春暖雁歸時節，顧承司的婚事正緊鑼密鼓地籌備中。

        顧家是詩書傳承的世家，凡事都喜歡遵循古法，重之又重的成親大事更為著緊，事事都務求盡善盡美，自然不愿隨波逐流用木雕的大雁為聘。

        公子們自慶州回來沒幾日，就趁著休沐相約同去獵雁。

        這次聚集的人數最多，顧承司、顧承勵、顧承泰、顧承玥，姜淮、姜瀅，沈知許連同云延億、云延興，附帶著云延芷、云延思兩個妹妹。

        顧家所在的禹城地處寧州西偏南的的位置，預定的捉雁地點在禹城以北，穿過兩三縣的一處湖澤，快馬行進需要一日。

        公子們騎馬，姑娘們分乘兩輛馬車，天方亮就出發，一路疾行總算趕在夜幕前到達臨近的鎮子。在客棧休整半晚后，隔日二更天就騎馬出發，乘著月色到達湖邊。

        眾人都穿著輕便的墨色騎裝，遠遠地下了馬后，輕手輕腳地往湖邊聚攏。

        大雁是群居動物且極其警覺，族群中有專門負責放哨警戒的。

        昨夜到鎮后顧承司就重金雇了個當地獵手，小伙子也才不到二十，但因終年風吹日曬打獵勞作，皮膚黝黑有些顯老，眾人就招呼他一聲金大哥。

        姑娘們遠遠地看著，金大哥帶著幾個少年去捕獵。

        他是個十分有經驗的獵手，叫所有人都換上擋雨的蓑衣包裹住全身，自個兒則推出早準備好的，插滿玉米桿子的獨輪車。

        人和車在月光下看著都像一堆干草，以用來迷惑大雁。

        金大哥取出一盞燈放在車上，點亮后用厚布罩起來擋住光，推著走近十幾步后，忽然掀開布罩露出光亮，又迅速蓋住。

        負責警戒的大雁立即發出急促的警示聲，熟睡中的大雁們警覺地張開翅膀振翅欲飛，但觀察良久后發覺無危險就又交頸而眠。

        待在原地等雁群熟睡后，金大哥又往前走了一點，再次掀開布罩……如此重復上五六次，每次警戒的大雁都會警示，雁群也每次都會醒來。

        但因每次醒后都無危險發生，重復到五六次時，雁群就會懷疑警戒大雁，甚至有幾只臨近的會遷怒圍攻它，以示懲罰。

        此時眾人和獨輪車基本都到了雁群邊上，由于警戒大雁受過懲罰，對自己也開始產生懷疑，已不敢再隨意亂發信號。

        金大哥抬手一揮，所有人一擁而上，兜網布罩齊齊招呼，很快就按住好幾只，歡呼聲和驚悚的雁鳴聲四起。

        在金大哥的指點下，顧承司從獵來的大雁中選出來兩對雁侶，小心翼翼地放在帶來的大籠子里。

        此時天際已隱隱泛出白光，周遭景物漸漸清晰。

        大伙圍在籠子邊，新奇又歡喜地看著忙碌兩個多時辰的成果。

        “大姐姐知曉顧家哥哥這樣用心，定會感動的！”

        說話的是云三姑娘，閨名延思，生得姣美俏麗。

        云延思笑起來甜津津的，望著沈知許的眼神格外晶亮。“表哥！你將來成親時，也會這樣費盡心思地捉雁嗎？”

        因方才的一番折騰，少年們衣裳都被打濕，沈知許此時正用干帕子擦著肩上露水，聞言只漫不經心道：“未必！”

        未來太遠，現在誰又知道呢！

        云延思絲毫不被他淡漠的樣子影響，依舊笑得甜美。“咱們大伙兒興師動眾地趕了這樣遠的路，費盡周折也才獵到六只，能用的才兩對，當真是不容易！怪不得現在越來越的人家都用木雕雁來替代呢！”

        顧承玥也感慨：“可不是！這還是有金大哥在，不然怕是連這幾只都抓不到！”

        姜瀅站在哥哥身邊，惦著腳給他擦頭上的露水。

        姜淮推拒了兩下無果，只得彎下腰來。

        “咱們折騰這么一遭，就這么走了實在可惜，不如就在這兒射獵吧？”折騰了一整個日夜，卻只在最后關頭撲了兩下，顧承泰只覺周身力氣都憋悶在骨頭里，堵脹得難受。

        云延興眸光陡亮，“行啊！這湖澤邊草木繁茂，定有不少野物棲息，如今天亮了都該出來覓食了，正是好時機呢！”

        這個建議不錯，幾乎是沒有異議地通過了。

        唯一不高興的是姜瀅，因為她的箭簇都被削掉了。

        ——沈知許干的。

        這廝從她興致勃勃地取來弓箭就神色古怪，摸著左臂若有所思了一會兒，忽地快步過來把她箭筒里的六七只箭都抓出來，從腳腕處取出一枚鋒利短刃，手起刀落的功夫她的箭就都沒尖兒了。

        姜瀅心虛，只能眼巴巴看著。心里卻暗惱：感情前幾日那大箱小包的珍貴藥材都白送了！

        顧承玥小手一舉，一副求知心切的模樣：“沈家表哥為何削去我表妹的箭頭兒？”

        “為了大伙的安全！”沈知許意味深長地看了姜瀅一眼，縱馬去追已鉆進半人高草叢里的眾人。

        云延思這才認真打量兩眼姜瀅，眼里是不加掩飾的敵意，下頜微抬睥睨道：“你就是顧家的表姑娘？和我表哥挺熟的？”

        兩人此前在東都見過一次，鬧得不歡而散，這次竟假裝不認識了？姜瀅蹙眉，聲音也沉了下來。“我是誰不重要！重要的是我跟你表哥不熟！”

        雖然對她的語氣不滿，但好在答案還是滿意的。云延思驕矜輕哼了聲，才去追自家表哥。

        顧家外院有個不大不小的池子，把四圈和頂部都用竹籬圈起養著那兩對大雁，只等下聘的日子到來。

        不曾想沒過幾日，其中一對就開始產蛋，斷斷續續下了半個月，最終生了12顆蛋。

        姜瀅和顧承玥又有了玩的，每天晌午從學堂出來都要去瞅兩眼，傍晚女學的課散了后也得去看看，滿心期盼等小雁破殼。

        四月末那窩小雁終于破殼，鉆出一個個可愛的雁寶寶來。

        幾個姑娘都喜歡的不行，恨不能整日蹲在雁籠里不出來，更別提要送走它們了。

        好在本就準備了兩對，下聘當日把另一對送去，這對就留在顧家池塘安家了。

        正式下聘這日，顧家家學放假，大伙都跟去湊熱鬧。

        作為顧府嫡長孫、下下任的家主，顧承司聘禮的隆重程度可想而知。

        披紅掛彩的聘禮流水樣自顧家搬出，浩浩蕩蕩綿延出好遠，姜瀅看著望不到頭的聘禮隊伍不由感嘆：清流與清貧果然不是一個意思！

        云家雖也在寧州地界，但卻在江陵府和寧州邊界的酈城，往來兩地都很便利。

        顧家人天蒙蒙亮就出發，緊趕慢趕才在晌午前趕到云家。

        云家和顧家一樣都不住在城中，而是在酈城偏西的潁縣，在幽靜的山林間建起偌大的府邸，遠遠望去巍峨莊嚴，氣派凜然。

        看來一府的氣韻當真會隨主人而變。

        姜家是從姜瀅的曾祖父才開始發際，掰著手指頭細數也不過兩三代，跟真正底蘊傳承如顧家之流根本沒法比，說得難聽些有些暴發戶的意味，雖處處奢靡卻少有真正底蘊深厚的東西。

        顧家的園林樓閣古樸但卻處處精妙，看似低調樸素實則清貴，大到匠心獨運、用料頂級的屋檐，小到一個擺件都可能是百年古物。

        云家亦是數百家傳承的世家，代代梟雄將才輩出，族中子弟多武學將才，威名遠播。這樣家族的宅邸，無端端也透著肅殺凜然的威嚴，在灼然的日光里巍然聳立。

        姜瀅黑白分明的大眼悄然張望，殊不知自己也正落入旁人的視線。

        “那個穿碧色煙紗裙的，就是你小姑子留下那丫頭？”

        “可不正是！”顧大太太挨近自己母親，摟著她胳膊低聲問：“您覺得如何？”

        同云延芷燦笑談天的姑娘生得濃眉大眼，鼻梁挺翹菱唇胭紅，柔嫩膚白格外明眸皓齒。更招人眼的還是那雙顧盼的桃花眼，看人時眸光清凌凌的，仿佛清泉般純澈。

        一眼就能看到底的干凈。

        云老夫人吳氏半瞇起眼，“原本聽過些風言，說這丫頭性子有些乖張，此時倒瞧不出。”

        顧大太太嘖嘖搖頭：“姜二老爺帶兵有方卻持家無道，我那小姑子去后他無心續弦，反倒提了個妾掌管家事……那姨娘是個有心機的，好好的姑娘給縱得不同人情世故……好在這幾年瀅丫頭大半都在顧府，我公公的人品才學您是知道的，日日悉心引導還能差了？如今我瞧著瀅丫頭當真是極好的！通人情知世故，還能堅守自己的本心和驕傲，在這樣的年紀已是難能可貴！”

        云老夫人這才露出絲笑意，緩緩點頭：“人都說相由心生，瞧著是不錯的。”

        對自家母親，顧大太太自是毫無顧忌，復壓低了聲音神秘道：“承泰與她很能玩到一處，我想著觀望一兩年再作計較呢！”

        云老夫人還未及開口，云大太太就風風火火地來了，抱住婆婆胳膊一副搶人的架勢：“大姐姐快把母親借我使使！那邊兒來了幾位老夫人，我可招呼不過來了！”

        說著就把云老夫人請走了。

        云家對這門親事也十分看重，中堂大開遍邀親友，異常熱鬧。

        作為小輩兒，姜瀅隨著顧家眾人一起去給云老夫人見禮，收獲了個沉甸甸的荷花式樣錦袋。

        主母云老夫人和善慈藹，拉著她的手溫和地說了好一會兒話，提及她母親幼時就跟自己半個閨女一樣，常來家中玩耍，讓她以后也常來。

        姜瀅乖巧應了，云老夫人似還沉浸在自己的舊回憶里，不斷提起舊事。

        “你母親和我的裳兒自小交好，情分比起親姐妹來也是不差的，后來一同去了東都更是來往密切，也數次提及要攀個兒女親家，沒想到頭胎都是臭小子，好容易等到你出生……可惜啊紅顏薄命，沒等定親呢人就雙雙歿了……說起來，你如今也快到說親的年紀……”

        姜瀅笑意一僵，電光火石間腦子里一陣清明，垂頭作嬌羞狀。“家中祖母也說得早些相看，如今已有幾個備選了。”

        云老夫人嘴角拉平些，又叮囑兩句讓她日后常來云家玩的話，就放她尋小姐妹玩了。

        云延芷拉著她好奇地問：“你家祖母竟這么早就給你說親？也太著急了吧！”

        姜瀅猶自心驚，胡亂點頭后顧左右而言他：“怎么沒見你二哥哥？”

        這次論到云延芷支吾了，“他……呃，他去外祖家小住了。”

        “這樣大的日子……”

        “啊……大抵是他外祖想他想的緊吧！”

        另一邊，云延興推推旁邊的沈知許，饒有興致地問：“你說祖母這是惦記二哥還是惦記我呢？”

        沈知許漠然搖頭。

        他身邊的姜淮長睫半斂，掂著手里荷包，輕嗤一聲。


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