靈州一別，姜瀅去西京，其他人返回寧州。

        回到伯府，接風宴上被姜沁好一通明嘲暗諷，姜瀅不得不正視自己的膚色。

        她是真的曬黑了！臉、脖頸、手，凡是能露出來的地方都是黑的，再無半點白嫩。

        田姑姑急得不行，整日往外跑尋各種藥方、偏方，大夫也請了好幾個……總結下來唯一的辦法就是：慢慢養！

        于是田姑姑又開始折騰，內服的、外敷的，整日的忙碌。姜瀅經常是身上敷著珍珠粉，嘴里還得喝著藥湯，足足被折騰了好多天，她才想起一件緊要的事。

        這日給祖母請完早安，她特意多留了一會兒，趕著和大太太、姜涵一塊離開。

        姜小六如今已過了百日，此時正依偎在乳母懷里啃著小手，露出的半截手臂藕節樣粗壯，圓潤結實得很。

        姜瀅抓著他手逗弄半晌，真心贊了句：“小魚可真可愛！”

        因渝與魚同音，姜小六的乳名索性就叫小魚。

        這幾年府里添了不少小孩子，二房兩歲多的姜滿已能大著舌頭背三字經了；大房蓉姨娘生的六姑娘姜汐養在祖母身邊，和三房嫡出的七姑娘姜灣只差了幾個月，如今都已經滿地跑了。

        “他呀可皮著呢，白天還好些，晚上睡覺時非鬧得人仰馬翻不可！”大太太如今春風得意，笑容也比從前真誠。

        “男孩子還是鬧騰些好，淳兒小時候身體不好總是乖巧地坐在一處，瞧著都讓人心疼……還是滿滿和小魚這樣淘氣的好，身子骨壯實！”

        “是呢！”大太太笑彎了眼。

        看出她此時心情不錯，姜瀅心里稍安，但話出口時還是不由得紅了臉。

        ——她一個待字閨中的姑娘，卻來做媒人的活計，當真羞窘。

        “呃……大姐姐的親事如今可有眉目了？”

        姜涵有些意外，臉頰緋紅卻有些難言的尷尬，撇過頭假作未聞。

        大太太斂了笑，蹙眉絮絮道來。

        “咱們是一家人，沒什么不能說的……挑挑揀揀了幾年也沒尋到各方面都如意的……不是門第差些，就是人品差些，依我的意思是不能再耽擱了，畢竟你大姐姐也十七歲了！寧襄侯府的嫡四公子我瞧著就不錯……可你祖母……唉！”

        話未說完，姜瀅也懂了。

        原來是祖母不愿遷就！

        寧襄侯驍勇善戰，統領戍北軍助先帝平亂，立下不少戰功才封的候，曾經也是鮮花著錦的家族。但自老侯爺去世后，襲爵的嫡長子平庸無作為，只靠余蔭在戍北軍中擔著不上不下的職位，如今已逐漸沒落了。

        這樣的有爵家族雖說比下有余光鮮亮麗，但內里其實已開始衰敗，相看的又是將來沾不到爵位邊兒的四子，也難怪祖母瞧不上了！

        姜瀅忽然有些心里沒底了。

        云家自然是煊赫的，但云延興的父親到底是庶子，又早已亡故，母親也早幾年就郁郁而終了，不知祖母能不能瞧得上？

        看她蹙眉出神，大太太只當她是為了姜涵憂心，反倒安撫起她來。“知道你與大姐姐情分好，但也別跟著著急，大抵是緣分未到吧！”

        姜瀅思索片刻，還是覺得既然答應了云延興，就得幫著問一句。

        “大伯母別嫌我荒唐，實在是一時嘴快答應了旁人，不得不忠人之事！我大舅母娘家有個侄兒——前兩年祖母生辰時來過的，叫云延興！他提及想覓個知書達理、溫柔善良的正妻，我就想到大姐姐了！他也感興趣，想問問看大伯母的意思，若覺得可行就尋機會相看一下……總歸還得大姐姐滿意才是。”

        大太太怔了怔，隨即眼中迸發出真正切切的歡喜，一掃平日里矜貴精明的模樣，狠狠地抱了姜瀅一下。

        “好孩子！伯母就知道你是個疼人的！說起來我也有些模糊，不記得那孩子長相了……見一面自然不妨事，就是得麻煩你從中周旋了！”

        姜涵則紅著臉，下巴都快貼到鎖骨上了。

        姜瀅暗松了一口氣，“既然大伯母和姐姐都愿意一見，我這就給他去信。”

        當天她就寫了封信派人送去云家，那頭云延興也跟家里打了招呼，回信定下七月二十那日去玉霞觀上香。

        姜瀅本以為大太太會先知會祖母一聲，沒想到她只托詞說帶兩個姑娘上香祈福，三兩句話拒絕了要同行的姜沁后，帶著姐妹二人匆匆離府了。

        到了之后姜瀅才發現，這次來的不止有云延興，還有云家老夫人。

        不止她驚訝，大伯母臉上的紅光更是壓都壓不住了，挽著云老夫人進觀時，笑得眼角都壓出三四層褶子了。

        姜瀅慢下兩步，扯著云延興驚詫道：“你祖母竟來了？！不是說只私下相看一眼，互相都滿意再說后話嗎？這大張旗鼓的，若不成該如何收場？”

        云延興無奈攤手，“沒辦法！這樣大的事我自然得跟長輩提一嘴，想著無論哪個伯母有空，陪我來一趟都成，日后成與不成都可說是兩家太太們同游，于姑娘家名聲無礙……誰知道我祖母非要親自來！”

        云老夫人這樣在意親手養大的孫子，只怕大伯母會更滿意吧？！

        云延興說完，笑吟吟地對著姜涵輯禮：“姜大姑娘別慌，我祖母心里有分寸！只當兩家偶遇，絕不會讓你羞窘為難的。”

        他生得星眉劍目自然是俊的，更難得的是灑脫自然的行事作風，絲毫沒有世家紈绔子弟的風流作風，真摯又率性。

        姜涵再無往日里的從容不迫，臉頰緋紅福身還禮，輕聲道：“無礙的。”

        嘖！說起話來溫聲細語的姑娘真好！云延興眼都笑彎了。

        他們拖沓的時間里，云老夫人和大伯母已經上過香，在客房休息閑談。

        姜瀅一進門，云老夫人就熱情地把她招到身邊，親昵地說起來話。

        “你這孩子總是拘謹，答應我路過時要到家里坐坐，卻又蔫吧悄地回了西京，害我空歡喜一場，該打！”

        姜瀅揚唇燦笑，“對不住老夫人了，可我是被幾個表哥還有云家哥哥們挾持著去靈州玩的！要怪就怪他們吧！”

        “哈哈！你這孩子越大越皮了！不過呀，我就喜歡你這孩子的性情，什么情緒都不藏著掖著的，多好！”

        姜大太太也跟著笑，“瀅丫頭這孩子自小就開朗大方，最討人喜歡了！”

        “要論討人喜歡，我可不敢和大姐姐比。”姜瀅可還沒忘了今日目的，自愿當綠葉襯托姜涵這朵紅花。“我家大姐姐自幼被祖母和伯母重點培養，行事作風無比妥帖，我這個只會瘋玩的可不敢與之媲美。”

        云老夫人這才自然地把目光放到姜涵身上，笑著朝她伸手。

        “近幾年我這眼神也不老好，方才在外面日頭烈瞧不真切，快過來我瞧瞧！”

        姜涵步履輕盈地走近，周身環佩一絲撞響也無，規矩禮儀都是絕佳。

        云老夫人笑意又深了些，拉著她手慈和地聊了兩句，末了褪下腕上水種極好的鐲子，給姜涵戴上了。

        “早聞伯府邵妹妹的賢名，如今見了你家大姐兒更是信服！也只有規矩賢達的世家，才能養出這樣標志規矩的姑娘，我見了就喜歡，恨不能領回去讓家中幾個混丫頭開開眼呢！”

        姜大太太喜得帕子都快擰碎了。

        兩家一起用過素齋才各自離去，看大伯母快笑僵了的臉就知道滿意的程度。

        后頭如何就不是姜瀅能摻和的了，只繼續過自己的小日子。

        本以為要斟酌一些日子，沒想到大伯母竟雷厲風行，不到十日功夫大伯父就乘著夜色進了家門，夫妻倆鉆進靜懷軒一待就是半晚上。

        第二日清晨請早安時，從祖父母輕松的笑，和大伯父對自己格外親和的態度來看，事算是成了一半的。

        宣平伯夫人特意把姜瀅留在正屋用的早膳，席間大伯母不住夾菜盛湯，讓她受寵若驚。

        “好孩子！你大姐姐將來過得好，也不會忘了你今日照拂的！”

        “大伯母說的哪里話，自家姐妹何必見外！我也沒幫上什么……只隨口提一嘴罷了！”

        她當真只是在云延興酒后胡話時，一時嘴快提了句，沒想到當真如此順利。忽然被當恩人哄著供著，她實在不習慣。

        兩頭都到了該成親的年紀，自然毫不拖沓，很快走完一系列流程，婚期定在明年秋。

        本是皆大歡喜的好事，但姜沁卻越發看姜瀅不順眼了。

        ——這樣好的婚事，她竟悄悄牽線給了姜涵，如此厚此薄彼說到底瞧不起自己的庶出身份罷了！

        不過她怎樣看，姜瀅是不在乎的！

        因為她現在自身難保呢！若早知道姜涵的事定下后，祖母就會把目光放到自己身上，她死活也不會湊這個熱鬧的！

        宣平伯夫人對于姜瀅的定親對象一直是心中有譜的！

        姜瀅回來前，她打的是嫡長孫女的主意。但姜涵雖德功言行俱佳，卻少了些顏色，也不夠靈動，怕攏不住自小鮮花著錦長大的衛元奕。

        可姜瀅……宣平伯夫人微瞇著眼望過去，姜瀅正拿著桔瓣兒逗姜滿，燦爛一笑間如朵綻放的嬌花，明媚灼眼。

        這樣的臉蛋和性情，也難怪衛元奕念念不忘。


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