前頭葉禾原本是說過的，科舉放榜之后，定會給書塾的學子們備上一頓好的。

        可是左等右等，這幫子學子竟是怎么也湊不齊的。橫豎這大餅都已經畫下去了，葉禾是不會賴賬的，至于何時兌現不過是時間問題。

        “掌柜的，出事了，出大事了。”

        葉禾正在后廚給學徒做示范，忽地跑來一個慌里慌張的小廝。

        “別急，慢慢說。”葉禾手上的動作沒停下，開口對那小廝說道。

        “外頭來了個大人，說是宮里來的。”小廝一邊指著大廳的方向，一邊說道。

        “嗯，”葉禾應了一聲，雙手卻仍然在豆腐上做文章，“茶水點心都安排了吧？”

        “是，小的已經把大人領去二樓的隔間里等待了。”小廝回答道。

        “那挺好，招待得挺到位的。”葉禾打了個哈欠，說道。

        小廝見葉禾這樣子，心里很是著急，巴巴地盯著葉禾的舉動，說道：“掌柜的，那可是宮里頭來的，可不能怠慢。”

        “別急，”葉禾手上動作逐漸放慢，直至停下，說道，“我有分寸的。”

        “你們一人去領一塊豆腐練著，我去把事情處理了便來，”葉禾一邊把豆腐放進水里，一邊說道，“要能夠穿針引線的，才叫豆腐絲。”

        葉禾把筷子伸進水里，輕輕攪拌了一下。這一鼓動，水中頓時綻開一朵豆腐花，如此場景，叫學徒目瞪口呆。

        “行了，別愣著了，三日內切不出豆腐絲的，便不必再來了。”葉禾一邊動手脫圍裙，一邊說道。

        直到葉禾離開后廚，兩個學徒才開始了討論。

        “葉掌柜不愧是葉掌柜啊，這么難的活，甚至能邊說話邊做。”

        “說話算什么，她剛才打哈欠了，莫不是覺得切豆腐絲太過無趣了？”

        “我忽然覺得，葉掌柜或許是老天爺賞飯吃的。”

        忽然，這二人感覺肩頭一重，有個聲音從耳邊傳來。

        “別浪費時間了，三日切不出豆腐絲的，可就要給別人讓位置了。”

        說話的不是旁人，正是方雨。

        另一頭，葉禾來到了隔間里。

        “不知公公來我這小鋪子，有失遠迎，還望公公見諒。”才進門見了人，葉禾便說道。

        這位公公原本正坐在椅子上優哉游哉的喝著茶吃著點心，見著葉禾不知怎么，竟連坐也不敢坐，直接站了起來。

        “咱家奉命前來，請葉掌柜準備五日后的宮宴。”說話間，公公瞟了葉禾兩眼。

        “宮中那么多御廚，想來是怎么也輪不到我的，這……”葉禾沒有把話說完，而是等待公公接茬。

        “葉掌柜何須謙虛，您這緣來苑，京城無人不知無人不曉。”說話間，公公又看了葉禾幾眼。

        “我的這些小伎倆，怕是難入宮中貴人主子的眼，”葉禾說道，“但，圣命難違，我卻也不敢推辭。還請公公多指點一二才好。”

        “若是有什么需要的，葉掌柜只管說便是，”公公說道，“城西有一余宅，您只管傳話過去即可。”

        “有勞余公公了，”葉禾乖巧道，“冒昧問一句，公公一直盯著我看，可是我這有何不妥？”

        “不，不，只是葉掌柜面…善。”余公公及時把“面熟”給咽了回去，換了個別的詞。

        面熟這話并不假，他是跟在御前伺候的，第一眼看葉禾時，倒也還沒什么感覺，再多看兩眼，卻覺得葉禾的眉眼與皇帝有幾分相似。

        “公公您也很是和善。”葉禾客套道。

        “時間不早了，咱家再同您交代幾句便要回去宮中復命了。”余公公對葉禾說道。

        “公公請坐下再說吧！”葉禾伸手做了個請的動作，說道。

        余公公看了看葉禾，又看看桌椅，最終還是點了點頭。

        結束最后的交談，余公公馬不停蹄地回到了御前。

        “事情辦妥了？”御書房內，皇帝正跟一少年對弈，瞧見余公公回來了，問道。

        “是，都辦妥了。”余公公行了個禮，回答道。

        “那你下去吧，我同姜默再下會兒棋。”皇帝一手執棋，一手對余公公揮了揮，說道。

        “是。”余公公回過話，才走了兩步，卻又停了下來。

        “怎么了，有事就說，”皇帝瞧見余公公滿眼的躊躇，把棋子往盒中一扔，說道，“讓我看看是什么事情讓我們余公公這么為難。”

        “陛下，”余公公往前挪了幾步，又做禮道，“那緣來苑的葉掌柜，眉眼間有故人的模樣。”

        “故人，”聽了余公公的說法，皇帝伸手摸了摸下巴，又說道，“你說的故人難道是……”

        “回陛下的話，正是。”余公公回答道。

        雖說這話題在葉禾身上，姜默很是好奇，可他眼瞧見這主仆二人在打啞謎，心想自己不便在場，便欲找個由頭離去，誰知剛要站起來告罪，皇帝便開了口。

        “姜默，我猜想你一定知道一些關于葉掌柜的事情吧？”

        忽然被點了名，姜默有些詫異，之前他出這個主意的時候，其實已經同皇帝介紹過葉禾以及葉禾的鋪子，可現在皇帝再次發問，其中一定有所指。

        “臣清楚的都已經告訴陛下了，再要臣說，怕是說不出來了。”姜默做禮賠罪道。

        其實關于葉禾，姜默并沒有全盤托出，畢竟在外人眼里，他倆八竿子打不著，頂多就是在學堂吃過飯的交情。

        皇帝又道：“那你去把不清楚的也給弄清楚了，事無巨細地打聽來給我。”

        “那么，臣現在便去？”姜默問道。

        “去去去，趕緊去，宮宴之前把事情給朕打聽清楚。”皇帝對他說道。

        “臣，告退。”姜默起身行禮，離開了書房。

        姜默離去后，書房里便只有皇帝與余公公了。

        “余梁，多少年了，朕找了多少年了。”皇帝靠在椅背上，仰頭望天，說道。

        “功夫不負有心人，陛下。”余公公不知從哪兒端來一盞茶，遞到皇帝手邊，說道。

        皇帝接過茶盞，剛打開蓋子要飲，卻又放到了桌上。

        “派人去查，如果是真的，那朕定要風風光光地把她接回來，”皇帝說道，“你也去吧，讓朕自己待一會兒。”

        余公公應聲退下，碩大的御書房里只留下了皇帝一人。他默默地坐在椅子上，忽然嘆了口氣，站了起來。

        他走到紅木雕花的書架旁，取出一幅畫卷。他輕輕地把畫卷展開，生怕一不留神把老舊的卷軸碰壞了。

        “阿姐，這么多年了，我終于要找到你了嗎？若你知道我在找你，幫幫我好嗎？”


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