趙正騎垮了一匹馬，在接引使臣的帶領(lǐng)下星夜兼程，趕赴鐵門關(guān)。
　　一行九人穿過了北天山下的沙漠，直奔東天山，翻山越嶺抄近路，避開了庭州的外交繁復(fù)，又從西邊繞過西洲,  直奔鐵門關(guān)前線。
　　整整兩日，眼看還有百余里就能見到鐵門關(guān)城墻，趙正坐下的第二匹馬卻也要扛不住了。
　　趁著換馬換馬鞍的功夫，趙吉利跟著向?qū)�去打了一些水，沒想到就在水源地邊，趙吉利見到了三個回鶻軍士的尸體。
　　想到查看了一番，臉上神色頓時就變了。
　　“是汗帳的宿衛(wèi)。”
　　趙吉利睜大了眼睛，“啥意思？這地方也有吐蕃人？”
　　向?qū)дf道：“此處往東不過六十里，是西洲。西洲扼守東境，如同鐵門關(guān)扼守北庭南境一般。約茹人從樓蘭北上，打下伊州就能繞過南天山，直面西洲。但西洲盆地只有城池，沒有關(guān)墻。是以蕃軍小股人馬得以滲透到鐵門關(guān)背后，襲擾輜重補(bǔ)給……”
　　“那鐵門關(guān)守個什么勁？這四處透風(fēng)的防線守來何用？”
　　那向?qū)�卻道：“將軍不知，大漠中以綠洲為據(jù)點(diǎn)，綠洲外沒有水源，等于死地。只要卡住綠洲通道，蕃軍大隊(duì)便進(jìn)退不得。小股精銳雖是煩人，可他們想要深入北庭，必定一步一步，穩(wěn)步推進(jìn)。鐵門關(guān)是險地，西洲是要地，那里有汗庭一萬兵馬,  并不容易失守。只要西洲軍馬在，約茹人便就不能越雷池半步，鐵門關(guān)不至于腹背受敵。”
　　趙吉利也不是完全不懂險要之地的重要性和聯(lián)系性，但他沒有正經(jīng)八百隨軍出征過,  不太懂得一些大漠中的軍陣知識。眼下見那向?qū)С蠲疾徽梗�便問道：“既然如此，向�(qū)в謸?dān)心什么？”
　　那向?qū)Я嘀鴿皲蹁醯乃�袋，搖了搖頭，說道：“將軍，這些死去的是汗帳的親兵，日常是拱衛(wèi)可汗與可敦的。可汗人在鐵門關(guān)，而他們出現(xiàn)在此處，怕是護(hù)送可敦來了。”
　　趙吉利嗤笑一聲，“你家可敦不好好呆在庭州，跑鐵門關(guān)來作甚？她能沖鋒陷陣？”
　　那向?qū)б膊徽f話，騎上馬便要去找接應(yīng)使。趙吉利把水掛在馬褡上，騎著追了回去。
　　趙正正躲在馬肚子下避暑，看頭頂?shù)奶�陽雪白雪白的，暴露在外的皮膚被熱風(fēng)一裹，和燒著了一般。他吐著舌頭聽趙吉利說了水源旁回鶻汗帳宿衛(wèi)尸體的事，抬頭看了一眼接引使,  正在不遠(yuǎn)處和向?qū)дf話。
　　“咋弄啊？”趙吉利坐在趙正身邊,  皺著眉頭問道：“這事管不管啊？”
　　趙正心說這事怎么管？他要去見阿史那汗，又不是去見阿史那的汗妃。汗妃又不影響唐鶻聯(lián)盟,  再者說了，他是大唐公主儀駕的護(hù)送使臣，大唐公主千里迢迢跑到安西來，是要嫁給阿史那汗的。趙瑤林與阿史那的汗妃，是天生的死對頭。
　　這事還不明白嗎？死道友又不死貧道，有那精神管這閑事，還不如多甩兩馬鞭子。
　　而且最重要的是，能伏擊回鶻汗帳的吐蕃人，應(yīng)該也不會少。可眼下他手里算上自己，就七個人，再加上兩個回鶻接引使，九個人。
　　費(fèi)盡心思去管這閑事，結(jié)果人沒救出來，到頭來死的是自家兄弟。萬一人救出來了，再一看，不是汗妃，是個無關(guān)緊要的旁人又該如何？誰說宿衛(wèi)護(hù)送的就一定是汗妃？不能是王公大臣之類的？
　　左右都虧到天山它姥姥家去了。
　　趙正灌了一口水，道：“歇息一會，準(zhǔn)備趕路。”
　　趙吉利有些不甘心，“真不管了？”
　　趙正撇了他一眼，沒有說話，站起身來剛想走，回鶻那接引使臣卻迎了上來，他朝趙正拱手，然后“咚”一下跪倒在地，“天使！汗帳有難，我須得去打探清楚。往后不過百余里路，出了這片沙漠往西南去六十里，有一處農(nóng)牧村落，名喚哈拉爾。哈拉爾北離鐵門關(guān)八十里，若是日夜兼程，今夜子時前天使便能到關(guān)城下。”
　　“也好！”趙正心說反正如今已過了東天山，只要上了路，找到了綠洲，接下來的路也不難走，于是便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你且去便是，向?qū)Я粝拢　?
　　“那是自然！”那接引使爬起身來，與向?qū)Ы淮�了幾句，便上馬離開，往西去了。
　　趙正幾人歇息了片刻，甩掉了不能跟隨的馬匹，趁著太陽就要下山的空當(dāng)，決定先到哈拉爾再看看情況。
　　向?qū)а刂�沙脊開路，繞了約莫一個時辰，大片大片的沙丘漸漸消失不見，抬眼望去，滿是鵝卵石、沙礫的戈壁灘。馬隊(duì)加快了腳步，拖著馱馬在廣袤的隔壁上奔馳了起來。到太陽下山之前，趙正隔著一處風(fēng)蝕了的古河堤，終于看見了遠(yuǎn)處有一片樹梢。
　　“這景色眼熟！”趙吉利哈哈大笑，“這不就是河西的地貌么？”
　　“你才到了多遠(yuǎn)的河西？方才的大漠，才是河西的真面目！”趙正邊說催動馬匹上了堤岸，馬蹄踩碎了風(fēng)干土層里的貝殼，碎石與浮土“嘩嘩”地往下滾落。跟在身后的趙吉利迷了眼睛，他伸手揮了揮，再一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)前面的趙正不見了。
　　“元良！”趙吉利喊了一聲，忽然感覺自己被人拉扯住了，剛想低頭一看，腰上的力量忽然又加大了幾分。趙吉利一時把持不住，被七手八腳地扯落下了馬，重重地摔在了地上。
　　趙吉利剛想喊，卻感覺自己的嘴被人捂住了，趙吉利扭頭一看，身邊趙正胡三大兩個，一臉不要伸張的表情。
　　“吐蕃人！”胡三大比劃著口型。
　　趙吉利“嗚嗚嗚”地問：“哪呢？哪呢？”
　　趙正松開了手，指了指腦袋頂上。趙吉利定了定神，順著河堤緩緩地爬將上岸，抬頭看去，只見一里開外，正是一處綠洲，可背對著他們隔著一百余步的，是一隊(duì)騎兵。為首的身穿金黃魚鱗甲，頭戴銀色高翅盔帽，活脫脫跟只雞似的。
　　不是吐蕃人又是誰？
　　趙吉利慢慢地滑了下來，伸出手，制止了罕拿和他的兩個親衛(wèi)將軍往上爬的動作。朗多秦在不遠(yuǎn)處也觀察了一會，此時靠了過來點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　“約茹騎兵，看形制，是個小千總。身邊三個旗總，人數(shù)大概九十。”
　　“蒼宣侯！”罕拿躡手躡腳地跟了上來，探了探頭，道：“我看看？”
　　“你老實(shí)呆著！”趙正命令他，扯過向?qū)�問道：“還有其他路么？”
　　那向?qū)�點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，道：“戈壁上原本沒有路，走得多了便就成了路……”
　　趙正“嘶”了一聲，你丫擱這跟我吊書袋呢？那向?qū)б娳w正惱怒，便連忙又道：“天使，眼下天色尚明，我們在此處，蕃軍看不到。可一旦離開，動靜太大，在戈壁灘上無遮無掩，怕是逃脫不得！等天黑吧！”
　　趙正一想也是，離開了這處河堤，就等于失去了屏障。蕃軍巡哨一旦發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，怕是要遭，于是看了看天色，大約也就半個時辰就要夜幕降臨，等等也是無妨。于是轉(zhuǎn)過身，坐了下來。
　　罕拿撲了上來，仍然不死心：“蒼宣侯，我就看一眼！”
　　“看看看！”趙正不耐煩了，一揮手，“三王子你就盯著他們，若是朝這邊來了，及時預(yù)警。”
　　“誒！好！”罕拿還沒正經(jīng)見過吐蕃軍隊(duì)，此時好奇心作祟，四肢并用地便就爬了上去。趙正不放心讓他放哨，便呶了呶嘴，把趙吉利重新趕了上去。
　　趙吉利跟著罕拿的身后，兩人一前一后上了坎，趴在河堤上一邊看一邊交談。
　　趙吉利：“三王子，你怎么就對吐蕃人如此感興趣？”
　　罕拿：“吐蕃人善戰(zhàn)，連唐軍都要避其鋒芒，我就想看看，他們到底強(qiáng)在哪？”
　　趙吉利笑，扯過了一把新鮮的駱駝刺，分給了罕拿一半，檔在臉前，“他們強(qiáng)個鉚釘錘！一巴掌一個的貨色。”
　　“你和他們打過？”罕拿來了興趣，“那是他們更強(qiáng)些，還是回鶻更強(qiáng)些？”
　　“那還用說？”趙吉利認(rèn)真道：“都是騎射起家，但蕃軍與大唐交戰(zhàn)甚久，無論戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)還是技巧哪里是你們回鶻能比的？疲兵之術(shù)知道嗎？”
　　罕拿點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　趙吉利一臉的驕傲，“跟大唐學(xué)的！”
　　兩人一邊輕聲細(xì)語地聊，一邊盯著吐蕃騎兵的動向。
　　他們似乎正在組織對一里之外的綠洲展開進(jìn)攻，但綠洲里有屋子，雖然那些屋子低矮，用泥捏造而成，對騎兵沒什么威懾力，但屋落間射出來的箭卻十分要命。蕃軍騎兵一旦靠近，便被一蓬一蓬的箭矢射退。
　　罕拿看了一會，“嘖”了一聲，道：“這不對啊！”
　　“哪不對了？”
　　罕拿指著那綠洲里豎著的一面旗幟，“那是汗旗！”
　　趙吉利吃了一驚，“甚？啥叫汗旗？”
　　“鑲金邊的黑色狼旗。”罕拿道：“是可汗的汗旗！”
　　“好家伙！”趙吉利頓時就明白了過來，他抹了抹額頭上的冷汗，真是天堂有路你不走，地獄無門亂闖進(jìn)來。本著多一事不如少一事的原則，沒成想這閑事是躲都躲不掉了。
　　“你等著！”趙吉利摁了摁罕拿的肩膀，招了招手，把趙正身邊的向?qū)Ш傲松蟻怼?
　　“你且看仔細(xì)了，可是汗旗？”
　　那向?qū)�手搭涼棚一瞅，臉色頓時就變了，“是汗旗！是可敦！”
　　“信口開河！”趙吉利罵了一句，趕緊滑了下去。
　　趙正抬著頭看他們幾人在上面竊竊私語，此時又見趙吉利一臉見鬼的表情到了自己跟前。
　　“怎么了？”
　　“元良！”趙吉利想了想，說：“有個事，我想問問你！”
　　“甚事？搞得如此神秘？”
　　趙吉利道：“若是你想避開的事卻又避不開，你會怎么辦？”
　　“什么怎么辦！？”趙正內(nèi)心一跳，暗道難不成上面是遇險的回鶻可敦？那特么也太巧了吧！按理說這也不是一個方向啊？
　　趙吉利道：“那萬一就是一個方向呢？”
　　趙正在心里默默地畫地圖，畫了半天發(fā)現(xiàn)根本沒法畫，于是自己往上爬去，問那向?qū)В骸罢媸呛蛊欤俊?
　　那向?qū)а壑泻瑴I，十分肯定，“確定無疑！可汗在鐵門關(guān)，能打出這汗旗的，只能是可敦。天使，可敦遇險，求天使援手！”
　　說著，便就要當(dāng)場跪伏在地。趙正連忙伸手?jǐn)v住了他，腦子里卻是一片混亂。
　　離天黑不到一刻鐘了，眼見視線越來越暗。擺在趙正面前的兩條路，一條是悄悄遁走，一條是冒著風(fēng)險，去救個無關(guān)緊要之人。
　　可這事原本并不成立，趙正本來就不想管這事。
　　這件事如果沒有碰上，趙正一點(diǎn)心里負(fù)擔(dān)都沒有。但是碰上了，心里總會有一些變化。暗想著如果能救下回鶻的可敦，對于回鶻來說，他趙正的地位顯然要提高不少。
　　可他看了一眼身邊的弟兄，又不太舍得讓這區(qū)區(qū)幾個人，去沖吐蕃的三旗人馬。而且出來的匆忙，鼓號都沒帶，連耍詐的機(jī)會都沒有。
　　正猶豫間，卻聽罕拿激動地道：“快看快看！有人沖出來了！”
　　趙正抬頭，順著罕拿的視線看了過去，只見那綠洲屋落之中，一人身著銀甲，手持長槍，單人匹馬朝著沖來的吐蕃騎兵反沖而去。蕃軍一排箭矢射出，眼見那人已身中數(shù)箭，卻仍然挑落四五人，而后馬不停蹄，撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著一身箭矢，又殺了回去。
　　如此反復(fù)二三次，蕃軍十余人盡皆死于那銀甲戰(zhàn)將的槍下，那鶻將只是渾身浴血，橫槍立馬，如旗一般杵于吐蕃陣前，仍自開口狂笑。
　　“蕃狗，放馬過來！”
　　那身形，那口氣，在落日的金色光芒中尤顯得武威霸氣，氣勢磅礴。
　　趙正心中不由嘖嘖稱贊，都說吐蕃人兇猛，他趙正見識過，唐軍也見識過。可回鶻人能與吐蕃人鏖戰(zhàn)數(shù)年，其中勇士用命，有死無生的凜然由此可見一斑！
　　趙正眨了眨眼睛，“吉利！”
　　“有！”
　　“數(shù)一數(shù)，蕃軍幾人！”趙正一邊吩咐一邊滑落而下，“胡三大！”
　　“在呢！”
　　“百步開外，可中靶心？”
　　胡三大頓時就笑了，“莫說百步，二百步內(nèi)，箭無虛發(fā)！”
　　“好！”趙正走到了馬前，從馬褡里取出了戰(zhàn)甲，“等什么呢！？弟兄們，披甲干活！”
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