第11章 十一章
這次選秀時(shí)間緊迫,純粹是為了快速充盈姜瓚的后宮,因此并未在民間大肆采選,而是直接從官宦世家,皇親國戚中挑選適齡的姑娘禮聘入宮。
故而,落到最后殿選的名額,比往屆選秀要少許多,堪堪一百人整。
皇極殿
鐘鼓長鳴過后,主禮的宦官雙手捧著玉碟,斂眉肅目,聲音尖銳又嘹亮。
“從二品鎮(zhèn)國將軍嫡女楊景初,正五品東閣大學(xué)士嫡次女舒瑤光,平西郡王庶三女桑落,正四品濟(jì)州知州嫡長女……”
禮官唱罷,點(diǎn)到名的秀女從殿外魚貫而入,裊裊婷婷的跪在堂下。
白菀放下茶碗,凝眸看向站在第一排第一個(gè)的楊景初,淺淺呼出一口氣。
她還是一如既往地倔驢脾氣。
只見楊景初跪在地上紋絲不動(dòng),乖順的垂著頭,也瞧不出面上是個(gè)什么表情。
她穿著與其他秀女一模一樣的素色襦裙,一身凌厲的氣勢被收攏得分毫不見,乍一看竟和旁邊嬌軟柔弱的貴女無甚區(qū)別。
白菀余光掃向姜瓚,堂下的秀女比上一批跪得更久,卻遲遲沒等到他喊平身。
姜瓚以手撫額,雙目無神,明顯在神游天外。
許是又在想,今夜該如何補(bǔ)償他傷心欲絕的小可憐吧。
白菀緩緩移開視線,淡聲道:“平身!
姜瓚才像是被這一聲驚醒,回過神來時(shí),堂下的秀女已經(jīng)齊齊謝恩起身。
他掩飾一般輕咳了一聲,道:“抬起頭來!
白菀跳過楊景初,美目淡掃,在瞧見楊景初身后的那個(gè)姑娘時(shí),柳眉一挑。
她想了想,這應(yīng)該是平西郡王的庶女,叫桑落。
這桑家女并不是這批秀女中容貌最為出挑的,只是眉清目秀,杏眼檀口,周身縈繞著一股子弱柳扶風(fēng)的意味,細(xì)腰堪折。
那氣質(zhì),與白蕊像了個(gè)十成十。
果然,姜瓚的眼睛像是定在那桑落身上,過了片刻才皺著眉別開頭,開口留了楊景初的牌子。
“其余的,皇后看著選吧!
白菀面上噙笑,乖順從容的頷首,轉(zhuǎn)頭便問太后:“臣妾瞧著一排右二的眉目端莊,倒也不錯(cuò),太后娘娘可有中意的?”
太后凝目看了許久,這是姜瓚頭一回選秀,她極重視。
她作為先帝的發(fā)妻,對他的心思也知曉個(gè)七七八八,是以才壓著姜瓚不給他選妃納妾,如今,只覺得這些年虧待了他,才害他栽在白蕊身上便拔不出頭來。
太后有心要姜瓚多瞧瞧形形色色的女子,一氣點(diǎn)了四個(gè),連被他皺眉的桑落也在內(nèi)。
白菀笑意如初:“一排右二,及太后娘娘點(diǎn)到名字的,留牌子,其余的賜花!
她對太后的選擇一點(diǎn)也不意外,她也瞧上了桑落,但總不好由她來開這個(gè)口,太后能選上桑落最好,選不上,她也有法子讓桑落留下來。
姜瓚聽見桑落的名字,濃眉緊皺,他還沒來得及說話,便聽太后看向龍椅之后,驀然說了一句。
“掌印覺得呢?”
皇極殿內(nèi)陡然一靜,就連白菀也沒想到,龍椅之后還坐著霍硯那個(gè)煞神。
白菀側(cè)頭看過去,正巧霍硯漫不經(jīng)心的抬眸,準(zhǔn)確無誤的與她的視線對視。
那雙眼睛,冷寂,幽暗,如同吃人的漩渦。
她像是被火燒一般,迅速別開眼,面色白了幾分。
白菀扣弄著鳳位的扶手,力氣之大,使得她指尖泛白。
那天早上起來,她隨手插在梳妝鏡上的面人,不見了。
緊接著她便收到楊景初傳來的消息,那日朝會(huì),楊景程再次上奏赴西北戍邊,代替楊景初的職位,姜瓚欲拒絕,霍硯反而施施然的點(diǎn)頭同意,但并沒有讓他去西北,而是去涼州。
涼州不同于西北,西北以邊線守城,涼州則是以城為邊線,而涼州知州陳同本就是山匪招安,一身匪氣,又豈能容得旁人來插手涼州軍務(wù)。
霍硯就是要楊景程去涼州送死。
那日以后,霍硯再也沒來找過她。
指甲陡然崩裂,鉆心的疼從指尖蔓延,白菀抬起手,看著指甲上從裂口沁出的血,閉了閉眼。
她不能害了楊景程。
霍硯在白菀回頭的一瞬間,垂下眼簾,習(xí)慣性的捏著扳指轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),不帶任何情緒道:“是給皇上選秀女,不是給咱家找對食,太后娘娘問咱家做什么?”
白菀隱約覺得霍硯生氣了,甚至是從那日起氣到今日。
她在心里數(shù)了數(shù),五日了。
好大的氣性。
這話難聽,太后卻滿面泰然自若,竟順著霍硯的話道:“掌印這話倒讓本宮想起來,掌印這么多年以來,一直孤身一人,何不趁機(jī)也擇個(gè)貼心人?”
堂堂太后,竟做起拉皮條的事情來。
姜瓚本就因他選秀還要過問霍硯而有些不高興,聞言更是眉頭緊鎖。
“咱家一屆閹人,福薄,受不起那等軟玉溫香!
白菀聽著霍硯那微啞的聲線自后傳來,心如擂鼓。
她覺得,霍硯在含沙射影的警告她。
太后小心翼翼的討好道:“能伺候掌印,才是他們天大的福氣。”
“雖然太后娘娘盛情難卻,但咱家總不好強(qiáng)人所難,畢竟誰愿意跟著個(gè)閹人呢!
霍硯句句話意有所指,白菀咬著牙有些繃不住。
太后竟回頭朝秀女們道:“可有人愿意伺候掌?”
此時(shí)撂了牌子的秀女已經(jīng)退下,留在殿內(nèi)的唯有賜了香囊的。
秀女們聽著堂上的對話本就心慌意亂,只怕一句話就被賜給了兇狠殘暴的霍硯。
她們進(jìn)宮來是為了伺候皇上,可不是與太監(jiān)當(dāng)對食的。
雖說如今霍硯權(quán)勢滔天,可到底是個(gè)太監(jiān),而且如今新帝登基,身強(qiáng)力壯年輕有為,這太監(jiān)還能不能如先帝在時(shí)一般囂張肆意還兩說。
這會(huì)兒聽太后如此問,自然沒人愿意,但又怕霍硯惱羞成怒,一個(gè)個(gè)囁嚅著竟沒人點(diǎn)頭也沒人拒絕。
白菀甚至覺得太后瘋了,這批秀女全都出自官宦世家,甚至皇親國戚,霍硯在外又是惡名漫天,怎會(huì)有人自愿的?
她正想著,卻見嬌嬌怯怯的桑落盈盈下拜,柔聲道:“臣女仰慕掌印已久,望太后娘娘成全!
太后本就隨口一問,沒想到真有人出頭,還是她瞧上眼的桑落,不由得有些怔愣,扯著笑道:“哀家同意可不行,得看掌印的意思。”
白菀看著桑落,只見她眼波流轉(zhuǎn),目含春水,極期盼的望著霍硯。
“好!
白菀猛然抬起頭。
桑落聽見霍硯的話,先是一怔,緊接著,面上爬滿欣喜,雖然她強(qiáng)壓著喜悅,但控制不住向上翹的嘴角將她的心緒暴露無疑。
白菀有一瞬發(fā)蒙。
她看見桑落臉上壓抑不住的喜悅,她竟是真的高興。
白菀想起來,話本里說,霍硯在宮宴上對白蕊一見鐘情。
雖然不知是哪場宮宴,但至少目前來看,霍硯對白蕊并沒有興趣,但這不保證他對桑落沒有興趣,畢竟,桑落的氣質(zhì)與白蕊如出一轍。
霍硯看上桑落了嗎?他為什么會(huì)同意?
白菀端莊優(yōu)雅的闔眸含笑,內(nèi)里已經(jīng)將口中的軟肉咬得破裂滲血。
是了,她并沒有那么獨(dú)一無二,她所能提出的籌碼少之又少,雖然霍硯是太監(jiān),但他手里的權(quán)勢足夠讓人垂涎,照樣有數(shù)不清的宮女朝他飛蛾撲火,這不還有秀女為他而來嗎,他轉(zhuǎn)頭看上旁人也情有可原。
是她自大了,以為能將這樣一頭兇獸握在鼓掌之中。
再睜開眼時(shí),白菀眼底是一片豁出去的決絕。
見霍硯真的同意,太后還有些懊悔,那是她為姜瓚挑的替代品,為的就是徹底取代白蕊。
但霍硯已經(jīng)開口,太后只能含著苦澀同意,擺手讓下一批秀女上來。
而另一側(cè)的姜瓚,也是面色沉沉。
白菀從皇極殿回來,便讓清桐去打聽了霍硯的住處。
“玉堂?”白菀執(zhí)著螺子黛,將清桐的話喃喃重復(fù)了一遍。
玉堂就在椒房殿的后面,只隔了一條橫貫馳道。
清桐站在身后替她通發(fā)。
白菀咽下自嘲的苦笑,這么久了,她從未過問霍硯的住處在哪兒,沒想到,竟然這么近。
霍硯不是蠢人,即便是交易,他要的也是心甘情愿。
要想騙過他,得先騙過自己。
白菀望向水銀鏡中,那張如同春梅綻雪的煙霞色相,鬢邊的十二尾游鳳金釵綻著光華。
天色漸漸暗下來,霜露也漸深,白菀裹著一件短兔絨的披風(fēng),帶著清桐往玉堂走去。
玉堂果然離椒房殿很近,不過半盞茶的功夫,白菀便瞧見了玉堂的殿門。
她還未走近,一個(gè)執(zhí)著宮燈的太監(jiān)迎了上來,引著她們往里走。
穿過小花園和魚池水榭,正要進(jìn)內(nèi)殿,清桐被攔了下來。
小太監(jiān)一板一眼道:“掌印只許皇后娘娘獨(dú)自進(jìn)去。”
看來霍硯猜到她會(huì)來。
清桐知道白菀這回要做什么,心里酸得想哭,又不敢攔她,眼里的淚便如同開閥一般滾滾而落。
白菀拍拍她的手,轉(zhuǎn)頭走了進(jìn)去。
玉堂不大,多的位置竟都勻出去做了小花園和水榭,往里只有一處內(nèi)殿,此時(shí)只有一間亮著燈。
白菀邁步走過去,站在門外叩了叩。
霍硯并沒有出聲,倒是殿門咿呀一聲悄然打開,她下意識閉上雙眼。
白菀靜默了許久才睜開眼,她聽見了霍硯的聲音。
“皇后娘娘如此害怕看見什么,那還屈尊來這做什么?”
霍硯像是已經(jīng)沐浴過,穿著一身雪白褻衣,坐在矮榻上,敞出大片胸膛,一腿放倒,一腿支起,長指把玩著白玉扳指,看上去閑適又慵懶。
白菀抬手拉開披風(fēng)的系帶:“我來增加籌碼。”
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