寧簌翻了翻，冊上記載著，二十名繡娘們大多分為兩批入的莊子，一批早在三四年前，她剛創辦了絹綾坊時便被選入其中直至如今。
　　這期間相繼有繡娘辭去歸家，是以在三個月前，崔管事又挑選了人來，每位繡娘入莊和離開的時間、甚至離去的事因都一一記載得詳細。
　　寧簌指尖輕扣著桌面，柳眉微凝，但很快她便拾了案上的毫筆，輕點了兩人出來。
　　崔管事湊身看過去，比對之下，卻發覺被寧簌做了標記的那兩人，竟是從莊子創建伊始便待在這兒的老人。
　　崔管事忙道：“姑娘，是不是看錯了？這兩位怎么會……”
　　“四年來，一開始入莊子紡布的十二名繡娘里，大多都因著年齡大了而歸家，不是婚嫁便是回去侍奉老邁雙親，唯獨這兩位——”
　　寧簌纖細的手指點了點緊貼在一起的那兩個名字，她抬眸看向崔管事：“崔管事難道不覺得有些古怪？”
　　來時都是妙齡女郎，如今年齡大了也未談婚嫁之事，若撇去這些令人難免猜測的背景不談，便從是她們兩人這四年來，在莊子里積攢下的人脈與地位來猜測，也足以輔證她們能將這燃焉草悄無聲息地放入庫房中，連崔管事查了數日也未果。
　　只不過……
　　寧簌看著似乎有些明白了的崔管事，她再道：“不過這兩人中，極有可能有一位是與此事無關的。”
　　北垣城送來的人，雖不知為何安插在她這小小的莊子里，卻也能猜得出來，沒必要花費兩人的時間來掩飾整整四年。
　　想來，到底是哪一個，很快就能水落石出了。
　　…………
　　一連好幾日的費神費腦，令寧簌整個人都累極了，將莊子剩下的事宜交由崔管事處置，寧簌準備回府補個覺。
　　打道回府的半路中，馬車卻又被人攔下，從響動中睡眼困頓地醒來，寧簌勉強壓下郁結在心中的一口氣，未等秋葵出聲說些什么，她已抬手掀開簾子，下了馬車。
　　外頭的日光被壓沉沉的烏云籠罩，饒是這般烏壓壓的天色，寧簌還是忍不住地抬手擋了擋眼前的光芒。
　　在眼眸被外邊的光刺激得微微濕潤中，寧簌總算是看清楚了攔她馬車的是誰。
　　對方著了身她從前愛看的白袍，玉冠束發，整個人生得清俊，此時見了寧簌飛快下馬車而來，他甚至沒忍住唇邊露了“我就知道會如此”的笑來。
　　寧簌抬手摁了摁眉尾，她真的有在努力壓制著要當街把人劈頭蓋臉罵一頓的沖動，可惜陶欽平好似并不能理解她壓抑的辛苦。
　　他笑著道：“簌簌，我便知道，你終究還是忘不掉我。”
　　寧簌登時放下了揉著眉的手，看著他這副明明普通卻又十分自信的嘴臉，她連冷笑都笑不出來了，身體疲憊之下還得應付這么一個腦殼有大病的玩意兒，是她上輩子殺人放火造下的孽嗎？
　　“簌簌若你愿意，我可以去求公主，讓她同意你做我的側室……”陶欽平仿佛眼盲之人一般，看不見她眼里不耐煩極了的神色，還在急急地說著。
　　“閉嘴！”
　　寧簌實在忍無可忍，面無表情地看著他，她毫無留戀地吐出最后一個字：“滾——”
　　讓她做妾？
　　他到底是怎么說出口的？
　　聽了寧簌的話，陶欽平瞪大著雙眼，似乎不太理解，她竟能如此粗俗地說出那樣的話來，當眾之下被人喊滾，他的臉色登時漲得通紅。
　　他還欲說些什么，卻被已經厭煩到了極點的寧簌一把抽過馬夫的鞭子，她舞著的馬鞭在空中劃過颯颯的聲響，最終落在陶欽平一寸之前。
　　“啪——”
　　猶如一道扇在臉上的響亮耳光，又驚又怒又懼之下，陶欽平顫巍巍地抬起眼來看去，他看著眼前神色里盡是厭惡的少女，一時間呼吸都停了一瞬。
　　仿佛有什么東西，在快速地消褪而去，他看不見，也抓不住。
　　分明不該是這樣的啊，他從小玩到大的小青梅，在他眼里是那般溫柔而美好，又怎么會是像眼下這個會口吐罵言、揚鞭打人的潑婦一般？
　　從馬車里下來的秋葵連忙輕之又輕地接過寧簌手中的鞭子，護著她小心翼翼地上了馬車。
　　秋葵再折身出來，看著陶欽平那怔忡間不可置信的模樣，秋葵微瞥了一眼周邊若有若無看過來的視線。
　　她的聲調抬高間泛著冷意：“陶公子既然決定做個負心漢，何必還要再假意惺惺地來故作深情？我家姑娘雖是出身商賈，卻也是腹有詩書，舉止嫻雅的正經女子，卻被你一句要納側室氣成這般模樣，陶公子真真厲害！”
　　說罷，秋葵低聲囑咐了車夫一句，便扭頭上了馬車，未再看陶欽平一眼。
　　徒留下人臉色一陣青一陣白，周圍人的指指點點更叫他自尊心受挫，陶欽平氣得實在狠了，一個沒忍住地一甩袖子，當街怒罵圍觀百姓：“你們懂什么！我可是陛下欽點的狀元郎！”
　　寧簌她一介商人的女兒，能夠被他納做妾室，還屬實是她高攀了，憑什么看不起他？！
　　人群中有好事的人聽了自然不爽，懟道：“娶了人永嘉公主，還想納妾？你是嫌公主也配不上你這狀元郎？”
　　眾人紛紛應和，唯留陶欽平一人如困獸發瘋一般無力嘶吼，最后兩眼一翻暈厥了過去。
　　…………
　　也不知是該對陶欽平感謝，還是該笑他愚蠢，經過那日后，坊間的流言經寧簌的悄聲推動后，不期然地傳入了宮中。
　　尤其是那位不知姓名的小哥，道出的那句“嫌永嘉公主配不上狀元郎的身份”尤為盛傳。
　　入了乾元帝耳中后，皇帝當即大怒。
　　永嘉公主雖言行出格，卻到底是天潢貴胄，哪輪得到一個出身低卑、占了公主便宜還嫌棄賣乖的窮小子來評頭點足？
　　在某日上朝時，乾元帝手段凌厲地罷免了陶欽平本就微末的小官，天子一怒，滿朝上下即便有賞識陶欽平之人，也不敢相勸。
　　見此這狀元郎的慘淡收場，不無有人在心中暗暗警醒，這人啊，有學識自是好，卻不能仗著自個兒一時站得高了，便自持甚高了，竟連公主都看不上眼，嘖……


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