指簾布的方向。
蘇絳腹誹：還能誰來了？胡子最長的那位唄。
“胡子最長的那位”大名叫作林儒，官居太傅，是此次科舉的主考官。此人名字雖然儒雅，但卻是個性格強勢、言語刻薄的老頭。甚至他的某位膽大妄為的學(xué)生說過：“給林儒一把戒尺，滿朝文臣武將都不是他的對手。”
蘇絳深以為然，恭恭敬敬地做了個揖：“先生。”
在“某位膽大妄為的學(xué)生”的襯托下，林儒對他印象似乎還算不錯，只點了點頭，沒警告些什么，畢竟距離上一次林儒教導(dǎo)他已經(jīng)有三年了。
昔日師生貢院共事，也算是一則佳話了。
正當(dāng)蘇絳感慨，林儒忽然倒退幾步，重又回來，說：“朝云日日往跟前湊，明諫以前也經(jīng)常能在宮里碰上，倒是好些日子沒見著你了。”
蘇絳作揖，思忖道：“是學(xué)生思慮不周，閱卷結(jié)束，定挑個好日子登府以謝師恩。”
“不勞你費心了，”正當(dāng)蘇絳以為老先生不高興了，林儒話鋒一轉(zhuǎn)：“算算日子，明諫也快回來了，我打算辦個宴席，順便賀一賀朝云登榜。屆時我親自讓人給你送帖。”
其他幾位閱卷官面面相覷——考卷尚未沒批便直接放話了，看來這位疏大公子名不虛傳，果然是林太傅的得意學(xué)生。
蘇絳正要借翰林院事務(wù)繁重的措辭推脫，林太傅瞥了他一眼，把人噎了個結(jié)結(jié)實實：“難不成你這掌院大學(xué)士比天王老子還忙？”
蘇絳：“……不敢不敢。”
——大涼科舉效仿前朝，不過在此基礎(chǔ)上加了一道“糊名易書”的閱前程序，防止閱卷官以權(quán)謀私。
薛易樂所做的謄錄官就擔(dān)任著其中“易書”一職。
案前已堆積了不少用謄錄好的考卷，蘇絳順手拿起幾張掃了一眼，只覺得腦子疼，迅速批改好了便再不肯多施舍一眼。
為防徇私舞弊，閱卷十日內(nèi)，貢院所有官員上至主考官、下至彌封，一律不得擅自離崗，就連吃住都要在此。
閱卷十日，薛易樂便哀嚎了十日——
“還以為能去躲個懶，怎么比翰林院還累人啊！”薛易樂昨晚總算睡了個安穩(wěn)覺，今天一大早興致沖沖地便來找上司討“恩典”了。
蘇絳把博士端來的粥推了一碗給他，果不其然安撫道：“這次旬沐許你多休幾日。”
掌院學(xué)士給了準(zhǔn)話，薛易樂瞬間來勁了：“那我們?nèi)ツ膬汉染疲蝗缛し寂_吧，都說阮娘子一笑值千金……”
蘇絳吹了吹碗里熱氣騰騰的白粥，“我不去。”
薛易樂納悶：“還有你不去的酒局？”
“有事。”
薛易樂點點頭沒有追問——他這人平時雖然歡快跳脫，但該問不該問的心里總歸有數(shù)。蘇絳與他交好也正是欣賞這一點。
蘇絳不緊不慢地用完了早飯，又讓博士包了兩根油條，這才把系在一旁樁子上的“踏紅塵”牽走了，他擺了擺手，跟薛易樂簡單告別后便翻身上馬一溜煙似的地跑了。
那“踏紅塵”通身雪白，唯有四蹄像浴血一般鮮艷，昳麗得讓絕色佳人都自相慚穢。
年輕的翰林官一騎絕塵，紅袖飄飄，惹得華樓上的佳人掩唇嬌笑、拋花落帕，路上行人側(cè)目而視。
薛易樂嘖嘖兩聲，艷羨道：“浪蕩子。”
蘇絳確有要事——林太傅的那位膽大妄為的學(xué)生提前回京了。
他騎著馬沿著小路來到城南郊外，確定身后沒人跟著才下了馬走進樹林里。林子里有一處因修了官道而荒廢的道路，平時人跡罕至，此時借著深林的掩護停了一隊商隊似的隊伍，周圍幾十個像是護鏢的壯漢虎視眈眈。
——就差把“堂而皇之，明目張膽”八個大字寫在了腦門上了。
蘇絳從容不迫地牽著馬走到了馬車旁，把馬交給了其中一個壯漢，自己則掀起簾子，長腿一跨便一頭鉆進了車?yán)铮Σ[瞇地沖人打了個招呼：“好久不見啊六殿下。”
馬車?yán)锏哪凶右簧砗谏偨鸾z的長袍，烏發(fā)冠起，俊朗不凡，眉眼間透著一股戾氣，仿佛生來桀驁不馴。他抬眸看了一眼來人，咬牙切齒：“別來無恙，蘇大學(xué)士。”
蘇絳把手里油紙包好的早點一拋，對方穩(wěn)穩(wěn)接過面無表情地打開了油紙，看到里面的東西時六殿下的臉色明顯陡然一沉。
“蘇子焉！”因為久等而憋了一肚子的邪火瞬間釋放：“你打發(fā)叫花子呢？”
那廝毫無歉意：“囊中羞澀，您擔(dān)待些。”
陸恒在西域待了近兩年，又舟車勞頓一個多月，現(xiàn)在只想回府休息，倒也懶得和他計較了：“我從西域帶回了幾個女子。”
蘇絳低低地笑了起來：“怎么，要送我做侍妾？”
“侍你大爺！”陸恒低罵。
“行了，我看了來信，知道該怎么做，交給我吧。”
陸恒見他正經(jīng)起來了，便繼續(xù)說：“其中有一個叫‘其爾蕭蕭’的，這個女人……不一般。”
“哦，怎么說？”
陸恒沉吟：“她最美麗，也最危險。”
“殿下費盡心思從西域帶回來的竟是一匹未馴服的狼？”蘇子焉調(diào)侃：“這可不是你的作風(fēng)。”
陸恒不置可否，只道：“好戲就要登場了。”
平心而論，這位遠(yuǎn)自樓蘭的姑娘的確十分美麗——
她臉龐不大，下頦尖圓，纖長的睫毛歷歷可數(shù)，其下雙眸透出清澈喜人的目光，高高的鼻梁有力地增強了整個臉龐的異域美，濃密而自然卷曲的長發(fā)，很有風(fēng)致地散披肩后，額角則掩在尖尖的氈帽中，只露出少許碎發(fā)……
“爾其蕭蕭？”
樓蘭美人用一口流利的漢語糾正道：“其爾蕭蕭。”
六殿下看美人的眼光在清都那是出了名的，他雖不沉溺于此，但卻樂于讓別人樂不思蜀。他跟蘇絳一樣，品美人但不愛美人，所以當(dāng)蘇絳看到其爾蕭蕭時，并不驚訝——她嬌媚的容貌、窈窕的身姿和含情脈脈的眼睛無一不是利刃。
蘇絳點點頭：“抱歉。”
其爾蕭蕭并沒有從那聲“抱歉”中聽出任何歉意，這廝不要臉?biāo)频呢Ｗ越榻B道：“在下蘇絳。”
美人打量完面前俊美圓滑的男子，便垂下她淺色的眸子，一時讓人看不透她的心思，“殿下與我說起過你，蘇學(xué)士。”
“哦，他怎么說我的？”
其爾蕭蕭對這種浪蕩子司空見慣，面無表情：“他說你和他一樣，是個混蛋。”
蘇絳謙遜地笑了一下，仿佛得到了夸獎一般：“有詩云：南國有佳人，容華若桃李。朝游江北岸，夕宿瀟湘沚。”
“美人兒，以后你便叫‘南瀟湘’吧。”他不失輕浮道。
擁有了新名字的南瀟湘毫無感激：“謝學(xué)士賜名。”
蘇絳離開后，其他的西域女子走了進來，問她發(fā)生了什么。
南瀟湘搖了搖頭，用西域話說道：“在我們那兒，不會有女孩看得上這樣的混蛋。”
第二日，六殿下回京的消息不脛而走，而那十個西域女子，如同從未出現(xiàn)在清都一般銷聲匿跡了。
接著，便是科舉放榜的日子了。這一天街道上擠的人山人海，在大街的某個角落，停著一輛不起眼的馬車，馬車?yán)镒谜悄蠟t湘口中不會有女孩看得上的“混蛋”。
“郎君，您想見疏大公子為何不直接……”
蘇絳蹙眉，打斷侍女的話：“誰說我想見他。”
“蒹葭，有些話——”
這次輪到蒹葭打斷他了：“我看到疏大公子了。”
蘇絳順著她指的方向望去——少年一身淺青色圓領(lǐng)袍，腰間一條白玉宮絳，雖樸素?zé)o華，但自有一番蘊籍，僅僅一個背景就足以讓人在茫茫人海中一眼瞧見他。
“瞧你笑的，”蒹葭嫌棄道：“之前殿試結(jié)束，在宮門口也是這般。”
她福至心靈：“此次科舉是你來閱卷，以你們的關(guān)系……您肯定給疏大公子高分了，他該不會是狀元吧？”
“貢院里重重關(guān)卡卡得極嚴(yán)，又是糊名又是謄錄的。別說我了，林儒林太傅都未必看得出來是誰的文章。”
事實上，蘇絳這個混蛋非但沒給他高分，還在一眾閱卷官面前公然表示，此文章“辭藻華麗，雕琢不夠”。
蘇絳看著那個含蓄內(nèi)秀的少年，心里突然有些擔(dān)心會把對方氣哭——雖然他與疏朝云同窗七載，算得上青梅竹馬，但還真沒見那人掉過幾次眼淚。哪怕被陸恒連累，教林儒打了手心，也只不過紅紅眼圈罷了。
這真是……造的什么孽呀。
然而這天下午，被怒意充斥著的卻是六殿下的別院——“他為什么還是進了翰林院？！”
“主考官是太傅，他老人家不愿順?biāo)浦郏l也沒辦法。”蘇絳也沒有想到，畢竟當(dāng)時他說那番話時，林儒并無異議。
“就算他沒有進一甲，只要他愿意，照樣可以進來做庶吉士。”蘇絳說：“除非我們徹底把他從榜上除名。”
陸恒惡狠狠道：“那大概所有的閱卷官都瞎了眼。”
“翰林院出身清貴，沒有官場上那些勾心斗角，倒也不失為一個好去處。”
蘇絳深吸一口氣，下定決心：“我盡量不和他發(fā)生交集，實在不行……便依陛下所想，去玄部。”
他退步至此，反倒讓陸恒啞口無言，半響才道：“你知道，我不能讓他有任何閃失。”
“我知道。”蘇絳說。
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