第16章 第16章
徐氏自入伯府就被宣平伯夫人提溜在身邊，整日端茶倒水地侍候，再翻不出什么風(fēng)浪。姜沁經(jīng)過去年的事，似乎也怵了，竟躲著不在她跟前前露面了。
姜瀅日子過得舒心，每日讀讀書、帶姜淳逛逛園子，悠閑之余就一心想著去寧州。
好容易苦熬到七月末，姜府照例要送節(jié)禮去寧州顧家，她央了祖母半日，終于得到首肯可以跟隨同去，但要在雪落之前趕回西京。
西京到寧州禹城的顧家快馬騎行要五六日，如姜家這般既帶著女眷又有裝箱籠車隊(duì)的，日行夜棲一耽擱就要七八日甚至更久。
八月初正是即將入秋卻夏意未散的時(shí)候，車?yán)飷灍岬煤埽宦纷邅斫獮]整個(gè)人也好似蔫花一般沒精打采。
好在比起東都漫長的旅程，這幾日的路程熬一熬也就過去了。
八月初十這天，姜府一行終于踏進(jìn)禹城地界。
清晨從前一個(gè)城鎮(zhèn)出發(fā)不久，他們就扎進(jìn)了這連綿的群山中，沿途沒有一處驛館、客棧和茶樓，三餐都是吃的點(diǎn)心干糧，但今日氣溫太高，清晨備下的干糧雖未壞卻也多少有些怪味，姜瀅只簡單吃了幾口果腹。
日光已逐漸傾斜，但他們還在群山之中前行，看不到盡頭。
“趙媽媽，問問方管家今晚如何安排。”
趙媽媽是宣平伯夫人派來照顧她的，帶隊(duì)的的是府中大管家方通，隨行護(hù)衛(wèi)的是二十幾名府中私兵。
趙媽媽領(lǐng)命去了，沒多一會(huì)兒就回來了，方通也跟來回話。
“三姑娘，這條路我們每年都要走上兩回，路況也算是了解。遼州地域雖不算多大，但因多高山少平原，所以各城之間離得遠(yuǎn)。咱們?cè)偻白邆�(gè)幾里就能出這片大山了，山腳下有個(gè)十幾戶人家散居的村落，咱們快些行路，能趕在掌燈時(shí)分尋一農(nóng)戶入宿。”
“有勞方管家！”看來不必露宿山中了，姜瀅暗松一口氣。
方通道了個(gè)不敢，又趕緊回去招呼護(hù)衛(wèi)們繼續(xù)趕路。
車輪重又骨碌碌轉(zhuǎn)起來，半個(gè)多時(shí)辰后，果然繞出了這片連綿不斷的群山，顯出飄著裊裊炊煙的村落來。
姜府一行人尋了村中房子最好的一戶入住，給了豐厚的銀兩后開始忙著歸置車和馬匹。
房子主人是一對(duì)年約三十的夫妻，下有五個(gè)兒女。一家人在村里有名的勤快能干，男的不忙農(nóng)活的時(shí)候就去山中打獵貼補(bǔ)家用，一點(diǎn)點(diǎn)攢下了這偌大的院落和三間寬敞房子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著就很顯眼。
方通相中這家的另一個(gè)主要原因，就是這足夠大的前后院落。姜瀅的馬車和兩輛裝箱籠的板車被安置在后院，二十幾名府兵就在后院空地上席地休息，為防生變，晚上就在這里扎幾個(gè)簡易棚子將就一晚。
這戶人家在村里算是最富庶的了，卻從沒見過這般華麗的出行陣仗，且那些府兵雖穿著尋常黑衣短裝，卻個(gè)個(gè)高大勇武掛著佩刀，嚇得主人夫妻倆不敢不多看一眼。
姜瀅被趙媽媽扶著下了馬車，看到房門口神色拘謹(jǐn)?shù)姆蚱迋z，歉然一笑。“打擾了！”
因年紀(jì)尚幼，姜瀅仍做小童打扮。身上穿了件水綠色軟煙紗的裙子，烏黑的發(fā)挽成兩個(gè)髻頂在頭上，左右各簪著一顆拇指粗細(xì)的南珠，在殘余的暮光里盈亮光潤。
夫妻倆雖不愁吃穿，甚至逢年過節(jié)還有余錢給家里姑娘添些首飾，卻哪里見過這等鐘鳴鼎食勛貴人家的富貴，搓著手更加拘束起來。
“姑、姑娘大駕光臨，我們蓬、蓬……”男主人臉一紅，撓著頭道：“咱們這院子粗陋，姑娘別嫌棄！我們兩口子的正屋寬敞些，只是要簡單收拾一下，勞您等上一會(huì)。”
姜瀅卻搖頭，“尋一間空置的屋子就好。”
這家院子挺大，看著房間也不少。她不愿意占人家屋子，一是覺得失禮、二是覺得不自在，倒不如住一間空屋子，哪怕臟亂些也無所謂。
兩口子對(duì)視一眼，男的才道：“我兩個(gè)閨女住的那排房子倒是空著一間，只是那屋子堆了些秋冬衣裳和雜物，怕唐突了貴客……”
姜瀅看了眼趙媽媽，后者就會(huì)意，上前跟著女主人去那屋子看了眼，快步出來回話。
“姑娘，雖是堆得亂了些，但咱們府里兵丁搬起來也就是一會(huì)兒的事。不過有些許發(fā)潮的霉味，可能得熏一會(huì)子香才能散，您看？”
“帶人收拾吧！”姜瀅來的路上在船艙里住了一個(gè)來月，日日幾乎都和發(fā)潮霉味為伴，并不在意。
趙媽媽在宣平伯夫人身邊掌事三十余年，是個(gè)極精明能干的，且周全的很。聽了姜瀅的話就往后院去了，不一會(huì)兒就帶著五六個(gè)兵丁趕回來。其中有兩個(gè)高大的士兵手里抱著桌椅，趙媽媽則捧著一套茶具。
“此時(shí)日暮景色很好，風(fēng)也清爽，姑娘且在院中坐著喝會(huì)茶，老婆子很快就能收拾好屋子。”她看出姜瀅沒有進(jìn)主家屋子打擾的意思，索性去搬了帶來的桌椅，讓她在院子里稍坐。
姜瀅輕應(yīng)了聲，斂裙坐下。
去年和今年都是趙媽媽接的三姑娘，還一路沿途侍候，清楚地感覺到這位姑娘真的是變了不少。
去年時(shí)三姑娘瘦得皮包骨，走路的力氣都沒有，卻仍是脾氣大得很，一點(diǎn)不如意就會(huì)發(fā)火打砸，對(duì)她更是沒什么好臉色。
今年卻似變了個(gè)人似的，肉長回來了人漂亮的跟玉娃娃一樣，雖比起大姑娘那樣的溫柔親和還差很多，但也算是和善了，只要用心辦事就不會(huì)被責(zé)難。
在福州接到人后，她心里其實(shí)是七上八下的，唯恐這一路顛簸勞累惹得這位嬌小姐又發(fā)火或病一場(chǎng)，自己這一趟差使又落不下好。卻沒想到從福州到西京的一路這位姑娘都平和的很，還有從西京到寧州這幾日，無論是露宿野外還是啃變味的干糧，都不曾抱怨過半句。
連方管家私底下都同她說，人果然還是要經(jīng)事兒的，三姑娘這從鬼門關(guān)撿回一條命，變得懂事多了。
“哇！她的衣服好漂亮！”
“她那珠子足足有豬眼珠子一樣大，那得多少銀子啊！”
西側(cè)邊屋擠在門口看熱鬧的兩個(gè)小姑娘竊竊私語著，想出來看卻又羞怯，互相之間推推搡搡，誰也不愿做出頭鳥。
姜瀅聽到細(xì)碎的笑鬧聲，偏頭看了一眼，惹得兩個(gè)姑娘羞怯得藏回門后。
她們看起來比自己也大不了兩歲，身上裙子布料薄軟色澤鮮亮，比尋常農(nóng)戶家的粗布麻衣精致許多。
姜瀅垂眸看了眼自己在暮光里泛著淡淡瑩光的軟紗裙子，不由得有些出神。
她自幼錦衣玉食，一應(yīng)吃穿用度都是上乘。為方便出行，只穿了自覺精簡輕便的裙子，南珠也是隨意選來裝飾的，成色潤度都是一般，算是十分不精心的打扮，在尋常人家眼里竟是遙不可及的珍貴，實(shí)在是可嘆可感。
她想起了如今在伯府的姜瀾。她雖為庶女但因母親掌家又有寵，也是錦衣玉食，這樣成色的南珠她妝匣里怕是也能抓出一把，比起旁的小官人家嫡女也不差什么。
但姜瀾卻從不是個(gè)知足的，自小就惦記著自己屋里的東西，大到床柜家具、小到簪子飾物，但凡她沒有的都要厚著臉皮來摸一摸，到父親面前委屈地求一求，得不到的時(shí)候時(shí)常就借機(jī)毀了。說到底，都是一個(gè)“貪”字惹的禍。
不知怎地，她忽然有些后悔憑空出現(xiàn)在這家，打破人家該有的寧靜。
——若不曾見過拇指粗的碩大南珠，兩個(gè)姑娘還是會(huì)把自己頭上米粒大珍珠穿的簪子奉若珍寶，知足而安樂。
從前，她總是覺得不夠。——父親給的關(guān)懷不夠；徐姨娘和姜瀾給的尊重不夠；下人的謙卑順從不夠……送進(jìn)府的新衣裳再華貴也不會(huì)多看一眼、新首飾再貴重也覺理所應(yīng)當(dāng)，甚至還覺得不夠襯托自己的身份。
可和這兩個(gè)姑娘比起來，她又多什么呢？不過是投生在了好人家，就能心安理得地享用這普通百姓究其一生都無法得到的珍寶。
從出生至今已第九個(gè)年頭，姜三姑娘第一次覺得身上的衣裳舒適又好看，頭上的南珠光彩又奪目，第一次正視自己享有的一切。
趙媽媽收拾好房間后，出門就看到自家三姑娘在望著夕陽發(fā)呆。
紫紅色的霞光里，女孩的側(cè)臉曲線精致，纖長彎翹的長睫染上炫目的光暈，雙眸都藏在光里看不真切，只透出幾分悵惘傷懷。
趙媽媽怔了瞬，輕手輕腳地上前福身。
“姑娘，已收拾好了！我從主家那買了雞鴨各一只，已吩咐隨行的廚娘去燉了，您能好好吃頓晚飯了。”
姜瀅目光仍定在遠(yuǎn)方，只眼睫顫了顫，輕道：“從我的銀兩盒子里取一錠，給每個(gè)隨行的府兵和仆從晚飯都添只雞，若這家不夠，就去別家買。”
他們出行一應(yīng)吃用都是走伯府公賬的，大太太一向大方，一路上吃的都不差，但也不可能每人一只雞這樣大手筆。
主子有心打賞，趙媽媽并不推拒，只笑著說一定把姑娘的心意都叫大伙知道，引著姜瀅進(jìn)屋歇息后就趕緊去辦了。
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