時間回到1401年2月12日，姑蘇府，長社縣（今澳大利亞布里斯班市）。
  長社縣位于姑蘇府西邊四十余公里處的一片丘陵地帶之中，于五年之前方才設(shè)立。其下轄著五個鎮(zhèn)子以及二十個鄉(xiāng)村公社，總?cè)丝跀?shù)量達一萬七千多人。此地有著廣袤而肥沃的土地資源，主要農(nóng)作物包括棉花、高粱、小麥、大麥等等，可謂是姑蘇府最關(guān)鍵的糧食與棉花產(chǎn)地。
  一條名為長社河的河流悠然地蜿蜒穿越過整個縣城，為這片區(qū)域帶來了源源不斷且充足的灌溉用水。這里屬于典型的亞熱帶氣候，冬季溫暖宜人、春季早早到來、秋季短暫而夏季漫長、陽光照射強烈，全年無霜降之憂，這種氣候條件極其有利于棉花的生長發(fā)育。截至目前，長社縣已經(jīng)開墾出超過十二萬多畝的耕地，其中近乎六成的耕地都用于棉花的栽種。
  大遙鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長周福臉上帶著幾分不耐的神色，領(lǐng)著一名縣里戶吏司的書吏，行走在一塊塊棉田之間，查驗土地冊中的實際數(shù)據(jù)。
  柳正站在田壟之上，極目遠眺，眼前那片廣袤無垠的棉田仿佛沒有盡頭一般。他心中暗自思忖道：“這片棉田恐怕遠遠不止一百二十畝吧？”此刻，正值夏日炎炎之際，也是農(nóng)村的閑暇時光。田野間，僅有寥寥數(shù)位農(nóng)人辛勤勞作，他們專注于清除棉田里的雜草。
  棉桿長得與人小腿一般高，翠綠欲滴的葉片在陽光映照下熠熠生輝，無一不彰顯出這片棉田蓬勃向上的生命力和良好的生長態(tài)勢。不出意外的話，再過短短一個多月，這些棉花便將迎來綻放吐絮的時刻，進而孕育出一朵朵潔白如雪、柔軟如云的棉花，最后被織成一件件舒適而溫暖的棉布衣裳。
  這時，一旁傳來周福粗聲粗氣的聲音：“俺說了有一百二十畝，那就肯定是一百二十畝！你看看地兩邊的那幾攏地，那都是人家開墾出來的荒地，種點自家吃的蔬菜而已。難道這些也得歸入到農(nóng)人的收成里去不成？”
  “哦，那倒不必。”柳正早已看出這位鎮(zhèn)的不耐，但身為戶吏司的書吏，職責所在，也必須要嚴格完成上頭交辦的事務(wù)不是？
  況且，這次全國性的經(jīng)濟普查工作，那可是當今財部使獨孤大人親自主持，要求務(wù)必科學(xué)、合理、全面地清查一番國家百年發(fā)展的“底子”。據(jù)說，這項事務(wù)不僅要在蓬萊本土展開，而且那些海外領(lǐng)地也要進行“摸家底”的工作。
  為此，他們這些縣里戶吏司的書吏、辦事人員還專門趕至姑蘇府，進行了為期半個月的培訓(xùn)和學(xué)習(xí)，以了解經(jīng)濟普查的方法和流程。
  柳正今年剛滿十八歲，兩年前才從臨安工商官吏學(xué)堂里畢業(yè)，然后經(jīng)過一番考慮，便報名參加了姑蘇府的戶吏司考試，通過后，分配至長社縣戶吏司，成為一名“國家編制”的書吏。
  臨安工商官吏學(xué)堂是多年以前的事情了，那時，獨孤佳偉上奏表示，為了確保地方司吏具備足夠的才能，他提議在各大府城設(shè)立學(xué)堂，以此提升司吏們的能力水平。只要順利畢業(yè)，這些人就能參加地方的官吏考試，并有機會成為一名吏員。
  當然，他們也并非只有這一條出路。在當今的東宋，各個行業(yè)都極度渴望人才。像那些接受過專業(yè)培訓(xùn)并獲得官方認證的人，最佳的就業(yè)選擇無疑是加入國內(nèi)的各大貿(mào)易商社。
  這樣一來，每個月至少能賺取十到十二兩白銀的高額薪資，在商社工作兩三年后，他們很可能迅速晉升為管事或掌柜，一年賺取兩三百兩銀子簡直易如反掌。
  然而，他的家人卻深受根深蒂固的官本位思想影響。在他們看來，即使你在商會工坊表現(xiàn)出色，拿著豐厚的薪水，但終究只是一個普通百姓，毫無身份和地位可言！與之相比，為官才是正道，才能夠光宗耀祖、飛黃騰達。
  進入政府，成為一個官家人，那可就大不相同了！這意味著從此之后，就是吃皇糧的人了，更是堂堂正正的官老爺啊！所以，當柳正畢業(yè)之際，家里人便毫不猶豫、態(tài)度強硬地為他規(guī)劃好了未來的人生道路。
  當然啦，成為一名“公家人”也是好處多多的。別的暫且不說，單看薪資待遇方面，每個月都能拿到足足五兩白銀的薪俸呢！這可是遠超國內(nèi)絕大多數(shù)普通老百姓的收入水平哦！只不過，如果非要和那些財大氣粗的貿(mào)易商社相比較的話，可能還是會稍顯遜色一些吧。
  長社縣，除了幾家紡織廠、糧油作坊外，像樣的手工業(yè)幾乎沒有，是一個妥妥的農(nóng)業(yè)縣。
  而對于今年上半年展開的全國性經(jīng)濟普查工作，長社戶吏司的主辦官員只能將五名書吏、辦事員統(tǒng)統(tǒng)派到轄下各個鎮(zhèn)鄉(xiāng)，去統(tǒng)計核查本縣可憐的“家底”。
  人口普查和統(tǒng)計，東宋在最早時期，幾乎每年都在做。盡管后來，地域面積大幅增加，人口規(guī)模也有急劇擴大，但這種人口統(tǒng)計工作，每五年也要進行一次。但這種經(jīng)濟核普查工作，卻是東宋百年來首次，并沒有既有的方法和流程。

  據(jù)說，戶部的尚書、侍郎及各司官員還專門將臨安大學(xué)堂里有關(guān)經(jīng)濟事務(wù)的先生請來，一起研究討論如何實施這次經(jīng)濟普查，畢竟這種事情中國古代沒有做過，當然這也不是東宋朝廷的突發(fā)奇想，而是有依據(jù)的，早在李應(yīng)文時就做過一次小規(guī)模的調(diào)查，收獲較好，因此獨孤佳偉也想進行一次調(diào)查，看看我大宋到底發(fā)展成什么樣了。
  但是，當長社縣的書吏深入鎮(zhèn)鄉(xiāng)，開始調(diào)查后，卻不知何故，引來百姓的非議和猜測。
  “柳書辦，你們統(tǒng)計俺們農(nóng)人的田產(chǎn)收入，真的不是為了增加農(nóng)稅或者擴大其他附加費用？”周福忍不住又問出這句話來。
  “怎么會增加農(nóng)稅呢？”柳正收起賬冊和炭筆，笑著說道：“農(nóng)稅在幾年前剛剛減下來，朝廷如何又會輕易將它又增加回去？你作為鎮(zhèn)長，應(yīng)該從朝廷發(fā)放的各種文書中也了解一些國家的大政方針，可曾有任何加征農(nóng)稅的消息？”
  “俺瞧著你這兩天來，不僅將村里的土地賬冊翻了個遍，還親自到田間地頭實地核查。就算是家里養(yǎng)的牛羊牲口和雞鴨也要區(qū)別登記。這般仔細統(tǒng)計，可不就讓人無端地猜疑了嗎？”周福說道：“鄉(xiāng)人們便傳聞，官家要從俺們農(nóng)人這里加稅、加征。你說說，俺們這里差不多有三成的人都是剛剛從中原移民過來的，被那里的官府壓榨多了，這讓他們心里能不著慌嗎？”
  “周鎮(zhèn)長，我記得你以前從過軍，當過兵。怎么，也跟那些新來的移民對我大宋存有疑慮了？”
  周福瞪大雙眼，臉上寫滿驚訝和疑惑：“俺哪能不信任朝廷呢！只是，俺就是有點擔憂啊......萬一縣里搞些特殊政策出來咋辦？”
  柳正聽聞此言，不禁苦笑起來：“老周啊，你膽子還真大，啥都敢說。在咱們大宋，私自征稅、加派賦稅或者貪污公產(chǎn)，都是官員們的大忌啊！一旦犯了事，不僅要被抄家沒收財產(chǎn)，還要流放到海外荒島上充當苦役呢！”
  周福壓低聲音嘟囔著：“幾百年前就算有剝皮實草這么殘忍的刑罰，也沒能嚇唬住后來那些數(shù)不清的貪官污吏，更別說流放海外、被罰做苦役了。”
  柳正聽后搖了搖頭，轉(zhuǎn)身朝著另一塊農(nóng)田走去，他心想，這種胡言亂語還是少聽為好。要是傳到縣里的上級官員或是知縣大人耳中，這位膽大包天的鎮(zhèn)長恐怕要吃不了兜著走了。


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