長安，大興宮，太極殿。
　　三月初六，按例朝會。
　　四品以上文武京官自待漏院列隊，只聽皇城鐘樓敲響三聲，便依左文右武、品秩高低的順序依次穿過延明門，過飛廊,  順著太極宮左側臺階拾級而上。
　　往日在待漏院候朝時，大臣們多會討論近五日的朝中大事。或商定進退，或議論決策。互通提前擬好的奏章呈表，將重要事體記錄在朝板上，以備奏稟圣上。
　　朝臣們大多消息靈通，今日的朝會,  大約討論的是兩件事。一件是安撫回鶻，一件是安撫南詔。
　　回鶻軍情自河隴傳來,  兵部派人核實，已有定論。回鶻王庭老王去歲薨逝，新任王汗阿史那部藥羅托繼位僅半年。無論資歷、才干均不及右部敦王裴羅。去歲八月，汗庭藥羅托部在疏勒兵敗，折兵一萬八千。追根溯源，是因為裴羅的右部援軍未達，導致吐蕃以優勢兵力擊潰了王庭的主力。
　　聯軍此役直退了數百里，回鶻王庭讓出了莎車、英吉沙、疏勒、喀什葛爾四鎮。直退到庫車、龜茲，力求穩守天山。并在龜茲斬殺了右部敦王使臣二十二人，以祭奠陣亡將士。
　　右部裴羅心懷惱恨，便與唐軍一道，退守碎葉，隨后遠遁蔥嶺而去。
　　回鶻汗庭與右部，是安西抵御吐蕃人的主力。
　　吐蕃上下約茹兵分兩路，上約茹自塔克拉瑪干沙漠向左，下約茹自塔克拉瑪干沙漠向右。左路擊退了唐鶻聯軍,  切斷了碎葉與龜茲的聯系，隔絕了回鶻兩部的交通。右路下約茹自羅縛波、樓蘭出兵,  北進龜茲，如今兩部隔著茫茫沙海，將回鶻汗庭堵在了天山山腳下。
　　處于險境的回鶻王庭再退，就只能翻山越嶺，退回天山以北。兵部得到的消息是，阿史那托為了避免王庭覆滅，傾向于與吐蕃談和，讓出整個天山以南地區。
　　一旦和約談成，回鶻汗庭便就放棄了安西四鎮，吐蕃一旦占領龜茲，隔絕天山南北，那大唐的安西便就從此覆滅。
　　至于南詔，問題主要出在左右領軍衛上。左右領軍衛監視南詔，防止南詔投降吐蕃，雙方在邊境上摩擦不斷，相互間的齟齬愈演愈烈。
　　自興慶元年始，邊境大小沖突頻發。今年二月十二，左領軍衛一隊斥候侵入了南詔國土,  并制造了一起滅村的慘案。南詔國君臣震怒,  設伏擒殺了唐軍四十四人,  并正集結南軍兵馬，以防大唐大舉入侵。
　　大唐在南詔理虧，連發照會安撫南詔，邊境上左右領軍衛也放棄了邊界巡哨。但只言片語并不能讓南詔消除戒心，備戰氛圍空前濃烈。一旦南詔決心報復，左右領軍衛兩萬余人勢單力孤，恐怕力有不逮。戰事爆發，就極有可能需要抽調劍南唐軍南下助戰，此一來，便就等同于放空劍南的吐蕃上勇武軍……
　　上了陛階的尚書左仆射、中書侍郎、大唐首輔林仲，腳下步伐有些沉重，臉上的表情也稍顯嚴肅，他回頭看了看身后，兵部尚書左恩慶一言不發，眼神飄忽。
　　方才在待漏院，左恩慶說他這幾日夜夜夜不能寐。如今大唐軍力疲弱，哪里打仗都無兵無將。左右領軍衛這次捅的簍子太大，就算圣人要撤了他這個兵部尚書，都毫無問題。
　　“恩慶！”
　　“林相！”
　　“徐王殿下回來了么？”
　　左恩慶嘆氣搖頭，“從南詔到長安，何止千里？徐王殿下領左右領軍衛，手底下交接事情繁雜，一時半刻怕是回不來，此等黑鍋，怕也是只有我來替他背了。”
　　林仲道：“南詔事體說大不大，說小不小。如今用人之際，圣人定有斟酌。只是徐王殿下回來之后，你還須得安撫他。太子殿下也會為他說情，領軍衛一事，只要給足了好處，相信南詔不會發難。最主要的是回鶻和親之事，河隴軍情難測，太子殿下心仁，但我怕夜長夢多。護送公主去回鶻，徐王殿下也莫要有什么怨言，我是太子岳丈，不好出面，以免遭到猜忌。但你須得勸他，回鶻之行只是暫時的，目的是要整合安西軍與回鶻的聯系。讓徐王殿下眼光須得放得長遠，如今陛下在河隴擴軍，打通安西指日可待。只要他能控制安西，河隴又何足為患？”
　　“說是如此說！”左恩慶點點頭，有些無奈，道：“但南詔與我大唐凡二百年，偏偏這個時候破屋偏縫連陰雨，下官擔心有人借題發揮，徐王殿下去不了回鶻！”
　　林仲聞言頓了頓，環首看向了文武官員，發現少了一人。
　　“安郡王呢？”
　　林仲道：“安郡王告假了。說是他的靜思堂開春招了一批長安的勛貴子弟，手上事情忙。而且年歲大了，站不得太久……這老匹夫……”
　　“慎言！”林仲皺了皺眉頭，“安郡王上朝都坐胡凳，這是圣人準的。你這開口閉口老匹夫，也不怕言官聽了去。安郡王此人陰險狡詐，萬不可掉以輕心，此事稍后再議，先對付眼下這筆爛賬！”
　　“唯！”
　　……
　　興慶帝坐在龍椅上，也是疲態盡顯。很顯然，這幾日他招見各相、各部長官，對于吐蕃、南詔之事已是疲于應付。今日的朝會比往日要晚了近兩刻。內官高隆盛扶著他出來之時，離得近的林仲明眼發現才一日不見，圣人的頭發又白了不少。
　　高隆盛扶著興慶帝坐下，而后高聲宣告：“朝會，始！”
　　林仲率眾官推手，齊呼：萬歲，萬歲，萬萬歲！
　　“平身！”興慶帝擺了擺手，“又不是大朝會，似此等繁文縟節，日后稍減！”
　　眾人平身，抬起頭來。
　　林仲上前一步，“陛下，前日議定和親事宜，不知陛下考慮如何？”
　　“沒什么心情，著禮部辦就是。”興慶帝道：“今日來說說南詔的事。”
　　“陛下！”林仲卻不依，道：“南詔之事不過疥癬之疾，徐王殿下業已星夜返回長安。朝中對此事議論，均以為，南詔綽爾小國，報復心雖盛，但軍力不及，不足為患。眼下安西回鶻內生齷齪，吐蕃驕兵日盛，實乃大患！若是不議定個章程，怕是要貽誤良機。”
　　“林相！”興慶帝深吸一口氣，“我都說了讓禮部辦，林相還要怎地？”
　　林仲一絲不茍，看了一眼手里捧著的朝板，道：“和親之事，茲事體大。涉及和親的宗親女子、封號、嫁賞以及對夫家的封號與封賞。還有，河西之地已斷，自大唐前往回鶻，只能由涼州往北，順龍首山、合黎山翻越大漠，一路行程三千余里。沿途須車馬、甲士護送。但左右千牛衛拱衛長安日久，軍中勛貴子弟甚多，缺乏戰陣鍛煉。塞外匈奴余部為患、室韋虎視眈眈，怕是一旦遇險，戰力不及，不能與之為戰……此，禮部又怎能定奪？”
　　興慶帝“嗯”了一聲，“左恩慶，兵部怎么說？”
　　“兵部……”左恩慶還在想著背黑鍋的事，全然忘了對策。
　　他看了一眼林仲，后者眨了眨眼睛，比著嘴型，于是恍然，道：“回稟陛下，涼州是涼王殿下本部，左右武衛驍勇，常年在西北作戰，戰陣經驗豐富，和親公主儀駕，自當由涼州出兵護送。至于護送的主將人選……徐……”
　　說到這，左恩慶還未說完，忽然右側站出個四品文官。
　　“陛下，關于公主儀駕護送主將人選，臣有奏！”
　　“何人？”興慶帝眼神發花，見堂下站出之人是個文官，心里起疑，那人卻道：“臣乃工部侍郎盧玄啊，陛下！”
　　興慶帝“吃”一下笑出聲來，“兵部的事，你工部摻和什么？”
　　百官也都紛紛看了過來。
　　“回稟陛下！”工部侍郎盧玄一臉年輕的模樣，不卑不亢，“軍中主將自是兵部拿定，但臣請奏的人選，與工部有莫大關系。”
　　興慶帝來了興趣，“說來聽聽！”
　　盧玄看了一眼朝板上寫下的字，推手道：“啟稟陛下！去歲回鶻新汗方立，便派員與工部有所請求。索請大唐匠作、虞郎，尤其需要善于開墾、灌溉、冶鐵之才。臣聞，涼州都督府下司兵蒼宣縣伯趙正趙元良，既有帶兵之才，亦有屯田、開墾之能。蒼宣如今僅盈倉一渠，便有上百里之長，所灌溉之農田亦達數千頃之多。蒼宣縣伯治理平涼，不過五百余畝，年收糧卻達三十萬斤。且涼州境內，農戶耕田所使曲轅犁，亦為蒼宣縣伯改良發明……至于蒼宣縣伯的武功，兵部自是有功策在案，工部不必贅述……”
　　左恩慶被懟了一肚子話沒說完，此時臉色顯然不善，“盧侍郎，怎么你工部不見尚書，讓你一個侍郎在此置喙？”
　　盧玄躬身道：“王尚書昨夜感了風寒，已呈了告病折。”
　　左恩慶深吸一口氣，還想再說，戶部左侍郎忽然又站了出來，“啟稟陛下，工部之議，戶部亦贊同附議！”
　　“稀奇了！”林仲兩眼望天，“這主將之職，兵部還未開口，怎地工部、戶部卻如此急迫？工部王尚書告病，戶部呢？戶部劉尚書也染了風寒？怎地我卻不知？”
　　“劉尚書老父昨夜病逝，告假奏表直接遞給了內府。”一直沒做聲的興慶帝忽然道，“既然如此，那便讓涼州出兵出人吧。此事……”
　　“陛下！”林仲一時急了，打斷道：“涼州擴軍，都督府司兵趙正自是責任重大，怎能輕易離開？況且此去安西至少數年，整合安西軍部曲，蒼宣縣伯怕是履歷不夠，鎮不住安西將軍！唯有徐王……”
　　“徐王？”興慶帝絲毫沒有給面子，大聲打斷，“徐王惹的禍還不夠么？你非要再把回鶻給得罪了，你林相才能甘心？徐王隨朕征戰不過數年，雖貴為親王，但軍中多有不服者。此事，兵部尚書左恩慶！”
　　“臣在！”
　　“你可知道，領軍衛對徐王有何風評？”
　　“這個……”左恩慶一時語塞，徐王是年輕些，性格跳脫了些，在軍營中開賭坊，充南詔奴女為營妓，還喜歡在戰區狩獵。人雖不太靠譜，但為人也算親和，有一些戰陣經驗，不是個扶不起的阿斗。
　　畢竟血脈承襲在這擺著。
　　而且親王身份，可以很好地彈壓安西諸將。從兵部的角度來說，徐王是能勝任的。若是要說缺點，倒是真如工部所說，徐王不善外交，不懂匠作屯田水利冶鐵。但這些都不是不能解決，無非就是多派些人去，作為公主的嫁妝。
　　但興慶帝顯然非常不高興，忽然抓起面前一卷竹編，朝左恩慶丟了出去，嘴里大罵道：“逢此多事之秋，左領軍衛不思國土安危，妄開戰端，致使南詔友邦上下憤慨！徐王領職領軍衛，自是有不可推卸的御下責任。但你兵部呢？還有吏部、御史臺呢？徐王在軍中胡作為非，若不是領軍衛奏報，朕如今還瞞在鼓里！你三部是如何考核的？又是如何表述的？朕只一句話，南詔若是發難，你三部長官做好準備，悉數罷官流放！”
　　“陛下！”
　　頓時，吏部、御史臺數人跪成了一地。
　　“臣等知罪！”
　　“知罪？”興慶帝越說越氣憤，只是胸口一陣憋悶，深吸幾口氣感覺胸顫不已，揮了揮手，“擬旨，奪了徐王趙玨領軍衛大將軍之職，回京之后，閉門思過，沒朕的旨意，不得離開徐王府。著兵部、吏部、御史臺徹查左領軍衛，凡事涉南詔屠村者，先行革職，待結案后，該殺的殺，該關的關……”
　　說罷，連連咳嗽。
　　內官連忙過來，給興慶帝斟茶，興慶帝甩了甩手，散了散了！
　　高隆盛卻提醒道：“陛下，還有西行之事……”
　　“按工部提議，讓蒼宣縣伯去就是了！晌午后，招中書擬旨舍人。”興慶帝沒了說下去的興趣，自顧自地站起了身，內侍攙扶著，自殿后離去。
　　高隆盛一甩拂塵，高聲道：“朝會，散！”
　　林仲黑著一張臉，推手恭送：萬歲、萬歲、萬萬歲！
　　……
　　


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