約愛麗絲一起抓娃娃并不是克洛伊無的放矢。

        恰恰相反，正因為不論從吳桂月的言語神態還是與愛麗絲的親昵互動，克洛伊都能感覺到兩人關系融洽而深厚，對彼此來說意義非凡，所以克洛伊才特別留意了愛麗絲臥室里擺放著的許多毛絨玩具、游戲幣和兌獎積分券——和年輕的這位相處好了，才方便她在年長者面前說大話和提出請求嘛！

        至于‘亞當(桂月姐的丈夫)在桂月姐心中同樣很重要、為什么不從他那兒入手’？

        那當然是因為哄女孩兒對克洛伊來說更手到擒來一點啰——至少在克洛伊花了兩百個游戲幣一個娃娃都沒抓到之前，她確實是有點洋洋得意地這么想過的。

        “……讓我再來一次！”克洛伊捏著她們一行人兌換的所有游戲幣里僅存的兩枚，信誓旦旦道：“這把一定行！”

        愛麗絲站在克洛伊的左邊，她手都動了一下，準備說“要不還是我來吧”，看著克洛伊興致高昂的樣子，她最終還是沒說。

        克洛伊的右手邊是用吸管把飲料吸得咕嘎咕嘎響的李千歡，千歡正試圖用這個聲音來表達對克洛伊的嘲笑，遺憾的是，一陣星戰的主題曲音樂打斷了她——克洛伊褲兜里的電話響了。

        “抱歉，”克洛伊看了一眼來電顯示的姓名，飛速說道：“你們先玩，我去安靜點的地方接個電話。”

        克洛伊跑到了吸煙區附近，半捂著聽筒，用不大不小的聲音問候道：“日安，提米。”

        “你在哪兒，克洛伊？”

        提姆略顯焦急的聲音從手機里傳來。

        屏幕另一邊。

        如果他的語氣有些急躁。提姆有必要為自己解釋一下。他并不是有意的。

        首先是克洛伊的定位在短短幾個小時內從哥譚跳到紐約又跳到香港(他為什么在關注她的定位另說)，一開始他還能說服自己‘她跟緋紅女巫是好友所以應該是魔法，很正常’，接著專注地投入到一些其他的人物定位探查工作中去……

        ……嗯？

        提姆忽然轉過彎來。這個特殊頻道的信號意味著克洛伊戴著自己送的那條定位手鏈。為什么呢？她明明沒必要戴的，除非……她在干一些，呃，相對來說不太安全的事，交給他的位置信息就會成為她的后手？

        ……仔細想想，她確實干了不少。比如傍晚出現在企鵝人名下的酒店，比如半夜鉆進德里鎮的下水道……何止是‘不太’安全。

        “我在朋友家附近的電玩城，”克洛伊說，“本來想再去玩點射擊或者賽車游戲，但是抓不到娃娃的感覺真是太上頭了！”

        沒等提姆說什么，她又補充道：“跳舞機排隊排得好長，不過我今天幾乎沒有玩它的沖動，可能是因為想下次跟你一起來——你什么時候有空呢？”

        “我都行。”理智的那一半在告訴提姆，‘看吧她果然在轉移話題，甚至對在哪兒這個問題都刻意模糊了回答’，另外那一半不知道是什么的卻在瘋狂嚷嚷著‘告訴她！告訴她！約她出來！’——哦，是迪克的聲音在余音繞梁……上次就不該跟芭芭拉透露那一點，沒過多久迪克知道了不說，迪克還根據那一點無限延伸并給他出了從初次約會到結婚教堂選哪所的全套(多半是餿的)主意。

        提姆在腦海里檢閱著自己的時間規劃表，驚喜地發現他的課余時間被夜巡和羅賓訓練占了大半，剩下的那點又被他花在了競賽準備、必修科目的預習復習，以及社會實踐活動上。

        “真的，我都行。”提姆又說了一遍。

        這話確實不假，他真的都可以努力擠擠，騰出一段時間給她。

        “我對此表示懷疑。”克洛伊說，“今天周六對吧？特許你熬夜一天，雖然主要原因是我明天不一定能回來，也就監督不了你……不過明天不許熬夜！如果周一我逮到你上課睡覺你就死定了！”

        聽筒那頭的聲音有些失真，還夾雜著明顯是人流量很大的喧鬧聲，遠不如克洛伊當面講話來得悅耳動聽。事實上，這種威脅加命令的話就算當面說也絕對稱不上動聽。電話這頭的提姆卻聽得啞然失笑，配合地回應道：“遵命。指揮官。”

        ——————

        克洛伊打完電話回來，娃娃機對面的咖啡桌邊只坐著愛麗絲一個人。

        “千歡去洗手間了。”愛麗絲解釋道，又示意般地點了點自己的嘴角，“你在笑。”

        克洛伊單手拉開椅子坐下，同時也依葫蘆畫瓢地用另一只手摸摸自己的臉，“是嗎？我感覺笑快成我的習慣了，有句話叫‘假裝高興，直到你真的高興’嘛。”

        愛麗絲把椅子往克洛伊的方向挪了挪，她們面對面坐著，桌下的膝蓋快要相觸。愛麗絲組織起了語言：“我有點……想問你個事，要是你覺得不舒服，可以隨時讓我住嘴，或者，現在就說你不想回答，也行。”

        愛麗絲這段話是用中文說的，克洛伊閃電般地領會了她的意思。

        “噢！”克洛伊說，“謝謝你放慢語速照顧我！我知道，用母語來表述能夠把自己想說的內容表達得更精準，對吧？我也一樣，所以我們就這樣你說你的我說我的，但是一問一答，怎么樣？我冒昧地假設你想問的不止一個？”

        “嗯。”愛麗絲放在桌面上的手臂和這之上的脖頸也往克洛伊的方向湊了一點：“你愿意跟我玩，是不是因為我媽？比如，這樣一來，她幫你的忙會更加盡心盡力……”

        “哇，這是你的感覺還是什么，”克洛伊撐在桌上的手揉著自己的下巴，絲毫不錯開地看著愛麗絲的臉蛋和眼睛，“真靈敏。非要說的話，最初的動機是這個沒錯，但是我保證，我和你待在一起的每一秒，都沒在思考其他事，和你一起拿水槍噴塑料小魚很快樂是真的，和你一起打喪尸主題的游戲結果被jumpscary嚇到跳起來也是真的。”

        “我懂了，”愛麗絲聽的時候就來回換了好幾個姿勢，這會兒更是局促地不住點頭，“謝謝你……我還有一個疑惑，這個……從吃飯的時候聽你們討論這個白魔法——可以這么說嗎？白，魔法。”

        “可以。”

        “就是，我不懂你們說的那些魔咒具體是什么概念，但是我感覺你好像，好幾次，你都是一步步引導著我媽去理解，或者感悟咒語，她還以為完全是靠她自己和所謂的「機緣」？”

        愛麗絲猶豫著，最終還是迎上克洛伊的視線“……所以，你的能力都可以做她的導師了，為什么還找她幫忙？”后一句說得更小聲：“……會不會把她牽扯進危險？”

        克洛伊挑起眉毛：“這可是‘獅子大開口’啊，我沒把它用錯吧，小姐妹？”

        不用說，克洛伊也知道自己此時的語言和神態相當刻薄，而且還暗示了自己不想回答。然而，突破了普通的社交距離，此時的克洛伊輕而易舉就把愛麗絲在自己這樣的態度下有點潰散的眼神，乃至于勇氣逐漸褪去后的開始產生的慌亂全部看得一清二楚。

        ……算了。克洛伊想。

        “嗨？”克洛伊就著這副神態，伸了根手指頭在對方面前左右搖晃，“回憶一下我們的合同，姐妹，我沒說讓你住嘴別問或者說我不答了呢？快聽我說——”

        “咳嗯，”愛麗絲清了清干澀的喉嚨，“嗯嗯你說。”

        “找桂月姐的原因涉及了點兒個人隱私，等你女承母業了，我再對你和盤托出，行不行？”克洛伊抓住愛麗絲的手，誠懇地晃晃，“至于危險，我知道這樣說有詭辯的嫌疑：可危險確實無處不在。”

        “我知道，我了解一些，”愛麗絲自知已經得到了對方足夠真誠的回答，如小雞啄米般點著頭，“你說得很對。”

        “但是，”克洛伊雙手捂著對方的一只手，“我保證不主動讓愛麗絲的母親吳桂月女士陷入危險，并且，一旦她陷入危險，我將全力以赴地提供幫助。”她緩慢而鄭重地補充道：“我以我自己起誓，你擁有我的承諾。”

        愛麗絲連同自己的手和克洛伊的手一起抱住，顫顫巍巍地嗚咽了幾聲。

        “我理解你的心情，”克洛伊親了一下對方的額頭，“不過桂月姐那么強，也許還是可以稍微放點心？”

        “……家族每一任秘法大師都很強，”愛麗絲抬頭，任由對方抽出手給她順著發絲，“但是蘊含魔力的粉發一代代傳下來了——上一代是意外死亡下一代的頭發才會改變。”

        “你自己發現的嗎？”

        “嗯。”

        “我并不意外你會在‘被允許知道’之前自己去發現這個，這可是巨大的勇氣和力量。”

        愛麗絲的嗤笑過于輕微，聽上去更像嘆息，“勇氣，力量，這樣的詞很少，”她停頓了一下，“從來沒和我扯上關系過，我聽得最多的是內向……但是，我也承認自己確實和內向十分相符……謝謝你。”

        克洛伊輕輕拍著愛麗絲的腦袋，“我可能說得有點混亂，但我相信你能明白我的意思：你知道，也許正因為你沒有‘十分外向地’參與談話，你才能抓住我的漏洞，抓住你家里某個人的漏洞——你以后也會這樣抓住任何你需要的東西。少說或者不說，你的思維都一直在運轉，這會讓你觀察到和表達出大量的細節，這就是力量，獨屬于你的力量。”

        ……

        “還真有兩把刷子，”李千歡提著兩袋炒貨走前面，不忘了回頭沖克洛伊大呼小叫，“你就是靠一張嘴把旺達哄得死心塌地的吧？”

        “難道我沒有哄你嗎？”克洛伊也抱著一大袋糕點，由愛麗絲一家三口手工制作。她左看右看，放心地讓口袋浮在自己手上方約一毫米處，同時李千歡的袋子也輕飄飄了起來，“哄了哄了，”李千歡忙說道，“太喜歡你哄我了。”

        “是啊！我也喜歡你！”克洛伊喊，“喜歡你聽墻角半天不過來！我以為你在洗手間淹死了呢！喜歡你偷偷錄音還備份傳云端！喜歡你——”

        “嘿！嘿停！別說了——”

        “別急，我還有一個，是真喜歡：喜歡你發現別人家的姑娘悶悶不樂，專門拐一個半桶水的話療師去給人解悶……”

        “什么叫專門，你沒撈到好處嗎？啊？”

        ……

        女孩們的影子和聲音逐漸遠去，沒人注意到，她們的影子在路過轉角時，被某種活物偷偷地、悄悄地，割去了一小塊。


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