“這……你們已經給過工錢了。更何況，一天十個銅錢，這也太多了！”

        岳湘手足無措，說話說得結結巴巴的。

        黃蕓明白程浪的意思，她也贊成這么做。

        黃蕓握住岳湘的手，給她力量和底氣。

        “阿湘，你想要逃離現在不如意的生活，手里必須要有足夠的錢才行。更何況這本來就是你憑雙手賺來的，怎么都值得這么多。”

        吳敏知道黃家母女的情誼，默默地朝著黃蕓行了個大禮。

        黃蕓趕緊扶著他起來，叫他不必這樣。

        程浪想到了岳湘的顧慮，便去找了個帶鎖的空匣子來。

        “你們若是信得過我們，可以把每日的工錢放進這個匣子，鑰匙自己保管，匣子我們先替你們保管，等你們需要的時候交給你們。這樣也能防止血汗錢被旁人搜刮走。”

        吳敏當即將自己的錢放了進去，湘娘猶豫了一會兒，也照做了。程浪鎖好匣子，便將唯一的一把鑰匙交給了湘娘。

        湘娘捏著鑰匙，雙手在微微顫抖，她仔細將鑰匙揣進了懷里。

        這日依舊是早早吃完了飯。中午日頭大，程浪讓大家都午睡一會兒，養好精神。

        湘娘和吳敏睡了一會兒，又醒了，到底閑不住，又開始忙活自家的事情。每日的活計依然瑣碎冗雜，但他們卻干活干得心中歡喜。

        這日子不再是看得到頭的黑暗，而是一天天的有著美好的盼頭。

        吃過晚飯，四個人又開始忙活起來。

        因為產量增加了近一倍，她們提早開始準備。這回連程浪和黃蕓也參與到揉面工作中來。

        黃蕓看著干活時偶然露出一點孩子氣的吳敏，心中升騰起無限的柔情。

        吳敏的衣服一看就是大人的衣服改小的。雖說補丁都打得針腳細密，但如今看來也磨損得太厲害了。

        等到晚上睡覺之前，黃蕓就跟程浪說了這回事，讓程浪明日順便去布莊扯幾匹細布回來。

        程浪一想，包子鋪也需要做身制服當作福利，便說多扯一點，給每個人都做一身。這樣出去叫賣的時候，看著也精神些。

        黃蕓一想這樣合理些，便欣然同意了。

        依舊是天還沒亮，賣包子小隊就聚在一起包好了當天的包子饅頭，一同運上了鄭家的馬車。

        因為產能擴大，程浪和吳敏兩個半大孩子有些賣不過來，程浪便帶上了岳湘。囑咐好黃蕓注意安全之后，程浪一行人就朝著城里進發。

        吳敏和岳湘都聽程浪的話，在車廂里抓緊時間補覺。

        今天蒸的第一籠，程浪還是先分給了自己人，還有就是鄭記糧鋪的伙計們。這算是借用他們小爐子和地盤的酬勞。

        程浪昨天又買了兩個大的籃子，還有更大更高的蒸籠，這會兒正好派上用場。一回蒸出來的包子饅頭，正好放進兩個大籃子里。

        程浪和吳敏一人提了一個籃子，便動身前往學子街。

        程浪才走過去，就聽見好幾個人在喊：“來了！來了！”

        她還納悶，吳敏也是一頭霧水。很快，好幾個青衫學子就快步走了過來，顯然是蹲著她家的包子。

        “小姑娘，先給我來三個包子！我可是等你好一會兒了！”

        程浪自然樂得不用費力去叫賣，手腳麻利地收錢。吳敏負責打包包子，他不善言辭，但是手上動作很麻利。

        兩人配合默契，很快就把兩籃子的包子饅頭賣完了。客人們在原地等著，他們就飛快地去又裝了兩籃子回來。

        不遠處的燒餅攤攤主是個肥頭粗膀子的大漢。此時，他攤子上的人寥寥可數，然而那新冒出來的包子卻吸引了許許多多的書生。

        原先他家的燒餅是這條街上最便宜的吃食。那些寒門子弟就算再不情愿，也總得來他這填飽肚子。

        可自從那小姑娘的包子賣起來了，他這的客人幾乎都被搶走了！

        甚至還有書院里的夫子專門來買她家的包子，還有碎銀子當小費，這可叫他嫉妒得牙癢癢。

        他盯著被青衫學子們圍起來的程浪和吳敏，看了良久。

        程浪將昨日特地囑咐將包子做得稍微小一些。今日的包子要比昨日的多上兩三倍。就算是這樣，她們的生意依然很好。

        幾個家境富裕的學子聞訊而來，直接包圓了最后的一整籃包子，帶去當課間吃食了。她們還交代程浪明日給他們多留些。

        程浪早早收了攤子，帶著吳敏和湘娘去采購。

        程浪分了采買錢給吳敏，由他背著大背簍先去買食材。她拉著湘娘，鉆進鄭記糧鋪伙計推薦的布莊，挑選起細布來。

        伙計推薦的店很是實惠，程浪掃了一眼價目牌子，見上等的細布不過三十幾文一匹，多買還要打折。

        程浪只說黃蕓要做衣服，讓湘娘幫忙挑下料子。

        湘娘便仔仔細細地在細布堆里百般比較，最終在一匹靛藍色和一匹天青色之間猶豫。程浪倒是喜歡一匹柔軟的鵝黃色料子，見湘娘難以取舍，便都要了。

        布莊伙計聽說她是鄭記糧鋪推薦過來的，便笑嘻嘻地替她又抹了零頭。多番優惠下，程浪和湘娘喜滋滋地抱著布料去跟吳敏會合。

        看著三人負簍荷籃的樣子，吳盟那布滿了血絲的臉不自覺地起了一陣細微的痙攣。

        她們三人滿頭大汗，可臉上卻帶著輕松愉悅的笑容。這讓隱蔽在人群中的吳盟心生不悅。

        他已經一連輸了好幾天了。

        一從黃蕓那拿到賣磚房的錢，他就回到了魂牽夢縈的賭場。只不過有了上次的教訓，他到底不敢太放肆，便留了個心眼，只在外圍玩玩。

        這里的賭場都是有講究的，分了個三圈層。十兩以下的玩樂都在最外面一圈，往內是成百上千兩的賭注。

        最讓賭徒們心馳神往的是柳家的福來賭場。

        那里最核心的賭局就算外人有成百上千的黃金都不一定能進去。因為里面的都是非富即貴家族的子弟，隨便攀談兩個，都能飛黃騰達。

        吳盟此時還想都不敢想去內圈層。

        這才過了不到一個禮拜，他手上的銀錢就折了一半。要是一直翻不了本，他余生說不定都只能這么窩窩囊囊地在村里過下去了。

        要是想翻本，他得再加些注才行。不然他囊中羞澀，好多局都只有干看著的命。這叫他怎么忍受得了？

        他心癢難耐，心急如焚！

        他自己也知道，家里那點出息，是沒有什么底給他掏了。現如今也只有那剛搬來的孤兒寡母，身上還有油水可榨。

        既有鄭記糧鋪傍身，又有閑錢幫他養著老婆孩子，吳盟斷定黃蕓手里的錢財必然豐厚。但要想拿到，還得防著鄭家的勢力才行……

        有什么辦法能繞過鄭家，直接叫黃蕓乖乖地拿錢出來呢？

        吳盟腦海里浮現黃蕓那清水出芙蓉的樣子，心中有了謀劃。只不過這謀劃，光他一人可不行。

        程浪她們回到家，黃蕓已經把午食做好了。

        這幾日她也從湘娘身上學到了不少，如今也能像模像樣地整治出幾個家常菜了。程浪見狀，變著法地夸她，叫她不好意思起來。

        吃飽喝足了，程浪拿出買來的三匹布，交給黃蕓。

        她便跟吳敏一同去收碗筷。吳敏不讓她動手，自己快手快腳地洗刷完了。程浪也不勉強，去泡了一壺涼茶，給大家喝。

        黃蕓拉著湘娘一同做程浪說的制服。

        岳湘一開始死活不同意，她非說這都是給黃蕓的，自己怎么能要呢。

        黃蕓苦口婆心地勸她，“你自己不要，也得給孩子做一身新衣服啊。半大的小子了，總不好一直撿舊衣服穿。再說了，二妮說穿著制服人家客人看著覺得咱家整潔，自然也覺得包子干凈。”

        說到吳敏那幾身穿了好久的舊衣服，岳湘紅著臉低下了頭。

        她這個做娘的，竟這么沒本事，都沒能給孩子做件合身的新衣服。

        最終岳湘被說動了。

        兩位母親靠在一起，裁衣縫線，有說有笑地講起話來。

        程浪貪睡，沒什么要緊事情的話，她一沾著床就不愿再起來。因此，她常常是午睡時間最長的，這樣竟也絲毫沒有影響到她晚上的睡眠。

        黃蕓睡眠淺，早早就起來了，繼續做針線活。

        而吳敏和岳湘是還有自己家的活要做，他們打掃著自家院子，倒是覺得有些奇怪，吳老太太今天怎么沒有變著法子使喚他們？

        黃蕓好心，總要分一兩個包子給吳老太太，平時做飯也是一起做了，端過去給老人家吃。

        然而，吳老太太自從吃了包子，就每日都要吃，而且還總覺得岳湘和吳敏二人是出去跟黃蕓吃香的、喝辣的去了。

        等他們午睡起來，吳老太太總是指揮他們干這干那。直到自己的牌局到時間了，她才滿不情愿地放過二人。

        岳湘沒多想，只當是老太太的牌局提前了，這也是偶爾有的事。

        她扛起斧頭，準備去西邊的林子里多砍些柴回來。黃蕓家的柴不剩多少了。

        吳敏摘好自家門前種的一些蔥蒜，看了眼只剩一小半的水缸，便背起扁擔提水去了。離他們不遠，在村中心有一條小河流淌而過，吳敏常去那里打水。

        現在他們要做大量的包子饅頭，用水量增加了許多，得時時刻刻惦記著填滿水缸。等到晚上，路不好走，就不好挑水了。

        于是，屋里只剩一個呼呼大睡的程浪，還有一個專心做衣服的黃蕓。

        黃蕓滿心歡喜地看著自己做的一件鵝黃底、靛青邊的小衣服，還有一件大點的靛青底、鵝黃邊的衣服，幻想自己的兩個孩子穿上的樣子。

        不知是哪家的小孩子，還扎著一個沖天辮，直接沖進了黃家的們。

        小孩子拉起黃蕓，張著缺了門牙的嘴大喊：“落水了！落水了！吳老太太落水！”


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