顧家這場臨時籌備的宴足足從晌午鬧騰到傍晚，不知外院的老爺公子們如何，內院的這一眾太太們都已是微醺，湊在一處說話時少了矜持顧忌，顯得親近不少。

        年齡小的姑娘們不飲酒，此時吃飽喝足了就聚在方廳西側一處軟墊上玩鬧。

        顧大太太今日也飲了不少酒，英氣的眉目間染上點點紅暈，倒添了不少風韻。許是被酒勾起了心中往事，看著一眾花一樣嬌艷的姑娘們，竟難得露出些悵惘愁緒。

        “白駒過隙匆匆流過，一晃瑤兒都十歲了。我看著她像小樹抽條樣一點點長大，欣慰之余又不免傷懷，為以后的分離心慌。也不知她會嫁個什么樣的人家，夫家會否善待她……可還能享受如今這錦衣玉食、全無憂愁的日子……”

        在場諸位夫人都是為人母的，聞聽此言無不感同身受，俱都沉默下來。

        “瞧我！好端端的惹大家傷懷了！”顧大太太直起身子，揮揮手轉移話題：“尚書夫人，我聽說你家長子已定下婚期了，說的是哪家的姑娘呀？”

        吏部尚書的夫人笑彎了眉，“定的是遼州知州家的二姑娘！婚期就定在下月初六，到時顧大太太可一定賞臉過府喝杯喜酒呢！”

        顧大太太笑著應下：“遼州知州��？可是比我家老爺晚一屆的狀元郎？那可是個詩書世家，教出的女兒錯不了！您可有福了！屆時我可一定得去府上沾沾喜氣呢！”

        太太們聊得熱鬧，姑娘們這邊也玩得火熱。

        姜瀅和兵部侍郎家的張六姑娘棋局接近尾聲，眼見著就要分出勝負，正是激烈的時刻。

        顧承瑤挨坐在姜瀅身邊，不時小聲地給她提建議，云延思則是坐到了張六姑娘身后，給她加油鼓氣。

        又下了好一會兒，姑娘們都有點不耐煩了，姜瀅才一子落錯，現了敗勢。

        “哇！我贏啦！”張六姑娘放下最后一子，歡喜地振臂直喊：“姜三姑娘，快把你手上的鐲子褪下來給我罷！”

        這是她們玩之前就定好的彩頭，在場的誰家都不缺這點子首飾，最重要的是這份歡喜啊！

        姜瀅小臉肉眼可見地沉下來，抬手就把張六姑娘最后落下的那顆棋子捏起來扔到一旁，接著又把自己后放的那枚棋子挪了兩格，挑眉輕哼：“剛才是我沒想好，不算！”

        張六姑娘立時急了，叉腰嬌叱：“你這人好生沒譜兒！落子無悔，怎能悔棋重來呢？”

        姜瀅理直氣壯地揚起下巴反駁:“怎么不能？！”

        在場姑娘們皆被她這無賴蠻橫的樣子驚到，就連顧承瑤都有點不好意思，扯著姜瀅的裙子小聲勸：“瀅妹妹，你這樣是不對的！還是別鬧騰了吧，左不過一個鐲子……”

        “這可不是一個鐲子的問題！而是面子問題！”姜瀅噘嘴輕哼，“我是將軍府的嫡女，要什么好東西沒有？這么一個鐲子還不夠放在眼里的�？晌覅s是不能輸這個臉面的！誰叫她不懂變通，不讓著我的？！明明就該藏著掖著，讓我贏了的！”

        張六姑娘被她氣得哽住，半晌才顫手指著她，漲紅了臉罵：“你怎么如此不要臉？當自己是金枝玉葉的公主不成？憑什么誰都得讓著你？！明明是自己技不如人，還好意思說這些！”

        這邊的鬧騰終于引起幾位夫人的主意，紛紛離座過來。

        顧大太太看到姜瀅又是那副撒潑的樣子，眉心幾不可見地一皺，眸中露出些許不耐神色，轉瞬又不動聲色地壓下，淡淡道：“瀅兒，不可如此無禮！”

        本是一句再輕不過的場面話，姜瀅聽后卻像是受了莫大委屈一般，扁扁嘴就擠出眼淚哭喊。

        “舅母也不疼我了……出門前徐姨娘明明說過的，我是將軍府嫡長女，可不是那些小門小戶的姑娘，不能叫人看輕欺負了的……誰敢欺負我，就叫婆子打殺了她……舅母明明是自家人，卻幫著外人來說我，這是何道理？趕明我定然叫上徐姨娘，好好同您論一論理，到時您可別怕擔責不敢承認的好！”

        一番哭訴前言不搭后語，叫在場的太太們哭笑不得。

        早聞姜家這姑娘被嬌慣的跋扈了些，如今看著竟還有些蠢鈍，是非曲直無法明辨也就罷了，又有哪家姑娘敢因為長輩薄斥一句就要同人對峙論理的？還有那個當家的姨娘，竟把這姑娘教唆的滿身戾氣，動輒喊打喊殺，可真是荒謬至極！

        顧大太太卻是忽然揚了下眉，若有所思地看了姜瀅一眼，對著她黑白分明的大眼看了良久，才沉了嗓緩緩開口：“你如今越發不成樣子了！竟敢當眾和長輩頂嘴，可見驕縱！我身為舅母豈可坐視你走了偏路，今日非替你早逝的母親教訓你一通不可！來人，取我的馬鞭來！”

        “不可啊！母親！”顧承瑤慌忙去拉姜瀅，想按著她跪下認錯�！盀]表妹你快些同母親認個錯，保證下次再不會忤逆長輩了！”

        可姜瀅卻并不領情，梗著脖子不肯服軟�！拔也艣]錯！明明就是她該讓我贏棋的！姨娘說過的，所有人都得讓著我！我沒錯！”

        “你——”顧大太太氣得臉色漲紅，捂著心口半晌說不出話，顯見是氣急了。

        在場的夫人們趕忙一窩蜂涌上來，一伙去扶顧大太太，一伙去哄姜瀅。

        吏部尚書太太彎腰拍著姜瀅脊背，溫柔輕哄：“好孩子！下棋這種事兒呢講究的是自身棋術，可沒有誰讓誰這一說！你舅母也是為了你好！畢竟過門是客，你身為半個主家理應寬容待客，不應與客人起爭執的，懂嗎？身為晚輩也不能與長輩橫眉毛豎眼睛地爭吵，那可不是好姑娘該有的行為喲！”

        姜瀅漸漸平復下來，似乎也有些意識到剛才做的太過火了，怯生生偷覷了眼云氏后，隨手就褪下腕上透亮盈潤的玉鐲，塞進尚書太太手里�！胺蛉苏f話真溫柔，像我家姨娘一樣討人喜歡，賞你個鐲子玩罷！”

        “這……”尚書太太怔了下，看著掌心里的鐲子啼笑皆非：“這是什么意思？從來只有長輩賜禮給晚輩的，哪有小輩兒“賞”長輩的理兒啊？哈哈……這孩子……”

        姜瀅眨著黑白分明的大眼，懵懂地問：“小孩子就不能送禮了嗎？可是每次姨娘哄我高興了，我一賞她這些小玩意兒，她都喜得什么似的，戴著不舍得摘下呢！”

        尚書夫人笑意一頓，露出些若有所思的神色，淺笑著拉住姜瀅小手，把那鐲子重又套回她腕上，笑言：“好孩子，這鐲子小得很，我戴著發緊，還是留給你自個兒稀罕吧！”

        姜瀅幾分惋惜地嘆了聲，不死心地又問了句：“真的不要？若是你戴著不適，家中總有差不多年歲的小姑娘能戴上的吧？轉手送給她們就好了��！我家里庶妹就是跟我差不多年紀，什么都能撿著戴�！�

        顧大太太才平靜下來的臉色又青白幾分，不顧眾人阻攔站起來指著她罵：“還不閉嘴！丟人現眼……看看你被那個下賤妾室教成什么樣子了！可還有半分你母親在時良善可愛的樣子！你母親若在天有靈，豈能安息……”

        這樣鬧僵起來，主家的臉面實在不好看，何況又提及到已故的將軍夫人，算是人家宅門里的事兒了。在場的太太們互相交換了個臉色，很快就相繼告辭離去。

        人都散盡了，云延思無甚熱鬧可看，也意興闌珊地走了。

        廳內只剩下顧大太太、顧承瑤和姜瀅三人時，顧大太太斂眸整理著亂了的衣裙，神色淡淡的全無半點疾言厲色之態。

        顧承瑤也沒了方才那驚懼神色，長出口氣坐到臨近的椅子上�！昂�！表妹你下次想開鑼唱戲的時候能不能悄悄知會一下，搞得我一點心理準備都沒有！開始時還以為你真的撒起潑來，跟著提心吊膽好一會兒！”

        姜瀅擦干淚痕，深吸兩口氣平復呼吸，才走到顧大太太身邊。

        “舅母，給您添麻煩了！”

        “無妨！”顧大太太垂眸提起茶杯蓋子，慢條斯理地喝了口茶，才抬眸打量姜瀅，良久后輕揚唇角緩緩笑開。“看來這一場病沒白挨，至少能辨明些是非了。知道徐氏的套路了？”

        “知道了！”

        不過就是寵著慣著把她養偏，縱得人煩狗厭、聲名狼藉罷了！以前看不懂，還笑她小家子出身的人只配在自己面前奴顏屈膝，如今想來實在是自己從前太過天真愚鈍。

        “想借這些太太的口傳出徐氏的荒誕，引你爹休了她？”

        顧大太太緩緩撂下茶盞，揚起下頜慵懶睇著她，眸中透著淺淺的嘲諷。

        不是她輕視姜榮放，而是這位前姑爺在外能提槍縱馬馳騁疆場，在內卻不是個能持家肅宅的，否則哪會到今日這一步！

        姜瀅立在云氏跟前，眸光沉靜地看著她，緩緩搖頭。

        “我爹不會休了徐氏！”

        拋卻徐氏的身份不論，單就從姜榮放的脾性來看，他也斷不會把這些家宅內院的事放在心上，不愿自降身份去糾纏這些內宅婦孺瑣事。

        “但我看方才在場的有不少都是父親軍中同僚的太太，無論是不忍看我幼齡被教壞，還是憐憫同僚家宅不寧，回去后少不得要聊上兩句枕邊話，說不定會有交好的送些妾來，甚至……”姜瀅眸光一黯，輕聲道：“甚至是，送一個門第相當的繼室入門�！�

        父親對早逝的阿娘始終難以忘情，幾年來都沒動過半點續弦的念頭，但他正值壯年不可能一直做不續弦，既然早晚都要走出這一步，倒不如早做打算。到時父親身邊有人照應，她也能安心去寧州。

        顧大太太歪進椅子里慵懶輕笑，揮揮手道：“鬧騰了一天，我也累了！承瑤，快帶你表妹去歇息吧！”


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