盛和十年春。

        穿著薄軟春衫的田姑姑匆匆而來，看著托盤里騰著熱氣的藥碗，眉心籠起輕愁。

        繞過回廊停在一間房門外，屋內杏仁聽到聲音來開門，接走她手里托盤。“怎么是姑姑去端藥，紅果呢？”

        “我叫她去買蜜餞了。”

        田姑姑徑自往里走，到內室妝臺旁隨手抓起篦子，替姜瀅梳著長發�！肮媚锝袢沼X得如何？”

        姜瀅從鏡子里看她，笑盈盈道：“好得很呢！已吃了這么多日的藥，早好利索了！大夫不是也說吃完今早的藥就可以停了，繼續行路也沒問題呢！”

        她說的這些田姑姑如何不知，只是不放心罷了。

        作為貼身的管事媽媽，姜瀅任何一點情緒都逃不過她的眼。這幾月姑娘心里一直裝著事，夜里也時常夢回驚醒，這一場病早知躲不過的。

        但若在府里倒也罷了，竟是在去寧州的路上病倒了，這一病就是八日，住在驛館里哪有伯府來得方便。

        姜瀅如今早不再梳孩童發式，因在屋中養病近幾日都是散著發，今日難得心情好，乖乖地任由田姑姑給自己梳妝。

        田姑姑手腳麻利地給她挽了個朝云髻，簪了根點翠鎏金釵，看鏡子里的姑娘面龐盈潤，懸著的心稍稍落下來。

        紅果咋咋呼呼捧著蜜餞回來后，姜瀅乖乖喝完最后一碗藥，主仆四人把蜜餞分食了。

        紅果手里抓著兩個蜜餞，嘴里還嚼著一個，歡喜的眼睛都瞇成一條縫了：“這蜜餞真好吃……那店就在驛館外往北走一點，回頭咱們走時再買些吧？”

        田姑姑笑她：“你這饞嘴的丫頭，每月的月錢盡用來填嘴兒了！”

        說到錢，紅果趕緊從腰封里取出一塊碎銀子，放到桌上。“方才遇到了凌肅護衛，搶著幫付了錢，咱們的錢省下了，不還能買兩份嘛？”

        凌肅？姜瀅含著蜜餞詫異問：“他怎么在這？他是不離沈家公子身邊的，那么……”

        紅果笑嘻嘻點頭：“可不是！方才我回驛館時看到沈公子啦！他扶著云老夫人正往隔壁的隔壁那個院子進呢，還同我說話了呢！”

        “說什么了？”

        “他問：你怎么在這？我說我家姑娘在這兒！然后沈公子就哦了一聲，轉身走了�！�

        “……”

        既然撞見了，云家老夫人又在，于情于理她都得去拜見的。

        姜瀅略一思襯，就換衣服出門了。

        等到了隔壁院子，姜瀅才發現原來不止云老夫人和沈知許在，同行的還有云延興和云延思。

        互相見過禮后，云老夫人就拉著她和藹地閑談。

        “這才不到兩年功夫，瀅姐兒竟出落成大姑娘了！歲月不饒人喲！生生叫你們這些丫頭把我老婆子催老嘍！”

        云延思嬌滴滴地駁了句：“祖母才不老呢！”

        她如今出落得亭亭玉立，走起路來香風浮動、環佩叮當，頰邊笑渦甜美醉人。

        姜瀅和云延思許是八字不合，次次見面都對彼此沒什么好感，言語間常有沖突，此時也只是淡淡一點頭，附和了句：“云夫人春秋正盛呢！”

        云老夫人縱聲笑起來，云延興則拆她的臺。

        “祖母你可別信姜表妹的，她那張嘴慣會哄人的！我可瞧見過好幾次她為達目的，死命兒哄姜淮哥的樣子！那好聽話不要錢似的往外倒，加之笑容燦爛柔軟，姜淮哥十次里得有七八次都躲不過，只能乖乖就范呢！”

        姜瀅臉一熱，暗瞪他。

        云延興咋咋呼呼就喊：“你瞧！她還敢瞪我！剛才還裝著乖巧溫柔呢，這回原形畢露了吧？哎喲，咬牙切齒了，你還想打我一頓不成？”

        姜瀅深吸一口氣，努力保持形象，心里卻恨不能把云延興拎到外面打一通。

        云老夫人被逗笑，隨手撿起一塊糕餅丟向云延興�！盎煨∽樱�不許欺負人家姑娘！”

        云延興手疾眼快地接住，順勢塞進嘴里，嚼著瞇眼道：“無妨！姜妹妹和咱們家姑娘們一樣，都不是那種小肚雞腸的姑娘，她呀大方著呢！”

        這可算是打一個巴掌給一個甜棗了！被人夸了一回，姜瀅也不好意思再瞪他，只能撇開眼。

        然后，目光就不經意地落到對面的沈知許身上了。

        依舊是如畫的眉眼，卻好像許多地方都變了。

        姜瀅不由得細細瞧了兩眼，才發覺他原有的秀美都消失不見，取而代之的是凜然堅毅，和不經意間透出的矜貴。

        姜瀅心想：上過戰場廝殺的人果然不同。

        姜淮如是，沈知許亦如是。

        她目光停了太久，沈知許抬眸輕飄飄望過來，對上那雙黑白分明的大眼。

        那雙眼一如既往的深邃，透出點點疑問。

        姜瀅心里一驚，趕忙垂頭避開他的視線。

        云老夫人留姜瀅一道用了午飯，得知她要去禹城后，又盛情邀約同行。

        姜瀅沒有理由拒絕，隔日就隨云家一起上路了。

        云家一行也是才從西京出來，要回酈城去，他們大概要同行一日半，才能在潁縣外分道而行。

        姜府一輛馬車四個騎馬護衛，云家一輛馬車、一輛裝箱籠的板車，除去沈知許、云延興還有十幾個護衛、小廝，隊伍頗為浩蕩。

        一路上云老太太常把她招到自己馬車里同行，態度慈藹。

        “這幾年沒少東都、西京地來回跑吧？你這孩子小小年紀就四處奔波，吃了不少苦吧？聽你手底下婆子說在驛館養了七八日，可憐見兒的！”

        姜瀅手捧熱奶，揚起笑臉搖頭。

        “雖辛苦，卻也收獲良多呢！別的不說，這幾年陸路、水路的走下來，身體倒是好了許多，已很久不大生病了……而且見識過閨閣中所沒有的風景，視野、心性都更加開闊了呢！家里的姐妹們都羨慕又嫉妒，為此不大樂意同我玩呢！”

        隔著一層車壁，清凌的聲音一字不落地落入耳中。

        沈知許偏頭看了眼絳紫的窗帳，輕輕勾了勾唇。

        因常與姜淮在一處，自然知曉她與家中姐妹都相處得不大融洽。大戶人家人口繁雜，宅邸內勾心斗角之爭不亞于皇宮深院，甚至有些因少了教條約束而更加肆無忌憚。

        可哪家不擺出一副家和萬事興的表象，在外時做出姐妹情深的模樣，哪有人會像她一樣坦蕩說出來的？

        云老夫人忽然明白女兒的心思了。

        這樣明朗的姑娘，做宗婦主母或許缺了些隱忍算計，但若做尋常媳婦兒，那可當真是闔家之福了。

        明媚大方知禮懂進退，知世故而不世故，不屑陰私算計、不會貪婪籌謀，還能孝順婆母，云延晴亦是豁然舒朗的個性，妯娌間必能和睦相處，不愁有嫌隙。

        雖是個寧折不彎的性子，怕難以容忍宅邸陰私，但顧家的門風再清正不過，男人們后院里都清凈得很，至多添一二乖順的妾室，絲毫不會影響主母地位。

        顧承泰也不是聲色犬馬之輩，若能成當真是門不錯的親事。

        可惜了……云老夫人暗暗一嘆，終是歇了心思。

        趕了一天的路，一行人在傍晚時入城住宿。

        姜瀅由田姑姑侍候著洗漱后，穿著寬松的寢衣趴在床上翻賬本。

        第一次見面時三叔叔曾送她一間鋪面，去年戰亂時原來的租戶撤店舉家遷走，她想著租出去也收不了多少租金，索性尋人休整一番，開了間胭脂水粉鋪子。

        半年的摸索后，如今漸入正軌開始盈利了。

        其實說是自己做老板開鋪子，也就是投些錢進去，掌柜的挑好之后就撒手放權了。各家太太和姑娘們手底下鋪面、田產都是這樣運營的。

        滿紙密密麻麻的數字擾得姜瀅頭痛，意思下翻了幾頁后就扔到一邊，平躺下來望著帳頂，邊晾頭發邊發呆。

        她已經十四歲了，過不了幾年悠閑地閨閣時光。

        祖母如今還顧不上，但等姜涵的婚事一定下來，就該輪到剩下的姐妹三人了！

        幾年相處，姜瀅也對自己的祖母更了解些。她賢名在外，平日里也從不偏頗，對待嫡庶孫子孫女一視同仁的好。

        但姜瀅知道祖母待姜涵和自己，從來都是不同的。

        姜沁面上受寵，但從不敢驕縱放肆，只能乖巧逢迎來維持這一份體面；姜瀾就更不必說了，祖母從不短她吃穿用度，平日里也和顏悅色，再深一步的體面卻是沒有了的。

        姜涵作為嫡長孫女，自幼被母親和祖母悉心栽培，言行舉止都挑不出一絲錯處，自不必說。

        她則不同，雖大病一場后不再乖張暴戾，但骨子里的執拗和驕傲卻是改不掉的，但凡家中姐妹挑釁都絕不容忍，從不顧及場合臉面。

        但哪一次祖母都是高高拎起輕輕放下，面上憤怒心里卻不甚在意，至多罰她抄幾遍佛經。

        姜榮雅在婆家受了那樣的委屈，她雖也憤然卻更多的是對劉家輕視娘家的不滿，轉頭就能從容化解，使兩家和睦如初。

        但當姜榮萱隨嫁的婆子帶回一字半語后，她當即就砸了一套上好的茶盞，然后整夜整夜地睡不著，待那婆子走時足足給裝了三車箱籠，還遣了兩個嬌花一樣的丫鬟同去。

        祖母的賢名非虛，但不為外人道心思計量也是毋庸置疑的。

        姜瀅始終清醒的知道，伯府與她的所有榮寵都是標好價碼的。

        她和姜涵的婚事，祖母都絕對會多番思量，以求達到家族利益最大化的目的。


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