盛和十二年的春天來(lái)的格外晚。

        已進(jìn)三月天還不見(jiàn)轉(zhuǎn)暖，早晚仍得穿薄軟的襖子。

        姜瀅一出門就被冷風(fēng)激得打了好幾個(gè)噴嚏，吸著鼻子往外走。

        田姑姑抱著披風(fēng)追出來(lái)，給她裹好。“今日烏云密布，恐怕要下雨，姑娘要不改日再去吧？”

        “不成！早就定下的事兒，怎好失約？”和林大姑娘時(shí)�；ネ〞�(shū)信，但相約同游還是第一次，姜瀅已期待了多日，自然不肯應(yīng)。

        田姑姑無(wú)法，只得招呼杏仁去庫(kù)房取幾把傘備著。

        兩個(gè)時(shí)辰后兩府馬車在玉霞觀外碰面，姜瀅跳下車去接林大姑娘，對(duì)視后彼此都笑起來(lái)。

        “林姐姐可真是貴人事忙，好容易才能請(qǐng)出來(lái)一回！”

        “別提了！我那繼母近日得了失心瘋一樣，到處相看人家想把我嫁出去，好容易才擺脫了她�！�

        姜瀅挽著她的手跨進(jìn)山門，笑問(wèn)：“那可有姐姐看上的人家？”

        林大姑娘輕嗤，“她能安什么好心？不過(guò)是怕我久留家中耽誤了她女兒說(shuō)親，哪會(huì)真的給我好好相看？尋的人家要么是表面光鮮內(nèi)里虧空，要么是聲色犬馬的公子哥兒，房中一堆小星兒的！”

        “那姐姐想找什么樣的？有大概的譜兒?jiǎn)�？�?

        “已經(jīng)這般年歲，嫁人也是續(xù)弦，我這樣不上不下的家世，也不敢奢求多煊赫的人家。若人家有嫡子女了得擔(dān)心無(wú)法相處融洽，若沒(méi)有的還要肩負(fù)繁衍綿嗣的使命，都未必能過(guò)得如意。是以我對(duì)嫁人與否其實(shí)并不在意，哪怕終身不嫁我也能靠著母親留下的嫁妝過(guò)活，將來(lái)從族中抱個(gè)孩子養(yǎng)老就是！”

        姜瀅眸光閃動(dòng)，玩笑似地問(wèn)：“姐姐瞧著我們家如何？”

        林姑娘腳步一頓，驚詫地看著她。“據(jù)我所知，你家適齡的公子大半都已娶妻，唯一沒(méi)成親的也就你大哥和幾個(gè)小公子了，可我……比你大哥哥可還大上幾歲呢！”

        姜瀅抿唇神秘地笑：“不是我大哥哥！是我爹爹！”

        “��？”

        “我爹爹身份地位都比那些紈绔世家子弟好上許多，如今也正值壯年，又是難得的好樣貌，家中子女眾多不用擔(dān)綿延子嗣的重責(zé)，且家底兒豐厚將來(lái)無(wú)論再生幾個(gè)嫡子也都能分到不少家產(chǎn)……最最重要的，是我這個(gè)嫡女比較好相處，我哥哥更是志在四方，從不管家中瑣事的！”

        林姑娘瞠目結(jié)舌，久久說(shuō)不出話來(lái)。

        但她畢竟不是尋常閨閣女子，否則姜瀅也不會(huì)如此直言不諱了，驚詫過(guò)后她當(dāng)真思量起來(lái)。

        姜瀅及笄那日她也在場(chǎng)，自然是見(jiàn)過(guò)那位將軍的，憑心而論他長(zhǎng)得的確俊朗，三十幾歲了仍是面白無(wú)須、眉目俊逸，不像是久經(jīng)沙場(chǎng)的將軍，竟更像清俊書(shū)生，卻比稚氣方脫的少年們多了些成熟韻味。

        論家世……她父親只是一個(gè)小小的通判，外祖家雖在益州有些兵權(quán)，但官做的最大的舅舅也比姜將軍差了一截兒，跟伯府攀親……她是從不敢想的。

        她已這般年歲，不是懵懂無(wú)知的少女了，想得更多。

        不得不說(shuō)，姜瀅的話句句都說(shuō)進(jìn)她心坎里了。

        她才二十多歲，無(wú)論嫁給誰(shuí)都得生自己的孩子，若夫家拮據(jù)，繼室所出的子女只會(huì)被壓制，分不到什么家產(chǎn)。

        姜家的鐘鳴鼎食她是見(jiàn)過(guò)的，自來(lái)領(lǐng)軍打仗的將軍都是富得流油，她兩個(gè)舅舅家尚且如此，何況三代軍功的姜家，的確是生多少孩子都不怕分不到錢的。

        姜將軍嫡出的一子一女，姜大公子驚才絕艷，將來(lái)興許有一番作為。姜瀅這樣的性情樣貌，將來(lái)嫁人定也是家中助力。

        到時(shí)無(wú)論是誰(shuí)嫁到姜家二房，都是跟著沾光添彩的好事兒！

        姜瀅只是一提，并不急著等答案。

        上完香，林大姑娘要去為亡母祈福，姜瀅則帶著田姑姑和杏仁往清禾的小院走。

        她每年都要來(lái)兩三次，自然輕車熟路，不用小道童引路就自個(gè)去了，推開(kāi)院門后卻發(fā)現(xiàn)有客在。

        且這個(gè)人她還認(rèn)識(shí)！

        姜瀅懵了一瞬，轉(zhuǎn)身就往回走。

        走出幾步后又停下來(lái)，心里憤憤不平。

        明明是吸鼻涕的小孩兒不仁在先，這又不是他的地方，憑什么自己要避讓？既然不想有瓜葛的是他，就該他走才是！

        于是，她又邁著重重的步子，氣勢(shì)十足地回去，進(jìn)了門徑自走到清禾跟前。

        “道長(zhǎng)別來(lái)無(wú)恙！”

        被無(wú)視的沈知許淡淡看她一眼，重又垂眸看桌上攤開(kāi)的畫(huà)卷。

        清禾探究的目光在兩人身上來(lái)回，笑著招呼她坐�！敖袢湛烧媸呛萌兆�，小友們都趕著來(lái)看我！”

        姜瀅從善如流地坐下，微側(cè)身背對(duì)著沈知許的方向。

        “今日和好友約了同來(lái)上香，就想著來(lái)看看您！近來(lái)身體可好？夜里還會(huì)咳嗽嗎？”

        清禾抬手指沈知許，“這孩子每到冬季就送一堆補(bǔ)藥來(lái)，苦的我嘴都張不開(kāi)，自然也咳嗽不了啦！說(shuō)起來(lái)你們同在顧家讀書(shū)，也是相熟的吧？”

        姜瀅搖頭，“見(jiàn)過(guò)，但不熟！”

        沈知許抬眸望過(guò)來(lái)，看到她賭氣的表情后無(wú)聲一笑。

        “說(shuō)起來(lái)也是緣分！幼年時(shí)我與你們二人的母親就是同窗，彼此間結(jié)下了深厚的友誼！如今你們二人也是同窗，還一同來(lái)這兒看我，既是巧合也是冥冥中注定……”

        “原來(lái)您和我娘是同窗？”

        “不錯(cuò)！”

        姜瀅多年來(lái)的疑惑有了答案，卻仿佛有更多的疑云涌上心間。

        清禾道長(zhǎng)能在顧家讀書(shū)，想必也是出身高貴、文采斐然的，為何最終卻看破紅塵出家做道士？還有，沈知許的娘竟然也在顧家讀過(guò)書(shū)，還跟自己娘親是密友，為何從沒(méi)聽(tīng)人提及過(guò)？

        她又轉(zhuǎn)頭看沈知許，發(fā)現(xiàn)他眉目間依舊淡淡的，顯見(jiàn)是早就知曉此事的。

        既然從上一輩兒就交好，他還跟哥哥好得跟親兄弟一樣，為何偏偏突然對(duì)自己避如蛇蝎？總得有個(gè)什么說(shuō)法吧？她就那么討人厭？

        被人用如此怨懟的目光瞧著，沈知許難以再裝作不見(jiàn)，只能抬頭迎上她的目光。

        “你不想對(duì)我說(shuō)點(diǎn)什么嗎？”姜瀅這話出口頗有些咬牙切齒的意味。

        沈知許知她想左了，卻也不辯白，只云淡風(fēng)輕地?fù)u搖頭。

        好！好得很呢！

        “朋友還在等我，改日再來(lái)拜會(huì)道長(zhǎng)！”姜瀅起身潦草彎了下膝，氣呼呼離開(kāi)。

        待人消失在門口，清禾才緩緩收回目光，好整以暇地看著沈知許。

        “不去追？”

        沈知許的目光停在門口，輕笑反問(wèn)：“為何追？”

        “不后悔？”

        沈知許想說(shuō)“不”，唇瓣動(dòng)了動(dòng)卻沒(méi)發(fā)出聲。

        他一向果決，即便察覺(jué)到自己已動(dòng)了心仍能全身而退，卻從未想過(guò)會(huì)否后悔。

        清禾這輕飄飄的三個(gè)字似是勾動(dòng)他心弦，讓他不得不正視這個(gè)問(wèn)題。

        如今如愿重歸陌路，等有朝一日塵埃落定，他會(huì)否惋惜不曾抓住少年時(shí)的這一抹春光？

        清禾了然于心，嘴角漫出一絲苦笑。

        “昔年我也同你一樣驕傲，總覺(jué)得建功立業(yè)是第一大事，兒女情長(zhǎng)都是牽累，待功成名就后再議不遲……可卻沒(méi)想過(guò)，我輕易舍下的卻是旁人心心念念也想得到的，再回頭時(shí)佳人已有所歸，此生都再難一見(jiàn)……”

        “她有了噓寒問(wèn)暖的人，晨昏寒冷時(shí)也有了擁她入懷的懷抱，從此再不需要我……那段懵懂的悸動(dòng)，終究也只變成一段美好的回憶，也許會(huì)被她好好地珍藏于心，卻再無(wú)足輕重。”

        清禾起身拍了下沈知許的肩，語(yǔ)調(diào)空寂悠遠(yuǎn)。

        “這樣的后果，你可想過(guò)？可愿承受？可能釋然？”

        隨著一聲細(xì)碎的破裂聲，手中畫(huà)卷被撕開(kāi)道小口。

        沈知許忽然想起顧承玥生辰那日，她縱馬隨著顧承泰離去的背影；想起她姣若芙蕖的臉頰被篝火點(diǎn)亮，一口一個(gè)“三哥哥”的笑臉。

        ——“三哥哥說(shuō)了，今年秋獵時(shí)再帶我去旁的山，獵更大的獵物。”

        顧承泰也好，旁人也罷！

        她終會(huì)遇到將她視若珍寶的人，會(huì)帶她游遍世間繁華，會(huì)珍而重之地守護(hù)她的笑靨，會(huì)和她相攜到老……而這一切，都與自己無(wú)半分瓜葛。

        他篤定自己可以承受。

        陌生的窒悶感卻驟然涌上心頭。

        看出姜瀅有心事，林大姑娘也不打擾，相攜出山門后就辭別了各自離去。

        回府后，姜瀅直接去了靜懷軒，在門口處正遇上才出來(lái)的姜瀾。

        雖為同父所出，但兩人關(guān)系一向不怎樣。昔日在東都時(shí)經(jīng)常打做一團(tuán)，如今在西京姜瀾雖不敢造次，但明里暗里也都跟她較勁，時(shí)不時(shí)和姜沁聯(lián)合一起給她添點(diǎn)小堵。

        最初兩年她還會(huì)生氣，后來(lái)走的路多了，見(jiàn)識(shí)的世界大了，心胸也漸漸開(kāi)闊，不像姜瀾依舊束縛于內(nèi)宅之中，看得見(jiàn)的只有傾軋計(jì)謀。

        隨著年歲漸長(zhǎng)，姜瀾也聰明了，雖依舊看不順眼彼此，但再不會(huì)當(dāng)面擠兌她，此時(shí)見(jiàn)了面還能笑語(yǔ)晏晏地問(wèn)候兩句。

        只不過(guò)半點(diǎn)沒(méi)有真心就是了。

        “聽(tīng)聞姐姐去玉霞觀為母親祈福了？說(shuō)起來(lái)遺憾，這兩日我被葉嬤嬤拘著調(diào)香，實(shí)在抽不開(kāi)身，否則無(wú)論如何都要隨姐姐一路去的�！�

        一番話說(shuō)得情真意切，表情也恰到好處的悲傷惋惜，不知道的怕會(huì)以為她才是娘的親閨女。

        姜瀅靜靜看她表演。

        這幾年她大半時(shí)間都在寧州，即便回來(lái)也沒(méi)空多關(guān)注這個(gè)妹妹，此時(shí)細(xì)看才發(fā)覺(jué)，這幾年她變了不少。

        曾經(jīng)被徐姨娘教唆出的小家子氣幾乎沒(méi)有了，盈盈俏立時(shí)眉目溫婉秀美，一顰一笑間也頗具風(fēng)儀，倒真有了幾分伯府小姐的驕矜貴氣。

        “三姑娘回來(lái)了！”染梅掀簾而出，笑著對(duì)姜瀅招手�！袄戏蛉苏f(shuō)風(fēng)涼得很，叫三姑娘別站在風(fēng)口上，趕緊進(jìn)屋暖一暖！”

        姜瀾笑盈盈目送姜瀅離開(kāi)，轉(zhuǎn)身的瞬間就攥緊了手里帕子。

        ——可從沒(méi)見(jiàn)染梅對(duì)自己有過(guò)這樣殷切過(guò)！


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