過了春，北漠恒溫回暖時，陳仟行突然問我去不去城外林場看看，那里能俱練射箭，我知道他是待得無聊找借口，但還是點頭應許，只因為林場的高坡上能看到駐扎的王師。

        林場在南天門以東，背靠淮西邊境，右對王師營地，每每快到秋季，這片被硝煙籠罩的荒漠大地都會因為金黃甚佳的胡楊林被驚嘆，我初次見著這壯闊的林地，聽得林叢深處牲鳥叫聲，再落目眼里的橙黃，就像一塊巨大的月餅點綴了星星樹根。

        涼意迎面撲來，我和棉落仰著頭觀賞，半晌都挪不動步子，還是陳仟行塞了把弓到我手里：“會嗎？”

        “會一點。”我念念不舍的把目光移到弓箭上，這是把輕弓，用柳木為弧，剡木為矢，以前在校場學過一點，會點皮毛。

        陳仟行似乎來了興致，往前走了幾步，剛好停在一棵茂盛的胡楊樹下，他抬手指向林間深處，勾唇笑道：“比比？正好驗收蕭姑娘的騎射，看我教得如何。”

        見我猶豫，他再次出聲：“實在不行咱倆下個賭注。”

        “什么都可以？”我問他，雖然感覺他沒教過我騎馬射箭，但聽到賭注的時候，我還是為之一動。

        “一人一隊人馬，從東口出發，一柱香為限，箭矢射中樹干多者為勝。”他目光一直看向淮西方向，“蕭姑娘若是贏了，就帶你參觀王師。”

        棉落扶著我上了馬，遮天蔽日的樹葉、橙黃色帶的落葉撲撒在荒漠上，活像一條幽僻小道，再次浮了我的眼，這場“不公平”的賭注開始時，我回頭發現同行的百余士兵，跟我身后的才十個左右。

        “陳仟行，你不樂意帶我去王師直說，何故這般無恥！”虧我還對他有一點改觀！

        “無恥之徒”笑得張狂，轉頭就往林間西面去了，“姐姐，我們現在出發嗎？”我點了點頭，又出聲教導：“小荀可不能學他。”側身的小少年拱手道：“仟將軍一向如此，姐姐不必氣惱，小荀只敬仰大將軍，才不會和仟將軍一樣。”

        小荀是黎城左街賣糖人的小孩，八歲就跟著王師走了數個地方，算得上個小將軍了，之前我也這樣叫過他，可他不許，說沒有將軍的親口應允是不算數的，我笑他不驕不躁，日后定能成大器，至少我是這么認為的。

        我坐在馬背上，接過小荀遞上的弓箭，搭箭射向遠處的樹干，沒中！再來一次，還是沒中，跟在我身后的幾名兵士了然于心，射出的箭均未擊中，“你們不用顧忌我，我真沒事。”我低眉著眼聽得附近箭矢紛紛射中樹干的聲響，得，這下輸定了。

        茂密的樹葉圍繞著這干天地，楊林被北風吹得悄然搖擺，發出有節奏的沙沙聲，行至深處仿佛能聽到美妙的樂色徐徐飄蕩，正當我鍥而不舍的擺弄弓箭時，由遠逼近的馬蹄聲向我們所在的方向襲來，沒等我抬眼，身后的士卒已經將我團團圍住，拔劍迎戰。

        離我最近的小荀抽出絲帶系在韁繩上，溫聲說道：“有這個我更能分清你，姐姐別怕。”

        墨青色的絲帶裊繞其間，我握緊絲帶，隨著他們的視線看向越來越近的身影，“自己人。”遠處的疾聲頓停，過去察看的侍衛點頭后，我和棉落被小荀護著往黎城去。

        “姐姐先回府，我還要去趟王師。”等眼前出現城墻建筑，小荀執著手慢慢說道。

        “出了什么事？”我憑著直覺攔下他，“那邊不是王師的方向，小荀，你跟我說。”射箭之余，我站在高坡上遙望王帳，只淺淺一眼，便記在心里。

        小荀愣了片刻，也許知道瞞不住了，這才把前因同我說清：“仟將軍掉進獵井，怕姐姐嚇著，讓我送你先回來。”

        “姐姐若是不信，我帶你去就是。”我搖了搖頭，也沒再問點什么。

        守城的兵士遠遠看著騎馬而來的女子，聲音洪亮的說：“王師回城，閉門三日，小娘子請回。”

        我的目光還黏在小荀身上，看著他回頭往王師方向去，起初還能看到他瘦小的身影，看著他快馬穿過城墻，最后再也看不見。

        “姑娘，城門閉合，我們進不去。”棉落是在我勤奮練劍時學會“騎”馬的，她學得很快，青綠絲袍撩開，蹬上馬鐙，一氣呵成，雖然和我一樣都要人牽著繩才能走。

        聽風沙，罷免漠，黎城腳，王師捷。

        我聽得棉落的聲音，轉頭看向城墻，正當我思考如何開口讓他們無視我們站在城墻下等陳仟行的時候，立于高臺上的守將打斷了我的出神：“是蕭姑娘吧？”

        沒等我出聲，城門從里面打開，剛才說話的將軍向我點頭：“末將徐白楓見過蕭姑娘。”我從馬上下來，也回了一禮：“徐將軍，認得我？”

        徐白楓點頭回答：“認得，傅將說了姑娘是仟將軍的朋友，還是南蕭世家的才女。”他也是無意間知道的，南蕭送了個公主前來，明在學武，暗里會做什么，誰也不知，只知，她不會來黎城就是，黎城條件辛苦，蕭姑娘前來待了半年就挺讓他驚訝了。

        我只當是當時和陳仟行說的話應驗了，他還真的沒讓人知道我的身份，這樣也好，少了好多麻煩。

        “送姑娘回府。”徐將軍倒是看出我們不會騎馬，特意調了兩個士卒幫忙牽馬。

        “多謝徐將軍。”

        “姑娘客氣。”待我隨著棉落進了城，守門的小兵疑惑不解：“徐將軍，卑職記得無將軍口諭或將軍未到都是不能開門的，這次怎么？”

        “你才來不久吧。”

        “將軍如何知道？”

        “讓副守告訴你。”徐白楓收回眼，交了個眼神給副守，大步離開。

        “半年前蕭姑娘進城那刻，傅將著將軍口諭，拿著畫像讓大家都認得，見此女者放行就是，不止是咱們，王師所有人都見過，仟將軍的朋友身份不一般吧，能得將軍如此。”副守娓娓道來，低頭巡視：“下次知道了？”

        “是。”


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